沉默被帕特森沉重的呼吸聲打破。
他臉色鐵青，臉頰還有些紅腫，頭髮凌亂，但眼神深處卻燃燒著一種近乎瘋狂的火焰。
他深吸一口氣，平復了下內心。
他沒有再看陳九、謝爾曼或是麥克，而是邁開腳步，從層層疊疊、沉默如山的華人包圍圈中硬生生擠了出去，一步步走向最外圍的黑暗。
幾個心腹警察如同受驚的兔子，緊張兮兮地從陰影裡鑽出來，迎了上去。
其中一個正是跑去家裡給他報信的警察，聲音都在發顫：
“Boss……裡面……裡面到底怎麼回事？”
他驚恐地回頭望了一眼那黑壓壓的、令人窒息的人群，
“那些黃皮猴子……瘋了嗎？他們到底想幹甚麼？！”
“他們是在密謀甚麼？”
帕特森沒有立刻回答。
他的目光掃過這幾個勉強還算忠誠的手下，又越過他們，看向更遠處那些同樣驚疑不定、聚整合一小堆的警察們。
南區警察局，原本就兩個警長，加上騎警也就三十多號人。
上次暴亂後，市政廳難得撥了點錢，才勉強又招了二十來個。
他能調動的力量，幾乎全押在這裡了。
可這些人裡，有多少是其他勢力塞進來的眼線？有多少是隻想著撈油水的牆頭草？又有多少是真正能跟著他搏命的？
一想到接下來要做的事，就讓他呼吸又開始急促。
他舔了舔乾裂的嘴唇，聲音嘶啞卻帶著一種奇異的蠱惑力，問眼前這幾個心腹：
“你們……想不想發財？”
幾個被帕特森臨時叫過來支援自己的警察愣住了，互相看了看，不知道帕特森這是甚麼意思。
發財？聖佛朗西斯科真正發財的生意都在資本家和政客手裡，跟他們這些沿街盤剝的小警察有甚麼關係？
帕特森深吸一口氣，看了一眼被人群包圍的“自己人”，整理下思緒開口。
剛開口時還有些掙扎猶豫，說了幾句之後卻是越說越順。
短短几分鐘，幾個警察的心裡卻彷彿是恍若隔世。
帕特森卻沒等他們回答，那個華人頭領的意思很明確，他看懂了。
今天他們不同意，只可能把屍體留在這。然後他們自己去做這件事。
帕特森已經看明白了，對那些有土炮的危險分子復仇是因，剷除巴爾巴利海岸只是這個目的的延伸。
就算今天他們不同意，這些憤怒的華人也一樣會衝進巴爾巴利海岸血腥清洗，最後幾聲炮響毀掉他的一切。
還不如就按他們說的這樣。
他沒有跟這幾個手下說的很明確，只是用眼神示意了一下。
這也是篩選方式的一種。
今夜這件事，不“當機立斷”的人只會第一個身死，甚至不需要華人動手。
那幾人會意，立刻分散開，裝作若無其事的樣子，慢慢匯合了外圍那六七個同樣惶恐不安的警察。
他們聚在街角稍遠一點的陰影裡，頭碰頭，聲音壓得極低，帕特森的心腹在急促地傳達著甚麼。
可以看到那些警察的臉色在昏暗中劇烈地變化著。
震驚、恐懼、猶豫，最後漸漸被一種鋌而走險的狠厲所取代。
他們的手，都不自覺地緊緊握住了槍柄。
帕特森沒有再理會警察這邊的小動作。
他獨自一人，走向了那群由市政廳新成立的“治安武裝隊”。
這群烏合之眾，素質低下，連統一的制服都沒有，穿著雜七雜八的便服，手裡拿著各種老式的槍械，眼神裡混雜著暴戾和愚昧，純粹是金錢和暴力催生出來的打手。
他們此刻更是緊張萬分，被華人包圍的恐懼和對局勢的茫然讓他們如同驚弓之鳥。
武裝隊的一個小頭目，一個脾氣暴躁，臉色有些發紅的白人壯漢，看到帕特森走來，立刻上前幾步，帶著質問和不加掩飾的焦慮：
