任家別院內，夜風呼嘯，幾十號人聚集一處，卻沉默得如同死寂。
困鬼陣中，陳枝的靈魂緩緩浮現，滿臉痛苦地望向老者：“爹……蘇先生說的，是真的嗎？”
“是真的。”老者低頭不語，彷彿一瞬間衰老了許多。
“姐……”陳枝轉頭，望著身旁戾氣沖天的女鬼，“對不起。”
“道歉？”陳梅冷哼一聲，“我命都沒了，一句對不起有用嗎？”
“我也知道道歉沒用，所以……”陳枝朝遠方的蘇荃開口，“蘇先生，能請您暫時撤回這幾個紙人嗎？”
“你確定？”蘇荃微微挑眉，“若是它們退得太遠，她真要下殺手，我可未必來得及救你。”
“我確定。”
“好。”蘇荃沒有遲疑，揮手讓幾個紙人退至法陣邊緣。
看著紙人離開，陳枝突然面向陳梅跪下，仰起臉：“所以，今天我就把這條命，還給你。”
這一跪，不僅老者愣住，就連陳梅也怔住了。
但很快，她嘴角浮現出一絲冷笑，猛地伸手掐住陳枝靈魂的脖頸。
陳枝臉色痛苦，卻沒有掙扎，也沒有求饒。
許久之後，當陳枝的靈魂幾乎消散無形時，陳梅忽然鬆開了手，眼中閃過一絲疑惑：“你真的不怕魂飛魄散？”
“怕，當然怕。”
陳枝苦笑著說道：“可這是我欠你的。
借了你的命，多活了二十年……姐，對不起，我一直都不知道。
現在既然知道了，那就該還你這條命。”
隨著陳枝的話語落下，陳梅身上的煞氣竟漸漸平和了下來。
她神情複雜地看著眼前跪著的靈魂。
說到底，傷害她的不過是個老頭，自己的弟弟那時才剛滿兩歲，又能懂得甚麼？
之所以寄附在陳枝身上，完全只是出於對那個老頭的仇恨罷了。
既然有了靈識，自然也具備情感。
之前只不過是因為多年累積的怨氣壓制了理智，才使她變得兇殘而狂暴。
就在此刻。
老人不知從哪兒湧出的力氣，猛然闖入困鬼陣中，奪過一個紙人手中的長刀，朝著陳梅劈去。
困鬼陣限制的是鬼魂，對於活人毫無作用。
“小梅，別怪我！”
“你已經變成厲鬼了，就不該繼續逗留人間！”
老人面容扭曲，趁著陳梅愣住的一剎那，那把白紙大刀已朝她頭頂狠狠落下。
然而預想中的裂魂一刀並未發生，那把紙刀輕飄飄地穿過陳梅的靈魂體，最終落到了地上。
老人的舉動又怎能逃得過蘇荃的目光？
他能奪下紙刀，也只是蘇荃默許的結果。
否則別說搶奪，連靠近紙人的邊都碰不到。
只是那刀上蘊含的法力，在同時被蘇荃收回，於是它成了一把普通的紙刀。
老人怔怔地看著陳梅回頭，臉上浮現出驚恐的神色。
“小梅……你……你想做甚麼？我……我可是你父親啊！”
就在老人緩緩後退時，他卻忽略了身後的狀況。
一腳踩在斷裂的門框邊緣，整個人向後一仰，重重摔在地上。
先前鎮魂困鬼陣爆發之時，將門窗震碎，剛好有一塊木片就落在他身後。
噗嗤——
木片從他的後腦穿入，又從嘴裡穿出。
鮮血如泉般湧出，老人劇烈抽搐了幾下，便再無聲息。
“連老天都不願幫你。”望著當場斃命的老頭，蘇荃低聲說道。
這樣戲劇性的發展，出乎所有人的意料，就連陳梅也怔怔地望著老頭的屍首，一時之間茫然無措。
片刻之後。
“就這樣死了？還真是便宜了他！”
陳梅苦笑著開口，目光轉向陳枝，凝視許久，才緩緩道：“不過，他說的一句話沒錯……你是無辜的。”
終究是血濃於水，眼前的這個人，是她親生的弟弟。
小時候，她曾照顧了他整整兩年，換尿布、哄睡覺……那些回憶無論如何都無法抹去。
“姐……爹……”
親眼看著一個成為厲鬼，一個死在面前，陳枝聲音已然哽咽。
陳梅沒有再多看他一眼，而是走到困鬼陣的邊緣，望向蘇荃：“蘇先生，我知道您是茅山高人，如今我的怨恨已經了結……請您動手吧。”
“蘇先生，求您了……”聽到這話，陳枝猛然驚醒，急忙露出哀求的眼神。
“萬事皆有因緣。”蘇荃思索片刻，還是取出白紙和竹條，不一會兒便紮成了一匹紙馬：“不過你傷及許多無辜也是不可否認的事實。”
“這樣安排吧，我也不取你性命。
騎上這紙馬，便可直達陰間，屆時你的種種是非與罪孽，自有地府律令來裁斷。”
陳梅向蘇荃深深一禮，最後望了陳枝一眼：“既然奪了我的命，就要好好替我活著！”
