東京，
一輛黑色的雙駕馬車穿過銀座剛剛鋪設好的磚石路面，
車窗簾子被掀開一角，露出一張若有所思的臉，28歲的夏威夷王國特使，柯蒂斯·艾烏凱。
他看著窗外。
路邊既有穿著和服匆匆行走的武士後裔，也有穿著不合身西裝、夾著公文包的政府職員。這個國家正在劇烈地蛻變，試圖強行擠進鋼鐵洪流中。
“艾烏凱上校，您在看甚麼？”
坐在他對面的羅伯特·厄爾溫問道。
這個美國人留著精心修剪的鬍鬚，仔細盯著他的表情。
“我在看未來，厄爾溫先生。”艾烏凱放下簾子，
“兩年前，我隨陛下環球訪問來到這裡時，日本的街道和政府裡還只有焦慮。但今天，我看到了一種可怕的，甚至盲目的自信。”
“他們急於證明自己與大清國，與朝鮮不同。”
“這就是我們的機會。柯蒂斯，今天我們要談的不是勞工，是移民，正式的移民。是一個文明國家向另一個文明國家輸出臣民。
如果你還把他們當成廣東來哪些可怕的苦力去談，井上馨會直接把茶杯摔在你的臉上。”
艾烏凱點了點頭，眉頭緊鎖：“我知道。檀香山的局勢已經到了火山口。陳九和他的中華會館實際上控制了王國的命脈。
上個月，內閣強行透過了限制華人入境的法案，他們反抗非常激烈。現在很多白人種植園主們都在狂叫，糖爛在地裡沒人收。王室不想一次再一次地妥協下去了。
如果我們不能從日本帶回人，美國人就會藉機發難，他們會說夏威夷政府無能，然後派海軍陸戰隊來維持秩序。”
“不僅如此，”厄爾溫冷冷地補充道，“如果這批日本人能去夏威夷，他們將是完美的緩衝。能稀釋那些華人的壟斷，也能讓美國人閉嘴——畢竟，美國人現在對日本人還有著一種對‘東方普魯士人’的浪漫幻想。”
馬車停在了一座西洋風格的磚石建築前——外務省。
門口的日本衛兵行了標準的西式持槍禮。
艾烏凱深吸一口氣，整理了一下他的軍禮服。
他揹負的不僅僅是一份勞工合同，而是夏威夷王室為了不被美國吞併、不被華人經濟殖民所做的最後一次掙扎。
現在，整個夏威夷的苦力，日用品，糧食，乃至航運都被中華會館控制，美國種植園主剩下的只有大片的土地，糖業，還有背後站著美國的底氣了。
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接待室內並不是傳統的榻榻米，而是鋪著厚重的法國地毯，擺放著維多利亞風格的絲絨沙發。牆上掛著天皇身著西式軍禮服的畫像。
井上馨外務卿走了進來。他個子不高，但面色嚴肅刻板。身旁跟著外務大輔吉田清成。
“艾烏凱特使，別來無恙。”
井上馨用流利的英語說道，“聽說卡拉卡瓦陛下身體安康，明治天皇陛下甚感欣慰。”
“外務卿閣下。”
艾烏凱行了禮，“陛下常以此前訪問日本時的盛情款待為念。特別是……關於那項提議的回憶。”
井上馨的眼神微微閃爍了一下。
他知道艾烏凱指的是兩年前卡拉卡瓦國王提出的皇室聯姻——將夏威夷公主凱烏蘭尼嫁給日本親王。
那是一個瘋狂而大膽的地緣政治構想，旨在建立日夏聯邦以抗衡歐美。日本當時禮貌地拒絕了，不敢過早刺激美國。
“往事如煙，特使閣下。”
井上馨巧妙地岔開話題，“讓我們談談現實吧。您此行帶著全權委任狀，是為了那份特定商品的交易？”
“不是商品，閣下。”
艾烏凱坐直了身體，語氣鄭重，“是邀請。夏威夷王國誠摯地邀請日本帝國的臣民，前往我們的島嶼，尋找財富與新生活。”
吉田清成在一旁冷冷地插話：“特使先生，我們讀了新聞。貴國剛剛透過了排斥華人的法案。現在整個夏威夷都陷入了可怕的種族主義對抗，
我還聽說，夏威夷的甘蔗田是華工自己的後院。華裔的數量已經佔到了整個夏威夷至少一半的人口。
以前那些鞭刑、低薪、像牲口一樣被關在工棚裡的日子一日不復返，他們翻身做了主人。
日本，絕不會把自己的子民送去填補這種激烈種族流血事件的坑。”
氣氛微微凝重。
艾烏凱沒有慌亂，他從公文包裡拿出了一份厚厚的檔案，推到桌面上。