“帕特森！今晚上到底他媽的是怎麼回事？！你進去那麼久，跟那些黃皮猴子嘀咕些甚麼？！還有那群當兵的，他們來幹甚麼？！”
帕特森臉上擠出一個有些僵硬的笑容，他慢條斯理地從懷裡掏出一根上好的雪茄，動作甚至帶著一絲悠閒。
他親手把雪茄塞進那個頭目因質問而張開的嘴裡，還像老朋友一樣拍了拍對方的肩膀：
“放鬆點，夥計。沒甚麼大不了的，他們，只是在表達友好。”
“友好？！”
頭目像被踩了尾巴的貓，一把扯下嘴裡的雪茄，唾沫星子幾乎噴到帕特森臉上，
“你他媽當我是白痴嗎帕特森？！友好？！你看看這陣仗！友好？！”
帕特森呵呵笑了兩聲，彷彿真的覺得對方反應過度很有趣。
他沒有在意對方的無禮冒犯，目光越過這個暴躁白人的肩膀，看向他身後那群更加緊張、握著武器仍舊很緊張不安的武裝隊員。
他的眼神很是友好，努力傳遞著放鬆的意思，甚至往下按了按手，示意他們放低槍口。
就是這個成立日短、上不得檯面的治安武裝隊，仗著是新任市長和背後黨派直接組建的，平日裡就沒把他這個正牌警長放在眼裡！
處處掣肘、越權，甚至隱隱有取代警察局的意思。
那個該死的麥克雖然討厭，但他有句話說對了
——連這種貨色都可以看不起自己，憑甚麼？！
他微微側頭，用餘光瞥了一眼自己警察隊伍的方向。
黑暗中，一個心腹手下不易察覺地朝他點了點頭。
其他警察雖然臉上還帶著掙扎和猶豫，但他們的手都已經緊緊握住了槍柄，身體緊繃，做好了準備。
帕特森回過頭，重新看向眼前這個仍在喋喋不休、充滿懷疑和憤怒的武裝隊頭目。
他的笑容消失了，眼神變得異常平靜，平靜得可怕。
“夥計，”
帕特森的聲音很輕，帶著一種奇異的穿透力，壓過了對方的咆哮，“你知道……我爬到警長這個位置，用了多久、付出了多少嗎？”
他像是在問對方，又像是在問自己。
那個頭目被他突如其來的問題和眼神弄得一愣，下意識地想開口。
就在這一瞬間。
帕特森動了！快如閃電！
他藏在身後的右手猛地抽出，手中緊握的不是槍，而是一柄寒光閃閃的制式匕首！
在對方驚愕的目光還未來得及聚焦時，刀鋒已經精準地、狠狠地捅進了對方的脖子側面！
“呃……”
頭目的咆哮變成了漏氣般的嘶聲。
帕特森的動作流暢而狠辣，左手同時如鐵鉗般捂住了對方的嘴，巨大的力量讓對方的慘叫被死死悶在喉嚨裡。
他強壯的身體順勢前傾，彷彿在攙扶一個醉酒的朋友，將那具瞬間失去力量的身體緊緊摟在懷裡，緩緩地、輕柔地放倒在地。
溫熱的、帶著濃重鐵鏽味的鮮血瞬間浸透了帕特森的前襟，順著他的手臂流淌。
這突如其來的、發生在眼皮底下的謀殺，如同點燃炸藥的引信！
“動手！！”
帕特森鬆開屍體，猛地直起身，朝著警察隊伍的方向發出命令！
幾乎在他吼聲落下的同時，槍聲大作！
“砰！砰！砰！砰！砰！”
密集的槍火瞬間撕裂了都板街口的死寂！早已準備就緒的警察們，在短暫的猶豫被長官的暴行和命令徹底驅散後，將所有的恐懼、壓力、以及對未來的貪婪渴望，全部傾瀉向了毫無防備、亂作一團的治安武裝隊！
子彈如同死神的鐮刀，無情地掃過人群。
武裝隊員們根本來不及反應，他們驚恐的表情凝固在臉上，身體像破布娃娃一樣被子彈撕扯、洞穿，發出沉悶的噗噗聲和短促的慘嚎。
流彈呼嘯著穿過武裝隊厚實的脂肪肌肉，狠狠釘在街邊店鋪的門板上，留下一個個焦黑的彈孔和飛濺的木屑。
