十月二十六日，辰時初刻。
深秋的晨光，慘白而稀薄，勉強穿透州牧府內殿厚重的窗帷，在冰冷的地磚上投下幾塊模糊的光斑。空氣裡瀰漫著濃重的草藥味、隔夜薰香的甜膩，以及一種肉體與精神雙重腐朽的氣息。
劉璋坐在案前，身上那套諸侯朝服穿戴得異常整齊，甚至有些過分端正——玄衣纁裳，九章紋飾，金鉤玉帶。這身衣服他已多年未穿，此刻套在他枯槁的身體上，顯得空空蕩蕩，像一副華貴的衣架。他的頭髮被精心梳攏，戴上進賢冠，臉上甚至還薄薄敷了一層粉，試圖掩蓋那揮之不去的蠟黃與死氣。但這一切精緻的裝扮，反而讓他看起來更像一具被精心妝點過、即將入殮的屍首。
他的目光，死死盯著案几正中那方開啟的錦盒。盒內紅綢襯底上，靜靜臥著益州牧的銀印，和調兵遣將的虎符。印紐上的龜鈕在微光下泛著幽冷的銀輝，彷彿一隻沉睡的、即將隨主人一同死去的靈物。
張松侍立在側前方三步之外，微微垂首，姿態恭敬，但眼底深處卻閃爍著壓抑不住的灼熱光芒。他手中捧著一卷展開的帛書，上面墨跡淋漓，寫滿了“為百萬生靈計”、“順應天命”、“罷兵息戰”等冠冕堂皇的辭藻。文書的末尾，留著一片空白，只等那方銀印落下。
譙周、以及另外兩名被張松拉攏的重臣，也肅立在稍遠處，屏息凝神。殿內除了他們，只有兩名劉璋最貼身、也早已被張松控制的老宦官，垂手侍立在陰影裡，如同兩具沒有生命的傀儡。
“主公，”張松的聲音溫和而堅定，帶著一種不容置疑的催促，“此乃萬全之策。印信一落，使臣即刻出城。曹公仁德，必踐前言。如此，主公可保宗廟於長安，公子可得富貴於新朝，滿城軍民可免刀兵之禍。此乃莫大功德。”
劉璋的手指動了動，伸向錦盒中的銀印。他的指尖冰涼，觸碰到那金屬時，竟不由自主地顫抖起來。印很沉，沉得彷彿託著他二十七年的歲月，託著父親劉焉的期望，託著整個益州山河的重量。
“孤……”他的喉嚨乾澀，發出嘶啞的氣音，“孤……真的能保得住循兒、闡兒嗎？”
“必能！”張松立刻保證，語氣斬釘截鐵，“晉王乃信人，曹公亦重然諾。李嚴、嚴顏，前例昭昭。主公乃主動歸順，又非戰敗被擒，禮遇必在李嚴之上！”
劉璋的眼神空洞地移向那捲帛書，又彷彿透過了帛書，看到了城外的連綿營寨，看到了街道上的餓殍，看到了懸掛在城門上的頭顱……恐懼如同冰冷的潮水，再次淹沒了他。罷了，罷了……掙扎無用，徒增傷亡。父親，孩兒不肖，守不住您的基業了……
他閉上眼，深吸一口氣，彷彿用盡了全身的力氣，終於，緊緊握住了那方銀印。
張松的呼吸瞬間急促，捧著帛書的手，幾不可察地向前送了半寸。
就在那方銀印即將沾上朱泥，落向帛書空白處的電光石火之間——
“報——！！！”
一聲淒厲至極、混雜著怒吼與兵刃撞擊的嘶喊，如同驚雷，猛然炸裂在死寂的殿門外！
“主公！主公不可——！！！”
“攔住他！快攔住他！！”
“擋我者死——！！！”
砰！轟！
厚重的殿門被一股狂暴的力量從外面猛地撞開！木屑紛飛中，一道渾身浴血、甲冑殘破、如同從地獄中衝出的身影，踉蹌卻又無比迅猛地闖了進來！正是黃權！
他的頭盔不知去向，頭髮披散，臉上、身上濺滿了不知是自己還是他人的鮮血，左肩一道傷口深可見骨，鮮血汩汩湧出，染紅了半身戰袍。他手中那柄古樸的長劍仍在滴血，顯然是一路拼殺進來的。在他身後，殿門外的玉石臺階和迴廊上，已倒伏著七八名試圖阻攔的東州兵和宦官的屍體，鮮血正順著石階緩緩流淌。