“這正是為甚麼我們需要日本人。”艾烏凱的聲音沉穩，
“因為日本人不是清國人。
閣下，大清國的苦力，最早是作為’債奴’被賣到南洋和美洲的。他們沒有國家保護，甚至沒有靈魂，只是一堆肉。所以，他們這些無政府主義者催生了野蠻的，不被文明體制保護的會館體系，被有目的地組織團結了起來，趴在夏威夷這個國家的土地上吸血。
但是，請注意，他們的這種組織形式沒有法理，背後沒有國家，更對抗不了王室的意志。他們的人還在增多，已經到了令王室不得不忽視掉他們貢獻的鉅額收入，而正視，解決這個問題。
所以，我們提議的，是世界上第一份完全平等的政府間移民公約。”
井上馨挑了挑眉毛，伸手拿起了檔案。
“請看第三款，”艾烏凱指著條款，“所有日本移民，將享受夏威夷法律給予最惠國公民的待遇。他們可以攜帶家眷，他們的子女可以在公立學校讀書，他們由日本領事館直接保護。
如果有種植園主，或者當地華人敢毆打日本人，那就是對明治天皇的侮辱，夏威夷政府將替你們懲罰這些人。”
井上馨翻看著檔案，嘴角露出冷笑：“你在試圖告訴我，夏威夷政府敢為了日本農民，去得罪那些控制著你們經濟和勞動命脈的華人會館和美國白人園主？”
“我們必須敢。”
艾烏凱直視井上馨的眼睛，“因為如果是華人受了欺負，以前他們會忍氣吞聲，然後用錢收買官員，最後買下整個種植園。現在，他們還會求助於中華會館，讓檀香山變成幫派和經濟、貿易的戰場。
但如果是日本人……我們需要一種有紀律、有尊嚴、且聽命於政府的力量。”
艾烏凱停頓了一下，丟擲了最核心的誘餌：
“外務卿閣下，日本正在尋求修改與西方的不平等條約，對嗎？你們想證明日本是一個文明列強。
試想一下，如果日本的移民在海外受到的是歐洲正式移民的待遇而不是苦力待遇，如果日本政府能有效地保護海外僑民，這難道不是向西方展示日本國力的最好舞臺嗎？”
井上馨不由自主地愣了一下。
這個邏輯擊中了他。日本不需要那點僑匯，但日本極度需要國際尊嚴，新的文明的國際形象。
“夏威夷……太小了。”
井上馨忽然說道，“美國人正盯著那裡。如果大量日本退役軍人或農民進入夏威夷，美國國務院會怎麼看？他們簽署了《排華法案》，他們也不喜歡黃種人。”
“正因為美國排華，”
厄爾溫這時候插話了，他精準地把握了節奏，
“美國加州現在也極度渴求華人之外的勞動力，他們已經不敢再大規模使用華人。
加州的中華會館遍地開花，美國和檀香山一樣，都已經品嚐到了大規模華人勞動力壟斷的痛苦，他們甚至不敢公然辱罵欺負這些以前的苦力，這讓他們這些傲慢的美國人感覺自己失去了尊嚴。
更不要提，夏威夷是美國的過道，因為排華法案，很多無法前往美國的華人，大批次地留在了夏威夷。
如果日本移民在夏威夷證明了他們是文明、守紀律、甚至比愛爾蘭移民更優秀的勞動力，那麼，通往美國大陸的大門遲早會為日本開啟。
夏威夷，是日本走向世界的跳板。”
井上馨沉默了許久。
“大清國那邊……”井上馨緩緩說道，“李鴻章最近在朝鮮動作很大。如果在夏威夷，日本移民開始逐漸取代華人的位置，清國商人會怎麼做？那些中華會館會怎麼做？”
“請不必擔心。”
艾烏凱斬釘截鐵地說，“因為這不僅僅是商業競爭，勞動力競爭，這是國家意志。
閣下，只要您點頭，夏威夷政府將給予日本移民’對抗性特權’——我們會優先僱傭日本人。我們需要一支在文化上與我們相近，但在政治上忠誠於契約的隊伍，來以此抵禦……那種無孔不入的中華同化。”
井上馨合上檔案，抬起頭：“吉田君，今晚在鹿鳴館安排晚宴。我要請艾烏凱特使品嚐一下法國紅酒。關於條款的細節，特別是日本醫生和監察員隨船前往的權力，我們明天細談。”
艾烏凱臉色一鬆，看來有戲。
這第一關，算是過了。
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夜晚的東京，煤氣燈在雨中閃爍。