話音未落，她便翻身上馬。
隨著蘇荃手背上渡魂司令牌緩緩發光，一條燃燒著幽綠火焰的道路憑空顯現。
陳梅沒有絲毫遲疑踏上那條小徑，最終隨火焰一起歸於虛無，只留下原地淚如雨下的陳枝。
現場一片寂靜，眾人神情複雜，百感交集。
半晌，任婷婷才輕聲開口，語氣中帶著遲疑：“蘇先生，這個厲鬼……”
“是不是跟你想象中的有些不同？”
“是的。”任婷婷點頭，“沒想到，厲鬼也會有情義。”
蘇荃聽後，微微一笑。
他望向那具老人的屍身，低聲說道：“有時候，人比厲鬼更令人畏懼。”
三日後，任家鎮門口。
白楊戲班的人都聚在此處，但氣氛低落，人人臉上透著憂愁。
陳枝懷中抱著骨灰罈，向任發與蘇荃躬身行禮：“這幾日多謝二位照顧，我也該啟程了。”
“接下來準備去哪兒？”蘇荃問。
“還能去哪？繼續帶著班子四處唱戲唄。”
陳枝低頭看著手中的骨灰罈，輕聲道：“我是陳家最後一根獨苗，這門手藝，總得傳下去。”
……
送走了白楊戲班，任家鎮再次回歸平靜。
蘇荃躺在自己的殯儀鋪裡，意識深處浮現出一塊熟悉的光幕。
“宿主：蘇荃。”
“當前境界：魂出青冥。”
“功德值點。”
“掌握攻法：扎紙靈術、周易參同契、正一道術、茅山符籙大全、茅山煉體術。”
“具備技能：移形換影。”
“當前身份：茅山派真傳弟子，林鳳嬌師弟，地府渡魂殿司空。”
“升級所需功德值：點。”
此次超度陳梅，系統獎勵了一千點功德，加上這幾晚陸續超度亡魂所得，再加上原本剩下的六千餘點，剛好湊足八千。
陳梅雖為厲鬼，其實力並不算強，甚至還不如以前糾纏秋生的小玉。
只因她佔據的是陳枝的身體，而自身魂魄又與其完美融合，才造成了難以解決的局面。
這次升級所需功德高達十萬，看來短時間內，很難湊齊了。
而且蘇荃的陰陽中轉站，每到夜晚接待的亡魂也開始慢慢減少。
畢竟這個中轉站只是一個引導性質的存在，方圓幾十裡內，凡是自由遊蕩又渴望輪迴的魂魄，幾乎已經被超度得差不多了。
剩下的不是凶煞惡靈，就是因某些執念尚未放下、不願立刻投胎的殘魂。
“說起來。”
蘇荃忽然想起一件事，之前幾次提升境界時，系統好像曾有過提示，似乎可以利用功德點進行某種強化。
他的注意力落在功德點上。
剎那間，眼前的虛擬介面隨之重新整理。
“當前紙人等級：1級。”
“可操控紙人上限：100個。”
“升級所需功德值：100點。”
“一級？”蘇荃微微一愣。
他原本以為自己的紙人法術已經頗為不凡，沒想到在系統眼中只是剛剛起步。
不過細想一下也確實如此——以往他對付殭屍、鎮壓鬼魂，大多依靠提前繪製的各種符咒附著在紙人身上，才讓它們擁有超出尋常的力量。
若拋開這些外力，紙人本身的威力的確不算強大。
想到這裡，蘇荃在心中默唸：“升級！”
頓時，功德值消耗了一百點。
面板上的等級隨即變為“2級”。
“繼續升級！”
蘇荃眼神微動，功德值如同流水般不斷減少。
紙人術是他立足的根本，只要能增強實力，哪怕再多的功德也不可惜！
隨著他持續提升，紙人的等級數字不斷跳動攀升。
終於，在一道微光閃過之後，介面上的資訊再次更新：
“當前紙人等級：一階（10級），整體強度顯著提升，獲得特殊屬性：銅皮鐵骨。”
“可操控紙人上限：100個。”
“升級所需功德值點。”
“剩餘功德值：100點。”
看著僅剩的一百點功德，蘇荃臉上不禁浮現一絲心疼。
但很快，他的注意力就被新獲得的狀態吸引了。
“銅皮鐵骨？”
他低聲重複了一遍，旋即取出白紙和竹骨，熟練地紮了起來。
片刻後，一個嶄新的紙人在他手中完成。
然而這一次的紙人明顯與以往不同，通體白紙在陽光下泛著冷冽的光澤，彷彿金屬表面反射出的寒意。
蘇荃輕輕一彈，竟發出類似金屬撞擊般的清脆聲響。
這具紙人，不再是脆弱的紙紮之物，而像披上了堅硬鎧甲的戰士！
“這就是‘銅皮鐵骨’？”他眼中閃現出一抹欣喜。
據系統說明，具備這一屬性後，紙人不再懼怕水火，尋常火焰無法燃燒它，普通刀劍砍在上面也只是留下淺痕而已。