水淹七軍的第十日，南中局勢如潰堤般急轉直下。
諸葛亮的中軍大帳幾乎成了南中各部的朝覲之所。每日都有新的使者抵達，或來自永昌郡的夷帥，或來自越嶲部的酋長，甚至有些是孟獲昔日盟友派出的密使。他們帶著貢品、降表，也帶著惶恐與試探。
這一日清晨，帳中議事的氣氛格外凝重。諸葛亮端坐主位，左右兩側分坐著嚴顏、李嚴兩位益州都督，文丑、顏良等北軍將領，以及參軍謀士費禕、蔣琬、姜維。其餘大將張翼、馬忠、霍峻、傅彤、輔匡、劉邕、宗預、柳隱、向寵、羅憲、霍弋、傅僉、吳懿等皆肅立聽令。
“都督，這是今日第三撥請降的使者。”費禕呈上一疊文書，“永昌郡哀牢夷帥高定，願率本部三千戶歸附，只求朝廷承認其世襲頭領之位。”
蔣琬接道：“越嶲郡叟王冬逢也派其子前來，願獻戰馬五百匹，請朝廷設縣治。”
姜維站在諸葛亮身側，一邊整理文書一邊低聲道：“學生觀察這些使者，雖然言辭恭順，但眼中多有疑慮。他們怕的不是我軍，而是怕降後待遇不如雍闓。”
諸葛亮微微頷首，看向李恢：“招撫使，雍闓那邊如何？”
李恢出列稟報：“雍闓已按都督吩咐，將‘益州郡安撫使’的印綬公示於眾。昨日他在滇池以東三十里設宴，邀請了十七個部落頭領，席間大談歸附之利。據密報，已有五個部落私下表示願意效仿。”
文丑冷哼道：“這老賊倒是會做人情！若非我軍連戰連捷，他哪敢如此？”
“這正是我們要的效果。”諸葛亮羽扇輕搖，“雍闓是面旗幟，要讓南中各部看到：歸順朝廷，非但不會受損，反能得利。傳令，撥鹽三百石、茶一百擔給雍闓，讓他分贈各部。”
嚴顏撫須道：“都督此策高明。只是……烏戈國那邊，該如何處置？”
提到烏戈國，帳中諸將神色各異。顏良沉聲道：“據探馬報，兀突骨率殘部退至滇池以南八十里處紮營，既不進也不退，態度曖昧。”
馬忠補充：“末將的水鬼隊曾在夜間偵查，發現烏戈軍營中似有爭執。烏戈兵卒多面露不滿，恐是因藤甲兵損失慘重之故。”
諸葛亮目光掃過眾將：“諸君以為，烏戈國會去會留？”
滇池以南八十里，烏戈軍大營。
中軍大帳內，烏戈國王兀突骨面色鐵青地坐在虎皮椅上。這位身高九尺的蠻王此刻全無往日威風，眼中佈滿血絲，手指無意識地敲擊著椅臂。
帳下站著他的弟弟兀突虎，以及倖存的五名藤甲兵統領。所有人都低著頭，帳中氣氛壓抑。
“一萬兩千人……”兀突骨的聲音嘶啞，“如今還剩多少？”
兀突虎硬著頭皮道：“藤甲兵原有三千，現存八百；其餘兵馬九千，現存五千……總計五千八百人。”
“五千八百！”兀突骨猛地一拍扶手，“出征時何等威風！現在呢？藤甲兵怕火也就罷了，一場洪水又折損大半！孟獲當初怎麼說的？說漢軍不習水戰，說雨季是天賜良機！現在呢？”
帳中無人敢應。
一名藤甲統領小聲道：“大王，那諸葛亮……實在太過厲害。火攻、水攻，皆是天災般的計謀。我軍藤甲雖堅，卻擋不住水火啊……”
“所以就不戰了？”兀突骨冷笑，“我烏戈國勇士，甚麼時候怕過死？”
“不是怕死。”兀突虎抬起頭，眼中閃過痛色，“大王，兒郎們不是怕死，是怕死得不明不白。藤甲兵訓練三年方成，每一個都是國中精銳。可在這南中，他們還沒碰到漢軍的刀，就被火燒死、被水淹死……這仗，打得憋屈！”
這話說出了所有人的心聲。帳中將領紛紛抬頭，眼神中都是同樣的問題：這仗，還打不打？
兀突骨沉默了。他何嘗不知？只是想起出徵前的豪言壯語，想起孟獲許諾的永昌三縣，又實在不甘。
便在此時，帳外親兵來報：“大王，孟獲派使者求見。”
“讓他進來。”
來人是孟獲的妻弟帶來洞主。他神色憔悴，一進帳便跪地行禮：“大王，我家大王請大王速速率軍北上，共守滇池。漢軍已開始向滇池方向移動，大戰在即啊！”
兀突骨冷冷看著他：“孟獲還有多少兵？”
帶來洞主一怔，低聲道：“本部精銳尚存三千，加上各寨零散兵力，總計……五千餘人。”