血腥的清洗，以最殘酷的方式，在這條象徵著壓迫的街口上演。
帕特森站在屠殺的中心，渾身浴血，腳下是那個頭目還在微微抽搐的屍體。
他看著眼前這地獄般的景象，聽著震耳欲聾的槍聲和垂死的哀鳴，臉上沒有勝利的喜悅，只有一種近乎麻木的瘋狂。
他低聲呢喃，聲音被槍聲淹沒，只有他自己能聽見：
“我帕特森，也不是生來就是這樣的命啊……”
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槍聲逐漸稀疏，最終停歇。
街口瀰漫著濃重的硝煙和令人作嘔的血腥味。
治安武裝隊已經徹底被清洗，屍體橫七豎八地躺了一地。
倖存的警察們喘著粗氣，臉色蒼白，握著槍的手還在微微顫抖，有些人看著地上的屍體和同伴，眼中充滿了後怕和茫然。
帕特森抹了一把臉上的血汙，深吸一口氣，轉身，朝著陳九和謝爾曼的方向走去，每一步都踏在粘稠的血泊中。
謝爾曼上校全程冷漠地目睹了這場血腥的“投名狀”，臉上沒有任何波瀾，彷彿在看一場與己無關的戲劇。
看到帕特森渾身是血地走回來，他只是微微抬了抬眼皮就轉身離去。
謝爾曼走到人群外面和自己計程車兵匯合，那些軍人一樣眼裡滿是迷茫，不知道該做甚麼。
看見謝爾曼回來才開始找到的主心骨，隊伍裡的騷亂慢慢平息。
謝爾曼的目光轉向一直饒有興致叼著雪茄的格雷夫斯。
他利落地翻身上馬，動作矯健得不像個年紀不小的軍官。
一名士兵將韁繩遞到格雷夫斯手中。
謝爾曼俯視著格雷夫斯，聲音清晰而冷酷：
“我計程車兵不會直接出手參與你們的……街頭鬥毆。”
他刻意用了輕蔑的詞彙，
“但是，一會，我會派幾個人拉來一門臼炮，並且跟著你們一起行動，這是真正的軍用炮，之前繳獲的。”
他盯著格雷夫斯的眼睛，強調道，“你懂我的意思嗎？我不管你們在巴爾巴利海岸裡面做甚麼，裡面是不是真的有炮，但這門炮在天亮之前，一定要響！”
他頓了頓，給出了他能提供的“幫助”的極限：
“炮聲響起之後，我會以‘維護聯邦秩序’的名義，帶兵封鎖整個巴爾巴利海岸區域。我只能做這麼多。”
最後，他補充了一句，
“記住，屬於我的那份，一分都不能少。”
格雷夫斯臉上的玩世不恭瞬間收斂。
他迎著謝爾曼冰冷的目光，沒有廢話，只是點了點頭。
他明白這炮聲的意義。
那是行動接近尾聲的訊號，所有的殺戮都要在炮響之後高效地進行，不能給其他勢力介入提供時間。
這聲炮是給謝爾曼介入的合法藉口，更是震懾整個聖佛朗西斯科的驚雷。
謝爾曼不再多言，一勒韁繩，戰馬嘶鳴一聲。
他身後的聯邦士兵立刻整齊劃一地轉身，很快消失在都板街的夜色深處。
他們做的最少，卻要分走最大的一塊利潤。
可是格雷夫斯覺得很值，甚至直到現在他才真正放鬆下來。
他緩緩鬆開手，看著空蕩蕩的街口另一端，那裡，不久之後將出現一門象徵毀滅與交易的臼炮。
他臉上的表情變得無比凝重，之前的戲謔和瘋狂消失無蹤，只剩下如同刀鋒般的冷冽。
日子，似乎開始變得有趣起來了。
這種算計自己上級的事，比在部隊裡還有意思。
尤其是看清謝爾曼那副被人算計死的卻要強忍著嚥下去的表情。
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起風了。
