一股暖流湧入瞳孔，再定睛看去，二妖皮肉竟漸趨透明，腹中景象清晰可見——
並非嬰孩，而是一條盤曲的花斑蟒，以及一個通體爬滿黑紋的鬼嬰！
“啊……”
最後一絲僥倖破滅，雷天豹仰天長嘆，閉目掩面，悲痛難言。
蘇荃袖袍輕揚。
咻——
一道靈光自指間激射而出，化作寒芒流轉的飛劍。
兩妖驚恐掙扎，卻被血煞將軍牢牢壓制，周身經脈被煞氣封鎖，連指尖都無法顫動。
噗！
劍光掠過，烏香蘭慘嚎未絕，已然化作黑煙消散。
柳心曼甚至來不及呼喊，頭顱已飛旋而起。
斷頸處，屍身扭曲膨脹，轉瞬化為一條十餘丈長的巨蟒橫臥院中。
剖開的腹部隱約可見層層疊疊的人形屍骸——正是此前被她吞食的無辜性命。
就在三妖伏誅之際，城外軍營亦生異變。
數十名士兵忽然哀嚎倒地，身體迅速枯槁，轉眼只剩森森白骨。
這些人原是妖物以秘術操控的傀儡，主死則僕亡，盡數斃命。
“恭喜宿主，斬黃鼠狼精、蛇妖、人皮厲鬼各一，獲功德三萬。”
此三妖雖行兇殘忍，實則道行淺薄，不足為懼。
“道長……”雷天豹望著地上龐大的蛇屍，心有餘悸，“妖孽……真都除盡了？”
“盡數伏誅。”
蘇荃拂袖收起紙人，“另外，喚我道長即可，或直呼其名也無妨。
如今修為有限，當不得‘真人’之稱。”
“多謝蘇道長救命之恩！”
雷天豹很快穩住了心神，語氣恭敬：“還請蘇道長今晚暫且留宿府中，明日一早，我定當備好厚禮相謝。”
這話雖說得客氣，實則心中仍存畏懼。
方才親眼目睹妖物現形，如今院內血跡斑斑尚未清理，陰氣未散，他心裡依舊發毛。
蘇荃神色淡然，並未推辭，只輕輕點頭：“那就叨擾了。”
“是我要感激道長才是。”見她應下，雷天豹心頭一塊石頭落地，連忙側身引路，“道長這邊請。”
……
夜色如墨，林間古木虯曲猙獰，在清冷月光下如同伸展的鬼爪，森然可怖。
數十騎黑袍人策馬穿行林中，衣袂翻飛，蹄聲沉悶。
“師父，快到了。”一名弟子高舉火把，指向遠處幽暗深處。
其後一位老者默然騎行，年約五旬開外，頭頂無發，雙眉垂落如霜，頜下白鬚隨風輕揚，面容冷峻，揹負一柄劍鞘漆黑的長劍——正是宗正大師。
他環顧四周枯樹，緩緩開口：“這次應該沒錯。”
“此地陰煞積聚，已達極盛。
樹木受穢氣侵蝕，枝葉盡枯，通體發黑，那屍怪恐怕已遠勝往昔！”
“都警醒些，此番行動，恐是我等出山以來最為兇險的一次。”
話音剛落，他猛然收緊韁繩，戰馬前蹄揚起，戛然止步。
身後眾人亦紛紛勒馬停駐。
前方百步之外，一座龐大墓冢靜靜矗立於月下。
墓呈方臺，頂端豎立著四五米高的石碑，地面裂隙中不斷溢位灰白霧氣，夾雜著刺骨寒意與腐臭之味，令人窒息。
“屍氣……如此濃烈！”
可見以墳塋為中心，四野之內草木不生，土地焦黑。
宗正回身喝令：“所有人掩住口鼻！”
眾弟子迅速從行囊取出一方素絹蒙面，月光映照之下，布上所繡佛文隱隱泛起微弱金光。
“師父！”
風雨雷電四位親傳弟子躍下馬背，圍攏而來。
宗正緩步走到碑前，望著眼前三米餘寬的深洞，伸手道：“把舍利子拿來。”
“師父，讓我下去吧！”雨上前一步，聲音急切。
“荒唐！”宗正目光一凜，“你道行尚淺，若遇屍變，連退路都沒有。
別多言。”
雨低頭退開，終是從包袱中小心取出一隻玉匣。
匣中靜臥一枚金珠，大小如目，內裡似有無數經文流轉明滅，寶光隱現。
這便是佛門高僧圓寂後所凝之舍利，蘊藏畢生修為與禪悟之力。
尋常邪祟觸之即化，魂魄得渡。
宗正接過玉匣，轉身叮囑：“你們帶人退至外圍，持器戒備，若有異動，立刻出手支援。”
言罷，縱身一躍，身影沒入黑洞之中。
其餘三人依令後撤，唯有雨佇立坑邊，凝目下望。
轟隆——
一聲悶響劃破長空，天際驟然劈下一道閃電，剎那照亮大地。
雨渾身一震，寒意自脊背直衝頭頂。
就在那電光閃過的瞬間，他分明看見——一具高大身影身著古制官服，悄無聲息地立於師父身後！
……
大帥府內。
蘇荃安然落座，手中茶盞輕嫋熱氣，抿了一口，神情悠然。
雷天豹坐在一旁作陪。
經歷了先前那一幕，他也毫無睡意。
片刻沉默後，終於忍不住問道：“蘇道長。”
語氣誠懇，帶著幾分惋惜：“您有這般神通，何苦終日伴著經卷孤燈？”
“不如留在我軍中，施展抱負，成就一番大事如何？”
蘇荃抬眼看了他一眼，微微一笑：“多謝大帥看得起。
只是師門有訓，修道之人不可染指塵世紛爭。
何況我本性恬淡，無意功名，不必再勸了。”
雷天豹聽罷，悵然一嘆，不再強求，只是感慨道：“我原以為手握重兵，已是頂天立地的人物。”
直到今日我才明白，自己從前不過是坐井觀天，眼界窄得可憐。
像你們這等超凡脫俗的存在面前，我們這些凡夫俗子的本事，簡直如同兒戲。”
“將軍無需自貶。”蘇荃淡淡掃了他一眼，輕放茶盞，“妖異之事本就稀少，你們有你們的戰場，我們也有我們的使命。”
“我們這類人，向來不插手塵世紛爭，你大可不必憂心。”
聽她這般承諾，雷天豹緊繃的臉色才稍稍鬆弛。
畢竟昨夜所見實在駭人——那一道飛劍快若驚鴻，轉瞬便能取人性命成百上千。
自己麾下數萬兵馬，在這樣的人物眼中，怕是幾息之間便會灰飛煙滅。
倘若這般高手介入人間戰事，尋常百姓豈不如同螻蟻般任人碾壓？
一夜寂靜無言。
蘇荃盤膝調息，氣息綿長；雷天豹則獨坐一旁，眉宇間思緒翻湧。
不久之後，晨曦如期灑落。
金色的光線穿透雲層，照進庭院，驅散了夜裡的陰沉與寒意，也悄然抹去了大帥府中瀰漫的詭異氣氛。
城外軍營卻已生亂。
清晨點卯時，突兀發現數十名士兵離奇暴斃，屍體腐朽不堪，甚至有人只剩枯骨，彷彿死去多年。
軍中立刻派出數騎快馬直奔府邸報信。