晨曦微露，
午門，這座象徵阮朝皇權至高無上的正南門，此刻正處於一種令人窒息的靜默中。
巨大的城樓，俯瞰著前方御道上對峙的兩股力量。
城樓之上，鄭潤單手抱著年僅幾歲的幼帝洪佚，另一隻手極其隱蔽地扣著一支左輪手槍的扳機，槍口卻並未指向外敵，而是若有若無地貼著那繡著五爪金龍的明黃襁褓。
他的眼神冷冽，透過清晨的薄霧，死死盯著護城河橋頭的那群白衣人。
那是法國海軍陸戰隊的一個連，白色的遮陽盔，白色棉布制服，刺刀林立。
在隊伍的最前方，一名佩戴著中校肩章的法國軍官，手裡拿著單筒望遠鏡，嘴角掛著一絲傲慢與不耐。
他是這支先遣隊的指揮官，皮埃爾·德·維勒中校。
雖然衝進城的進攻受挫，午門之上有一小股精銳部隊給他們造成了不小的殺傷，但炮艦威懾之下，安南人恐怕早就被恐懼嚇破了膽，
“上面的叛軍聽著！”
一名通譯戰戰兢兢地舉著鐵皮喇叭，朝著城樓喊話，聲音在空曠的廣場上回蕩，
“偉大的法蘭西海軍中校德·維勒閣下命令你們：立即開啟城門，放下武器！交出挾持皇室的兇手！否則，停泊在香江上的蝮蛇號炮艦將把這裡夷為平地！”
城樓上，尊室說臉色鐵青，手按劍柄，
他看向鄭潤，呼吸急促：“鄭把總，洋人……在催了。”
“讓他們等著！”
鄭潤的聲音平靜得可怕，他輕輕拍了拍懷中因為驚恐而抽泣的小皇帝，低聲道，
“只要這位陛下還在我們手裡，只要他們還想扶植一個傀儡來統治這片土地，他們就不敢把皇宮炸成廢墟。他們在等，等我們心理防線崩潰。”
鄭潤看了一眼剛剛止住啼哭、還在吸著拇指的小皇帝洪佚，另一隻手扶著粗糙的青磚女牆。他的動作很穩，像是在抱一袋米，而不是大南帝國至高無上的新君主。
尊室說在城樓上來回踱步，他時不時停下來，透過垛口看向護城河對岸。
“鄭潤！沒有時間了！”
尊室說猛地轉身，眼裡的紅血絲像是在燃燒，
“那個法國通譯剛才喊的話你聽見了嗎？如果不開城門，如果不把皇上交給他們保護，如果不解除城防……他們就要開炮！
他們的炮艦就在江上，那是洋人的主炮！只要他們不顧一下進攻，咱們腳下的午門就會變成碎石！”
“閉嘴！不要吵！”
鄭潤頭也沒回，只是輕輕拍了拍懷裡孩子的背，小皇帝哼唧了一聲，又睡了過去。
“連個孩子比你沉得住氣。”
“你放肆！”
尊室說按住劍柄，氣得鬍鬚亂顫，“這是甚麼時候了！你這那是抱皇上，你這是在拿大南的國運當盾牌！萬一洋人真的發瘋……”
“虧你還是主戰派的領袖，這麼沉不住氣！
“知道為甚麼那些法國人，明明只有兩百不到的兵力，卻敢大搖大擺地堵在皇城門口，還要下最後通牒嗎？”
尊室說一愣：“因為……因為他們船堅炮利？因為他們欺我大南無人？”
鄭潤搖了搖頭，眼神變得深邃，“因為他們急了。而且，他們怕了。”
“怕？”尊室說像是聽到了天大的笑話，“洋人會怕？”
“且往樓下看。”
鄭潤下巴揚了揚，指向遠處那隊整齊的法軍，“看看他們的靴子，擦得鋥亮；看看他們的白衣服，一塵不染。這像是來攻堅屠城的嗎？不，這是來接收的，是來閱兵的。”
鄭潤調整了一下抱孩子的姿勢，繼續說道，
“如果他們真想毀滅順化，就不會連夜火急火燎地趕過來，外面這些人，只是緊急抽調的先遣隊！
