“砰！砰！”
兩槍，兩個試圖繼續操作哈奇開斯機關炮的水兵眉心中彈，仰面栽倒。
“別管死人！控制艦橋！控制舵輪！”
林如海一腳踢開擋路的屍體，向著高聳的艦橋衝去。
此時的卡賓槍號，就像是一頭在洪水中發瘋的公牛。
它的鍋爐壓力過高，螺旋槳還在空轉，船身在激流中劇烈搖晃，每一次起伏都讓甲板上的人站立不穩。
艦橋內，艦長正絕望地試圖穩住舵輪。
“左滿舵！該死的！左滿舵！我們要撞上河岸了！”
他透過破碎的玻璃窗，驚恐地看到那幫泥猴子已經殺光了甲板上的護衛，正向指揮室衝來。
“為了法蘭西！”
皮埃爾轉身拔出佩劍，這是最後的尊嚴。
“哐當！”
門被撞開了。
林如海沒有給這位貴族軍官任何決鬥的機會。他抬起手，將最後一顆子彈送進了艦長的胸膛。
他大步跨過艦長的屍體，一把抓住了瘋狂旋轉的舵輪。
手掌接觸到冰冷的舵輪的那一刻，他感受到了這艘鋼鐵巨獸的脈搏。
那是來自蒸汽機的震顫，是工業文明的力量。
“陳墨！陳墨！”
林如海對著傳聲筒大吼，“鍋爐怎麼樣了？我需要動力！但這該死的船在打轉！”
傳聲筒裡傳來陳墨劇烈的咳嗽聲和蒸汽的嘶嘶聲：
“咳咳……到處都是問題！現在是過載運轉！但這該死的洋機器太複雜，進氣閥門有點卡住了……給我點時間！哪怕是炸，我也讓它動起來！”
底艙，輪機室。
高溫蒸汽讓這裡的溫度高達五十度，混合著煤灰和機油味，讓人窒息。
陳墨的衣服破破爛爛，原本斯文的臉上全是黑灰。
他和兩個學營的軍官正踩在齊膝深的黑水裡，拼命地用扳手敲擊著一個連桿。
在那旁邊，四具法國司爐工的屍體正隨著汙水的晃動漂來漂去，慘白的臉時不時撞在陳墨的腿上。
“動了！動了！”
一名軍官驚喜地大喊。
隨著一聲金屬摩擦的尖嘯，進氣閥終於被強行開啟。
一股磅礴的動力順著傳動軸，直達尾部的螺旋槳。
“轟——”
卡賓槍號猛地一震，像是被打了一鞭子，終於停止了有些失控的姿態，昂起了船頭。
艦橋上，林如海感覺到了船身的響應。
他死死咬著牙，雙臂青筋暴起，憑藉著在學營裡學過的有限的海軍操舵知識，硬生生地將船頭對準了洪流消失的方向。
“升旗！”
林如海突然下令。
身後的阮明愣了一下：“教官，升甚麼旗？咱們沒有黑旗軍的旗……”
“升法國人的旗！”
林如海的眼中閃過一絲瘋狂，“倒著掛！”
一面沾滿血汙、破破爛爛的法國三色旗，被這群渾身是血的征服者，緩緩升上了桅杆。
倒掛的三色旗，在海事語意中通常代表極度危急求救，但在今天的紅河上，它是決鬥的戰書。
“目標，下游五里，頓水法軍大營！”
林如海的聲音透過風雨，傳遍了全船。
“不管還剩多少人，只要還能喘氣的，都給我站到炮位上去！”
“咱們去給法國人，送一份大禮！”
————————————
頓水，河內城東，法軍遠征軍大本營。
這裡原本是一片地勢平坦的河灘地，緊鄰紅河碼頭，方便軍艦補給和兵員轉運。
法國人看中了這裡的便利，卻傲慢地忽略了這片土地幾百年來都是紅河氾濫區的行洪道。
此時此刻，這裡已經變成了一片汪洋澤國。
阿祥他們用命炸開的石龍口水閘，釋放出的洪水如約而至。
雖然因為距離和地形的緩衝，洪水到達這裡時已經沒有了摧枯拉朽的衝擊力，但持續不斷的漫灌，加上暴雨的積水，讓整個營地的水位暴漲到了腰部以上。
渾濁的黃水中，漂浮著白色的行軍帳篷、木質的彈藥箱、死豬、死雞，甚至還有十幾具不幸被淹死的傷兵屍體。
