令人窒息的硝煙浸透了整個棉蘭。
槍聲仍在城鎮的各個角落打響。
勿老灣河渾濁的河水緩緩流淌，水面上漂浮著木板、雜物，以及偶爾可見的屍體。
在棉蘭市鎮西北角，一處相對完整的荷蘭式建築群，被臨時充作指揮部的住宅，
陸軍情報部派駐棉蘭的負責人，亨德里克少校，正用一塊沾溼的手帕擦拭著他那因徹夜未眠而佈滿血絲的眼睛。
“擋不住……怎麼會有這麼多人！”
“這根本不是亂匪！”
坐在他對面沙發上的，是棉蘭衛戍部隊的臨時指揮官，德弗里斯上尉。
這位年輕的軍官臉上還殘留著巷戰留下的血痕，他的制服被撕開了一道口子，左臂用繃帶草草包紮著，眼神裡充滿了疲憊和一種被羞辱後的狂怒。
“少校，你還要懷疑嗎？那些俘虜的供詞，還有我們在戰場上繳獲的槍械！
那些該死的異教徒，他們和華人暴民勾結在一起！這根本不是甚麼勞工騷亂，這是一場有預謀的、針對我們所有荷蘭人的戰爭！”
詹森少校沒有立刻回應。作為情報官，他更習慣於分析資訊，而不是被情緒左右。
“上尉，” 詹森緩緩開口，
“不要將事態升級….”
德弗里斯像被踩了尾巴的貓一樣跳了起來，“我們損失了近兩百多名正規軍！行政官邸和德利公司總部幾乎被屠殺一空！這座城裡的荷蘭人……很多都被屠殺了！我還能說甚麼？”
“咱們私下怎麼說都可以，絕不能對外放這個口子。”
“有很多大人物在關注這裡，咱們這座宅子外面還有等待轉移的歐洲商人和英國人，殖民地的腹地，絕不能出現亂軍，懂嗎？！這裡也不能出現第二個亞齊戰場，明白我說的意思嗎？！”
“我是在提醒你，不要亂說話！”
詹森嘆了一口氣，拍了拍上尉的肩膀，壓低語調，“根據現在彙總的情報，正面的襲擊者戰鬥力非常強，組織度也很高，這不是亞齊游擊隊的水平，更不像是那些烏合之眾的華工能做到的。”
他拿起一份報告：“對方的火力甚至一度壓制了我們。他們使用的武器是統一的美式連珠槍。這是一支裝備精良、戰術明確的主力，這是軍隊！”
“還有，我們可能面對的，並非一個統一的敵人。”
“或許，昨晚的襲擊，是由至少兩股，甚至三股不同的勢力發動的。一股，是裝備精良、訓練有素的核心突擊隊，他們的目標明確，行動迅速，是一支由外部勢力長期訓練操控的華人武裝，不排除是由美國人支援。另一股，是南郊那些更像是炮灰的隊伍，他們的任務或許就是吸引我們的注意力，這部分才是之前的本地華工組成的暴民。至於亞齊人……”
“他們可能只是被利用，或者只是小規模參與，目的是為了混淆視聽，在之前的叛亂中把水攪渾，從而引發巴達維亞更大的恐慌和龜縮反應，現在只是順勢而為。”
“對外，咱們仍然要統一口徑，但是我會單獨給將軍致信，請他做決定，如何向巴達維亞和本土彙報，還要儘快調查這支美械華人武裝的來歷。”
“那我們現在該怎麼辦？” 德弗里斯抬起滿是血絲的眼睛質問，
詹森表情凝重：“我們現在面臨的局面，極其危險。第一，敵人的主力未損，他們隨時可能突擊這片區域。第二，我們兵力嚴重不足，現在咱們手裡的僱傭兵戰鬥力堪憂。第三，也是最致命的，由於巴達維亞的推手，我們過早失去了對周邊廣大鄉村和種植園地區的控制。那裡現在是一片真空，天知道有多少華工和本地土著趁機加入了叛軍。”
