然而，就在他剛要開口之際，門外忽然傳來腳步聲與交談聲。
他望向一眾鬼魂：“有人來了，你們先避一避。”
超度隨時可以進行，但這麼多鬼魂若被凡人撞見，恐怕會嚇壞他們。
“是。”
老者不敢違抗，帶著眾人隱入牆中消失不見。
幾乎就在他們離去的同時，一男一女走進了廟門。
兩人中間抬著一副擔架，擔架上躺著一位骨瘦如柴、白髮凌亂的老人。
“就這裡吧。”
男子說道：“走了這麼遠的路，累死我了。”
“哼。”
女子抹了抹額頭的汗：“這老不死的，每次扔出去都能自己跑回來，這回走了十幾裡，看她怎麼回來！”
兩人隨手將擔架丟在地上，躺在上面的老人被摔得呻吟一聲，縮在地上捂著肚子。
“走吧走吧。”
那婦人顯然不願多留：“趕緊回去做飯，餓死了。”
“喂！”
千鶴這時走上前：“你們怎能如此對待一位老人！”
“嗯？”
中年男子一愣：“廟裡還有道士？”
蘇荃等人吃飯的位置在山神像的側面，兩人剛進門時視線被石像擋住，沒看到他們。
“你管他是道士還是和尚，關我們甚麼事，把人放這兒，趕緊走。”
婦人早已不耐煩，轉身就想離開。
“你娘？”
千鶴瞪大雙眼。
看看地上蜷縮呻吟的老人，又看看一臉冷漠的中年男子，臉色頓時沉了下來：“豈有此理！”
“如此對待親母，就不怕遭天譴？這山神可都看著呢！”
“關你屁事！”
中年男子怒喝一聲，但瞥了眼山神像，心裡有些發虛，語氣便緩了幾分：“這是我們家的事，輪不到你這個道士來插手！”
“老東西啥都不幹，就知道吃喝，留著她有甚麼用？”
他冷笑著對千鶴說：“你要覺得她可憐，就帶她回你家供著唄！”
“你……放肆！”
千鶴怒極，臉都氣紅了。
“哎，你還想動手啊？”
男子後退幾步，防備地看著他：“我可警告你，拳腳無眼，要是你出了甚麼事，我可不負責！”
就在千鶴握緊拳頭欲要上前時，蘇荃從後走來，拉住了他的衣袖：“師兄，先冷靜。”
“師弟，這些畜生……”
“你說誰畜生呢？”
那婦人一聽，立刻瞪起眼，一副潑辣模樣：“臭道士，別以為你是出家人我就不敢打你，我可警告你……”
“你再敢說一句臭道士試試？”
蘇荃突然望向她。
一絲寒意在他眼神裡凝聚。
那中年女人感覺此刻盯著自己的不是人，而是一頭飢腸轆轆的猛虎！
她嚇得尖叫一聲，連退好幾步。
最後夫妻倆對視一眼，一齊往外逃去，臨走還不忘撂下一句“咱們走著瞧！”
“師弟，就這樣放他們走？”
千鶴皺起眉頭。
“放他們走？”
蘇荃冷笑：“我甚麼時候說過要放他們？”
“哎喲……”
一聲微弱的呻吟傳來，千鶴趕緊走過去，輕輕扶起地上的老人。
老人骨瘦如柴，乾癟得像根枯枝，身上還散發著一股黴味。
她努力睜大雙眼，卻只能看到一片灰濛濛的白翳。
顯然早已失明。
“快拿些粥來！”
蘇荃喊道。
一個小男孩立刻端來一碗粥，千鶴接過後，小心地喂老人喝下。
一碗粥下肚，老人終於緩了口氣，渾濁的淚水順著臉頰滑落：“唉，道長，您還肯救我這把老骨頭。”
“死在這山神廟也不錯，至少還有山神爺照應。”
“老人家，俗話說得好，留得青山在，不怕沒柴燒，只要活著就有希望。”
千鶴安慰道。
“活著？”
老人苦澀一笑：“能活誰想死？我也想活下去啊。”
語氣中滿是淒涼與無奈。
最終只是長嘆一聲，不再言語。
“這兩個畜生……”
千鶴氣得渾身發抖。
蘇荃面色冷峻地回到桌邊坐下，忽然開口：“都出來吧。”
那些躲藏的村民鬼魂再次顯現。
只是此刻，他們望著老人的眼神滿是同情與憤怒。
顯然也被剛才的場景激怒了。
“道長，這種畜生不配活在世上，不如讓我們去把他帶走！”
一個鬼魂提議。
“對，一起帶走！”
“天理難容，不該苟活！”
其餘鬼魂紛紛響應。
一時間，山神廟中陰風陣陣，怨氣沖天。
越是臨近死亡的人，對靈異之事就越敏感。
因此這些凡人聽不見的鬼魂低語，全都傳進了老人耳中。
老人掙扎著爬起，撲通一聲跪在地上。
“道長……道長您別害他！”
“老人家，那兩個畜生不值得您求情。”
一個鬼魂怒聲道。
“道長，道長我求您，別要他性命！”
老人急得不斷叩頭，哭喊道：“他畢竟是我兒子啊！道長，我願用我這條命換他一條命！”
蘇荃望著老人，良久之後，輕嘆一聲：“唉，我要您的命做甚麼。”
說罷，他不再多言，轉頭看向千鶴：“師兄，照看好我的身體，一旦有變，立刻在我身上貼歸元符，我就能立刻回歸。”
“好！”
千鶴大致猜到蘇荃打算做甚麼，點頭答應。
蘇荃盤腿坐地，不久後，一縷透明的身影自他眉心緩緩浮現。
那是元神！
蘇荃的元神清晰如真身，與鬼魂有明顯區別。
通體繚繞著白色光暈，胸口更有一團真炁流轉不息。
真炁有形而無質，既能藏於體內，亦可存於元神之中。
他環顧四周的鬼魂，開口道：“諸位，我可以為你們超度，但在那之前，需要大家配合我演一齣戲。”
“道長有何吩咐，我等必定遵從！”
一位年長的鬼魂率先表態。
其餘鬼魂也紛紛附和。
“好。”
蘇荃點頭，隨即化作一道光影，朝外飛去：“都跟我來。”
數百道鬼魂化作陰風，緊緊跟隨其後。
“千鶴道長。”
烏侍郎望著忽然安靜下來的山神廟，低聲問道：“蘇道長這是怎麼了？”
他指了指原地盤膝而坐、一動不動的蘇荃。
“你別多問。”
千鶴一個字都不願透露，只是淡淡道：“吃完了就早點休息吧，明早還要趕路。”
雖未走上丹道，但元神出竅之事，千鶴還是清楚的。
他知道此刻蘇荃的肉身毫無知覺，也無法自保。
因此顯得格外小心。
烏侍郎雖然舉止有些怪異，但能坐上侍郎之位，察言觀色的能力還是有的。