倒是他身邊那個梳著雙丫髻、穿著花布裙的小女孩，瞪著那群家丁，滿臉憤恨。
家丁們懶得和孩子計較，只惡狠狠盯著老道士：“好哇，你這老東西！”
“請你看個風水，我們老爺仁善，還特意多賞了銀錢，中午廚房特地給你加了紅燒肉配雞腿。”
“你倒好，不知好歹，竟敢胡說八道，說甚麼我們老爺活不過三月！”
“哼，念你年邁，饒你不死，趕緊滾蛋！”
罵完，幾人轉身回府，“砰”地一聲關上了大門。
“唉，凡夫俗子，眼界淺啊。”
老道士拍了拍屁股上的灰，慢悠悠站直身子。
小女孩翻了個白眼：“人家請你來看風水，你就安分看唄，拿了錢咱就走人。
偏你貪心不足，非得往人家主子頭上亂講！”
“這下可好，工錢也沒了！”
“這個嘛……”老道士撓了撓後腦勺，訕笑著：“一時沒忍住，心裡怎麼想就怎麼說出來了。”
“還‘心裡怎麼想’？你是膽大包天、口無遮攔！”
小女孩嘆口氣，神情老成得不像個孩子：“錢沒了，接下來吃甚麼？”
“別愁，餓不著。”老道士笑呵呵地從懷裡摸出兩塊大洋，“上次青城那位先生給的，還有剩呢。”
“這可是最後兩塊了吧？”小女孩沒好氣地說：“花完了怎麼辦？”
“車到山前必有路。”老道士挺起乾瘦的胸膛，拍得啪啪響：“餓不死的！走，爺爺給你買糖葫蘆去。”
“喏。”
一串鮮亮的糖葫蘆遞到小女孩眼前，伴隨著一道溫和的聲音：“老道長，有緣啊。”
兩人同時一怔。
老道士緩緩抬頭，迎上一張清朗的笑臉。
劍眉斜飛入鬢，鼻若懸膽，膚色如雪，五官俊秀得近乎不真實，唇角輕揚，笑意淡淡，宛如仙人落凡塵。
“蘇……蘇先生？”
老道怔了片刻，才脫口喊出那個稱謂，神色間滿是驚疑：“您怎麼……會在這裡？”
“緣分到了，自然就遇見了。”蘇荃輕笑著打量他一眼，“瞧你氣色，倒是比從前強多了。”
見那小姑娘盯著自己手裡的糖葫蘆直咽口水，卻始終不敢伸手接，眼神裡全是戒備。
蘇荃不禁一笑：“別怕，今兒不是來找你爺爺算命的。
多年不見，遇上了說說話罷了——拿著吃吧。”
小姑娘遲疑了一下，終於小手一伸，把那串紅豔豔的果子接了過去。
“還沒吃飯吧？我也沒動筷，不如一塊兒吃點？”
張吉略作躊躇，終是沒推辭：“那就叨擾蘇先生了。”
既然是請客，總不能蹲街邊攤兒對付一口。
昌城本就是人口稠密的大埠，酒樓林立，熱鬧得很。
蘇荃挑了家乾淨敞亮的館子，誰知剛進門就被夥計告知二樓全包了，只能在一樓落座。
他也無所謂，隨意尋了張桌子坐下，老道帶著孫女對面而坐。
“還未請教先生師承名號。”
蘇荃慢悠悠擺弄著茶盞，隨口道：“茅山門下，蘇荃。”
“您就是那位蘇真傳？”張吉猛地睜大眼。
“嗯？”蘇荃略感意外，“你也聽過玄門這一行的事？”
“這……”老道有些侷促地搓了搓手，“雖說我不懂多少，算不上個正經道士，但也偶爾聽些風聲，您的名頭嘛……自然是早有耳聞。”
說著嘆了口氣，連連搖頭：“哎呀，當初在青城，我還膽大包天地想給您測個命格，現在回想起來，能活到今天沒當場倒下，恐怕真是祖宗積德！”
說完拱手一禮：“老朽姓張，名叫張吉。
這是我家小孫女，叫張小狗，打小沒了爹孃，一直跟著我過日子。”
話音未落，菜已上桌。
小女孩正抱著一隻雞腿啃得滿臉油光。
