一名小廝推開門衝了進來，高聲喊道：“蘇先生！村長來了，全村的人都趕到了！”
賈家大宅門前，整個村子的居民全都聚集在一起，數百人把整條街道圍得水洩不通。
人人手中都舉著火把，遠遠望去宛如一條燃燒的長龍。
雖說這麼多人聚在一起並不太妥當，萬一邪祟暴起，極可能造成群傷慘劇。
但也無可奈何。
因為蘇荃雖推測那邪祟大機率被困在宅內，但凡事難保萬全。
若它真的已經逃出，竄入某戶人家作亂，屆時根本來不及救援。
將所有人聚集於此，至少有蘇荃在此坐鎮，真出了甚麼事也能及時應對。
見蘇荃自宅中走出，村長立刻迎上前，低聲問道：“蘇先生，這究竟是怎麼回事？我聽說又有邪物作祟？”
“確實如此。”
蘇荃沒有隱瞞，將事情始末如實告知了村長。
村長聽後神色黯然，重重地將柺杖頓在地上，嘆息道：“唉，造孽啊！造孽！”
“蘇先生，您是茅山高人，專克妖魔邪祟，我們只是凡人，甚麼都不懂。
但您怎麼說，我們就怎麼辦，絕不會拖您的後腿！”
“請您務必剷除邪祟，替賈家討回公道，也還我泉昌村一方安寧。”
“放心，身為茅山弟子，這種事我定全力以赴。”蘇荃鄭重地承諾道。
“蘇先生仁義！”
村長拱手行禮，指著街道上的人群說道：“我泉昌村總共三千五百多口人，全部都在這裡了！一個不少。”一般村落，人口不過幾百上下。
然而泉昌村富庶繁盛，幾乎稱得上任家鎮轄區內最興旺的村莊，人口之多甚至堪比一些小型城鎮。
蘇荃目光掃過人群，沉聲道：“那邪祟能鑽入人體腹中，讓人形似懷胎十月！”
“現在，請所有懷孕的女子站出來，若是男子腹部隆起也務必現身，切莫因忌諱耽誤救治，這是關乎性命的大事！”
隨著他話音落下，人群頓時騷動起來。
片刻之後，七位腹部隆起的孕婦走了出來，卻沒有一個男人現身。
見到這一幕，蘇荃輕輕舒了口氣。
只要這七位孕婦安然無恙，那邪祟十有八九還藏在賈家大宅之中，未曾現身。
他取出七張符咒，逐一貼在這幾位女子的腹部上。
然而，每一張符咒都毫無反應。
他又用陰陽眼仔細觀察了一番，未發現任何異樣，肚子裡都是正常的胎兒。
“怎麼樣？”村長緊張地問道。
畢竟，這些孕婦當中就包括了他的兒媳。
“一切正常，邪祟應該還未逃出來。”蘇荃回答道。
村長頓時鬆了口氣：“那就好，那就好。”
“嗯。”
蘇荃解開背上的包袱，將裡面的符咒全部倒了出來。
這些是他手頭所有的庫存了，粗略估算大概有上千張，可面對三千多位村民，數量還是遠遠不夠。
“三個人共用一張符咒，彼此監督，一旦察覺到不對勁，立刻將符咒貼在對方身上，所有人必須集中在一起，不得分散。”
“即便是去廁所，也必須兩組人一起出動，也就是六個人同行！”
交代完所有注意事項後，蘇荃再次回到賈家大宅，並把大門牢牢關緊。
在沒有找到邪祟之前，嚴禁任何人外出，外面的人也不準進入。
而賈富貴則始終跟在蘇荃身邊寸步不離。
最初聽到杜鵑慘死的訊息時，賈富貴心中燃起一股復仇之火，一心只想找到那邪祟，親手將其碎屍萬段。
但隨著時間推移，他的情緒逐漸冷靜下來，恐懼也隨之襲來。
那可是極為兇殘的邪祟，絕非尋常人可以抗衡的。
不多久，忽然傳來一陣喧譁聲，一名僕人氣喘吁吁地跑來稟報：“蘇先生，老爺，有發現了，在廁所那邊！”
“快帶我擦！”蘇荃立即站起身來。
廁所附近已經聚集了不少人，一些膽小的女眷紛紛轉過頭不敢再看。
一名身穿侍女衣裳的女孩正趴在另一名侍女懷裡痛哭，身子微微顫抖著。
“蘇先生來了！”人群中有人喊了一聲，眾人便自覺地讓出一條通道。
蘇荃徑直走進廁所，看著地上那一灘內臟，久久不語。
賈富貴一時沒認出那是甚麼，走近幾步，忍不住問：“這些東西……是甚麼？”
“是內臟。”蘇荃簡短地答道，“如果沒有猜錯的話，應該就是侍女小秋的內臟。”
“嘔——”
話音剛落，賈富貴扶著牆猛烈嘔吐起來。
蘇荃搖了搖頭，不再理會他，而是走向那名還在抽泣的侍女，輕聲說道：“別怕，現在已經安全了，把你在廁所裡遇到的事情，清清楚楚地說一遍。”
侍女顯然被嚇得不輕，在蘇荃安撫之下勉強壓住驚懼的情緒，帶著哭腔，一五一十地講述了起來。
“從腹腔裡鑽出來，還能操控宿主……是妖胎嗎？但感覺又不太對勁。”
蘇荃眉頭緊蹙，低聲喃喃。
歸根結底，他閱歷尚淺，下山也不過才幾個月，遇到的怪事實在有限，一時之間竟分辨不出眼前到底是甚麼邪物。
至於山上所學的那些典籍……蘇荃平日翻閱的大多都是關於陣法與修行的內容，很少專門去研究各類妖魔異種。
況且這類記載實在太多，天下間奇詭之物數不勝數，若真要一一細讀，別說二十年，就算耗上五十年也未必能看完。
正當蘇荃略感困惑之際，後院又傳來僕人的呼喊：“蘇先生！這邊有線索！”
蘇荃停止思索，跟隨那僕人快步走向後院。
在後院一間堆柴的小屋中，小秋的屍體面朝上躺在地上。
她臉色發青泛紫，雙目凹陷，看上去像是死去很久了。
腹部被整個剖開，內臟不知所蹤，脊柱清晰可見。
地面則留下了一道猩紅的爬痕，應該是那隻怪物自她體內爬出後，在地面上拖行而留下的血跡。
只是這條血跡向前延伸了不過幾十步，便戛然而止，彷彿憑空消失了一般。
“奇怪……”
蘇荃蹲下身子，眼神中透著不解。
“小秋的屍體在此，杜鵑的屍身也已被我焚燬，而賈府上下、甚至整個泉昌村都未見有人被寄生。
那這邪祟，究竟去了哪裡？”
前院，幾名僕役結伴而行，神情戒備地掃視四周。
“你說，那邪物到底藏在哪？”其中一人低聲問道。
“管它藏哪兒。”另一人冷哼一聲：“只要別撞上咱們就行。”