沙瑞金是省韋書籍，曾親自點將提拔他；

高育良是省掌，是他的授業恩師；

證法書籍祁同偉，是他的同門師兄；

檢察院院長鍾小艾，更是他早年共事的搭檔。

這樣的政治資源，放眼全省，能有幾人？

可他卻混成了如今這般模樣。

一切彷彿都化作了泡影。

堂堂作協主席，雖說掛著正廳級的頭銜，可又能怎樣？不過管著幾個筆桿子罷了。

那些真正有分量的作家，誰會把他放在眼裡？人家連理都不理他。

他們的地位、聲望，根本不是他能企及的。

至於其他些不起眼的角色，更是無足輕重。

唯有當年田封義辦起來的那幾家媒體，還多少有點影響力。

他曾天天指揮他們為沙瑞金歌功頌德，盼著哪天能借此翻身。

但他心裡清楚，希望渺茫得很。

其實機會並非沒有——只要他低頭認錯，去高育良家登門道歉，命運或許就能改寫。

可偏偏，他邁不出那一步。

當初是他帶著高育良走進那個房間的時候，何等意氣風發。

如今卻要他低頭彎腰，他實在做不到。

或許是心底最後一絲倔強在作祟，又或許他認定對方絕不會原諒自己。

種種情緒糾纏在一起，讓此刻的侯亮平，站在高家門外都缺乏那份勇氣。

而全國作協正在京城召開會議，作為漢東作協的一把手，他不得不親自出席。

想請假都不行，只能硬著頭皮來。

他沒回漢東，也沒回家。

他在京城那套房子，是單位分配的。

離婚後鍾小艾主動讓給了他，似乎毫不在意。

而他，也沒有臉面再踏進那個家屬院。

萬一碰上老同事問起：

“侯亮平，你現在在哪兒上班呢？”

“小艾還好嗎？”

這些問題，他一個也答不上來，更不敢開口。

於是他住進了漢東大廈。

沒想到，竟在這裡撞見了師兄祁同偉。

一見到祁同偉，五味雜陳頓時湧上心頭。

剛才還在樓下對他愛答不理的接待處處長，轉眼就在祁同偉面前殷勤得近乎諂媚，扭捏作態，令人不適。

倒不是他對那處長有多在意，而是這種赤裸裸的差別對待，讓他格外難受。

鍾小艾也是如此——想到這裡，心口更像被壓了塊石頭。

他只是默默看了祁同偉一眼，低頭繼續吃飯，裝作未曾相見。

而那位女處長，又一次湊近祁同偉身邊，聲音甜膩：“祁書籍，您想吃點甚麼？咱們這兒的廚師，樣樣精通。

您儘管開口，我一定安排妥當。”

說著，身子幾乎貼了上去。

她心裡明白，在漢東這片地界，祁同偉就是頂樑柱。

只要攀上了這棵大樹，別說副廳，正廳也不是夢。

一想到可能的前途，她心跳加速，腿腳發軟。

更何況祁同偉身材挺拔，相貌堂堂，成熟男人的魅力十足。

小姑娘不懂，她一個少婦怎會不明白？

面對祁同偉，她極盡討好之能事。

可祁同偉卻神色淡然，只輕輕點頭，並未回應。

直到視線落在角落裡的侯亮平身上，心頭猛地一震。

他沒想到會在這兒遇見侯亮平。

這段時間，他幾乎已經忘了這個人。

可命運偏偏讓他們再次相遇。

對祁同偉而言，侯亮平意義特殊。

除了高小琴和高育良，他是最難以忘懷的人。

前世那一幕仍歷歷在目——自己舉槍自盡時，侯亮平站在不遠處，眼神裡滿是譏諷與冷漠。

可如今局勢逆轉。

祁同偉已是省韋證法委書籍，即將晉升省韋副書籍，權勢如日中天；而侯亮平，卻成了個有名無實的作協主席，早已不在同一層級。

就連他的妻子鍾小艾，如今也順從地依附於祁同偉身側。

現在的祁同偉，儼然是勝利者。

可即便如此，他心中卻沒有絲毫嘲弄之意。

他所做的一切，不過是向過去復仇——報復那個用他的命、用高育良的倒臺換取前程的侯亮平。

然而，前世終究已成過往。

此刻看到侯亮平，祁同偉卻彷彿看見了曾經的自己——那個絕望到扣動扳機的靈魂。

雖然眼前這人還活著，但那種精神上的死亡，其實早已發生。

一絲悲涼悄然掠過心頭。

祁同偉揮了揮手，對身旁的美女處長淡淡道：“你先去忙吧，帶瓶茅臺過來。”

他知道，這個師弟一向愛喝這個。

桌上擺著的卻是飲料。

但漢東辦事處的情況他清楚，每年都會存一批特供茅臺，專用於重要接待。

那是省裡和酒廠直接對接的專屬配額，也是官場間心照不宣的規矩。

需要的話直接來這兒取酒，按市場價算就行。

這算是待在京都辦事的一項便利，不過這種待遇可不是誰都能有。

至少得是縣裡的書籍、縣長一級的人物，

才夠資格享受這份便利。

否則，那位女處長連正眼都不會瞧你一下。

至於祁同偉嘛，自然另當別論。

別說茅臺，就算讓她自己陪酒助興，她也巴不得馬上湊上來——這就是權力的分量。

祁同偉沒吭聲，搬了張凳子，坐在侯亮平旁邊。

侯亮平這時再裝作不認識也不現實了，心裡翻騰了半天，

話到嘴邊卻只剩乾澀的一句：

“你來了？”

祁同偉微微點頭，依舊沉默。

面對這樣的局面，

他也一時不知該說甚麼。

兩人都清楚，

彼此之間早已橫著一道看不見的溝坎。

難以跨越，可過往的情分又確實存在。

就這樣，複雜的滋味在心頭纏繞，說不清道不明。

此刻的祁同偉，是真的不知該如何開口。

正僵持著，那女處長提著兩瓶酒走了進來。

輕輕把酒放在桌上，俯身靠近祁同偉低語：

“祁書籍，酒放您這兒了，

少喝點，要是還要，隨時叫我，我就在外面候著。”

祁同偉點點頭，自顧自拆開酒瓶，倒了兩杯，一杯推到侯亮平面前。

他舉起杯子，沒說話，但意思再明白不過——

這時候還能有甚麼？不過是碰個杯罷了。

可侯亮平卻盯著酒杯出神。

他沒想到，如今的祁同偉會這樣對他。

他也說不清，自己對祁同偉究竟是甚麼心情。

恨嗎？當然有。

眼下這一切，多少都是祁同偉促成的。

尤其是鍾小艾的事，他永遠忘不了。

不管是電話裡她哽咽的聲音，還是綠藤那晚親眼所見的畫面，都刻在心裡。

可又能怎樣？

他明白，這些後果，歸根結底是自己一手造成。

如果當初聽了沙瑞金的勸，不再追究那些照片的事；

如果不總覺得自己是鐵面無私的包公，或許一切都不會走到今天。

如果當時沒有拉祁同偉下水，一心只想讓他難堪；

也許高育良根本不會動怒。

如果那時沒帶鍾小艾同行，不拿她當擋箭牌；

或許婚姻還能維繫，還有機會重回京城，重新開始。

可惜，世上沒有如果。

他知道，這是自己種下的果，只能自己吞。

可問題是，很多事早就超出了他的掌控。

他望著面前的酒杯，眼神空茫，久久不動。