他自己當初可是咬牙撐了整整一個時辰，汗流浹背，幾乎脫力才登頂。
他本無惡意，只是年紀尚輕，難免存了些許頑童心思，此刻自然盼著這位外來的真傳也狼狽一番。
然而，蘇荃僅僅頓了一瞬。
緊接著——噔噔噔——
步伐輕穩，如同拾級而上尋常樓梯，毫無滯澀之意，一路直上二樓，唇角那抹淡笑始終未曾改變。
張之維怔住了，茫然回頭望向諸葛青風。
後者凝視著來人身影，臉上浮現出難以掩飾的震動，低聲道：
“陣法運轉無誤……他是硬扛著壓力，一步步走過來的！”
硬扛著……
蘇荃每一步都走得極輕，彷彿隨意踱步一般，若她腳下真有枚雞蛋，怕是連殼都不會裂開半分。
張之維張了張嘴，心頭猛地一震——他忽然記起下山前師父的告誡：若是遇見這位蘇真傳，萬不可逞強鬥勝，該低頭時就低頭。
那時他還年輕氣盛，心裡多少存著較量一番的心思。
可眼下，不過短短一段樓梯，卻像一座無形的大山壓了下來，把他所有的傲氣碾得粉碎。
就在他心神未定之際，蘇荃已從容邁過臺階，走到桌前，拱手行禮：“晚輩見過諸葛老前輩。”
“坐下說話。”諸葛青風抬手指了指對面的座位，渾濁的眼珠在蘇荃身上來回掃視，越看越是滿意，嘴裡忍不住嘀咕：“嘖，紫霄那老傢伙，命怎麼就這麼好呢？”
忽地，他又笑呵呵地問了一句：“對了，你覺得柔柔那丫頭如何？”
“啊？”
蘇荃一時沒反應過來，愣了片刻，謹慎答道：“挺不錯的。”
“那你願不願意和我們諸葛家結個親家？”老頭眯著眼笑出聲來，“柔柔在我眼裡就跟親孫女一樣，只要你倆成了，將來生下的孩子，便是我諸葛內門下一任當家人！”
蘇荃腦子瞬間有些發矇。
這節奏也太猛了吧？
這才剛見面，怎麼就直接跳到談婚論嫁了？
“怎麼，瞧不上我家孫女？”諸葛青風眉頭一皺，臉色頓時沉了幾分。
“不不不！”蘇荃連忙擺手，“絕無此意。”
“那不就結了。”老頭立馬又換上笑臉，撫著鬍鬚朗聲大笑，“年輕人彼此有意再正常不過。
等你回去，就跟紫霞那老道士說一聲，挑個好日子把事辦了。”
“正好兩家本就交好，如今更是親上加親——乾脆別等了，明兒個你就……”
“諸葛前輩怕是誤會了。”
蘇荃終於理清頭緒，趕緊打斷，“此番前來實為執行師門任務，牽涉兩派聲譽與關係，還請您慎言以待。”
“這怎麼能叫玩笑？”諸葛青風還想爭辯，可一觸及蘇荃那雙平靜卻不容輕慢的眼睛，終究把話嚥了回去。
只悻悻嘟囔道：“唉，現在這些小輩怎麼回事？送到嘴邊的好事都不肯接……”
“咳咳。”
蘇荃輕咳兩聲，打斷老人的牢騷，目光轉向旁邊那位一直安靜坐著的小道士：“還未請教這位兄弟是哪位？”
那少年穿著寬大道袍，眉目清秀，眼中滿是好奇，正偷偷打量著蘇荃。
察覺對方望來，立刻收住眼神，起身抱拳：“龍虎山真傳弟子張之維，拜見蘇師兄！”
“龍虎真傳？”
蘇荃微微一怔，聽到這個名字時眸光微動，遲疑了一下才問道：“你說你叫甚麼名字？”
“弟子張之維！”少年再次躬身，“參見蘇荃師兄！”
所謂真傳，乃是掌門親授弟子，亦是未來掌教的預定人選。