這突如其來的劇變，讓殿內所有人魂飛魄散！
張松驚得連退三步，手中的帛書差點脫手。譙周等人面無人色，瑟瑟發抖。兩名老宦官更是嚇得癱軟在地。
劉璋握著銀印的手僵在半空，瞪大眼睛，難以置信地看著如同血人般的黃權，一時間竟忘了恐懼，只剩下極度的震驚。
“黃……黃權！你……你好大的膽子！竟敢擅闖禁宮，持械驚駕！”張松最先反應過來，色厲內荏地尖聲喝道，同時向陰影中的宦官使眼色。
“奸賊！閉上你的狗嘴！”黃權猛地轉頭，血紅的雙眼如同受傷的猛虎，死死盯住張松，那目光中的殺意與決絕，讓久經宦海的張松也不由得心底一寒，後面的話噎在喉嚨裡。
黃權不再看他，一步一個血腳印，踉蹌卻堅定地走向御案。他無視了殿中所有人，目光只鎖在劉璋身上，鎖在那方即將落下的銀印上。
“主公——”他嘶聲喊道，聲音因力竭和激動而破裂，卻帶著一種撼人心魄的力量，“此印落下，先主畢生心血，益州千里山河，我蜀中百萬軍民二十七載奉養，便盡付東流！您便是劉氏千古罪人！！！”
他“噗通”一聲重重跪在御案之前，因傷勢和激動，身體劇烈搖晃，卻用劍鞘死死撐住地面，不讓自己倒下。他仰起頭，任由額上流下的鮮血模糊了視線，死死盯著劉璋：
“臣知道主公怕！臣也怕！誰人不怕死？！但有些事，比死更可怕！那便是跪著生，那便是將父祖基業、將士熱血、百姓期望，親手奉於仇敵，還要搖尾乞憐，求一隅苟活！”
“主公！您看看臣！看看臣這一身血！”他猛地扯開胸前殘破的甲葉，露出下面猙獰的傷口和更早的舊疤，“這不是一個人的血！這是北門王甫的血！是南門雷銅的血！是昨日死在張松府外、我兄弟卓膺的血！是無數已經戰死、餓死、卻至死未曾言降的益州子弟的血！！”
他的聲音悲憤激越，字字泣血，在空曠的大殿中迴盪，撞擊著每個人的耳膜和心臟。
“他們為甚麼流血？為甚麼至死不降？難道他們不知晉軍勢大？不知城中饑荒？他們知道！但他們更知道，膝下有黃金，脊樑不能彎！主公——！！！”
黃權以頭搶地，額頭重重磕在冰冷的金磚上，發出沉悶的巨響，鮮血頓時湧出，與臉上的血汙混在一起，觸目驚心。
“臣今日闖宮，已犯死罪！但臣就算立刻死在此地，也要說完這句話：主公，您不只是劉季玉，您更是漢室宗親，益州之主！您可以戰死，可以殉國，可以帶著最後一點劉氏子孫的骨氣，走進青史！但您絕不能——絕不能用這方印，簽下這屈辱的降書！絕不能讓我益州山河，蒙上跪地迎敵之恥！！！”
他猛地抬起血肉模糊的臉，眼中燃燒著近乎瘋狂的光芒，那是一種將生命、榮辱、一切都燃燒殆盡的最後光芒：
“臣請主公，此刻便斬了臣的頭！用臣的血，染紅這降書！然後，請主公持此劍——”他猛地將手中染血的長劍，連同劍鞘，雙手高高捧過頭頂，奉向劉璋，“登上城頭！對著城外二十萬敵軍，對著城內惶惶軍民，大聲告訴他們：我劉季玉，寧為玉碎，不為瓦全！益州，戰至最後一人！！”
聲裂金石，氣衝霄漢。
殿內一片死寂。只有黃權粗重如風箱般的喘息聲，和他額頭鮮血滴落在地的輕微“嗒嗒”聲。
劉璋徹底僵住了。他握著銀印的手在劇烈顫抖，印上的龜鈕硌得他掌心生疼。他看著眼前這個血人，聽著那字字血淚的嘶吼，感受著那撲面而來的、滾燙的、絕望卻又無比剛烈的忠勇之氣……內心深處某個早已麻木、蜷縮的地方，像是被一道狂暴的閃電狠狠劈中！