他們甚至連主力部隊都沒等，就憑這兩個連隊敢逼宮，是因為城裡的訊息漏了。”
尊室說臉色大變：“你是說……昨夜勤政殿的事？”
“昨夜我們殺了那麼多人，總有阮文祥的死黨跑出去報信。”
鄭潤盯著尊室說的眼睛，“法國人一聽說嗣德帝生死不明，聽說您這位主戰派的大臣控制了朝局，他們慌了。
他們最大的恐懼，不是打不贏這一仗，而是沒人給他們簽字畫押。”
鄭潤往前走了一步，逼近尊室說，字字如錘：
“法國人是不遠萬里來求財的，不是來求氣的。
把皇城炸平了，他們能得到甚麼？一堆瓦礫？
把皇上炸死了，誰來承認他們的‘保護國’地位？誰來割讓土地？誰來賠償白銀？
如果沒有一個活著的、合法的皇帝在上面蓋玉璽，他們在北圻殺再多人，也就是一群強盜，名不正言不順。他們在巴黎的議會就沒法透過軍費預算。”
尊室說怔住了。這種純粹的利益算計，這種將皇權剝離神聖光環後的赤裸裸交易邏輯，是他這個讀聖賢書的儒臣從未想過的。
“所以，他們必須趕在我們徹底清洗完主和派、徹底控制局勢之前動手。”
鄭潤冷笑一聲，目光投向遠處的法軍指揮官，“那個中校是在賭博。他賭您是個軟骨頭，賭您會被那兩門機關炮和一艘不知道在哪裡的軍艦嚇破膽。他想用毀滅的恐懼，換取一個乖乖聽話的傀儡朝廷。”
“他手裡只有一個連。皇城雖然落後，但有高牆深池和數千守軍。僅靠一兩百人和兩門艦炮，想佔領整個皇城是不可能的。
他的目標不是佔領，而是斬首或威懾。這是殖民者慣用的炮艦外交，打得就是你們這群軟骨頭！這同樣的招式，在大清，在安南已經用過無數次了，你還是看不清嗎？！”
尊室說面色鐵青，有些愕然，知道是一回事，看著殖民者的鐵甲艦兵臨城下是另一回事。
晨風獵獵，捲起城頭的龍旗，布面拍打旗杆，發出“啪、啪”的聲響，
尊室說雙手死死抓著被歲月侵蝕的青磚女牆，青筋暴起。
呼吸粗重得像是窮途末路的老獸。
“鄭把總，”
尊室說再度開口，
“方才阮文祥被拖下去時，那淒厲的嚎叫，你可曾聽見？他在喊‘安燁’……他說十年前的那個惡鬼安燁，又回來索命了。”
鄭潤有些驚訝地看了一眼尊室說，隨後又有些恍然，
“安燁，弗朗西斯·加尼埃。我自是知曉。”
鄭潤淡淡道，
“癸酉年（1873），此獠僅率百餘水兵，如入無人之境般攻入河內。彼時，阮知方老將坐擁七千之眾，據守堅城，卻在半個時辰內潰不成軍，最終絕食殉國。
阮尚書骨子裡懼的，便是這個妖法吧。”
“豈止是他！”
“你不懂！根本不懂！”
尊室說面色猙獰，帶著一種壓抑已久的憤懣與羞恥，
“滿朝公卿，誰人不懼？區區百餘西夷，竟破我七千王師！這不是妖法是甚麼？
鄭潤，你不懂那種絕望。待那洋人的開花炮彈轟碎城垣，待那無需火折便能連發的洋槍噴吐火舌，我大南將士手中的刀矛，便成了孩童戲耍的枯枝！”
“不僅是大南。”
鄭潤搖了搖頭，想起了北方的那片故土，臉色同樣難看。
“道光二十七年（1847），就在此地不遠的沱?洋麵，法艦光榮號僅用一個時辰，便將你們的先帝苦心經營的五艘銅甲戰船悉數擊沉，片帆不存。