他停頓了一下，深吸一口氣：“我們必須立刻撤退轉移。等待範德海金將軍的主力抵達。如果叛軍再次發動大規模攻擊，切斷我們與勿老灣港的聯絡，我們將被徹底困死在這裡。”
“現在立刻突圍，向勿老灣港撤退。”
“那裡是我們唯一的生命線。港口有海軍的炮艦提供保護，有更堅固的防禦工事。我們必須收縮所有力量，集中到勿老灣，確保港口的安全，等待援軍的到來。”
“可是……棉蘭怎麼辦？這裡是德利地區的行政中心，我們就這樣放棄？”
德弗里斯難以接受。放棄棉蘭，無異於承認自己的失敗，這對他這個年輕氣盛的軍官來說，是巨大的恥辱。
“上尉，現在不是考慮榮譽的時候。”詹森的語氣變得嚴厲起來，“是生存。棉蘭已經是一座孤城，一座隨時可能被再次攻破的陷阱。我們留在這裡，只會白白葬送更多士兵的性命。撤往勿老灣，儲存實力，等待反攻，這才是唯一明智的選擇。”
他走到德弗里斯面前，直視著他的眼睛：“或許，現在最重要的已經不是區域性戰場的得失，撤退到我會立刻向將軍致信，陳述我的判斷和建議，立刻增兵支援，同時調查清楚這支武裝的來歷。
我需要你的支援，需要你以軍事主官的身份，留下阻擊敵軍。”
德弗里斯沉默了。
窗外，天色已經大亮，但陽光似乎無法驅散籠罩在這座城市上空的陰霾。
“好。”良久，德弗里斯神色複雜，死死地盯著眼前的情報部主管，艱難地點了點頭，
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李庚站在一處二層白色小樓的房頂，用望遠鏡觀察著遠處荷蘭軍隊退守區域的動靜。
荷蘭人的反應比他想象的要快，區域性巷戰的情況也更殘酷。
“還撐得住嗎？”
“死不了。”
週中簡臉色蒼白地回答，他南郊倉庫區一戰損失慘重，僅帶著不到五十名殘兵撤回，
“乙巳那邊也出問題了，”
李庚放下望遠鏡，對身邊剛剛包紮完的週中簡說道，“荷蘭主官的手段很強硬，他們放棄了大部分割槽域，對現在的位置進行了血腥清洗。乙巳安插進去的人手沒派上用場。”
“那我們還打不打？阿吉那邊已經準備好了，就等你一句話！”
李庚沉默了片刻，搖了搖頭：“時機已經錯過了，沒有足夠的混亂，強攻，只會讓我們的人白白送死。而且……”
他再次舉起望遠鏡，望向棉蘭通往勿老灣港的方向，“……你看那邊。”
週中簡接過望遠鏡，順著李庚指的方向望去。只見遠處的道路上，隱約可見一支擁擠的隊伍，正在荷蘭軍官的大聲呵斥下扔掉一部分行李。
雖然距離遙遠，但可以大致辨認出是荷蘭軍官和一些白人。
“他們在撤退！” 週中簡唾了一口。
“沒錯。” 李庚點頭，“他們要收縮兵力，去勿老灣港，等待範德海金的主力。”
雙方現在陷入了僵局，城鎮裡一片混亂，平日裡比較有聲望的華人領袖被殺了不少，這些人像無頭蒼蠅一樣到處亂跑，花費了大量的人力在組織，現在手裡可用的隊伍就只有阿吉的突擊隊，但這些是核心骨幹，死一個都讓人心疼。
新兵跑了不少，作為襲擊方的他們同樣也損失慘重。
荷蘭人的當機立斷，雖然讓他們損失了大量的兵力和控制區，但是剩下的人裡有大量的軍官，組織度很高，完全還有一戰之力。
