趙瑞龍臉色一滯，隨即眼神黯淡下來，心裡五味雜陳，說不清是害怕還是委屈。

他怔怔地看了祁同偉一眼，沒再開口。

京城深處，一處幽靜院落。

沙瑞金輕輕叩了叩門環。

他這次來京城，名義上是參加例會。

身為省韋書籍，每個月都要走這一趟。

彙報工作不過是過場，真正要緊的，是參會聽風向。

掌握上面最新的調子，好讓省內步調跟上中央的節奏。

雖說他到漢東的根本目的，是為了扳倒趙立春，可這背後牽扯的，並非國家大計。

只是某些人的佈局，與全域性無關。

事實就是如此——在最高層眼裡，這類爭鬥本就無足輕重。

無論是沙瑞金還是趙立春，只要不越界，不偏離既定軌道，誰上誰下沒人真正在意。

只要能把該乾的事幹成，上面才懶得管你腳下踩的是哪塊地盤。

趙立春能在漢東穩坐幾十年，原因很簡單：他的作為，正合上頭心意。

改革推得徹底，政績拿得出手，那就容他繼續待著。

至於那地方是不是姓趙的天下？只要你不帶兵、不威脅大局，別人根本不在乎。

真對他不滿的，其實是另一撥人——一個利益圈子。

他們起了心思，由沙瑞金出面動手。

各路人馬嗅到味道，立刻蜂擁而至。

像陳部長那樣的人物，不過是趁亂撈一筆。

對他們而言，最高層遙不可及，碰都不敢碰。

可趙立春留下的位子、資源、人脈，才是實打實的好處。

官場如田壟，一個坑一位，誰都想佔個好位置。

彼此牽制，又暗中聯手，這才是真正的規則。

眼下沙瑞金必須搶時間，儘快把局面定下來。

否則就算趙立春無力反撲，那些等著分肉的傢伙也會衝上來，把成果一口吞盡。

這些彎彎繞繞，絕不是表面那麼簡單。

此刻站在門外的沙瑞金，心中忐忑，可想而知。

屋裡的那位，雖和沙瑞金年紀相仿，卻是能把他扶上高位的人物。

其能量之深，不言自明。

因此沙瑞金在這裡，半點不敢張揚，全然不見在漢東時的氣勢。

有句話講得好：權力只對源頭低頭。

這句話在他身上，體現得徹徹底底。

此時的他，神情緊繃，舉止拘謹，哪還有半點封疆大吏的派頭？

可這院子裡，還不止他那位靠山。

角落裡坐著一位老人，見沙瑞金進來，笑呵呵地招了招手：

“喲，這是誰啊？小金子來了！快，快過來！”

沙瑞金頓時一驚，幾步上前，在老人面前蹲下身子，像個被長輩喚回的孩子。

“葉老，您怎麼在這兒？早知道您在，我哪兒敢空著手來？”

這位老人看似年邁體衰，卻出身顯赫，根正苗紅。

比起尋常所謂的“二代”，根本不是一個層級。

當年風雲變幻之際，他是真正執棋之人。

直至今日，仍被視作國之柱石。

毫不誇張地說，若他一句話說趙立春沒問題，沒人敢動；

要是他點頭，趙立春再進一步也未可知。

但對葉老來說，這些紛爭不過是塵世喧囂。

他如今早已退居幕後，閒雲野鶴，不理俗務。

常掛在嘴邊的一句話是：“日子不多了，臨走前不想結仇。”

所以無論外面鬧得多兇，他一律不表態、不站隊。

像他這樣的人，越來越少。

時間最是公平，哪怕權傾一時，也終究敵不過歲月侵蝕。

葉老見到沙瑞金也很高興。

沙瑞金的義父曾與他是生死戰友，少年時的沙瑞金沒少往他家裡跑，淘氣闖禍也是常事。

後來沙瑞金能一路高升，除了幾位叔伯提攜，這位老人也曾暗中遞過話。

葉老的分量，確實不容小覷。

老人坐在藤椅裡輕輕一笑，慢悠悠開了口：“你們談你們的，不用管我。

我就是閒來無事，到處走走看看。

多少年沒見了，一個個都惦記著見上一面。

今兒碰上小金子，也算意外之喜。

放心，你們說的每句話，我都爛在肚子裡，帶進土裡也不往外漏半句。

年紀大了，就愛聽點動靜，不然也不會在這兒賴著不走。”