叫“小狗”倒也不稀奇。
那時候的人迷信，名字起得越粗賤，孩子越容易養活，甚麼狗剩、鐵柱、糞娃兒之類的名字比比皆是。
“張老近來日子不太好過吧？”蘇荃目光掃過張吉衣裳上的腳印和臉上未消的淤青。
“唉，習慣了。”張吉苦笑兩聲，“咱這行當，挨幾下也是常事。”
“還不是你嘴欠！”小姑娘撂下雞腿，瞪了他一眼，“每次都說得好好的，眼看錢要到手了，你非得多嘴一句。”
“結果錢沒掙著，反倒被人拖出去踹了一頓。”
“我是好心！”張吉挺直腰板，一臉正氣，“我看他們面帶煞氣，恐有血光之災，這才提醒一二。”
小女孩翻了個白眼，不再理他，低頭繼續啃她的雞腿。
顯然，在她心裡，這位爺爺不過是靠耍嘴皮子騙錢的江湖術士罷了。
“就沒想過傳她點真本事？”蘇荃不動聲色地看了眼張小狗。
答案其實很明顯——張吉壓根不想讓她接手這一行，甚至有意讓她覺得那些都是哄人的把戲。
“女孩子家學這些做甚麼？”張吉笑了笑，“咱們這門手藝是要折陽壽的，幹一輩子，有幾個能安安穩穩活到老？我要是真教了她，將來死了下去，她爹媽還不找我拼命？”
蘇荃點點頭，沒再追問。
兩人便東拉西扯聊了些這些年走南闖北的見聞。
旁邊的小姑娘聽著聽著，神情漸漸古怪起來——這年輕男人說起事來，竟比自家爺爺還能神吹！
正說得熱鬧，門外忽然噼裡啪啦響起一陣鞭炮聲。
緊接著一群人簇擁著一個穿錦緞長袍的老者拾級而上，掌櫃親自迎出門外，滿臉堆笑：“哎喲，金老爺來了！”
“二樓早就備好了，專等您呢！”
那老者走在前頭，看年紀少說也有八九十，可腳步穩健，腰桿筆挺，連柺杖都不用，笑聲洪亮：“辛苦掌櫃的了！”
“您可是今兒的壽星公，說甚麼辛苦不辛苦的，樓上請！”
掌櫃引路，眾人浩浩蕩蕩往二樓去了。
張吉望著那背影，低聲嘀咕：“前兩天挨的那一頓打，就是因為他。”
“怎麼說？”蘇荃眉毛一揚。
“其實也沒甚麼好隱瞞的。”張吉苦笑了一下，“金家請人來看風水，我雖說本事不精，好歹也懂些門道，就被叫去走了一趟。”
“看完風水後，正好碰上那位金老爺，一時興起，就順手給他卜了一卦。”
“誰知這一算不得了——命格顯示大限將至，怕是撐不過這幾日。
我這人性子急，嘴上又沒把門，話就脫口而出了。”
“那你被打一頓，還真不冤。”蘇荃斜眼瞧著他，神色裡帶著幾分揶揄。
細想也是。
金老爺本就年事已高，偏偏今日又是壽辰。
一個外來的道士，當著滿堂賓客的面，說他活不了幾天就要嚥氣，換誰能忍？
要不是金老爺涵養好，當場讓人拖出去亂棍打死都不稀奇。
“確實該打。”張吉嘆口氣，“就是這張嘴，總管不住自己。”
蘇荃聽了忍不住輕笑，倒覺得這老道有趣得緊。
金家在昌城是數一數二的望族，家底厚實，勢力盤根錯節。
這次老太爺過壽，城裡有頭臉的人物幾乎全來了，酒樓二樓以上都被包了下來，熱鬧非凡。
若非金老爺親自攔著，只怕整座酒樓都得清場。
賓客來往不斷，絡繹不絕。
張吉一邊喝酒，一邊悄悄打量那些登樓的人，偶爾低聲對蘇荃點出幾人近況——有人即將飛黃騰達，也有人災禍纏身，避無可避。
蘇荃聽得微微動容。
這老道士嘴上總說自己半瓶晃盪，可這番推演之術，卻著實有些真功夫。
“嗯？”