而龍虎山真正的名號，乃“龍虎山天師道”，歷任掌教皆稱“天師”。
張之維……龍虎天師？
剎那間，一個鬚髮皆白、氣勢逼人的老者身影浮現在蘇荃腦海。
那威震四方的宗師形象，漸漸與眼前這個十七八歲、尚帶稚氣的少年重疊在一起，最終融為一體。
一股難以言喻的滄桑感悄然湧上心頭。
此刻的張之維，不過是個初出茅廬、對世間永珍充滿好奇的少年郎罷了。
“嗯。”
蘇荃輕輕點頭，嘴角含笑：“我記住你了。”
張之維隱約覺得這話另有深意，卻並未追問，默默坐回原位。
望著眼前這兩個年紀輕輕卻已擔起一方重任的年輕人，諸葛青風眼中掠過一絲複雜神色，終是正色開口：“好了，閒話少敘，咱們言歸正傳吧。”
老祖宗一發話，兩人頓時收斂心神，挺直脊背，神情肅然。
諸葛青風的目光首先落在蘇荃身上：“你師父託付的那件物事，已經完工，眼下正封存在內門寶庫最隱秘之處。
過些時日，我自會親自帶你去取。”
蘇荃微微頷首，遲疑片刻，終究還是忍不住問道：“敢問前輩，那東西……究竟是何物？”
“紫霄沒跟你提過？”諸葛青風脫口而出，隨即恍然，撫須朗聲笑道：“也是，這倒像那老傢伙的做派——謀定而後動，滴水不漏，精明得連山中老狐都比不上！”
“他不告訴你，其實也是一種庇護。
畢竟牽扯到那地方的事，知道得越少，反而越安全。”
他抬眼望向閣外浩渺天際，聲音低了幾分：“等東西交到你手上那天，我自會一一道來。”
蘇荃不再追問，默默點頭。
諸葛青風旋即轉向張之維，神色略顯躊躇：“至於你們龍虎山所求之事……老夫還需再斟酌一二。”
“此事關乎我諸葛內門根本，加之如今世道動盪，妖邪橫行，我身為一門支柱、族中柱石，實在不敢貿然行事。”
張之維神色平靜，點頭應道：“理當如此。
此番前來，我們也只是提出設想，並無強求之意。”
“歸根結底，圖的不過是個安穩罷了。”
“安穩？”一旁靜坐的蘇荃忽而輕笑出聲，“怕是不止吧？依我看，貴派那位現任天師，恐怕志不在小。”
畢竟她是知曉未來的。
她清楚百年之後天地格局將如何翻轉，也明白龍虎山將在玄門之中佔據何等地位。
雖同為正道領袖，可彼此之間暗流湧動，誰都不甘居於人後。
張之維笑了笑，目光溫和地看向蘇荃：“如今龍虎式微，豈能與茅山相提並論？你們有半步登仙的大真人鎮守山門，足以震懾八方。”
“而我門下，已無人專修丹道。
就連家師，也已是油盡燈枯之年。”
他頓了頓，語氣沉了下來：
“此刻的棋局上，天庭落子，地府佈陣，幾大宗門也在悄然佈局。
風雲變幻，群雄逐鹿，而我們龍虎，既無力執棋，也不敢奢望主宰大局。”
“所求的，不過是不當棄子，在角落裡苟全性命而已。”
說罷，他又看向諸葛青風，眼神清澈坦蕩：“晚輩斗膽直言，若有冒犯，還請前輩海涵。”
“您但講無妨。”諸葛青風擺手示意。
張之維緩緩道：“前輩修為高深，然比起那幾位大真人，仍有差距。
更何況那些仙門背後，皆有不止一位天仙在上界支撐，足以與神明周旋於這片棋局之上。”
“而諸葛家……似乎尚缺這般根基。”