怕？是的，他怕得要死。但黃權怕嗎？黃權一身是傷，闖過刀山劍林跪在這裡，他難道不怕死？可他怕的，是跪著生！是屈辱地活！
父親……劉焉威嚴的面容在腦海中一閃而過。父親當年以漢室宗親之尊，匹馬入益州，平定叛亂，開拓基業，何等氣魄！自己呢？自己就要在這深宮裡，像只老鼠一樣，蓋下這屈辱的印，搖尾乞降？
一股混雜著羞恥、愧疚、以及被極度刺激後反彈起來的、微弱的血氣，猛地衝上劉璋的頭頂！他的臉由蠟黃轉為一種病態的潮紅，呼吸陡然急促起來。
“公……公衡……”他喉嚨咯咯作響。
“主公！切莫聽此狂悖之言！”張松見勢不妙，急步上前，厲聲道，“黃權擅闖宮禁，殺傷護衛，形同造反！其言皆是為了成全他一己愚忠虛名，欲陷主公與全城軍民於死地！請主公速速用印，並下令將此逆賊就地正法，以安人心！”
“正法？”劉璋猛地轉過頭，看向張松。那一刻，他的眼神竟然不再渙散，而是充滿了被逼到絕境後的、一種奇異的尖銳，“張松……你要孤，殺了益州最後一個……肯為孤流盡鮮血的臣子？”
張松被他這眼神看得心頭一凜，竟一時語塞。
劉璋不再看他。他緩緩地，極其緩慢地，將手中那方差點落下的銀印，重新放回了錦盒之中。然後，他伸出手，沒有去接黃權的劍，而是扶住了黃權鮮血淋漓、顫抖不已的手臂。
“公衡……”劉璋的聲音依然嘶啞，卻多了一絲不同的東西，“你……起來。”
黃權渾身一震，難以置信地抬起頭。
“孤……隨你上城。”劉璋一字一句，彷彿每個字都重若千鈞，“讓孤親眼看看，這益州……這成都……還有你口中……那些不願跪著生的……軍民。”
“主公！！”張松和譙周等人失聲驚呼。
劉璋卻彷彿沒聽見，他用力將黃權扶起，儘管他自己也搖搖欲墜。他看著黃權血汙滿布卻亮得驚人的眼睛，慘然一笑：“你說得對……孤是劉焉的兒子，是漢室宗親。就算要死……也該死得像個人樣。”
他轉向面如死灰的張松等人，用盡最後的氣力，嘶聲道：“傳孤令……全軍整備……憑城……死守！再有言降者……斬！”
說完，他不再看任何人，在黃權和一個掙扎爬起的老宦官攙扶下，拖著沉重的朝服，一步一步，向殿外那片慘白的晨光走去。
張松僵在原地，捧著那捲已然無用的帛書，看著劉璋和黃權消失在殿門外的背影，臉上青紅交錯，最後化為一片鐵青。失敗了……在最後一刻，功虧一簣！
午時，張松府邸，地下密室。
這裡比書房更加隱蔽，深入地下，牆壁厚重，僅有一盞油燈提供照明，空氣渾濁而壓抑。張松、法正、孟達三人圍坐在一張粗木桌旁，桌上攤著城防圖，卻無人去看。
張松的臉色依舊鐵青，雙手因為憤怒和後怕而微微發抖。他面前的案几上，放著那捲未能用印的帛書，像是一種無聲的嘲諷。
“我們……我們該怎麼辦？”張松的聲音乾澀，失去了往日的從容，“主公……主公他竟然……他跟著黃權上了城！還下了死守的命令！那些原本觀望的牆頭草，現在恐怕又要猶豫了！”
孟達眉頭緊鎖，手按刀柄：“黃權那廝，竟然真敢闖宮！我安排在宮門的人還是少了！早知如此，就該……”
“現在說這些有何用？”法正冷冷打斷，他的臉色在昏暗燈光下顯得格外蒼白冰冷，但眼神卻銳利如常，甚至比平日更加深邃，“主公登城，不過是一時血氣，被黃權以死相激的結果。以他的性情，在城頭看到晉軍真實陣勢，感受到死亡迫近的恐懼，那點血氣能維持多久？半個時辰？一個時辰？”
