伍勇豪緩緩點頭，最後望了一眼蘇荃離去的方向，深吸一口氣，朗聲道：
“收隊！回城！”
與此同時，古方城主府內，羅司城獨自坐在圓桌盡頭，手中執杯，一杯接一杯地飲著。
身後，那名身形筆挺的副官垂手肅立，目光平視前方，紋絲不動。
“你說……自從到了這古方城，她為何一直避而不見？”
羅司城低聲呢喃，像是問副官，更像是自語。
副官依舊沉默。
他知道，這是大帥慣常的獨白，無需回應。
羅司城一口飲盡杯中殘酒，苦笑搖頭：“她想要甚麼，我都給了。
她說要全城百姓的精血做祭……我親手提刀，一戶戶搜來，一滴不落送到她手中……”
良久，副官終於輕聲開口：“大帥，您不是說過，朱仙師……已經答應下嫁於您了嗎？”
“是啊……”羅司城眼神恍惚，聲音微顫，“可這句話，她對我說過多少次了？每一次我都信了，每一次都歡喜得睡不著覺……可結果呢……”
話到此處，戛然而止。
“不會的……朱娘不會騙我……”他搖著頭，聲音越來越低，卻帶著幾分執拗。
心底深處，他又怎會不知？只是不願承認罷了。
這或許就是痴情人的宿命——明知道對方在利用自己，仍固執地相信那一點虛幻的溫柔。
就在這時，一道清冷的聲音忽然在廳中響起，如寒泉滴石：
“妖物本性嗜血，邪祟尤甚。
嘗過活人精魄的滋味，貪慾早已深入骨髓，豈會真心歸善？所謂婚約，不過是一句哄騙凡夫的託詞罷了。”
羅司城猛地抬眼，只見面前立著一名身著道袍的年輕男子，面容俊逸脫俗，眉宇間卻透著凜冽寒意。
“你是怎麼進來的？”副官厲聲喝問，手已按上槍柄，作勢欲拔。
可蘇荃只是遙遙一點，那人便眼前一黑，直挺挺地栽倒在地，不省人事。
“羅大帥。”蘇荃目光落在酒桌旁那枯瘦如柴的男人身上，聲音平靜卻不容置疑，“妖物藏在何處？”
“你就是廣升城那位張仙師？”羅司城右手悄然滑向腰間的槍套，語氣試探中帶著警惕。
他從未見過張之維真容，此刻自然誤以為眼前之人便是其人。
但蘇荃並無解釋之意，只微微側首，望向宅邸深處某個角落：“原來躲在這兒，倒真是深藏不露。”
“找死！”
見對方竟對自己視若無睹，反而盯住朱娘閉關之地，羅司城怒火中燒，拔槍便射。
砰——砰——砰——
子彈接連飛出，卻在距蘇荃身前三尺之處戛然停滯，彷彿被無形之力牢牢攥住，懸於空中紋絲不動。
羅司城瞳孔驟縮。
這般手段，早已超出他所知的常理範疇。
嘩啦——
一道青銅鎖鏈自虛空中猛然竄出，瞬間纏繞住羅司城全身，拖拽之力已然發動，似要將他拽入幽冥地府。
然而蘇荃淡淡開口：“且慢。”
那鎖鏈應聲而止，如同有了意識般靜伏不動。
他俯視著拼命掙扎的羅司城，語氣淡漠：“依你所犯之罪，魂魄俱滅亦不為過。
但念你為妖邪所迷，我便許你臨終之前，親眼看清那‘修行者’的真實面目。”
話音未落，他手中鎖鏈一提，身形化作一道流光，直衝向遠處一座深宅大院。
“開。”
懶得尋甚麼暗門機關，蘇荃輕叱一聲，符令落下，地面轟然裂開，泥土石塊自動向兩側退去，連最底層的石門也緩緩啟開，露出通往地下的幽暗入口。
人皮！
整間地下室鋪滿了剝下的人皮，四壁垂掛著細密的白色絲線，在昏綠搖曳的燈光下泛著金屬般的冷光。
濃烈的腐臭撲面而來，令人窒息作嘔。
“嘔——”羅司城終於忍不住，彎腰乾嘔起來。
他曾下令將人送入此處，卻從未親眼踏入這地獄般的場景。
那些人皮浸泡在腥臭黏膩的液體中，扭曲變形，觸目驚心；空氣中瀰漫的惡濁氣息直衝腦門，胃裡翻江倒海，幾乎當場昏厥。
“還想逃？”
察覺到四周遊蕩的妖氣，蘇荃冷哼一聲，手指輕抬。
前方石牆轟然炸裂，現出一個直徑七八米的巨大窟窿。
“誇娥！”
金光乍現，一位身軀巍峨的神將憑空而立，拱手低首：“主公！”
“追妖。”
“得令！”誇娥周身玄黃二氣奔湧，轉瞬凝成一副金甲覆體，隨即縱身躍入洞口，率先前行。
蘇荃則拎著羅司城緊隨其後。
隧道深不見底，兩側巖壁佈滿尖銳劃痕與穿刺凹坑，宛如曾有巨矛反覆鑿擊。
地面遍佈粘稠毒液，積聚如沼，其下岩石已被腐蝕得千瘡百孔，冒著陣陣白煙。
然而誇娥踏步而過之處，毒液盡數蒸騰殆盡。
蘇荃則凌空而行，腳下清風託舉，左手負於身後，右手提著羅司城衣領，步伐從容。
雖料定那妖物修為遠不及己，戰力不足為懼，但行事謹慎方能久安。
他仍命誇娥前驅探路，萬一途中設有埋伏，也能從容應對。
這條地道曲折綿延，粗略估算竟達數百里之遙。
羅司城滿臉駭然——這地下據點本是他親自督造，朱娘入住不過十餘日，如何能在短時之內掘出如此浩大隱秘的通道？
“前方乃做孤山地界。”
忽然，誇娥駐足，低聲稟報。
身為搬山之神，他對地脈靈氣的感應遠超尋常地仙。
“山？”蘇荃微微頷首，示意知曉。
片刻之後，前方漸有微光透來。
果然，穿出洞口，眼前赫然聳立一座高山。
山上草木皆枯，枝幹焦黑扭曲，毒瘴繚繞其間，如黑霧翻滾。
那些死去的樹影在朦朧中張牙舞爪，恍若無數冤魂厲鬼盤踞嘶吼。
而最為觸目驚心的，是漫山遍野的白網。
潔白絲線密佈崖壁林間，其上爬行著臉盆大小的巨蛛，往來穿梭於蛛網之間，窸窣之聲隨風飄至，聽得人心底發麻，脊背生寒。
“就在那山裡。”誇娥低聲道，聲音如鐵石般沉重，“那山谷深處，就是吞噬血氣的妖物所在！”
“走。”
蘇荃看了羅司城一眼，一把拽起他，緊隨誇娥身後。
山谷深邃陰冷，空氣裡浮著一股令人作嘔的腐味。
行至半山腰時，四周樹杈上已掛滿了密密麻麻的繭。
那是由蛛網編織而成的厚繭，層層疊疊纏繞在枝幹之間，像是熟透墜枝的果子，沉甸甸地懸著。
每一個繭中都滲出濃重的死氣與血腥氣息。