觀察了一會，李庚開口，“我們不能跟著荷蘭人的節奏走。”
“辛丑，” 李庚看向週中簡，“還能動的話，給你一個任務。組織你剩下的人手，去找剩下的亞齊人，讓他們不要在亂砍亂殺了，再衝擊一次那裡，我會讓趙傳薪配合你們，走可以，留下足夠的屍體再說！”
“其他人，” 他的目光掃過在場的董其德和阿吉，“按照原計劃，立刻組織人手和物資轉移！”
董其德也點了點頭：“後方的物資和人員組織，交給我。只是……那些不願意跟我們走的華工……”
李庚的目光轉向了亂哄哄的街道，“沒有甚麼願意不願意，所有的青壯全部帶走，不聽話的就地槍殺！……”
說完，他的聲音又冷淡了下來，“其他人就讓他們留在這裡，自求多福吧。”
他回頭死死盯著董其德，眼睛裡也同樣都是血絲，
“記住，這是戰爭！”
阿吉張了張嘴，欲言又止。
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許志存的藥材鋪已經關門十天了。
厚重的木製門板從內部用鐵槓死死頂住，門縫裡塞滿了布條，試圖隔絕外面街道上那股濃郁不散的血腥味。
他躲在二樓的閣樓裡，透過百葉窗的縫隙，驚恐地窺視著這個已經淪為人間地獄的棉蘭。
他是一個商人，不是叛匪，也不是英雄。他只想安安分分地做生意，把蘇門答臘的草藥賣給同胞，再從大清國販來人參和鹿茸。
然而，自從那晚的槍聲響起，一切都變了。
荷蘭人撤退到勿老灣港後，留下的混亂只持續了不到幾天。緊接著，就是更嚴酷的軍事管制。
街道被鐵絲網和沙袋路障分割得支離破碎。荷槍實彈的荷蘭士兵，還有那些比荷蘭人更兇殘的安汶輔助兵，在街上日夜巡邏。
他們帶來了真正的戰時法則。
“通行證！你們的通行證！”
那時候的街道上，到處都是粗暴的荷蘭語和馬來語的混合呵斥聲。
很多他熟悉較好的小商人都死於粗暴的“清算”。
他們不分青紅皂白，在他們眼裡，每一個留在城裡的華人，都有可能是叛亂的同謀。
他想起了那晚的景象。那些打著黑旗的“叛軍”，還有說著家鄉話的華人暴徒，將平日裡耀武揚威的荷蘭官員和士兵打得落花流水，棉蘭到處都是這些人的屍體。
那一刻，許志存的心中甚至湧起過一絲隱秘的快意。
可惜，很快，這絲快意變成了無邊的恐懼。
“叛軍”們來去如風，可他們這些商人，卻成了荷蘭人砧板上的肉。
他被困死在了這座城市裡，像一隻被關在籠子裡的螻蟻，只能等待著不知何時會落下的那隻靴子。
跟他一起下南洋做生意的弟弟，出門去買吃的，不知道為甚麼得罪了巡邏的憲兵，被槍殺在了河邊，他甚至都沒見過屍體。
今夜，到處又是那種砍殺聲，一直到天亮。
滿街都是到處亂跑計程車兵，有荷蘭人，有黝黑的安汶人，有他認識的歐洲商人，有打著黑旗的亞齊人，有華人。
他悄悄拉開窗戶，看到幾個亞齊人正端著槍，挨個挨個踹門，他不知道他們要殺誰，也不知道自己是否是他們的敵人。
他只是厭倦了這種生活。
於是，他拉開窗戶，跳了下去。
那麼決絕。
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張士輝覺得自己快要窒息了。