他頓了頓，手指無意識地敲擊著桌面：“但無論如何，我們的計劃必須改變。和平逼降已無可能。主公那句‘再有言降者斬’，雖是昏話，卻也給了黃權等死硬派暫時的‘名分’。我們若再等待，便是坐失良機。”
“孝直的意思是？”張松看向他。
“執行第二方案。”法正的聲音沒有絲毫起伏，卻帶著斬釘截鐵的力量，“武裝開城。就在今夜。”
孟達眼神一凝：“今夜？是否倉促？而且主公剛下死守令……”
“正是要打這個時間差！”法正眼中寒光一閃，“主公剛受刺激，心神未定，黃權又須臾不離左右在城頭‘鼓舞士氣’。此時他們注意力都在城外，對城內、尤其是我們掌控的城門內部防務，必然鬆懈。至於那道命令……”他嘴角勾起一絲冷酷的弧度，“今夜之後，主公是否還有機會追究‘言降者’，還未可知。”
張松深吸一口氣，努力平復心緒：“具體如何行事？”
法正迅速指向地圖：“計劃提前，但核心不變。還是三處烽火為號，子時三刻。但行動必須更加迅猛、果斷，不能有任何拖沓。”
他看向孟達：“孟將軍，你那三百死士，必須全部投入。不再僅僅是策應和牽制。王甫開西門，張著開東門，按原計劃。而北門——”他的手指重重戳在北門位置，“李異製造騷亂引開黃權殘部的同時，你的三百人，要以‘平定大規模民變、增援北門’為名，直接開進北門區域！以絕對優勢兵力，迅速肅清黃權可能留下的任何抵抗，強行開啟城門！北門一開，晉軍主力瞬息可至！”
孟達沉吟：“強攻北門……動靜會不會太大？萬一黃權聞訊從城頭回援……”
“所以時機要準，動作要快！”法正冷然道，“北門守軍本就不多，又分心城外和可能的騷亂。你的三百精銳以平亂為名突然發難，他們措手不及。等黃權在城頭髮現不對，只怕北門已經洞開，晉軍前鋒已經入城了！屆時，他回天乏術！”
他轉向張松：“永年兄，你的任務至關重要。立刻動用所有關係，穩住城內那些惶惶不安的官吏、將領。散播訊息，就說主公受黃權挾持，神志不清，所謂‘死守’命令乃權奸矯詔。同時，秘密準備好‘恭迎王師’的一應儀注、文書，尤其是那份……”他看了一眼案上那捲帛書，“需要稍作修改，但印信必須拿到——無論用甚麼方法。”
張松明白，這是要他在晉軍入城的第一時間，就提供“合法性”和順暢的行政接管。他重重頷首：“我明白。宮中的眼線……會設法在入夜後，再探主公虛實，必要的話……”他沒有說完，但眼中閃過一絲狠色。
“還有，”法正最後補充，語氣森然，“黃權此人，必須死。但不能讓他死在亂軍之中，那樣太便宜他，也容易成全他的忠名。孟將軍，入城之後，若有機會，最好能生擒。若不能……”他做了個下切的手勢，“也需確保其首級落入我們手中，而非被晉軍或他人所得。此人對我們日後在晉王面前的地位，是個隱患。”
孟達獰笑：“放心，法先生。末將省得。這廝讓我損兵折將，絕不會讓他死得痛快！”
三人又仔細推敲了細節、暗號、應變之策，直到覺得再無疏漏。
“既已決定，便無退路。”法正站起身，瘦削的身影在牆上投下巨大的、晃動的黑影，“今夜子時，烽火為號，三路齊發。成，則你我便是新朝元勳；敗……”他頓了頓，沒有說下去，但那股冰冷的決絕之意，已瀰漫整個密室。
張松和孟達也站起身，三人目光相對，再無猶豫。
