五百個如此強悍的紙人，足以讓蘇荃底氣十足。
就在他打算將紙人收回之際，目光忽地一凝，落在庭院的一角。
“藏了這麼久，也該現身了吧？”
四下無聲，只餘夜風輕拂樹葉的沙沙聲。
蘇荃冷哼一聲，隨手丟擲一張符紙直入黑暗。
“砰！”
如同爆竹zha 裂，金光乍現，一道佝僂的身影慘叫著被炸飛而出，重重跌落在庭院中 yang。
那是個布衣老者，身形如霧，彷彿一縷青煙凝聚而成，顯然是個陰魂。
“仙師！仙師饒命啊！”
那人剛一落地，見蘇荃又捏起一張符紙，嚇得連忙跪下，拼命磕頭求饒。
蘇荃停下動作，卻沒有收起符紙，而是從櫃檯後緩步走出：“深更半夜，躲在我這裡，意欲何為？”
他的白事鋪早已被系統改造成陰陽交匯之地，具有吸引亡魂前來投胎的作用。
但凡真正投胎的鬼魂，都會堂堂正正地進來，恭恭敬敬地求助於他這位中轉之主。
而這老者鬼鬼祟祟藏於暗處，顯然是另有所圖。
“仙師，我是來求救的！”老頭見蘇荃逼近，身子抖得更厲害，連忙哭訴，“我是青柳村的，是特意來求您救命的，求仙師大發慈悲！”
“青柳村？”蘇荃望著他，手中符紙緩緩放下。
他對這個名字有些印象，那是位於任家鎮旁的一座村子，前些時日被馬賊血洗過。
“那你為何一直不出來？”
“仙師，我害怕啊。”老人望著蘇荃身後那股煞氣騰騰的紙人，瑟瑟發抖地說道，“那……那東西身上的氣息太可怕了，我實在不敢現身。”
蘇荃回頭看了眼紙人，眼神中閃過一絲明悟。
的確，紙人身上煞氣已經濃烈到尋常孤魂根本不敢靠近的地步，鬼物望而生畏。
所謂“鬼怕惡人”，這裡的“惡”並非xie 惡，而是指那種凶煞之氣。
蘇荃揮手收回紙人，轉身朝客廳走去：“進來吧。”
老人連忙點頭，小心翼翼地跟在他身後。
待蘇荃給他斟上一杯熱茶，他幾乎受寵若驚地雙手接過。
“說吧。”蘇荃重新落座櫃檯後，執起符筆，在案前緩緩勾畫。
畫符不僅用於驅邪做法，更能在運筆之間引導真炁流轉，使自身對靈氣的掌控更加精妙。
所以，每一次畫符，其實也是一次修行。
老人沉默片刻，忽然放下茶杯，再次跪倒在地：“道長，求您救救我們一家老小吧！”
“你們一家？”蘇荃微微皺眉，“那些被馬賊屠村的地方，不是所有人都已經遇害了嗎？”
“我當時趕到現場的時候，一個活人都沒見到，所有的屍 ti都被抽走了魂魄。
你能在這裡出現，已經讓我覺得有些奇怪了。”
老人伏在地上，痛哭不已，但由於已是鬼魂之身，自然流不出一滴眼淚。
“別的村子我不清楚，但我們青柳村其實並沒有被殺絕！”老人哽咽著說道。
“嗯？”蘇荃坐直了身子，“你把事情詳細說一遍。”
老人被蘇荃的氣勢所震懾，臉上閃過一絲畏懼，但仍將事情的來龍去脈一一講述。
據他所說，那夥馬賊確實sha 了很多人，也抽走了他們的精血與魂魄。
但還有一部分人僥倖存活，被馬賊強行擄走。
而他則是因為在馬賊到來前恰好壽終，魂魄得以藏匿，才逃過一劫。
也正因為如此，他親眼看著自己的兒孫們被人帶走。
“精血、魂魄、活人……你到底想做甚麼？”蘇荃靠在椅上，低聲沉思。
老人伏在地上，哭訴道：“前幾天我看到道長用法術誅滅了那些馬賊，便知道您是位得道高人，所以才特地前來求您。”
“求您大發慈悲，救救我們一家老小，也救救青柳村還活著的人吧！”
老人的哭泣將蘇荃從思索中拉回現實。
他看著眼前的魂魄，沉默了一會兒，終於開口：“人我會救，但不是現在。”
他當然願意救人，可局勢不允許他輕舉妄動。
那名女術士和她背後的邪道法師仍然藏在暗處，他怎能確定這不是調虎離山的計謀？萬一他離開任家鎮，那個法師趁機發難，誰來保護鎮上數萬百姓？
青柳村的人是命，任家鎮的人同樣是命，他不敢冒險。
“這樣吧，這幾日你先在我這白事鋪中安頓下來，等過幾天風平浪靜了，再由你帶路，去救青柳村的人，你看如何？”
老人雖然心中焦急，但最終還是沉默地點了點頭。
他也明白，幾日後可能青柳村的人早已命喪黃泉。
那群馬賊殘暴成性，不可能善待俘虜。
可眼下，他只能將希望寄託在這位蘇先生身上。
蘇荃找來一個酒罈，將老人收入其中，又在壇口貼了兩張符紙，壓上一面八卦鏡。
這樣既能為他提供庇護，也能防止他有異心。
一夜轉瞬而過。
月落日升，晨光灑滿大地。
蘇荃站在院中，雙手揹負身後，吐納之間，縷縷熾熱的氣息被吸入體內。
自從有了麒麟石後，修行便變得自然無比。
每天清晨，只需靜心吐納，便可將天地間那縷純陽之氣化為己用。
剛結束吐息，門外便傳來敲門聲。
“進來吧，門沒鎖。”蘇荃轉身坐到樹下的藤椅上。
煉精化氣之後，體內自淨無瑕，自然不再需要洗臉刷牙之類的瑣事。
木門被推開，走進來的是身穿素衣的任婷婷。
雖不如她穿洋裝那般耀眼，卻別有一番清雅氣質。
她手裡提著一個竹籃，走到蘇荃對面坐下，將籃中的早點一樣樣取出。
還冒著熱氣。
蘇荃也沒推辭，接過她遞來的筷子，便開始享用。
雖說如今已不必進食，但他確實喜歡任婷婷的手藝，這份美味，也是一份難得的享受。
任婷婷此時神情自若，早已沒有了昨夜那般羞怯的模樣，輕聲說道：“蘇荃，等會兒吃完飯，陪我去鎮上逛逛，好不好？”
“嗯？”蘇荃夾菜的動作沒停，隨口應道，“好啊。”
“你不問問為甚麼？”任婷婷下意識地反問。
“陪你還用得著甚麼理由嗎？”蘇荃看著她，嘴角微揚。
任婷婷臉上泛起淡淡的紅暈，眼角卻掩不住地透出一絲歡喜。
不等蘇荃再開口，她便搶先說道：“今天是九叔的生辰，你作為他的師弟，竟然不知道？”
蘇荃聽後，怔了一下。
山中無歲月，寒暑不知年。
在茅山修行，從不講究甚麼生日一說。