從檳城高價購買的地毯，沾滿了荷蘭士兵皮靴上的汙泥和血水。他最心愛的一隻前朝瓷瓶被打碎在角落，四分五裂。
他的宅子也被無情地拋下，甚至來不及收拾東西，就被荷蘭士兵連拖帶拽地扔到這裡。
“張！”
“我再問你一遍，外面那些叛匪的頭目，那些打黑旗的亞齊同黨，你究竟有沒有甚麼情報是還沒告訴我的？！”
張士輝的長衫已經被冷汗浸透，他竭力保持著鎮定，深深地鞠了一躬：“德弗里斯上尉，我發誓……我真的不知道。那些亂匪如同一陣風，燒殺搶掠之後就消失了。他們……他們也是我的敵人啊！您看，我的好幾間商鋪也被他們燒了！”
“你的敵人？”
面前的軍官發出一聲嗤笑，他走到張士輝面前，用軍刀粗暴地挑起他的下巴。
“張，別把我當傻子。整個棉蘭的華人都收到你的管轄，你是棉蘭的甲必丹！你和那些三合會私下裡的勾當，別以為我不知道！你們都是一夥的！”
“我已經給了你足夠的耐心！現在他們還在外面殺我計程車兵，我要聽實話，要不然現在就去死吧！”
“不是！我不是！”
張士輝他“噗通”一聲跪了下來，聲音顫抖，“我是大荷蘭皇家的忠實僕人……我……”
“忠實？”德弗里斯的眼神變得冰冷，“那就證明你的忠誠。”
“荷蘭的炮艦和主力部隊很快就會血洗整個德利地區，等戰爭打完，不需要你的時候，你只會後悔你的’忠誠’。”
“我說，大人，我說。”
“雖然沒有直接的證據，但我敢打賭，外面那些亂匪是香港那個所謂的華人總會的人！”
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舊金山碼頭。
陳九混在人群中走下跳板，刻意與一身西裝革履的卡洛分開了距離。
海關的盤查比之前更嚴苛，穿著制服的白人官員眼神裡充滿了毫不掩飾的懷疑和輕蔑，盤問每一個黃面板的面孔，彷彿在審視牲口。汙言穢語不時從他們嘴裡冒出，引來周圍白人一陣鬨笑。
陳九默不作聲，拿著的身份檔案透過了關卡。
踏上堅實的碼頭地面，十幾個漢子快步迎了上來。
領頭的是許久未見的阿忠，他不動聲色地對陳九點了點頭。
“九爺。”阿忠低聲說道，
“等了幾天了？”
陳九把隨身的行李遞給他，問道。
“三天。”
阿忠憨厚地笑了一下，引著陳九往外走，卡洛和隨船的幾個護衛跟在身後。
幾人走到外圍的馬車處，一個相貌平平的漢子腆著臉笑嘻嘻地從幾人身邊經過，特意看了陳九好幾眼。
陳九回頭打量了他一下，看著他消失在一輛白人馬車的背後。
“砰！砰砰！”
幾聲沉悶的槍響，如同平地驚雷，驟然撕裂了碼頭的嘈雜！子彈帶著尖嘯，從遠處的倉庫二樓視窗射來，打在陳九身前。
“有埋伏！保護九爺！”
阿忠的反應快如閃電，他嘶吼一聲，毫不猶豫地張開雙臂，將陳九死死護在身後！
幾乎是同時，他身前兩名護衛也做出了同樣的動作，掏出轉輪槍，一邊還擊，一邊用自己的血肉築起了一道人牆。
“噗！噗嗤！”子彈鑽入了他們的胸前，血花如同敗絮般爆開，染紅了他們黑色的短衫。
兩人連哼都來不及哼一聲，身體便重重地向前撲倒，滾燙的鮮血濺了一地。
遠處的槍手似乎並不止一個，轉輪手槍的連射聲響成一片，子彈不停般向他們潑灑而來。
周圍的馬車旁邊還有白人槍手！
至少四個白人槍手，端著步槍，肆無忌憚地殺戮。