屋簷下那男人聽了，衝葉老笑了笑，神情坦然，並不在意這位老爺子的習慣。

這老頭向來如此，別說是他這小院，便是中海那些深宅大院裡頭，他也照樣能悄無聲息地坐一旁聽著。

那些掌權人物議事時，還常會順嘴問兩句他的看法——那種地方他都能聽，如今在他這兒逗留片刻，又算得了甚麼？

他只是轉過頭，直視沙瑞金，問道：“進展怎麼樣了？”

沙瑞金神色一正，不敢怠慢。

先朝葉老歉意地點頭示意，隨即往前挪了位置，坐在那人下手邊，恭敬說道：

“目前漢東的情況是這樣的：趙瑞龍已經落網，就是趙立春那個私生子。

現在正處在審訊階段。

為抓他，我們準備了一個多月，掌握了大量證據，鏈條完整，隨時可以定案處理。”

話裡藏著幾分表功的意思，誰都聽得出來。

可葉老心中卻微微搖頭——這小金子，還是不夠老道。

一個私生子，值得這麼鄭重其事？到了他們這個層級，誰會在乎這點家門醜事？真正要緊的，是能不能牽出趙立春。

這才是整件事的核心所在，也是沙瑞金此行真正的使命。

不過他面上不動聲色。

這本就是他的樂趣所在。

一輩子在風浪裡打滾，老了反倒更喜歡湊近聽聽這些暗流湧動的事。

四處走動，偷聽幾句機密，讓腦子不停轉，也算是給自己延年益壽。

他自己就這麼看的。

果然，對面那位大哥直接開口：“跟趙立春有關聯嗎？其他的我不關心，我只關心他。”

這句話一出，沙瑞金臉色頓時一緊。

眼前這位可是紀偉的副書籍，往上一步，難如登天。

可在無數人的佈局與博弈中，他終於抓住了趙立春這條線。

若能借此立功，再有人背後助力，未必不能邁過那道門檻。

如今他已是高層的一員，再進一步，不說別的，至少能在那本族譜上，排到第二頁的位置。

這對一個身處名利場的人來說，幾乎是無法抗拒的誘惑。

所以他格外看重趙立春的問題——這是決定他能否躍升的關鍵一關。

人生總有那麼幾步，跨過去，天地開闊；跨不過去，便可能從此銷聲匿跡。

這種節骨眼上，容不得半點閃失。

而眼下沙瑞金的彙報，讓他極不滿意。

太不滿意了。

沙瑞金面色發僵，卻無可奈何。

問題出在一開始就偏了方向。

他原想借漢東兩派相爭之勢，把高育良當成突破口。

沒想到高育良遠比預想中難纏，在重重壓力下竟反守為攻，一個省掌打得他措手不及。

侯亮平更是不堪用，被人耍得團團轉，最後只撈了個作協主席的虛職。

無奈之下，他只能啟用祁同偉。

好在祁同偉沒讓他失望，一舉拿下趙瑞龍，這才勉強穩住局面。

剛喘口氣，便趕來此處彙報。

可見他肩上的擔子有多重。

要是沒有趙瑞龍這枚棋子，他真不知該如何面對眼前這位。

此人素來手段凌厲，若他拿不出成果，也沒有明確態度，只怕一句話就能把他調離查辦。

他對這一點毫不懷疑——對方的能量，遠比表面看上去要深得多。

此刻，屋內氣氛悄然凝滯。

沙瑞金也沒猶豫，張口就答：

“您不清楚這位趙公子的底細。