杜威急忙抓起手帕，遲疑了一下，還是將粉末往嘴裡送。
“沒用的。”蘇荃搖頭，“你爹下葬之地地脈稀薄，勉強成了殭屍，體內屍氣本就不夠。
如今獠牙離體，連最後一點屍煞之源也斷了，這粉末對你體內的毒毫無益處。”
“甚麼？”杜威臉色發白，“那……我豈不是活不成了？”
“還有辦法。”九叔沉聲道，“只要尋到一頭比你父親更兇厲的殭屍，取它獠牙服下，便可壓制屍毒。”
“百里外有個騰騰鎮，荒廢多年，傳聞中有屍影出沒，或許能找到合適的。”
“那誰去？”蘇荃回身問道。
九叔一時語塞。
這事對蘇荃而言易如反掌，可他既然這麼問，顯然並不打算親自走一趟。
“師弟，你……”
九叔剛開口，卻被蘇荃抬手止住。
他踱步到角落，看著正趴桌酣睡的秋生和文才，伸手在桌上敲了兩下。
“啊——”兩人驚跳起來，揉著眼睛迷糊道：“師叔，屍變啦？”
“早解決了。”蘇荃笑了笑，“眼下有樁差事，得你們倆跑一趟。”
“啥事？”
“去騰騰鎮，找殭屍，鋸牙。”
“師叔您別逗了。”文才乾笑兩聲，“我們這點本事，連練膽都嫌不夠，您和師父去還差不多。”
話說到一半，聲音卻低了下來——因為他發現，蘇荃的目光一直落在自己身上，沒有移開。
“師叔……”他頓時苦了臉，“您該不會真要讓我們去吧？”
“你覺得呢？”蘇荃反問。
“師弟！”一旁的九叔終於皺眉，“你這未免……太冒險了。”
“師兄。”蘇荃望著他，語氣平靜，“你是想讓他們將來獨當一面，還是打算一輩子護在他們身後？”
這句話像根針，刺進了九叔心底。
這是他長久以來不願面對的問題。
正如蘇荃所言，一味庇佑，並非成全，反而是耽誤。
沉默良久，九叔終於點頭：“好。
這事，就交給文才和秋生。”
他轉向兩個徒弟：“騰騰鎮在任家鎮北面，我稍後畫張圖給你們。
鎮屍符若要用，也可以帶上。”
“記住，必須是因地氣滋養而成的原生殭屍，那種被咬後轉化的不行，屍氣太弱，牙也沒用。”
“三天內必須回來。”
“三天？”秋生瞪大眼，“師父，這也太趕了吧？”
“已經不短了。”蘇荃接話，“杜威身上的毒雖源自他父親，但也正因他父親尚存，毒性才緩慢發作。
如今屍父已除，屍毒失了依憑，開始瘋狂蔓延。
按理說，半個時辰就能把他徹底侵蝕。”
“眼下我能以真炁替他鎮壓，但撐不了太久。
凡胎經不起太多靈力沖刷，三天已是極限。”
“超時三日，若我繼續壓制，他的身子會被靈力撐裂；若我不再管，他立刻就會屍變。
所以——你們只有三天。”
眾人皆默然。
秋生與文才對視一眼，滿臉苦澀，卻終究只能點頭應下。
“那個……師叔。”秋生腦子活絡些，湊上前，眼珠滴溜亂轉。
蘇荃斜睨了他一眼，輕嘆道：“嘴上說是去找屍牙，其實這趟差事也是考校你們心性。
別指望從我這兒得甚麼好處。”
“能帶的，頂多就是些尋常驅邪、鎮屍的符紙罷了。”
“哎？師叔，這也太狠了吧？”秋生一臉苦相，語氣裡滿是不甘。
蘇荃卻懶得搭理，自顧自走到一旁藤椅坐下，閉目養神。
“還不去收拾東西？”
九叔瞪了兩個徒弟一眼：“三天看著寬裕，真辦起事來可不夠使喚。
我現在就讓任大小姐安排馬車送你們回任家鎮，符籙之類後院義莊都有，路上還能眯一會兒。”
話音未落，任婷婷已抬手招呼一名兵丁，命他去備車。
眼看文才和秋生一溜煙跑出廳堂，杜威磨蹭著湊上前，咧著嘴小心翼翼地問：“姑爺，我……我真只剩三天好活了？”
“騙你的。”蘇荃忍不住笑出聲，“不過一點屍毒而已，伸手。”
“啊？”杜威一頭霧水，還是乖乖遞出手腕。
蘇荃指尖併攏如劍，輕輕點在他脈門上，一縷溫潤真氣順著經絡緩緩探入體內。
他雙目微闔，以神識內觀。
只見杜威骨頭上纏著細密黑線，如蟲蟻鑽行血脈深處，正不斷向內侵蝕。
那些黑絲蠕動不止，像是活物般貪婪蔓延。
以他如今修為，只要毒未入心，便無需大費周章尋那屍牙。
先前所言，不過是故意說給那兩個懶貨聽的——若不設個由頭壓著他們，指不定又要惹出甚麼亂子。
但清毒終究不易。
殺人易，救人難。
何況他修的是天仙之道，重自身淬鍊，主殺伐征戰，而非醫者濟世之術。
在蘇荃謹慎操控下，那股真氣化作纖細白線，在體內遊走穿梭。
每遇一條黑紋，便如蛇纏兔，迅速將其裹住。
黑絲掙扎扭動，可這點淺薄屍毒，如何扛得住純正仙家真炁？
掙扎不過瞬息，便被徹底吞噬，消融無形。
而那白線毫不停留，繼續深入，搜尋下一處隱患。
時間漸移，杜威額角滲出汗珠，眉頭緊鎖，臉上浮起痛楚，忍不住低聲呻吟。
每一次毒素崩解，都似烈火灼燒筋骨，彷彿五臟六腑都在焚燒。
約莫半盞茶工夫過去，杜威渾身已被冷汗浸透，蘇荃這才收回手指，淡淡道：“成了。”
“好了？”
杜威遲疑起身，試著活動四肢。
頓時一股通體舒泰之感自裡向外湧出，十根手指雖仍留長甲，但原本烏紫的顏色早已褪盡，恢復如常。
他快步走到銅盆邊，藉著燭光瞧水面倒影——臉色雖依舊疲憊，可兩頰已有血色，眼下那圈濃黑也消失不見！
“真的好了！”他猛地一拍大腿，激動得差點跳起來，用力掐了自己一把，疼得直咧嘴，卻笑得合不攏嘴。
畢竟此前，他的知覺已在慢慢麻木。
任婷婷面上不動聲色，可九叔卻是心頭一震，目光死死盯住蘇荃，滿臉難以置信。
杜威這屍毒，雖未攻心，卻已深入骨髓。
幾十年與邪物打交道，他清楚得很：這種陰毒一旦紮根，極難根除。
可蘇荃竟如此輕易化解，手段之高，遠超他過往認知！
毒既清除，蘇荃卻並未急著離開。
他本意原就在米琪蓮與那鬼婢身上。
據杜威所言，她們最快明日，最遲後日必至。
晚間安頓住宿時，杜威執意要把主屋騰出，卻被任婷婷笑著推辭。
最終一行人都住進了客房。
任府書房內，任發身穿寢衣端坐案前，左手翻賬本，右手撥算盤，沙沙作響。
咚咚咚——
門外傳來叩擊聲，夾著蒼老嗓音：“老爺，您歇下了嗎？”
“還沒忙完。”任發放下手中的賬冊，端起茶碗輕啜一口，“進來吧。”