建安七年冬，壬午日，卯時三刻。
許都城南三十里處的迎駕臺四周，早已是人山人海。這座連夜趕工築起的三丈高臺，披紅掛綵，旌旗招展，九面巨大的青銅禮器分列兩側，在初冬的晨光中泛著莊重的光澤。臺下，文武百官按品級肅立，最前方是身著十二章紋袞服的漢獻帝，在他身後，荀彧、孔融、伏完等重臣個個面色凝重，彷彿在等待一個時代的審判。
晨霧尚未散盡，遠方的官道上已經可以看見飄揚的旌旗。最先映入眼簾的是字和字將旗，那是已經接管許都防務的高順和辛毗率領的儀仗前導。三千陷陣營將士分列官道兩側，玄甲在晨曦中泛著冷冽的寒光。
曹操騎馬侍立在獻帝身側，低聲道：陛下，晉王到了。
獻帝不自覺地抓緊了龍袍的袖口，稚嫩的臉上強裝鎮定。這位十六歲的天子，今日將面臨他登基以來最重大的考驗。他望向遠方，只見一面巨大的字王旗在晨風中獵獵作響，旗下正是袁紹的王駕。
令所有人意外的是，袁紹的王駕在百步外緩緩停下。只見袁紹翻身下馬，卸下佩劍交給侍從，僅帶著田豐、沮授二人，徒步向迎駕臺走來。這個出乎意料的舉動，讓在場眾人都吃了一驚。
袁紹走到迎駕臺前，躬身行禮：臣袁紹，參見陛下。
他沒有行跪拜大禮，但這個舉動已經讓不少大臣鬆了口氣。按照禮制，受九錫的諸侯王見天子可行揖而不拜之禮。
獻帝連忙抬手：晉王平身。
荀彧適時上前，展開詔書：天子有詔，晉王袁紹平定北疆，功在社稷，特賜履劍上殿，贊拜不名...
就在詔書宣讀之時，孔融突然注意到一個細節：袁紹雖然卸下了佩劍，但腰間仍然佩戴著一柄短劍。按照禮制，面見天子必須解除全部兵器。
晉王！孔融忍不住出聲，面見天子，為何不解佩劍？
此言一出，現場氣氛頓時緊張起來。所有人都看向袁紹腰間，果然看到一柄裝飾華麗的短劍。
袁紹面色不變，坦然道：此劍乃陛下所賜，特許履劍上殿。孔大夫若是不信，可問曹丞相。
曹操立即接話：確實如此。陛下日前下詔，特許晉王履劍上殿。
獻帝也連忙點頭：是...是朕特許的。
孔融張了張嘴，還想說甚麼，卻被荀彧用眼神制止。
這時，袁紹卻做了一個出人意料的舉動。他解下短劍，雙手奉上：既然孔大夫提出質疑，那紹便解下此劍，以示對陛下的敬意。
這個以退為進的舉動，頓時讓孔融面紅耳赤。獻帝更是連連擺手：不必不必，晉王快快佩上。
一場潛在的衝突，就這樣被袁紹輕鬆化解。在場的河北將領們無不面露得色，而朝中老臣則神色複雜。
接下來是正式的冊封儀式。獻帝親自為袁紹戴上九旒冠冕，授以晉王璽綬。當那頂象徵著諸侯王最高禮制的冠冕戴在袁紹頭上時，在場許多老臣都忍不住別過臉去。
儀式結束後，袁紹向身後示意。頓時，號角長鳴，戰鼓震天。
只見官道兩側，河北精兵依次列陣。最先走過的是顏良率領的重騎兵，人馬皆披重甲，在晨曦中閃耀著冷冽的寒光。每個騎兵都手持丈八長矛，馬鞍旁懸掛著強弓硬弩，正是威震北疆的鐵浮屠。
緊接著是文丑的輕騎兵，來去如風。這些騎士身著輕甲，腰佩環首刀，揹負重弓，正是令胡人聞風喪膽的幽州突騎。
張合的弓弩手方陣緩步而來，三千強弩手步伐整齊劃一，手中的大黃弩在陽光下泛著幽光。這是曾在界橋之戰中大破公孫瓚白馬義從的精銳。