咸豐十年（1860），英法聯軍直搗北京，一把火燒了圓明園，天朝上國的臉面…..呵，連大清天子都驚惶北狩熱河，最後不得不簽了城下之盟。”
鄭潤的聲音平靜得可怕，眼神卻殺氣更重，
“更有甚者，道光二十二年（1842），英國一艘名為‘復仇女神’的鐵殼船開進長江，炮口直指南京。那位道光爺怕斷了漕運糧道，怕江南賦稅重地糜爛，連夜求和。”
尊室說聽得渾身顫抖，
“既知如此……既知洋人船堅炮利，宛如天神下凡……鄭潤，你為何不懼？你憑甚麼覺得，就靠咱們這區區幾十條槍，能守得住這午門？”
鄭潤用一種近乎憐憫，又帶著一絲嘲弄的眼神，看著這位當朝權臣。
“尊大人，讓他們贏的，從來不是甚麼船堅炮利。”
“你說甚麼？”
“是人心。是這群西夷強盜，對東方皇權最毒辣的揣度。”
鄭潤伸出一根手指，指了指腳下的紫禁城，又指了指遙遠的北方。
“洋人早就看透了。在這東方，天下非百姓之天下，乃一家一姓之私產。
這座紫禁城，這些由黃金、楠木、瓷器堆砌起來的威嚴，就是你們的命根子，是你們的‘社稷’。
安燁也好，額爾金也罷，腳下這座順化城也罷，他們哪怕只有幾百人，哪怕只有幾艘船，只要把刀架在皇帝和你們這些大地主的脖子上，只要做出要砸爛這祖宗基業的架勢，你們就跪了。”
“你們皇宮裡那位，死前的遺詔是怎麼說的？朕牧民三十六年，你知不知道，我聽見這個牧字，就恨得咬牙切齒，恨不得把他，把你們拖到太陽下，碎屍萬段！剁成肉糜！
牧，好一個牧字，我看完那封詔書，才真正懂了教官的話，才懂了九爺嘔心瀝血在做甚麼事！
這家國天下，這萬萬民眾，都是你們這些人眼中的牛羊！都是你們家養的豬仔！
鄭潤上前一步，逼視著尊室說，語氣陡然變得凌厲：
“為甚麼怕？
因為皇位上那個，還有你們這些朝堂之上的袞袞諸公，骨子裡便如那放牧的羊倌！
強盜來了，拿著石頭在門口晃悠，說把錢交出來，不然我就砸了你的帳子。
你們為了護住自己的帳房，為了保住頭頂的烏紗和家族的榮華，別說割地賠款，便是要爾等認賊作父，怕也是肯的！”
“牧場可以閹割，牛羊還會再生，只有帳子裡的榮華富貴不可缺失！大門一關，仍然是這個帳子的主子！那些牛羊仍會源源不斷地給你產奶，生錢！
“放肆！你……你這是誅心之論！”
尊室說氣得鬍鬚亂顫，指著鄭潤的手指都在哆嗦。
“難道不是嗎？”鄭潤一把拍掉尊室說的手，指向城下那個正舉著望遠鏡的法國中校，“那個德·維勒中校，他現在就在賭！
他堅信你們不敢讓戰火燒到御階前，堅信你們不敢真得反抗。他算準了，只要他在午門外躲開兩炮，順化朝廷裡那些軟骨頭就會為了保全社稷，把主戰派的人頭切下來，盛在盤子裡送給他當禮物！
這才是’炮艦外交’的真相！攻心為上，攻城為下！”
“尊室說，回頭看看身後，要是沒有我帶人扛在這裡，遲早有一日，要小心你自己的腦袋！”
尊室說張了張嘴，卻吐不出半個字。他想反駁，卻發現鄭潤說的每一個字都像釘子一樣，死死釘進了現實的骨縫裡。
“大人問我為甚麼不怕。”
鄭潤深吸了一口氣，彷彿透過這層層宮闕，看到了遙遠的北圻戰場，看到了蘭芳那片溼熱的叢林。
“因為我們不一樣。