“快！把大炮推到高地上去！”
“該死的！那些麵粉！麵粉全溼了！”
“醫生！醫生在哪裡？傷兵營進水了！”
法軍營地亂成了一鍋粥。
暫代指揮的上校正在齊腰深的水裡咆哮。他那身筆挺的軍服此刻像是一塊吸飽了水的抹布，掛在身上狼狽不堪。
“上校！看河上！”
一名參謀突然指著上游大喊。
風雨交加的江面上，一艘黑乎乎的炮艦正破浪而來。
它開得極快，順流而下，速度簡直像是在衝刺。
“是卡賓槍號！”
有人認出了那獨特的煙囪和船型。
“上帝保佑，他們回來了！”
上校鬆了一口氣，臉上露出一絲喜色，“快！打旗語！讓他們靠過來！我們需要他們的支援！我們需要把傷員轉移上去！”
岸邊的棧橋已經被淹沒，幾百名渾身溼透、瑟瑟發抖的法國士兵，看到救星一樣，爭先恐後地向河邊湧去。
他們揮舞著帽子，高喊著：“這邊！這邊！”
距離越來越近。
五百米。三百米。一百米。
“有點不對勁……”
一名眼尖的法軍軍士長放下了望遠鏡，臉色變得煞白，“他們的旗……是倒著的。而且，甲板上沒有人……”
不，有人。
在哈奇開斯機關炮的後面，慢慢探出了一個帶著越南斗笠的腦袋。
那是趙鐵柱。
他渾身赤裸，只有腰間圍著一塊破布，身上那層豬油已經被雨水沖刷得斑斑駁駁，露出了下面猙獰的傷疤。
他看著岸邊那群密密麻麻、毫無防備的法國人，嘴角咧到了耳根，露出了一個比哭還難看的笑容。
“嘿，孫子們。”
趙鐵柱輕聲說道，手指扣下了扳機。
“咚-咚-咚-咚！”
37毫米哈奇開斯五管旋轉炮，發出了死神的敲門聲。
這種原本用來對付艦艇的速射武器，在對付密集人群時，效果堪比絞肉機。
第一串炮彈，直接掃進了岸邊最密集的人群中。
“噗！噗！噗！”
這是金屬彈丸撕裂人體組織的悶響。
那一瞬間，血霧像是噴泉一樣在灰色的雨幕中炸開。
十幾名正在歡呼的法軍士兵，甚至還沒來得及收回臉上的笑容，身體就被大口徑彈丸撕成了碎塊。
斷肢橫飛，腸穿肚爛。
原本渾濁的洪水，瞬間被染成了刺眼的猩紅。
“敵襲！！是敵人！！”
淒厲的慘叫聲響徹營地。
但噩夢才剛剛開始。
艦橋上，林如海猛地轉動舵輪，讓卡賓槍號做了一個驚險的側甩，將右舷完全暴露給法軍營地。
“主炮！開火！”
前甲板上，那門140毫米的前主炮早已裝填完畢。
操作它的是三個振華學營的炮科生和五個安南苦力。他們來不及管甚麼射表，甚麼諸元。
在這個距離上，這叫頂著腦門開槍。
“轟！！”
一聲驚天動地的巨響。
一枚裝填了高爆藥的榴彈，呼嘯著飛向了法軍營地中央那座最大的建築——那是一座被臨時徵用為彈藥庫和指揮所的磚石教堂。
因為洪水，法軍把大量搶救出來的幹火藥和炮彈都堆積在了這裡。
炮彈微微有些高，鑽進了教堂的窗戶。
零點幾秒的死寂後。
“轟隆隆——！！！”
一團灰黑色的雲團在雨幕中騰空而起，黑煙滾滾、彈片橫飛。
巨大的爆炸衝擊波夾雜著無數磚石，像風暴一樣橫掃了周圍幾百米。
方圓百米內的法軍士兵，直接被氣浪震碎了內臟，七竅流血而亡。
更多計程車兵被飛濺的磚石砸得頭破血流。
營地徹底炸營了。
“快跑啊！船被搶了！”
“還擊！還擊！”
少數勇敢的法軍士兵試圖舉槍還擊，但他們手裡的格拉斯步槍早已受潮，根本打不響。
而那些原本應該保護營地的野戰炮，此刻正泡在水裡，炮口都被淤泥堵住了。
巨大的後坐力會讓這艘小噸位的炮艦猛烈震動，導致航向短暫偏離，林如海咬緊牙關，青筋暴起，胳膊抖成篩糠。