武裝開城，箭在弦上。
酉時，成都北城牆。
劉璋果然只在城頭待了不到一個時辰。
當他在黃權和少數親衛的簇擁下，真正站上垛口，親眼看到城外那無邊無際、森嚴如林的晉軍營寨，看到陽光下閃爍的刀槍箭鏃，聽到風中傳來的雄壯操練聲時，那點被黃權激起的微弱血氣，如同暴露在寒風中的燭火，迅速熄滅，只剩下更深的冰冷和絕望。
他臉色慘白，雙腿發軟，幾乎站立不住。若不是黃權在一旁死死攙扶，他早已癱倒在地。黃權在他耳邊，指著那些營壘，分析著敵我形勢，說著“依託城牆，消耗敵軍”、“待其疲敝，或有轉機”等連他自己都不太相信的話。但劉璋一個字也聽不進去了。他只覺得那龐大的壓力，幾乎要將他壓成齏粉。
最終，他幾乎是被黃權和宦官半抬半扶地送下了城牆，回到了州牧府。一回府，他便將自己關進了最深的內殿，聲稱“頭痛欲裂”，再次拒絕見任何人，連黃權也被擋在門外。
黃權站在緊閉的殿門外，聽著裡面隱約傳來的、壓抑的哭泣和囈語，心中最後一點希望，也終於徹底冷卻。他知道，主公那短暫的“雄起”，已經結束了。剩下的，只是一具被恐懼徹底掏空的軀殼。
他沒有強行闖入，也沒有再勸說甚麼。只是默默地轉過身，對守在門外的幾名自己的親兵低聲吩咐：“看好這裡。任何人不得擅入，包括……張松的人。”
然後，他大步離開，走向城南。他要去和那四百六十九名弟兄在一起，度過這最後的、漫長的白晝。
與此同時，成都城內。
張松、法正的影響力開始無聲地蔓延。各種流言在倖存的官吏和稍有見識的百姓中悄悄傳播：
“主公被黃權挾持了，下的命令不算數！”
“晉王仁德，只誅首惡，不罪脅從。”
“聽說今夜……可能有變，待在家裡，緊閉門戶，無論聽到甚麼動靜都不要出來……”
“張別駕正在聯絡各方，為大家尋一條活路……”
恐懼和求生欲，再次壓倒了剛剛被激起的一點悲壯。許多人開始默默收拾細軟，藏匿財物，或者乾脆躲進地窖，等待著那“可能的變化”。
孟達的三百死士，以及王甫、李異、張著控制的城門守軍中的嫡系，開始進行最後的動員和武器檢查。一股緊張、躁動、嗜血的氣氛，在幾個特定的營區和據點悄然凝聚。
而在晉軍大營，中軍帳。
曹操接到了孟達透過最後渠道傳來的密報：計劃有變，今夜子時，武裝開城。
“劉璋竟在最後一刻被黃權勸回去了？”曹操微微挑眉，有些意外，但隨即瞭然，“倒是小覷了這黃公衡的剛烈。不過，垂死掙扎罷了。”
郭嘉笑道：“如此一來，倒是省了明日總攻的損耗。張松、法正狗急跳牆，今夜必有一場好戲。”
袁紹放下手中的棋子，看向帳外漸暗的天色：“告訴夏侯惇、張遼、黃忠，按約定時間，前出待命。趙雲的白馬義從做好突擊準備。一旦城門洞開，以最快的速度控制州牧府、武庫、糧倉。至於城內的廝殺……”他淡淡道，“讓他們先自己清理乾淨。”
“諾！”
命令迅速傳達。龐大的戰爭機器，開始為今夜的行動，進行最後、也是最精確的微調。
白晝，在成都城內外三方勢力各自緊繃的準備中，終於一點一點，磨到了盡頭。
夕陽收起最後一絲餘暉，無星無月的厚重夜幕，如同巨大的鍋蓋，緩緩扣在了這座孤城之上。
第九日，結束了。
漫長到令人窒息的白晝之後，是更深不可測、殺機四伏的漫漫長夜。
子時三刻的烽火，將成為撕裂這一切黑暗的唯一光亮，也將是……吞噬無數生命的血色火焰的開端。