儘管並不知曉具體緣由，但任發父女對蘇荃始終抱有全然的信任。
因此，剛用完早餐，任發便立即開始安排僕人籌備馬車與行李，一行人於當日下午便啟程出發。
如今，任婷婷已初步掌握了各類咒印法術，本身又配有骨妖護駕，更難得的是，蘇荃還贈送了她大量親手繪製的符咒和法器，即便是遇上當年的任老爺子，也有一戰之力。
至於尋常的惡鬼，那更是無需擔憂，這也讓蘇荃安心不少。
至於任家鎮的其他居民……蘇荃無奈地輕嘆一聲。
在這個年代，除了那些家境殷實之人能隨意遷徙，尋常百姓根本沒有遠行的條件。
從任家鎮以往幾次大災中便可看出，逃難的總是那些大戶人家，普通百姓明知鎮中可能藏有殭屍厲鬼，卻也只能選擇留下。
不是不願走，而是實在走不起！
貧窮，是這個時代的底色。
即便是看似熱鬧繁盛的任家鎮，也無法逃脫這樣的現實。
送走了任發一家後，蘇荃便回到自己的白事鋪中。
他佈置起八卦法壇，隨後安然坐在藤椅上，彷彿在等人。
不多時，店門被推開，一個滿臉笑意的老人走了進來。
他身穿錦緞長袍，頭戴圓帽，手中拎著一個布包：“蘇先生，您要的東西我全都給您找齊了！”
蘇荃起身接過布包，開啟略一檢視後點頭表示滿意：“多謝何掌櫃。”
眼前的老人姓何，是鎮上一間鋪子的老闆。
“這些總共多少錢，我一併付你。”
“哎呀，別提錢不錢的。”何掌櫃連忙擺手，“這些東西雖然怪異，但也值不了幾個錢，您既然用得上，我就給您送來了。”
蘇荃略一思索，從袖中取出一張符咒遞過去：“這是鎮鬼符，貼在家中可避邪驅祟。”
這次何掌櫃沒有推辭，小心翼翼地接過，連聲道謝後，喜氣洋洋地離去。
蘇荃走到法壇前，緩緩開啟布包，將其中物品一一取出。
分別是：一塊未經熔鍊的原鐵礦石、一抔取自地下十丈的泥土、一瓶從天而降的雨水、一段百年古樹的根鬚，以及一小塊黑曜石。
這其中最值錢的大概就只有黑曜石了，那是火山岩漿冷卻後凝結而成的產物。
他將五樣材料放進一隻刻有八卦紋路的青銅盆中，吐出一口真炁。
真炁呈赤紅色，凝聚著他近日來吸納的先天陽氣。
青銅盆懸浮半空，那口真炁則穩穩沉於盆底。
過了數十個呼吸的時間，盆中材料盡數融化，化作一灘滾燙的岩漿狀液體。
蘇荃收回真炁，待液體冷卻後將其碾成粉末，隨後倒入雨水，調製出一盆灰褐色的液體。
他夾起兩張符紙，輕輕一抖，符紙自行燃起。
口中低聲吟誦：“乾坤有序，五行相濟，敕！”
兩道符紙落入盆中，液體頓時燃起熊熊火焰。
緊接著，蘇荃取出一大疊白紙，提起符筆，蘸取盆中之液，開始在紙上書寫。
一道道咒文在他的筆下成形。
這是一套五行防禦咒，專門用來抵禦帶有屬性的攻擊，例如雷電類術法。
整整五百張符紙，他才停筆收工，而盆中的材料也正好耗盡。
蘇荃望了一眼已經泛起暮色的天空，揮袖示意紙人清理現場，然後轉身朝義莊走去。
此時的義莊大廳中，坐滿了身著八卦道袍的道士，正中主位上坐著的正是九叔。
“各位師兄弟，如今群鬼四散而出，若不及時鎮壓，必將為禍四方，後果不堪設想。”
九叔語氣凝重地環視眾人：“可要收拾這麼多的鬼物，僅憑我一人之力遠遠不夠。”
“師兄。”一名體型魁梧的道人開口道，“這事不如等堅叔到了再做決定。”
話音剛落，庭院外的弟子便紛紛喊道：“大師伯來了！”
一個穿著黑白雲紋長袍的老者緩步走入，長髮盤成道髻，背手而立，氣度沉穩。
他面容清瘦，神情冷肅，身形雖瘦弱，卻自帶一股威壓，令人不敢輕視。
三縷長鬚垂落胸前，隨步履微微晃動。
他身後的青年男子髮絲垂落，遮住了半邊臉，步履沉靜，不言不語。
“大師兄。”
九叔起身迎上，語氣恭敬，兩邊的道士們也都紛紛站起，神色肅然。
老者目光一掃，沒有多言，徑直走向主位坐下。
“這事，誰弄出來的？”
面對質問，九叔垂下眼簾，低聲答道：“是我兩個徒弟，文才和秋生。”
老者冷哼一聲，正要再問，忽然外頭傳來一聲高呼：“恭迎真傳！”
“恭迎真傳！”
這一次，庭院中的弟子全都躬身行禮。
屋內的茅山眾人也紛紛站起，面露疑惑。
老者眉頭微皺，看向九叔：“蘇真傳也在？”
“是。”九叔點頭，“他下山之後，在任家鎮開了家白事鋪子。”
話音剛落，蘇荃已步入廳中。
他身著錦繡道袍，頭頂八卦道冠，袖口金線纏繞，熠熠生輝。
他本就俊朗出塵，此刻更顯仙風道骨，宛如天人下凡。
今日是茅山正式集會，所有弟子皆著盛裝道袍出席。
“恭迎真傳！”
廳中眾人齊齊作揖行禮，九叔與老者也起身還禮，微微低頭。
“嗯。”
蘇荃微微頷首，直接走向主位坐下。
待他落座，眾人才敢重新歸座，弟子搬來椅子，老者與九叔也坐了下來。
他目光掃過眾人，最後停在老者身上：“蘇荃見過諸位師兄，見過石堅師兄。”
眾人向他行禮，是因他的身份地位。
而他開口致意，則是出於禮節。
廳中眾人，皆為茅山門下。
而石堅年歲最長，入門最早，法術精深，尤擅“閃電奔雷拳”，威力驚人。
眾弟子尊他為大師兄，輩分最高，地位尊崇。
“沒想到，這麼個小地方，居然藏龍臥虎，連真傳都坐鎮於此。”
石堅淡淡看了九叔一眼，“那我們來，還有甚麼意義呢？”
“鬼魂太多，分散太廣。”九叔搖頭，“蘇真傳也無法一一捕捉。”私下可稱師弟，但在這正式場合，必須用尊稱。
蘇荃目光掠過石堅，“現在不是計較誰對誰錯的時候。”
他掃視一圈，“上千鬼魂流落人間，剛剛脫困，必定瘋狂作亂。”
“若不及時收服，恐怕會釀成大禍。”