卡賓槍號左突右晃，沿著河岸來回遊弋。
趙鐵柱操縱的機關炮已經打紅了管，他不得不讓身邊的安南人用雨水澆在炮管上降溫。
“滋滋——”
白煙升騰中，彈殼像流水一樣嘩啦啦地掉在甲板上。
“海哥！左邊！那邊有一隊想跑的！”
趙鐵柱殺紅了眼，指著一群試圖往高處土坡轉移的法軍軍官。
“看到了！”
林如海冷酷地調整航向，
“撞過去！”
卡賓槍號仗著吃水淺，竟然直接衝進了被洪水抬高水位的淺灘區。
巨大的鋼鐵船頭，像一把犁刀，切開了渾濁的水面，也切開了法軍最後的希望。
螺旋槳攪動著泥水和屍體，發出令人牙酸的轟鳴。
那群法軍軍官看著逼近的鋼鐵巨獸，絕望地舉起了手槍。
“砰砰砰！”
幾發無力的子彈打在船殼上，連漆皮都沒蹭掉多少。
下一秒，船頭撞了上來。
骨骼碎裂的聲音被引擎的轟鳴聲吞沒。
短短二十分鐘。
頓水大營，這座法軍在北圻最重要的前進基地，變成了一片浮屍遍野的死地。
“夠了！別戀戰！”
陳墨從底艙爬上來，滿臉是黑油和血水，他衝著林如海大喊，
“煤不夠了！而且底艙漏水嚴重！剛才衝灘撞壞了龍骨，咱們堅持不了多久了！”
林如海看了一眼這片人間煉獄。
差不多了。
法軍的主力雖然還在，但他們的後勤毀了，士氣崩了，指揮系統癱瘓了。
這場洪水加上這場突襲，至少讓法國人在至少兩週內，無法組織起像樣的進攻。
但他們或許已經無法撤退。
這艘船已經千瘡百孔，根本開不了多遠。
“陳墨，還能開多久？”林如海問。
“說實話，我不知道。”陳墨擦了擦臉上的水，“鍋爐隨時會炸。”
“行……”
林如海轉過頭，目光越過廢墟般的法軍大營，望向了更西邊。
那裡，在雨幕的盡頭，隱約可見一座巍峨的城池輪廓。
河內，內城。
那是阮朝在北圻的統治中心，也是現在法軍最核心的據點。
那裡有高牆，有深池，還有法軍真正的重炮陣地。
“那裡，”
林如海踉蹌著走出門，看了一眼臉色蒼白的甲板上的眾人，苦笑一聲，指著高出內城的方向，“是法國人的臉面。”
趙鐵柱靠在滾燙的炮管旁，劇烈地咳嗽著，吐出一口帶著黑泥的血水。他低頭看了一眼大腿上翻卷的皮肉，那裡已經被髒水泡得發白、腫脹。
趙鐵柱抹了一把臉，聲音嘶啞，
“不用你說，看看咱們這些人。”
“這紅河水裡全是屍臭和糞湯。剛才那一趟，肚子裡灌了不少，傷口也醃透了。”
陳墨補充了一句，“在學營的衛生課上，德國教官講過。這種混雜了腐敗物的髒水進入開放性創口，在西醫裡叫膿毒入血。在這種環境下，沒有消毒，沒有截肢，最遲今晚，高熱和壞疽就會發作。”
他看著眾人：“或許，從醫學上講，我們已經是死人了。”
周圍的空氣凝固了一瞬。
林如海靠在欄杆上，低頭看了一眼自己胳膊上還在滲血的傷口，他隨手扯下一塊破布勒緊，
“既然已經是死人，那就沒甚麼好怕的了。”
林如海抬起頭，目光穿過薄薄的雨幕，死死鎖住遠處的城牆。
那裡會是他們最後的歸宿嗎？
“弟兄們，人這一輩子，命如草芥，能由得自己選死法的機會，不會有幾次的。”
他拍了拍冰冷的欄杆，就像拍著一位老友的肩膀。
“是窩囊地爛在泥坑裡，發著高燒說胡話等死；還是趁著身子還是熱的，把自己當成這最後一發炮彈，轟轟烈烈地炸個粉碎？”
趙鐵柱愣了一下，隨即咧開嘴，露出一口帶血的牙齒，笑得猙獰又快意：
“這買賣划算。這種運氣，抓住了，合該慶祝。”
“陳墨，加壓！”