鹿鳴館尚未完全竣工，但外務省已經開始用這種奢華的西式排場來招待貴賓。
長桌上擺滿了銀質餐具，樂隊演奏著施特勞斯的圓舞曲。但在座的每個人都心事重重。
酒過三巡，氣氛稍微鬆弛了一些。艾烏凱端著酒杯，走到了露臺上。
“你看起來並不像個勝利者，特使。”
艾烏凱回頭，發現是吉田清成。這位外務大輔手裡拿著一杯清酒。
“勝利還很遙遠，吉田先生。”
艾烏凱嘆了口氣，“即便我們簽了約，怎麼把人運過去也是問題。斯普雷克爾斯和那個陳九名下的中華會館壟斷了航運，一個是糖業大王，美國白人商會的代表，一個是華人會首，夏威夷全體華人的代表，兩方的公司爭奪得不可開交。
到現在還在爭搶舊金山到檀香山的航運壟斷。
或許我也沒有選擇，那個糖業大王，他只在乎運費，不在乎運的是人還是豬。”
“如果你擔心的是船，那大可不必。”
吉田清成走到欄杆邊，看著漆黑的夜空，
“日本郵船會社正在擴充。而且，如果這批移民真的像你說的那麼重要，厄爾溫先生會安排好的。我現在擔心的是另一個問題。”
吉田轉過身，“當今的世界，是狼的世界。
大清早露頹勢，正在被撕咬。特使，你實話告訴我，夏威夷還能撐多久？”
艾烏凱握緊了酒杯，“只要卡拉卡瓦國王還在……只要我們能平衡住局勢……”
“別自欺欺人了。”
吉田冷冷地打斷他，“美國在珍珠港的勘測已經進行了好幾輪。
他們的國會在今年3月授權建造首批四艘全鋼製軍艦，組建新的現代鋼鐵海軍。
你們想引入日本勞工，實際上是想把日本拖進這個泥潭，讓我們當你們的盾牌，去擋美國人的槍，或者去擋華人的錢，對嗎？”
艾烏凱沉默了片刻，然後抬起頭，眼神中透出一股悲涼的坦誠：“是的。夏威夷是一個快要溺水的人。我們左邊是貪婪的美國天命，右邊是龐大的中華文明。
我們抓住日本這根稻草，是因為我覺得……至少我們流著相似的血液。吉田先生，如果夏威夷被吞併，成為美國的前進基地，那下一個像大清一樣被不斷敲開門戶的，經濟殖民的，就是太平洋彼岸的日本。”
吉田清成愣了一下。他沒想到這個年輕的外交官會把話說得這麼透。
“唇亡齒寒嗎……”吉田喃喃自語，“很有趣的東方智慧。雖然我們現在都在學穿西裝。”
此時，宴會廳內傳來一陣喧譁。厄爾溫舉著酒杯大聲宣佈：“為了太平洋上新的友誼！為了第一艘即將起航的‘大島丸’！”
吉田清成喝乾了杯中的清酒，對艾烏凱低聲說道：“井上閣下已經決定了。但這不僅是為了你們。我們在朝鮮需要資金，我們需要透過輸出勞工賺取外匯，購買軍艦。
這筆交易，是用我們農民的汗水，換取帝國海軍的鋼鐵。
所以，艾烏凱先生，請務必善待我們的國民。如果我在報告中看到任何一個日本人像豬仔一樣死在甘蔗田裡……”
“我向您保證。”艾烏凱鄭重承諾，“他們會成為夏威夷的新中產階級。他們將擁有土地，擁有尊嚴。”
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數日後，橫濱港。
協議草案已經擬定。雙方基本達成了實質性的“官約移民”的框架。
艾烏凱站在碼頭上，看著遠處正在裝煤的蒸汽船。
厄爾溫拿著一份電報匆匆跑來。
“壞訊息，柯蒂斯。”厄爾溫面色凝重，“檀香山發來急電。中華總會館似乎嗅到了甚麼，最近這幾天突然非常詭異地安靜了下來，像是在醞釀甚麼大動作。”
艾烏凱冷笑一聲，將電報揉成一團，扔進海風裡。
“他們或許只是怕了。這至少說明我們做對了。”
艾烏凱轉身看著厄爾溫，
“羅伯特，現在只是草案，還沒正式簽約，但在第一批試探性的日本移民登船之前，你必須做一件事。”
“甚麼？”
“告訴井上馨，我們要挑選的不是普通農民。”
艾烏凱壓低聲音，“我們要廣島和山口縣的人。要那些失去土地的武士後代，要那些退役計程車兵。另外，在船上就要給他們立規矩——剃掉髮髻，穿上西式工裝，實行軍事化管理。”
“你是想……”
“我要建立的一支勞工軍隊。”
艾烏凱看著大海的盡頭，