“五千。”兀突骨重複這個數字，“加上我的五千八，也不過萬餘。漢軍有多少？”
“據探馬報，漢軍主力約三萬……”
“三倍於我軍！”兀突骨打斷他，“且我軍新敗，士氣低落；漢軍連勝，士氣如虹。這仗，怎麼打？”
帶來洞主急了：“大王！當初盟約可是說好的，同進同退！如今局勢不利，正該同心協力啊！”
“同心協力？”兀突虎忍不住開口，“水淹七軍時，孟獲為何不提醒我軍洪水之事？他前鋒五千人登岸，見洪水來時尚有機會警示後軍，可有人提醒一句？”
帶來洞主語塞。
兀突骨站起身，九尺身軀投下巨大陰影：“回去告訴孟獲，要他兌現承諾——永昌三縣。三縣之地到手，我軍便北上助戰。”
“可……可三縣如今在漢軍手裡啊！”
“那是他的事。”兀突骨轉身，“送客。”
帶來洞主還想再說，已被親兵“請”出大帳。他站在營中，看著周圍烏戈兵卒冷漠的眼神，心中一沉——這盟，怕是真要散了。
同一時間，滇池以東五十里，雍闓新建的“安撫使府”中，卻是另一番景象。
府前廣場上，堆積如山的鹽包、茶磚、布匹正被分裝成車。二十餘個部落頭領或站或坐，看著這些物資，眼中滿是熱切。
雍闓一身漢式官袍，頭戴進賢冠，雖有些不倫不類，但氣度儼然。他站在臺階上，朗聲道：“諸位！這些都是諸葛都督命老夫分贈各部的！朝廷仁德，不咎既往，只要誠心歸附，便是大漢子民，享同等恩遇！”
一個頭領忍不住問：“雍公，漢人當真不奪我等土地、不掠我等子民？”
“不但不奪不掠，還要助諸位！”雍闓指著鹽茶，“這些東西，只是開始。朝廷已準在永昌、益州、越嶲三郡設互市十處，各部可用山貨、藥材、獸皮換取鹽鐵布帛。價格嘛……”他壓低聲音，“比從前商賈所售，低三成！”
人群中響起一片驚歎。
另一頭領問：“那賦稅……”
“三年內，只收舊制三成！”雍闓大聲道，“三年後，若收成好，還可再減！朝廷要的是南中太平，不是那點賦稅！”
這話徹底打動了眾人。當即有七八個頭領表示願意歸附。
雍闓趁熱打鐵：“諸位若還有疑慮，三日後可隨老夫前往漢軍大營，面見諸葛都督！老夫以身家性命擔保，朝廷絕無虛言！”
訊息如風般傳遍南中。
三日後，烏戈軍營。
兀突骨收到了三個訊息。
第一個訊息：雍闓率十八個部落頭領，前往漢軍大營正式歸附。諸葛亮當場頒下印綬，許以自治之權，並當場開市，以優惠價格與各部交易。
第二個訊息：永昌郡哀牢夷帥高定、越嶲郡叟王冬逢，同時宣佈歸順朝廷。兩郡十四縣，名義上已盡屬漢土。
第三個訊息最致命：孟獲派親信潛入永昌三縣，試圖聯絡當地頭領起事，卻被當場擒獲，連人帶信被押送漢營。信中，孟獲許諾將三縣贈予烏戈國——用已經“歸附”的漢土。
“好個孟獲！”兀突骨怒極反笑，“用漢人的地，許給我烏戈國？當我是三歲孩童嗎？！”
兀突虎道：“大王，事已至此，我軍何去何從？”
帳中將領目光都集中在兀突骨身上。這位烏戈國王沉默良久，終於長嘆一聲：“傳令，拔營南歸。”
“大王！”有將領不甘，“就這麼走了？”
“不走，等漢軍來攻嗎？”兀突骨苦笑，“雍闓降了，永昌、越嶲降了，孟獲困守孤城。南中大局已定，我軍留下，不過是給孟獲陪葬。”
他頓了頓，眼中閃過狠色：“但也不能白來一趟。派人去滇池，告訴孟獲：永昌三縣既不可得，便用金銀糧草來換我軍不立刻撤離——我要他現存糧草的一半！”
同一日，漢軍大營。
諸葛亮正召集眾將商議進軍滇池之策。帳中濟濟一堂，除嚴顏、李嚴、文丑、顏良等主要將領外，參軍謀士與各營統領俱在。
費禕先稟報招撫進展：“截至今日，正式歸附的部落已達三十七個，涵蓋戶四萬餘。按都督吩咐，已頒下‘歸附文書’八十七份，撥付鹽一千二百石、茶四百擔、布帛三千匹。”