林如海大步走回艙室內，猛地轉舵，
“咱們去法國人面前，赴死！”
“左滿舵！進蘇瀝江！目標：河內水關！”
——————————
蘇瀝江是連線紅河與內城護城河的天然水道。
此時，因為洪水倒灌，這條平日裡平緩的河流已經變成了一條狂暴的黃龍。
卡賓槍號逆流而上，像是一個遍體鱗傷的角鬥士，走向最後的鬥獸場。
林如海卻沉默地平靜下來，獨自在輪舵前喃喃自語，
““真荒謬啊……
我們學了步兵操典、化學、工程，最終卻要用最原始的方式，把自己變成一枚人肉炮彈。
但…..既然任何道路都通向死亡，那麼我選擇的這條路，至少由我親手畫上句號。”
他不再看向目標，反而微微抬頭，望向玻璃窗外鉛灰色的天空。
“沒有神佛，沒有皇帝，沒有天定命運，只有此刻的選擇。
這個’不‘字，是否有份量？
至少，現在的我，是自由的。”
他的手臂顫抖著，將舵輪固定在最後的航向上。
船身上到處都是彈孔，上層建築被炸得面目全非。
甲板上，只剩下不到十個人還能站著。
阮明的一條腿被流彈打斷了，但他硬是用繩子把自己的腿綁在了欄杆上，手裡端著一支搶來的步槍，死死盯著前方。
“教官，前面就是水關了！”
阮明大喊，聲音裡帶著迴光返照般的亢奮，“過了那道橋，就是護城河！”
前方，一座古老的石橋橫跨在河上。而在橋後，赫然是內城那厚重的磚石城牆，以及那扇緊閉的、用來調節水位的巨大鐵閘——東水門。
只要炸開這道門，積蓄在蘇瀝江裡的洪水就會長驅直入，進入城池內部。
但法國人顯然也意識到了這一點。
城牆上，幾門80毫米山炮早已調轉了炮口。城垛後面，密密麻麻的法軍外籍軍團士兵舉起了步槍。
“他們來了！開火！”
一名法軍少校揮舞著指揮刀。
“轟！轟！”
城牆上的火炮開火了。
在這個距離上，根本不需要瞄準。
第一發炮彈直接命中了卡賓槍號的煙囪。
“當——！！”
巨大的煙囪被炸斷，轟然倒塌，砸在了後甲板上，將兩名正在搬運彈藥的安南義勇壓成了肉泥。
滾滾黑煙瞬間瀰漫了全船，嗆得人睜不開眼。
底艙裡，爐膛的火焰瞬間暗了下去。
“不好！煙囪斷了！沒有抽力了！”
副手驚恐地大喊，
“氣壓在掉！”
陳墨滿眼血絲，猶豫了兩秒後，大喊一聲，
“把所有的油桶都砸開！全潑進爐子裡！”
他咆哮著，像個瘋子，
“不管鍋爐受不受得了，給我燒！把氣壓頂回去！”
“快！”
………….
“別停！衝過去！！”
林如海滿臉是血，艙室頂部被開了個洞，一塊碎片削掉了他的左耳，鮮血淋漓，但他依然死死抓著舵輪，像一尊石雕。
“還擊！把所有的炮彈都打出去！”
趙鐵柱咆哮著。
前主炮再次怒吼。
“轟！”
一發140毫米榴彈狠狠地砸在了東水門的城樓上。
古老的磚石結構根本承受不住這種現代火炮的轟擊。城樓的一角崩塌了，碎石將下面的兩門法軍山炮埋了一半。
“噠噠噠噠！”
趙鐵柱的哈奇開斯機關炮也在瘋狂傾瀉火力，壓制著城牆上的步槍手。
雙方進入了慘烈的對轟。
這就是在拼命。
卡賓槍號每前進一步，都要付出血的代價。
船身被打得千瘡百孔，碎片橫飛，鐵皮捲曲。
“砰！”
一顆子彈擊中了阮明的胸口。
這個河內的鐵匠，身體猛地一震，嘴裡湧出大量的鮮血。他沒有倒下，因為他把自己綁在了欄杆上。
他用盡最後一點力氣，轉動搖柄，打出最後一發子彈，然後頭一歪，像一面破敗的旗幟一樣掛在船舷上。
“阮明！！”