淡淡的帶著臭味腥味的風，卻吹不散唐人街此刻令人窒息的凝重。
義興貿易公司那幢剛剛失去主人的小樓，像一塊沉默的礁石，矗立在湧動的人潮之中。
二樓議事廳的木格窗微微撐開一條縫隙，陳九的身影凝立在窗邊。
他的目光穿透窗隙，落在樓下狹窄的街道上。
那裡，密密麻麻攢動的人頭，無聲地訴說著風暴來臨前的壓抑。
街道兩旁的店鋪，無論是雜貨鋪、洗衣館還是餐館，此刻都緊緊地合攏厚重的門板。
整條街都在被各方強權約束，除了低沉的、由數百人匯聚而成的、幾乎聽不見卻又無處不在的呼吸聲和短暫的命令，再無其他聲響。
差不多五百人。
陳九心裡默數著。
這裡聚集的，是整個金山乃至薩克拉門託華人圈子裡，最擅長搏殺、最不惜命、也最懂他要做甚麼的那群人。
他們有些是堂口的“打仔”，有些是甘蔗園、鐵路工地搏殺出來的漢子，有些是曾在故土見過血雨腥風的亡命徒。
還有人，三三兩兩，面色陰沉，步履匆匆，不斷從街角巷尾匯入這片沉默的人海。
除了這五百個敢打敢殺的漢子，還有至少五百個不擅長正面搏殺，主要由岡州會館和至公堂湊出來的漢子負責接手殘局，控制清洗完畢的地盤，在另一條街彙集。
而他，陳九，就要帶著這片由血肉與仇恨凝聚的怒濤，去赴一場醞釀已經六天的殺局。
唐人街已經在高壓下內外管制六天，三個會館的重要人物已經被軟禁六天，合和、陽和會館更是在第二天就主動約束了自己的人手。
不止他，很多人都已經被情緒逼到了邊緣。
議事廳內，空氣同樣緊繃得如同拉滿的弓弦。
長條桌旁，或坐或立，是各個堂口、勢力的頭面人物：
至公堂的打仔和武師頭領，一身短打，雙手骨節粗大，靜靜地坐在一邊。趙山拿著師兄留下的槍頭站在身後。
梁伯獨坐一席，他剛剛下去和陳桂新帶領的太平軍老人敘舊，此時眼神有些落寞，抽著菸袋。
張阿彬身上帶著濃重的海腥味，腰間的皮鞘裡插著鋒利的殺魚刀，右手搭在腰間的轉輪槍上。
王崇和和阿忠守在門口兩側。
陳桂新坐在梁伯身邊，幾個沉默寡言的老兵隊頭站在身後。
於新，“合勝堂”辮子黨的首領站在另一側的窗邊，看不清表情。
實際上他才是最驚駭的那一個，九哥，多麼諷刺的稱呼，看到今夜這番景象，他都不知道自己以後還有沒有勇氣喊一聲九哥，還有沒有勇氣找機會趟進唐人街搶地盤。
岡州會館的打仔頭目站在靠門口的位置，目光掃視著四周，不知道在想甚麼。
算上麥克和帕特森，這裡，已經彙集了聖弗朗西斯科這座城市地下世界至少一半的、足以掀起驚濤駭浪的力量。
每個人都在等待陳九的命令。
議事廳的門被推開。
剛剛跟在陳九身後帶著寬簷帽、臉上蒙著黑巾的身影閃了進來。
他的出現瞬間吸引了所有人的目光。
在座的頭領們眼神中閃過一絲驚疑和探尋。互相對視了一眼又沒開口。
今晚該到的不該到的已經太多，很多人都是第一次見面。
陳九的勢力已經比每一個身在其中的人想象的都要多，都要複雜。
這人是誰？陳九私下豢養的奇兵？還是哪方不為人知的勢力？無人出聲詢問，廳內只餘下更深的寂靜。
菲德爾目光迅速掃過在座的各位頭目，微微頷首致意，
隨即快步走向窗邊的陳九，雙手抱拳，用清晰的粵語說道：“九爺，有個人想見你。”
陳九緩緩轉過身，眼神在菲德爾的蒙面巾上停留了一瞬，沒有任何遲疑，只低沉地應了一聲：“嗯。”