蔣琬補充道：“永昌、越嶲兩郡太守已表奏長安請命，郡中官吏暫由歸附頭領推舉。李恢招撫使建議，可從益州士子中選拔通曉蠻語者，充任郡縣佐吏，以助治理。”
姜維站在沙盤前，指著滇池位置：“孟獲現擁兵五千餘，困守滇池。滇池城三面環水，一面靠山，易守難攻。但其糧草儲備，據降兵供述，只夠一月之用。”
文丑沉聲道：“那便圍而不攻，困死他！”
顏良搖頭：“滇池水網縱橫，圍城需大量兵力。且孟獲在周邊山區尚有零散勢力，若裡應外合，恐生變故。”
張翼出列道：“末將願率山地營潛入周邊山區，清剿殘部。”
馬忠接道：“末將的水鬼隊可封鎖水路，絕其漁獵之利。”
霍峻道：“末將擅築壘，可在滇池以北構築防線，步步為營。”
吳懿作為益州軍代表發言：“益州軍熟悉南中氣候地形，可負責糧道護衛及營寨修築。”
諸葛亮聽罷諸將建言，羽扇輕搖：“諸君所慮皆有道理。然我軍目標，非破城殺人，而是讓孟獲心服。故圍城需圍，但需圍中有縱。”
他詳細布置：命張翼、馬忠率山地營、水鬼隊，清除滇池周邊百里內的蠻軍殘部，但不許濫殺，降者不究。
命霍峻、傅彤、輔匡率部構築三道防線，從北、東、西三面圍困滇池，但留南面水路不封——那是通往烏戈國的方向。
命文丑、顏良各率騎兵遊弋外圍，隨時準備阻擊援軍。
命向寵、霍弋、傅僉率輕騎哨探，嚴密監控烏戈軍動向。
最後，他看向費禕、蔣琬、姜維三位參軍：“你們各寫一篇《告南中軍民書》。一篇言朝廷仁德，一篇言歸附之利，一篇言負隅之禍。寫成後，命降兵射入滇池城中。”
眾將領命。諸葛亮又補充道：“嚴都督、李都督，益州軍負責的第二條糧道需加緊修建。待滇池圍城開始，三萬大軍的糧草供給，不容有失。”
嚴顏、李嚴齊聲道：“遵命！”
諸將散去後，帳中只剩諸葛亮與姜維。姜維忍不住問：“都督留南面水路不封，可是要放孟獲求援？”
“非但要讓他求援，還要讓他看清誰是真盟友。”諸葛亮目光深邃，“烏戈國若救，我便打烏戈；烏戈若不救，孟獲最後的幻想也就破滅了。”
“可烏戈軍尚有五千餘人……”
“烏戈國主是聰明人。”諸葛亮微微一笑，“他會算賬：救孟獲，要賠上最後的精銳；不救，還能保全實力回國。你說，他會選哪個？”
姜維恍然：“所以都督才讓向寵他們監控烏戈軍，卻不主動進攻？”
“正是。”諸葛亮望向帳外南方的天空，“這場仗，打到這個份上，刀兵已是次要。真正較量的，是人心。”
三日後，探馬來報：烏戈軍拔營南撤，孟獲遣使追送糧草千石，烏戈國主收下後，頭也不回地走了。
同日，滇池城中。
孟獲站在城頭，看著南方烏戈軍離去的煙塵，面無表情。身邊只剩下妻弟帶來洞主和不足十名親信頭領。
“大王，糧草已不足二十日……”帶來洞主低聲道。
孟獲抬手止住他：“知道了。”
他轉身下城，走向祖廟。廟中供奉著孟氏歷代先祖的牌位。孟獲點燃三柱香，跪在蒲團上，久久不語。
廟外，傳來士卒的爭吵聲——是為了爭搶今日份的稀粥。
帶來洞主在門外低聲道：“大王，漢軍射來了書信，城中……已有士卒偷偷傳閱。”
孟獲依舊跪著，彷彿沒聽見。
香火嫋嫋，映著他晦暗不明的臉。這位稱雄南中十餘年的蠻王，第一次感到，自己可能真的錯了。
但他還不能認輸。至少，不能這樣認輸。
他站起身，走到廟外，對帶來洞主道：“傳令，從今日起，我軍糧減半。我的那份，分給傷兵。”
“大王！”
“照做。”孟獲望向北面漢軍營地方向，眼中重新燃起火焰，“告訴諸葛亮，我孟獲，還沒敗！”
只是這一次，他的聲音裡，少了以往的狂傲，多了幾分悲壯。
而五十里外的漢軍大營中，諸葛亮正看著滇池方向的炊煙。
姜維在旁道：“炊煙比昨日少了兩成。”
“嗯。”諸葛亮點頭，“傳令各營，準備進軍。六擒孟獲的時機，快到了。”
南中的天，要變了。而這場變了的天，將會以一種孟獲從未想過的方式，決定他和南中萬千族人的命運。