趙鐵柱不再躲避，站直了身體，死死按住機關炮的發射鈕。
“當！當！”
兩發法軍的實心彈擊中了機關炮身側。
緊接著，一排排槍掃過。
趙鐵柱的身上暴起一團團血霧。
他的胸口、腹部、大腿，瞬間多了十幾個窟窿。
但他沒有倒下。他的手依然死死扣著側面的搖輪，直到機關炮的彈鏈打空，發出“咔咔”的空響。
他緩緩跪倒在發燙的炮管旁，眼睛依然死死瞪著城牆。
“諸位……我……先走一步……”
他轟然倒下。
艦橋內。
林如海看著身邊的兄弟一個個倒下。
船身已經嚴重傾斜，速度越來越慢。
距離水門還有最後五十米。
“陳墨。”
林如海的聲音很輕，卻很清晰。
“在。”
傳聲筒裡，陳墨的聲音平靜得可怕，“底艙水已經漫過胸口了。鍋爐壓力到了紅線。我把安全閥槓死了。”
“好兄弟。”
林如海笑了，那是解脫的笑，“送我們最後一程。”
“明白。”
陳墨扔掉了手裡的扳手，從懷裡掏出一張溼透的照片——那是他在振華學營時的畢業照，上面有一群意氣風發的年輕人。
照片上面寫著鋒利堅挺的四個字：振我中華。
他看了一眼照片，然後閉上眼，雙手猛地拉下了鍋爐的最後一道節流閥，將蒸汽輸出推到了極限。
“為了新世界。”
陳墨輕聲說道。
“轟隆隆——”
原本奄奄一息的卡賓槍號，突然發出了一聲瀕死的咆哮。
它的螺旋槳瘋狂旋轉，帶著這艘燃燒的戰艦，帶著滿船的孤魂野鬼，發起了最後的衝鋒。
城牆上的法軍驚恐地看著這艘不論怎麼打都不停下的“鬼船”。
“攔住它！快攔住它！它要撞上來了！”
“開炮！開炮啊！”
無數的炮彈落在船上，將甲板炸成碎片。
林如海的腹部被一塊彈片切開，腸子流了出來。他用一隻手捂住肚子，另一隻手依然死死鎖住舵輪，對準了那扇巨大的鐵閘。
他想起了家鄉的水田，想起了第一次看到海圖時的震撼，想起來夜晚和鄭潤一起在校場並肩散步，說起一期和二期師兄的笑聲。
這些畫面一閃而過，沒有激起波瀾，只留下溫暖的餘燼。
前方的城牆越來越大，細節越來越清晰，他甚至能看到磚石的縫隙。
奇怪的是，他感到的不是恐懼，而是一種回家的感覺——不是回到某個具體的地方，而是回到生命最原始、最激烈的狀態：綻放，然後凋零。
“這樣就很好。”
他輕輕地說，手指最後一次感受著舵輪的震動，彷彿在撫摸一匹忠實戰馬的脖頸。
“沒有掙扎，沒有妥協，筆直地，衝向結局。”
他閉上眼，又睜開，將最後所有的意志，都灌注在穩住航向的雙臂上。
“再見了。”
二十米。十米。五米。
“轟——！！！”
一聲驚天動地的巨響。
卡賓槍號像是一枚巨大的魚雷，狠狠地撞在了東水門上。
尖銳的船首撞角撕裂了鏽蝕的鐵門。
緊接著，船艙底部的鍋爐發生了殉爆。
一團耀眼的光球吞噬了一切。
鋼鐵、磚石、人體，在這一瞬間都化為了齏粉。
巨大的爆炸直接炸塌了半個東水門城樓，連帶著那一截城牆都轟然倒塌。
積蓄已久的蘇瀝江洪水，終於找到了宣洩口。
“嘩啦啦——”
滔天的黃水，夾雜著卡賓槍號的殘骸，像是一條狂暴的巨龍，咆哮著衝進了內城。
護城河的水位瞬間暴漲。
洪水漫過堤岸，衝進法軍的兵營，衝進他們的彈藥庫，衝進那個所謂的司令部。
……
雨，終於漸漸停了。
灰色的天空中，透出一絲微弱的陽光，灑在那片渾濁的水面上。
卡賓槍號已經不見了。
只有幾塊燒焦的殘骸，和那面殘破不堪、依舊倒掛著的法國三色旗，在漩渦中緩緩旋轉，最終沉入水底。
紅河水緩緩抬升，多少人埋骨他鄉。