便邁步跟著菲德爾走出了這間充滿複雜情緒的議事廳。
穿過一條狹窄的走廊，進入一間側室。
室內光線更暗，幾個高大的身影立刻站了起來，有些生澀地用粵語喊了幾聲“九爺”。
菲德爾抬手解開了自己的面巾，露出一張輪廓分明、異常英俊的臉龐。
“我說過不用這樣稱呼。”
陳九看著眼前這個主動趕過來幫忙的混血貴族，努力擠出一個笑容。
菲德爾只是笑了笑，沒有接話，隨即示意其他幾人。
他們忐忑地走到陳九面前，露出的面孔各異：有飽經風霜、眼神堅毅如磐石的古巴漢子，有帶著商人精明卻同樣神色決然的古巴僑商。
菲德爾用流利的粵語介紹，“這裡面有我從古巴帶過來的人，”
他指了指那幾個眼神銳利、站姿仍舊很警惕的漢子，
“還有在金山的古巴人，支援獨立戰爭的商人。”
他頓了頓，聲音壓得更低，“他們在巴爾巴利海岸，還有一小隊人，都是精銳，隨時可以為你效死。他們最近一直藏身在那裡。”
菲德爾的眼神變得銳利，
“接到你給我的那些懷疑的藏身地點後，他們摸到了一些線索。那些專門替船運公司綁架水手的窩點，他們去探查、掌握了幾處最近有陌生華人出沒的地方。”
“我懷疑這些香港洪門的人，很可能是利用了一些英資洋行，比如怡和、太古船運公司的關係網，和這些綁匪搭上了線，就藏匿在巴爾巴利海岸那些迷宮般的倉庫、酒館和妓院裡。他們可以先一步行動，去那幾個地方去找點事，看看能不能激香港洪門那些人出來。”
“他們是白人面孔，在幾處窩點鬧事，不會像華人那樣立刻引起那些綁匪或者洪門眼線的警覺。比起麥克手下的愛爾蘭工人，他們這些在古巴叢林裡和西班牙正規軍周旋很久的人，更警覺，也更擅長髮現暗處的敵人。”
那是來自游擊戰士的自信與殘酷的生存經驗。
陳九靜靜地聽著，他看向菲德爾，問出了最關鍵的問題：“代價是甚麼？”
這世上從來沒有無緣無故的效死。
菲德爾深吸一口氣，重新整理了一下自己的措辭：
“他們是戰士，和你身後那些人一樣，也在為自己的國家流血拼命！所以，他們願意為了一絲飄忽的可能就賭上性命！”
他語速加快，“古巴的獨立戰爭現在形勢很難，西班牙人的絞索越收越緊！”
菲德爾的嘴角扯出一個譏諷的弧度，
“我也是來了美國才知道，這裡跟古巴那些獨立軍想象的完全不一樣！”
“他們嘴上喊著‘美洲是美洲人的美洲’，報紙上偶爾會同情這些為了獨立流血的戰士，但他們的政府呢？他們拒絕承認起義軍的合法性！美國人不會給一顆子彈，一美元真正的援助！”
“這些政客的算盤打得很精！他們只想等著西班牙被獨立軍拖垮，然後自己跳出來摘取真正的果實！他們害怕古巴真的獨立，變成一個他們控制不了的國家！所以，他們像禿鷲一樣盯著，不僅自己不動手，還阻止其他國家支援我們！特別是英國人，他們稍微有點風吹草動想插手，美國的外交官就會跳出來施壓！”
“他們只是想等古巴人趕走西班牙人，繼續殖民古巴而已…”
菲德爾搖了搖頭，語氣愈發沉重。
“就在幾天前！這些古巴人費盡心力，籌措了一批步槍和彈藥，想偷偷裝船運回古巴……船剛出港就被海岸警衛隊截住了！船上的人，還有部分兄弟被當場處決了！”
“現在，古巴的海岸線被西班牙的炮艦封鎖得像鐵桶，”
“可你知道嗎？美國的商船，卻還能大搖大擺地進出西班牙人控制的哈瓦那、聖地亞哥港口！他們在做甚麼生意？把古巴的蔗糖、雪茄煙運出來，再把美國的機器、麵粉運進去！因為古巴的命脈，糖和菸葉，就捏在美國人的市場手裡！”