黑旗軍也好，蘭芳子弟也罷，九爺帶著的我們也罷，本就是一群無家可歸的爛命，是這個世道里的孤魂野鬼，是這世道的億萬萬牛羊。
我們無位可坐，無業可守，無面子可言。
哪怕全天下的江山爛了，對我們來說，無非是換個地方埋骨罷了。”
“這世上的每一寸土地都有主人，但我心裡沒有！”
鄭潤重新舉起手中的柯爾特，槍口透過垛口，鎖定了遠處法軍指揮官那顆高昂的頭顱。
“所謂軟骨頭，是因為身上背了太多的包袱，膝蓋太鬆。”
“那……那我們現在……”尊室說越聽越心驚膽戰，手心全是汗，主動避開了話題。
這一段話說出來，身邊好多衛兵的眼神都有些變化。
“大人，您以為我痛快地答應你談判，在這拖延時間，是為了等法國人氣急敗壞的最後通牒嗎？”
“那我們在等甚麼？”尊室說咬牙問道。
鄭潤沒有回答，他的目光越過法軍的頭頂，望向遠處香江那片被蘆葦蕩遮蔽的河灣。那裡靜悄悄的，彷彿連風都停滯了。
“我等地龍翻身。”鄭潤喃喃自語。
德·維勒中校顯然失去了耐心。
他揮了揮手，身後的兩門哈奇開斯機關炮被推了上來，黑洞洞的槍管對準了午門的城樓。
“給他們點顏色看看。”德·維勒冷冷地下令，“瞄準城垛，別傷了那個孩子。”
“噠噠噠噠！”
機關炮噴吐出火舌，子彈如暴雨般掃過城頭。
磚石飛濺，幾名奮義軍士兵慘叫著倒下。尊室說本能地想躲，卻見鄭潤紋絲不動，甚至還將懷裡的小皇帝稍微舉高了一些。
槍聲戛然而止。
德·維勒在望遠鏡裡看到了那一幕，憤怒地咒罵了一句：“該死的瘋子！那是他們的皇位繼承人！那個老的快死的皇帝都不知道還活著沒！”
“告訴那個法國人，”
鄭潤對身邊的喊話兵說道，聲音冷厲，
“我要去找你們談判了！停下槍，否則，我就帶著大南的新皇帝，立刻自殺！”
喊話兵哆哆嗦嗦地翻譯了過去。
德·維勒眯起眼睛，看著城樓上那個如同雕塑般的身影。
作為一名職業軍人，他嗅到了一絲危險的氣息。但長久以來對東方軍隊的輕視，讓他壓下了這份直覺。
“這群野蠻人只是在虛張聲勢，想要討個好價錢。”
德·維勒整理了一下軍裝領口，“讓蝮蛇號做好準備，如果談不攏，就直接炮擊皇城兩側，掩護第一連衝鋒。”
他帶著兩名副官，大步走上御道，
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香江水下，一片渾濁。
羅三感覺肺部快要炸開了。他已經在水底潛伏了將近三分鐘，全靠一根蘆葦管透氣。冰冷的河水帶走了體溫，但他體內的血液卻在沸騰。
透過渾濁的江水，他能隱約看到上方那個龐大的黑影——那就是法軍的輕型炮艦“蝮蛇號”。
它就像一隻巨大的水怪，橫亙在航道中央，那門140毫米的前主炮正傲慢地昂著頭，指向順化皇城的方向。
羅三咬緊牙關，緩緩浮出水面，游回身後的水鬼群裡，一一看過他們的眼睛，隨後重重點頭。
這是動手的訊號。
在他身後的水裡，二十名蘭芳“水鬼”同時動了。他們只有一身精赤的肌肉和視死如歸的決心，甚至有些人渾身赤裸，袒露著自己天生娘養的一條窮命。
每個人手裡都推著一根長長的毛竹，竹竿頂端綁著一個密封的油布包裹——這就是“杆雷”。