他們躲在車架後，利用遮擋和武器優勢進行射擊，顯然是早有預謀！
唐人街來的漢子們拔出腰間的短槍還擊，但對方佔據高處，又有掩護，還擊的效果微乎其微。
又有兩名護衛慘叫著中彈倒地，鮮血瞬間染紅了地面。
“撤！進巷子！”阿忠扯著嗓子吼道，試圖將陳九拉向側面的狹窄通道。
然而，不等他們移動，另一場殺戮已從正面襲來！
“殺！”
十幾個身影猛衝而出！為首的幾個，赫然是華人面孔！
他們一手握著寒光閃閃的長刀或斧頭，另一隻手也拿著轉輪手槍，一邊衝鋒一邊胡亂射擊！後面跟著幾個身材高大的白人暴徒，同樣手持刀棍！這是一支混雜著華人刀手和白人槍手的亡命隊伍！
他們的目標只有一個——陳九！
距離太近了！白人槍手的遠端火力壓制了陳九的護衛，而這群刀斧手的近距離衝擊則徹底打亂了他們的陣腳！
一名刀手獰笑著，揮舞著雪亮的斧頭，一斧就將一名試圖換彈的護衛半個肩膀砍了下來！骨頭碎裂聲和慘叫聲混在一起，令人頭皮發麻。
另一名刀手則更加兇狠，他矮身躲過還擊的子彈，如同狸貓般躥到一名護衛身前，手中的短刀閃電般劃過對方的喉嚨，鮮血如同噴泉般飆射而出！
場面瞬間變成了血腥的絞肉場！
陳九被剩下的幾名護衛死死護在中間，他身上沒有武器，被擠得動彈不得。
敵人的衝擊太快、太猛，完全是不要命的打法！
突然，陳九感到右側肋下一陣鑽心的劇痛！他低頭看去，身前的阿忠嗚咽一聲，軟軟地倒在他的懷裡，一顆穿透了前方的阿忠，不知何時射穿了他的衣衫，深深地扎進了他的身體，鮮血正迅速浸透出來！
劇痛讓他眼前一黑。
就在這時，一個身材矮壯、滿臉橫肉的華人槍手已經突破了護衛的阻攔，嘶吼著衝到了他面前不到兩步的距離！
他手中的轉輪手槍黑洞洞的槍口已經抬起，對準了陳九的頭顱！槍手眼中沒有瘋狂和貪婪，只有毫不掩飾的殺意！
死亡的氣息撲面而來！
陳九捂著肋骨，求生的本能讓他做出了近乎野獸般的反應。
他強忍著劇痛，用左手死死撐住身前阿忠的屍體，右手迅速拔出了阿忠腰間的牛角短刀！
“噗嗤！”
在槍手扣動扳機的前一剎那，陳九甩出刀，砸向槍手的面門，隨後推開阿忠的屍體，猛地把槍手再次瞄準的胳膊抓住抬起，隨後狠狠地用膝蓋撞向那漢子的襠部，隨後撿起刀，用盡全身力氣，將短刀自下而上狠狠一撩！
一道血線飈起，槍手那握槍的右手手腕，竟被齊根斬斷！斷手連同那支左輪手槍一起飛了出去，掉在地上，兀自抽搐著！
“啊——！！！”
槍手發出殺豬般的慘嚎，巨大的痛苦讓他面容扭曲。
陳九沒有給他任何機會！他眼神冰冷，沒有絲毫憐憫，將手中的短刀狠狠捅進了槍手的心窩！刀尖沒柄而入！
槍手臉上的表情凝固了，眼中的瘋狂迅速被死亡的灰色所取代。
他張了張嘴，卻甚麼也沒說出來，然後軟軟地癱倒在地。
周圍的廝殺仍在繼續，但陳九已經支撐不住了。
肋下的劇痛和失血讓他一陣陣發暈，視線開始模糊。他感到有人抓住了他的胳膊，將他用力向後拖拽。
“九爺！快走！”
不知道是誰的聲音，帶著哭腔和焦急。
槍聲、喊殺聲、女人的尖叫……所有的聲音彷彿都在離他遠去，變得越來越模糊，越來越遙遠。
濃重的黑暗如同潮水般湧來，徹底吞噬了他的意識。