“明面上的路，徹底斷了。”
“地下渠道，是唯一的希望！如果你真能在這場風暴後，掌控巴爾巴利海岸的地下秩序……那這條海岸線，就是他們支援古巴反抗軍，輸送武器、藥品、人員的最後一條生命線！”
陳九沉默了。
側室裡只剩下沉重的呼吸聲。他看著眼前這群人。
這些和他一樣來自遙遠加勒比海的戰士和流亡者，為了一個渺茫的復國希望，背井離鄉，在異國的陰暗角落掙扎。
如今更是為了一個更渺茫的“可能”，要將性命押注在他這個唐人街的堂口大佬身上。
或許有菲德爾在其中牽線搭橋，可是這其中的決心也讓人動容。
一股複雜的情緒湧上心頭，那是對異國抗爭者的敬意。
如果有一天，自己的國家也徹底淪落為殖民地….
他不敢想...
他再次看向菲德爾,緩緩開口，
“有件事本來要晚一些和你商量，你提供的碼頭區那幾個走私倉庫，我做了其他安排，它們很快會被大火和暴亂吞沒。”
“塵埃落定之後，我會聯絡麥克，給他一個機會。”
“直到現在，碼頭區依然是愛爾蘭人最多，他們控制的地盤也許沒在核心位置，但是數量絕對夠多。古巴到美國的走私線路是塊肥肉。那些西班牙官員，在暴亂之後有沒有可能會考慮跟更有力量的人合作？這或許能給愛爾蘭工人黨一個機會。”
“也許你可以支援他，讓他的人搶下這條線。”
“如果這條從古巴到聖弗朗西斯科的地下航線，核心部分最終能掌控在你的手中，特別是掌控在真正需要它的人手中。那麼，把你們需要的貨物，從這裡悄悄運回古巴，就不再是空談。”
“當然，這很難，如何取得那些西班牙人的信任？包括如何後續銷贓，這都需要很長久的經營，但我相信在美國，沒有人比你更瞭解那些官員，我也相信這些古巴人的決心。”
這是一個承諾，一個利用即將到來的血腥風暴和後續權力洗牌，為對方開闢一條生路的承諾。
菲德爾眼中瞬間爆發出驚人的神采。
他沒想到陳九比他想象的能做得更好。
陳九不再多言，轉身推門而出。
在他身後，側室的門關上之前，他清晰地聽到菲德爾急促地向那些古巴人解釋著剛才的對話。
大家都是揹負了命運和族群的可憐人…
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人手已經整齊，佔據了長長的一條街道。
成箱的槍械，利刃被一一分配完畢，寒光閃爍，殺氣盈街！
來自不同的地方，不同的會館、堂口，甚至不同國家不同人種的戰士
在這裡彙集，因為“陳九”，一箇中國名字的聯絡緊密地站在這裡，今夜，唯以仇敵之血痛飲！
陳九目光如刀，逐一掃過各隊首領。
視線交匯處，是鮮血與利益澆築的兇戾信任！
無需戰前鼓譟，更無慷慨陳詞。
今夜，直到天光大亮，直到“文明”顯現，直到官老爺從被窩裡爬起來趕到之前。
唯有清洗！唯有殺戮！
簡單的作戰計劃已經交代完畢，古巴兄弟去情報整理的可疑地點鬧事，一旦發現苗頭就開槍製造動靜。
其他的人分為三組，短槍組攜帶轉輪手槍和利刃進行室內突進，長槍組負責火力壓制和尋找火炮的位置。
後續第三組接管地盤，控制剩下的人。
剩下的就只有殺！
今夜除了殺光香港洪門，還要清洗控制巴爾巴利海岸區的每一寸土地！
“起行！”
“起行！”