高覽的步兵方陣更是令人震撼。這些重甲步兵手持長戟，腰佩短劍，每一步踏出都讓大地為之震顫。他們的鎧甲上還帶著征戰的痕跡，卻更添幾分肅殺之氣。
最引人注目的是趙雲率領的白馬義從。這些騎士清一色白袍白馬，手持亮銀槍，雖然人數不多，但個個氣宇軒昂。他們在行進中依然保持著完美的陣型，顯示出極高的訓練水準。
張遼率領的幷州鐵騎則展現出另一種風貌。這些來自邊塞的騎士身著皮甲，手持彎刀，馬術精湛，在行進中還能做出各種高難度的馬上動作。
而最讓人震驚的是，在河北軍隊伍中，竟然出現了夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪、樂進、于禁、李典等曹軍舊部的身影。這些曾經的對手，如今都整齊地排列在袁紹的麾下。夏侯惇獨目中的銳利不減，夏侯淵依舊氣勢逼人，曹仁沉穩如山，每個人都在新主麾下找到了自己的位置。
在文臣佇列中，程昱、田豐、逢紀、郭圖、辛評、許攸等謀士騎馬緩行。新近歸附的戲志才雖然面色仍顯蒼白，但精神尚可，與劉曄並轡而行，低聲交談著甚麼。
荀彧在獻帝身邊低聲道：陛下，這些都是晉王的精銳之師。
獻帝看著眼前浩浩蕩蕩的大軍，臉色發白。他從未見過如此軍容鼎盛的隊伍，相比之下，許都的守軍簡直不堪一擊。
袁紹適時開口：陛下，這些都是我大漢子民，都是陛下的忠勇將士。今日特令他們在此列陣，就是要向陛下展示：從今往後，再無人敢犯我大漢天威！
這話說得冠冕堂皇，但其中的威懾意味不言而喻。
曹操見狀，立即率領文武百官跪拜：臣等恭賀陛下得此強軍！大漢中興有望！
在場眾人紛紛跪拜，山呼萬歲。就連最固執的孔融，也不得不屈膝行禮。
袁紹這才向獻帝躬身道：陛下，請允臣護駕回宮。
獻帝連忙點頭：有勞晉王了。
於是，在河北精兵的護衛下，天子儀仗開始向許都進發。袁紹與獻帝並轡而行，一路上不斷為獻帝介紹各支軍隊的來歷和戰績。
當隊伍抵達許都城門時，只見高順、辛毗早已率領陷陣營在城門前列隊相迎。城頭上，字大旗與字王旗並列飄揚。
荀彧看著這一幕，心中百感交集。他知道，從今日起，許都還是那個許都，但朝堂已經不再是那個朝堂了。
袁紹在城門前勒住戰馬，對獻帝道：陛下先請。
這個細節讓不少人都鬆了口氣。至少在外人看來，袁紹仍然恪守著君臣之禮。
然而，當獻帝的車駕駛入城門後，袁紹並沒有立即跟上。他勒馬駐足，回頭望向身後浩浩蕩蕩的大軍，又抬頭看了看城樓上並列的旗幟，嘴角泛起一絲若有若無的笑意。
這一刻，所有人都明白：一個新的時代，就在這看似平和的君臣之禮中，悄然拉開了序幕。
曹操策馬來到袁紹身邊，低聲道：晉王，請入城。
袁紹點了點頭，終於催動坐騎，緩緩駛入許都城門。在他身後，河北精兵開始有序入城，接管這座帝都的防務。
城樓上，荀彧望著漸行漸遠的袁紹背影，輕聲對身邊的孔融說：文舉，時移世易，我等也該學會順應時勢了。
孔融長嘆一聲，默然無語。
而在城外的官道上，還有更多的河北軍隊正在源源不斷地開來。旌旗招展，刀槍如林，向所有人昭示著這個新時代的到來。