“像那個中華會館做的事一樣，但我們要做得更狠，否則趕走了美國商人，剩下的是那個更有野心的金山九。”
“我希望，當他們走下船的那一刻，我要讓檀香山的華人商人和美國園主看到一種截然不同的氣象。我不只要勞動力，我要的是一種能以此為基點，重塑夏威夷社會秩序的力量。”
“哪怕這會引狼入室？”厄爾溫問。
“如果那是狼，至少它能威懾一下現在的中華會館，他們已經霸道太久了。”
“我也不知道是對是錯，美國高層有些人似乎和那個陳九達成了某種默契，放任他的勢力肆意發展。或許，在他們看來，夏威夷，包括加州這十萬的中華苦力並不會成為甚麼阻礙，他們沒有國家，沒有信仰，靠著個人的商譽和組織力凝聚在一起，只需要等他死掉，自然一切都會重新回到正軌。
反正他們也不會有公民待遇，更不會享有甚麼真正的權利。
而日本人，他們背後有國家意志…….
艾烏凱整理了一下衣領，露出苦笑，
“去吧。”
“我們都被逼得沒有選擇。”
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“阿山，把那邊的冰塊看好了，別化了！那可是從舊金山運來的！”
說話的是這次宴會的輪值管理者之一，香山籍的商人阿馮，夏威夷中華商會的理事。
他穿著一身剪裁得體的黑色絲綢馬褂，卻入鄉隨俗地戴著一頂夏威夷草帽。
站在二樓的欄杆旁，俯瞰著樓下湧動的人潮，眼神裡滿是笑意。
樓下，足足有四五百人。
一邊是大約兩百名精心打扮的華人男子。身上穿著乾淨的藍布衫，或者像阿馮一樣穿著綢緞馬褂，還有些穿著米麻色的襯衫。
他們膚色黝黑，臉上有些含蓄的歡喜。
另一邊，是同樣數量的夏威夷土著女性。
她們體態豐腴，充滿生命力，穿著寬鬆舒適的袍子或更正式的長裙，頭髮上插著鮮豔的花。她們三五成群，笑聲爽朗，眼神大膽地在那些略顯拘謹的華人男子身上打量。
甚至，在角落裡，還能看到幾位穿著舊式裙裝的白人女性。她們多是落魄的水手遺孀或下層洗衣婦，
誰都知道，在這個島上，如果想過上安穩日子，找個中國人比找個酗酒的愛爾蘭碼頭工強得多。
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宴會的中心區域，氣氛格外熱烈。
年輕的木匠宋阿根緊張地搓著手。
他今年26歲，剛還清了會館的債，開了一家小傢俱鋪。
對面坐著一位名叫卡蕾亞的夏威夷姑娘，大約二十歲，面板健康發亮。
卡蕾亞並不害羞，她正用一種甚至可以說是審視貨物的眼光看著李阿根。
“You... drink?”（你喝酒嗎？）
卡蕾亞問道，還要做個舉杯的手勢。
李阿根連忙擺手，像撥浪鼓一樣：“No, no drink. Drink cost money. Money for house, for... Wahine.”（不，不喝。喝酒費錢。錢要留著養家，給老婆。）
卡蕾亞滿意地點了點頭。她轉頭對身邊的胖姨媽用夏威夷語說道：“聽到了嗎？不像那個叫約翰的美國水手，那個混蛋喝醉了就打人，把錢都扔進了酒吧的那個無底洞。這個Pākē看起來很結實，手上有繭，是個幹活的人。”
姨媽正大口嚼著一塊廣式燒肉，含糊不清地回答：“Pākē好。Pākē把錢袋子給老婆管。你看街角那家雜貨鋪的老闆娘，她老公是廣東人，她現在身上戴的金首飾比酋長的女兒還多。而且Pākē愛孩子，不管是不是親生的，他們都養。”
在夏威夷，這是一個公開的秘密。
白人水手和監工雖然看似社會地位高，但他們流動性大，往往始亂終棄，且酗酒暴力是常態。
而華人移民，由於《排華法案》的陰影和回國路途的遙遠，他們極其渴望在這個島嶼上紮根。
他們勤勞、隱忍、顧家，並且有著一種白人少見的美德——把收入大部分上交給土著妻子管理，幾乎成了華人丈夫的“行業標準”。
“Hey, Pākē,” 卡蕾亞伸出一隻手，指了指李阿根放在桌上的一個小紅布包，“What inside?”