這是南北戰爭時期大放異彩的武器，南方邦聯的窮苦人鑄造了它的靈魂，並教會了全世界如何慘烈地使用它。
南方邦聯的海軍極其弱小，面對北方聯邦強大的封鎖艦隊，他們被迫進行不對稱的戰爭。
南方邦聯的工程師設計了一種帶有撞擊引信的實用型杆雷。正是這種一撞就炸的模式。
這是一種極其原始且危險的武器，但在此時此地，它是唯一能撕開鐵甲艦肚皮的獠牙。
這是自殺式武器，有去無回的武器，他們都知道。
蘭芳新軍的漢子雙腿猛地一蹬，像一條靈活的黑魚，衝向“蝮蛇號”。
水面之上，“蝮蛇號”的艦長正悠閒地抽著菸斗，看著遠處的皇城。甲板上的水兵們懶散地靠在欄杆上，對著岸邊的安南漁民指指點點。
突然，船身猛地一震。
“怎麼回事？觸礁了？”艦長皺眉問道。
還沒等大副回答，船底突然傳來一聲沉悶的巨響，彷彿是海底的巨獸發出的怒吼。
“轟——！！！”
水柱沖天而起，高達數十米，夾雜著破碎的木板、鐵片和被震碎的人體殘肢。劇烈的爆炸瞬間撕裂了“蝮蛇號”脆弱的吃水線裝甲，海水如同瘋狂的野獸般灌入船艙。
“敵襲！水雷！是水雷！”
淒厲的警報聲瞬間被連續不斷的爆炸聲淹沒。
羅三派來的不是一顆雷，而是整整二十條人命！
這些亡命徒像是一群嗜血的食人魚，圍著這頭巨獸瘋狂撕咬。接二連三的爆炸讓“蝮蛇號”在幾分鐘內就發生了嚴重的側傾，龍骨發出了令人牙酸的斷裂聲。
但這僅僅是開始。
河灣兩側的高地蘆葦蕩中，一直如死屍般潛伏的林震猛地站起身。
“揭蓋子！”
嘩啦一聲，偽裝的枯草被掀開，加特林機槍露出了猙獰的面容。黃銅色的彈鏈在晨光下閃爍著死亡的光澤。
此時，江面上還有十幾艘載著法軍增援部隊的蒸汽小艇和舢板，正驚慌失措地試圖調頭或者靠岸。
“開火！”林震怒吼，手中的令旗狠狠劈下。
“嗤嗤嗤嗤嗤——”
那是布匹被撕裂的聲音，是死神磨牙的聲音。
加特林同時咆哮，密集的彈雨瞬間覆蓋了整個江面。
小艇上的法軍甚至來不及舉槍，就被打成了篩子。木屑紛飛，血肉橫飛。
那些試圖跳水逃生計程車兵，還沒浮出水面，就被呼嘯而來的子彈像打地鼠一樣一個個點名爆頭。
江水，瞬間被染成了刺眼的猩紅。
一名倖存的法軍少尉趴在翻扣的舢板後，絕望地看著兩岸噴吐火舌的高地。
而在蘆葦蕩的邊緣，剩下的蘭芳漢子。抄起預藏的“振華一型”步槍，對著那些還在水中掙扎的活口進行最後的補刀。
“一個不留！”
帶頭吐出一口唾沫，看了一眼猩紅的水面，眼神兇狠，“給死在海路上的兄弟們報仇！”
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巨大的爆炸聲傳到午門時，德·維勒中校正走到護城河的橋中央，對面，那個抱著小皇帝的身影孤零零地站在那裡。
中校驚愕地回過頭，看向香江方向騰起的黑煙，臉色瞬間變得煞白。那是“蝮蛇號”的位置！那是他唯一的重火力支援！
“機會！”
鄭潤大吼一聲：“動手！”
這一刻，他不再是那個唯唯諾諾的談判者，而是一頭露出了獠牙的狼。他手中的轉輪槍瞬間抬起，不需要瞄準，抬手就是一槍。
“砰！”
德·維勒身邊的副官腦袋像西瓜一樣炸開，鮮血濺了中校一臉。
