白肅秋接過話頭，點頭補充：“好在孟婆本質仍屬陰司體系，只是理念上與那些陰神有所共鳴罷了。”
“除卻此事之外，她一向守規循矩，並未逾越本分。
你也不必太過憂慮，只需照常行事即可。”
“即便無法治她之罪，我們也足以確保她不敢對你出手。”
“我明白了。”蘇荃點頭應下。
“還有別的事嗎？”
“沒有了。”
“好，如今地府紛擾不斷，諸事纏身，等日後得閒，再與你細談。
你在陽世務必多加小心，若有空，代我向紫霄師兄問個安好。”
言罷，顏道勤袍袖一揮，綠焰漩渦瞬間潰散。
火焰逆流而回，重新凝為司空令，烙印在他手背之上。
望著遠處沉入黑暗的山巒，蘇荃深吸一口氣，心潮難平。
短短半個時辰內發生的一切，讓他心頭湧起萬千思緒。
天地靈氣衰竭，牽動萬物運轉。
天庭在謀局，仙門在佈局，陰曹亦未曾停歇。
如今這滾滾紅塵，儼然成了一盤巨大的棋局，芸芸眾生，皆成棋子。
而他要做的，便是集齊五行靈根，徹底掙脫靈氣枯竭的束縛。
雖尚無力執子對弈，但至少能跳出棋局，不再任人擺佈。
待到仙隕神隱、末法降臨時，當滿盤殘局無人再續之時，他將成為唯一的執棋者。
理清思緒後，蘇荃緩緩吐出一口濁氣，似要將心中鬱結一併驅散。
他袖袍輕揚，腳下清風化作無形飛劍，載著他朝任家鎮方向疾馳而去。
雖說孟婆已言明那三道鬼影中的神念已然湮滅，蘇荃仍執意重返義莊後院，親自查驗一遍。
果然察覺出了異樣。
此前神唸完整融入鬼影之中，極難察覺端倪。
但自從潘春霜激發劍印，凌厲劍氣震盪之下，神念已被震碎。
如今殘留的氣息雖已幾近消盡，但在蘇荃真炁探查下，仍能捕捉到一絲微弱痕跡。
隨著他以真炁反覆滌盪，那最後一點殘息也被抹去，不留分毫。
連續數次確認無誤後，蘇荃才將鬼影原樣歸位，悄然離開義莊，直赴任府。
此時夜已深沉，但任府大廳依舊燈火通明。
手持長槍的兵卒分列兩側，任發端坐廳中，一邊品茶一邊翻閱書籍。
“任伯父。”
蘇荃自空中翩然落地。
任發抬起頭，眼中閃過一絲欣喜：“你總算到了！我剛才察覺到，米琪蓮身邊的那個侍女竟是鬼魅幻化而成。
幸好有蘇賢侄給的靈符護體，否則今晚我這條老命可就交代在這兒了！”
說到這兒，他仍心有餘悸，額頭還滲著冷汗。
畢竟那惡鬼幾乎貼到了身上，奪人性命只在一瞬之間。
“伯父平安無事就好。”蘇荃掃了一眼任發，見他衣冠齊整、並無外傷，便放下心來，隨即問道：“米琪蓮現在何處？”
“我已經把她從客房帶出來了。”任發朝一旁站著的福管家招了招手，“去，把人請過來。”
不一會兒，兩名侍女扶著身形臃腫的米琪蓮緩緩從側屋走來。
早在蘇荃到來之前，任發就悄悄用靈符試探過她，結果毫無異樣反應。
“這位是蘇荃。”任發主動介紹道。
“蘇姑爺。”米琪蓮早知任家女婿名叫蘇荃，微微頷首致意。
按禮數她本該行個屈膝禮，但懷著身孕實在不便，而蘇荃也非拘泥俗禮之人。
他拱手行了個道門之禮：“米姑娘，在下乃茅山弟子，林鳳嬌的師弟，論輩分原該喚你一聲師姐。”
“不過內門規矩森嚴，你既已離開山門多年，我也就不僭越稱呼了。”
“你這樣說才妥當。”米琪蓮眸光微閃，略帶驚喜，“沒想到蘇姑爺也是出自茅山。”
此時，蘇荃的目光卻已落在她的腹部，輕聲道：“冒昧之舉，還望勿怪——為保萬全，我想伸手探一探你的胎息。”
“正合我意。”米琪蓮連忙應允。
“這一路上，那侍女總給我吃些古怪食物，我心裡一直不安。
我雖懂些拳腳功夫，卻不通玄術，不敢輕易反抗。
說到底……做孃的最怕傷著腹中骨肉。”
聽罷此言，蘇荃不再多言，凝神運炁於指尖，隔著衣料輕輕覆上她的肚皮。
有動靜！
那是生命的脈動，讓他稍稍鬆了口氣——胎兒尚存。
然而氣息極為虛弱，且腹中盤踞一股陰寒之氣，正在悄然侵蝕生機。
若放任不管，這陰氣終將吞盡胎元，使未出世的孩子變成死胎。
蘇荃瞬間明白了陰神的圖謀：
以神識寄附鬼嬰，再操控潘春霜暗中投餵米琪蓮邪物，在她體內滋生陰煞；待其吞噬胎兒性命後，與嬰兒先天所帶陽氣交融，化為先天陰體。
屆時，再由潘春霜盜取鎮壓鬼嬰的法器，放出邪靈，趁虛而入，佔據新生軀殼，完成轉生。
可惜，這個計劃一開始就因蘇荃的劍印受損，如今更不可能讓它繼續得逞。
只見他指間真炁流轉，如春風化雪，那團陰氣迅速潰散，胎息也隨之漸漸回暖。
米琪蓮頓時感到腹中重新有了動靜，甚至能感覺到孩子在裡頭輕輕踢騰。
“好了。”待陰氣徹底消弭，蘇荃收回手掌，“邪祟已除，陰穢盡散，往後只需安心養胎即可。”
“多謝救命之恩！”米琪蓮雙手撫腹，強撐身子向他深深一躬，語氣真摯。
“不必言謝。”蘇荃擺擺手，“快扶她進去歇著吧。”
兩名侍女立即上前，攙著她慢慢退回臥房。
“到底是茅山正宗傳人啊。”任發在一旁感嘆，“兩根手指就能驅邪淨陰，一張符紙便可震懾兇魂。
這般本事，尋常人想都不敢想，比起九叔來，確實高明不少。”
提及師兄，蘇荃不願多評，只淡淡回應：“眼下隱患已清，伯父也可安心休養。”
“只是靈符不可離身，劍玉也要隨行攜帶，圖個安穩也好。”
“我懂。”任發點頭。
其實不用叮囑，經此一事，今後便是洗臉刷牙，他也會把護身之物帶在身邊。
“那我就不多留了，先回下風村，過幾日再來陪您喝酒談天。”
“去吧去吧。”任發笑著揮手，“路上小心。”