夜色漸濃，寒意悄然瀰漫。
蘇荃合上書冊，目光投向廟外漆黑的夜幕。
“蘇先生，怎麼了？”魏無風低聲詢問。
“有東西靠近。”蘇荃語氣平靜，“來者不善。”
“警戒！”
魏無風低喝一聲，熟睡之人紛紛驚醒，迅速抓起兵器握在手中。
晚風淒厲，陰冷的氣息在空氣中不斷凝聚。
蘇荃雙目微閃金光，以法眼窺視，已見數道詭異身影正緩緩逼近寺廟。
然而這些，凡胎肉眼的魏無風卻全然不見。
他皺眉望向門外黑暗，側耳傾聽良久，除了風聲嗚咽，再無異響。
許久，他收刀入鞘，笑了笑：“先生怕是太緊張了。
獨行江湖難免多慮，放心吧，咱們幾個都有些真本事，絕不會讓外人近身。”
“您若困了，就早點歇息，今夜有我們守著，萬無一失。”
說完，眾人陸續躺下，重新入睡。
心中雖對蘇荃有些不滿，但家主未發話，誰也不敢妄言。
蘇荃瞥了他一眼，並未爭辯。
依舊捧著書冊坐在火堆旁，靜如止水。
魏無風也不再多言，背靠土牆，半闔雙眼調息養神。
而廟外——
黑暗深處，幾道影子悄然浮現，無聲無息地逼近廟門。
蘇荃早已察覺，指尖輕叩書背，體內真炁暗湧，蓄勢待發。
可還不等他出手，
那幾道鬼影剛踏入廟門範圍，殿中供奉的殘破佛像驟然泛起金光。
常人看不見這光芒，可在蘇荃眼中，金輝如潮湧出，瞬間驅散四周陰霾。
幾道鬼影慘叫連連，被狠狠擊飛，消失在夜色之中。
金光起伏不定，與黑暗激烈交鋒，彷彿光明與幽冥在角力。
然而隨著時間推移，金光漸漸衰弱。
那本已佈滿裂痕的佛像，身上裂紋迅速蔓延，碎屑簌簌落下。
終至某一刻，金芒徹底消散，縮回佛首之內。
黑夜再次吞噬了整座寺廟。
就在同一剎那——
轟！
佛像承受不住壓力，轟然炸裂！
碎石橫飛，那尚且完好的頭顱從祭壇滾落，發出沉悶的聲響。
這一變故立時驚醒了所有人。
刀劍出鞘之聲此起彼伏，雪亮的寒光映著篝火，照得廟內一片森然。
“別慌。”魏無風也被驚起，環顧四周，卻沒發現任何異常，便安撫道：“不知怎的，那破佛像自己崩了。”
“啊？”
一位年近六旬的老者凝視著佈滿碎石的祭壇，不知想起了甚麼，忽然低聲喚道：“家主。”
“這寺廟本是清淨聖潔之所，佛像更是鎮邪護法之物。
如今神像無緣無故炸裂，莫非……是有甚麼不乾淨的東西來了？”
魏無風並未作答，只是當他目光落在滾落於地的佛頭時，臉色驟然一變。
只見那佛像原本空洞的眼窩中，竟緩緩滲出兩道暗紅如血的淚痕，順著殘破的臉頰滑下。
“這……”
這一幕落入在場每一個人眼中，空氣彷彿瞬間凍結。
“都靠攏過來！”魏無風深吸一口氣，伸手扯開纏繞在劍上的粗布，露出一柄古意斑駁的長劍。
劍無劍鞘，刃身刻著一道符文，黯淡卻仍存一絲靈光。
蘇荃抬眼細看，眸光微動，心中已然明瞭。
那是破邪符。
而留下此符之人，應是一位修習丹道的修士，但境界不高，僅在煉精化氣的層次。
歷經數百載風雨，雖有符印護劍，使兵刃未生鏽蝕，可符力早已十不存一。
“是那把破邪劍？”有人低聲驚呼。
當年魏無風正是憑此劍斬殺邪祟，才得以活命。
此刻望著劍身上那點微弱閃爍的符光，魏無風神色稍定，五指緊緊扣住劍柄：“你們留在原地，我去外面查探。”
嗚——
話音未落，狂風驟起，自破敗門窗間猛灌而入，篝火“轟”地一聲被吹滅。
整座廟宇陷入黑暗。
耳畔忽傳來一陣刺耳怪笑，似遠似近，令人毛骨悚然。
魏無風猛然暴喝，揮劍橫斬，劍鋒正中一道黑影。
然而還未鬆口氣，他頓覺手中長劍如同被鐵鉗死死夾住，再也抽動不得。
陰冷笑聲再度響起，那黑影身軀開始扭曲變形。
鐺！
一聲脆響。
在眾人絕望的注視下，破邪劍竟被硬生生擰斷，劍身符文光芒盡滅，隨後如灰燼般悄然潰散。
就在此刻。
蘇荃合上手中的書卷，緩緩起身。
那團黑影原本已逼近魏無風頸側。
可在她站起的一瞬，動作戛然而止。
一股強烈的不安猛然襲上心頭，彷彿大難臨頭，魂魄都在顫抖。
與此同時。
朝國邊境。
一座軍營矗立曠野，無數披著竹甲計程車兵手持火把與兵刃，在營帳之間來回巡視。
營地中央，一頂最為華貴的帳篷內。
一名身披將軍鎧甲的男人跪坐於席上，眉頭緊鎖，目光死死盯住案上一封染血密信。
許久，他終於低嘆出聲：“派往明國的三萬將士，盡數覆沒。”
“尋鬼眾可曾趁勢潛入？”一個聲音從帳內角落傳來。
說話之人裹著寬大的白色長袍，頭頂高冠，領口繡著詭異紋樣，右手執杯，左手握著一柄碩大紙扇。
將軍沉默片刻，並未直接回應，反而問道：“安唄泰光，你先前所言，當真屬實？”
“非我妄言。”安唄泰光輕搖紙扇，嘴角含笑，“那是晴明大神官留下的預言。
今日之事，不過是天意顯現罷了。
秀吉將軍，你或許不信我，但晴明大人的話，你也敢質疑麼？”
帳中之人，正是豐成秀吉。
“晴明大神官……”豐成秀吉緩步踱行，聲音低沉，“他的預言，我不敢不信，只是……心憂而已。”
“所憂為何？”
“憂的是我天照國的存亡！”豐成秀吉猛然駐足，目光如刀，直刺安唄泰光，“泰光神官，如今的天照國，早已不是人能安居之地。
八百萬神明遊走鄉野，百鬼夜行日夜不絕，百姓日日淪為神口之食。”
“眼下唯一安全之處，唯有封存八尺瓊勾玉的皇宮，供奉八咫鏡的伊勢神宮，以及藏有天叢雲劍的淺草寺。”
“可皇宮禁地，平民不得靠近；僅靠神宮與寺廟，又能庇護幾人？”
“所以，這便是你舉兵進犯朝國的理由？”安唄泰光以扇掩面，只露出一雙幽深的眼睛。
“不錯。”豐成秀吉冷冷盯著他，“你說過，集結全軍攻伐明國，打通通往鬼王山的道路……這個計策太過兇險。”
“倘若我們落敗，又或者鬼王山無法鎮壓那八百萬神明，天照國終將落入神魔之手，化作人間煉獄！”
“所以我必須拿下朝國，至少留一條退路。
一旦局勢崩壞，天照國的百姓還能遷徙至此，苟延殘喘。”所謂八百萬神明，實則是八百萬妖物。