李阿根臉紅了，他解開布包，裡面是一對足金的耳環和九枚閃閃發光的鷹洋。
“Gift. For family.”（禮物，給家裡的。）
卡蕾亞笑了，她毫不客氣地收起紅布包，塞進自己豐滿的胸口，然後抓起李阿根的手，放在自己的掌心裡。
“You e my house tomorrow. My father has land in Waialua. Need man work, need man protect.”（明天來我家。我父親在懷厄盧阿有地。需要男人幹活，需要男人保護。）
晚宴進行到高潮，大廳中央的空地被清出來。
“各位鄉親，各位來賓！”
司儀用粵語高聲喊道，隨即又用熟練的夏威夷語翻譯了一遍，“下面請欣賞，由中華會館義學堂的孩子們帶來的表演！”
嘈雜的人群瞬間安靜了下來。
一隊六七歲的孩童跑了出來。足足有二十個。
他們的出現，讓全場的空氣都變得柔軟了。
這些孩子有著最獨特的面孔——他們是混血兒。
有的孩子有著夏威夷人深邃的大眼睛和捲曲的睫毛，膚色卻是華人的淺棕色；有的孩子有著華人的單眼皮和精緻五官，卻長著夏威夷人高大的骨架。
孩子們開口了。
他們先是用清脆的童聲唱著利留卡拉尼公主譜寫的《Aloha ‘Oe》，據說是公主騎馬郊遊，目睹了一對戀人告別時的深情擁抱，深受觸動，在回程途中便構思出了旋律。浪漫而憂鬱。
緊接著，曲調無縫切換成了廣東童謠。
稚嫩的聲音在大廳裡迴盪：
“雞公仔，尾彎彎，做人呢就點可以偷懶。”
“排排坐，吃粉果，豬拉柴，狗燒火，貓兒擔凳姑婆坐。”
“轉屋卡，看外婆，外婆買個雞腿過涯（我）。”
坐在前排的一位白人女教師，看著這一幕，忍不住拿出手帕擦了擦眼角。
而對於在場的華人男性來說，這不僅僅是表演，這是根。
李阿根看著那些孩子，眼眶也不由自主地有些溼潤。
他想起了遠在大清老家可能永遠見不到的侄子侄女，但看著眼前這些健康、快樂、甚至比純種華人更活潑開朗的混血孩子，他看到了一種新的希望。
這些孩子不需要畏畏縮縮，也不需要留辮子被人嘲笑，他們說英語、夏威夷語和廣東話，
會館的大人物們說了，他們是這片土地未來的主人。
舞臺上，一個壯實些的小男孩，手裡拿著兩根短棍，賣力地揮舞了起來。
他那虎頭虎腦的樣子引得臺下的土著婦女們尖叫連連，紛紛往臺上扔鮮花和糖果。
“看那個孩子！”卡蕾亞對李阿根說，“We make one like that. Strong. Smart.”（我們要生個那樣的。壯實，聰明。）
李阿根重重地點了點頭，壯著膽子，握了下卡蕾亞的手。