“這是陷阱！撤退！撤退！”
德·維勒歇斯底里地尖叫，拔出佩劍試圖指揮。
但一切都晚了。
午門城樓上，步槍同時開火。不顧一切的射擊將橋頭試圖衝鋒的法軍壓得抬不起頭來。
與此同時，城門緩緩開啟，不是為了投降，而是為了衝鋒！
“不要戀戰！抓活的！那個當官的！”鄭潤一邊射擊，一邊高喊。
法軍徹底亂了陣腳。失去了炮火支援，又遭遇前後夾擊，所謂的文明與紀律在死亡面前瞬間崩塌。
就在法軍試圖向東側的顯仁門突圍時，一陣更猛烈的槍聲從他們側後方響起。
林震帶著他的濠鏡義勇和蘭芳新軍，像一把尖刀插進了法軍的後腰。
無數的鮮血在法軍人群中炸開，慘叫聲此起彼伏。
兩股洪流在午門前的廣場上匯合，將殘存的法軍死死圍在中央。
德·維勒中校絕望地看著四周。
他的部下已經死傷大半，剩下的人全都丟掉了武器，跪在地上舉起了雙手。
他引以為傲的法蘭西陸戰隊，在這個清晨，在這座古老的東方皇城下，被一群他眼中的“野蠻人”全殲了。
鄭潤大步穿過硝煙瀰漫的戰場，皮靴踩在粘稠的血泊中。他走到德·維勒面前，槍口頂住了這位中校的額頭。
“中校閣下，”鄭潤用流利的法語說道，語氣中帶著一絲嘲弄，“看來，您的炮艦來不了了。”
德·維勒顫抖著嘴唇，
“你會說法語？你是誰！”
他試圖維持最後的尊嚴：“聽著，我是法蘭西軍官，我要求……”
“啪！”
鄭潤一槍托狠狠砸在他的臉上，將他打翻在地。
“這裡是新生的土地，只有戰俘和死屍，沒有甚麼閣下。”
鄭潤冷冷地說道，“綁起來！帶去太和殿！”
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太和殿內，氣氛詭異到了極點。
原本應該正在舉行登基大典的朝堂，此刻卻變成了一個臨時的審判場。
百官們瑟瑟發抖地站在兩側，看著那群渾身是血、殺氣騰騰計程車兵將一個個被五花大綁的法軍俘虜押進大殿。
大殿中央，跪著那個曾經不可一世的德·維勒中校，以及幾個倖存的法軍軍官。
尊室說站在龍椅旁，手裡緊緊握著那份先帝的遺詔，目光掃視著群臣。
“列位臣工！”
尊室說聲音滿身疲憊，卻聲嘶力竭，
“睜開眼睛看看！這就是你們畏之如虎的洋人！這就是你們口口聲聲說不可戰勝的法蘭西天兵！”
群臣譁然。阮文祥跪在最前面，臉色蒼白如紙。他看著那些狼狽不堪的法國人，感覺自己的天都塌了。
“這……這怎麼可能……”
阮文祥喃喃自語，“這會引來法國人的全面報復的……大南亡矣……”
“放屁！”
一聲暴喝打斷了他。
羅三提著那把還在滴血的剖魚刀，大步走進殿內。他渾身溼透，散發著江水的腥臭和血腥味，卻像一尊煞神般讓人不敢直視。
“老子在江邊殺了上百個鬼子，也沒見天塌下來！”
羅三將一顆被水泡得發白的法軍人頭扔在阮文祥面前，
林震緊隨其後，他顯得斯文許多，但身上那股硝煙味同樣濃烈。
他向龍椅上的小皇帝洪佚微微躬身，然後轉身面向群臣。
“諸位大人，木已成舟。”
“劉永福提督在山西大捷，我們在順化全殲法軍先鋒。法國人在北圻的兵力已經捉襟見肘。只要我們現在宣佈開戰，號召全國勤王，哪怕是法國政府，也要掂量一下繼續增兵的代價。”
“可是……可是法國人的遠洋艦隊，法國人的軍隊……”一名老臣顫顫巍巍地說道。
鄭潤冷笑一聲，指著殿外，
“他們的船沉在香江底餵魚，他們的炮成了我們的戰利品。
睜開你們的眼睛看看，洋人也是人，一顆子彈打過去，照樣是一個窟窿。洋人的鐵甲艦一樣會沉！”
他走到德·維勒面前，一把揪住他的頭髮，強迫他抬起頭來面對小皇帝和百官。
“告訴他們，你們還剩下多少人？”
德·維勒早已被剛才的屠殺嚇破了膽，此時面對這群凶神惡煞，心理防線徹底崩潰：“沒了……都沒了……這只是先遣隊……主力還在西貢……”
“聽懂了嗎？給我翻譯翻譯！”
鄭潤環視四周，“順化城外，已無法軍一兵一卒！”
尊室說深吸一口氣，他知道，這是千載難逢的機會。如果不趁著這場大勝確立抗戰的國策，等這股熱血涼了，朝廷裡這些投降派又會死灰復燃。
“皇上！”
尊室說轉身跪向小皇帝，“先帝遺恨，皆因法寇貪得無厭。今賴將士用命，大破敵寇。此乃天佑大南！臣請皇上，立刻下詔，廢除一切對法不平等條約，將法軍俘虜斬首示眾，向天下宣示我大南抗戰到底之決心！”
小皇帝洪佚哪裡見過這種陣仗，嚇得直往後縮，眼淚打轉。
鄭潤卻在這時走上丹陛，站在龍椅旁。
他將那把染血的溫切斯特步槍重重地頓在金磚上。
“皇上，”
鄭潤的聲音不高，卻傳遍了整個大殿，
“您雖然年幼，但也是一國之君。這一仗，是為了大南的江山打的。這詔書，您若不下，這殿外的幾千虎狼之師，恐怕不會答應。”
小皇帝號啕大哭，泣不成聲。
阮文祥看著鄭潤那雙冰冷的背影，知道大勢已去。如果他不表態，恐怕今天這太和殿上就要血流成河了。
“臣……附議。”
阮文祥顫抖著磕頭，“法寇欺人太甚，當……當誅。”
連主和派的領袖都低頭了，其他牆頭草哪裡還敢反對，紛紛跪倒高呼：“臣等附議！抗戰到底！吾皇萬歲！”
——————————
正午時分，烈日當空。
順化午門外的廣場上，人山人海。全城的百姓都湧了出來，爭相目睹這曠世未有的一幕。
幾十名法軍俘虜被反綁著跪在地上，而在最前方，是那個曾經不可一世的德·維勒中校。
一面巨大的黑旗和一面大南龍旗在城樓上迎風招展。
尊室說身穿朝服，手捧明黃色的聖旨，站在城樓正中央。他的聲音透過幾個大嗓門的傳令兵，層層傳遞出去，響徹雲霄。
“……法夷入寇，據我城池，殺我子民，驚死先帝，罪惡滔天！朕雖年幼，亦知國恥。今順應天命，賴將士效死，盡殲來犯之敵……即日起，大南與法蘭西，勢不兩立！凡我國土之內，見法夷者，殺無赦！凡言和者，斬立決！”
“殺！殺！殺！”
城下的數萬百姓和士兵齊聲怒吼，聲浪如海嘯般席捲了整個皇城。
壓抑了數十年的屈辱，在這一刻徹底爆發。
鄭潤站在行刑臺上，手裡提著長刀。看著跪在面前的德·維勒。
“別……別殺我……”
德·維勒意識到了自己的末路，涕淚橫流，用義大利語、法語、英語語無倫次地求饒，“我有贖金……很多錢……”
“下輩子，別惹中國人。”
鄭潤面無表情地舉起刀。
手起刀落。
一顆金髮碧眼的頭顱滾落在地，鮮血噴湧而出，染紅了古老破舊的地面。
“今日起！”
“我們向法蘭西……宣戰！”