建安二十年正月，許都晉王府。
正堂內，袁紹端坐主位，面前的紫檀木案几上攤開數卷帛書。這位五十五歲的晉王雖鬢角已見霜色，但雙目依舊銳利如鷹。他輕撫著案上的虎符，沉聲問道：
“整軍之事，進行得如何了？”
下首，兵部尚書劉曄躬身答道：“回稟晉王，《九品官人法》武將評定已畢，全軍整編方案也已草擬。這是各部名冊，請晉王過目。”
劉曄將四卷帛書一一展開，鋪滿了整個案几。
袁紹沒有急著看，而是先問：“孟德、元讓他們看過了嗎？”
“司空、大將軍皆已審閱，並提出修改意見，已融入此稿。”
“好。”袁紹這才低頭細看，目光掃過帛書上的每一個名字、每一行數字。他的手指輕輕劃過那些熟悉的名字——夏侯惇、張遼、關羽、太史慈……這些都是跟隨他平定河北、橫掃中原的老部下。
“四十八萬常備軍，”袁紹喃喃道，“比起當年官渡之時，已是天壤之別。”
他抬頭看向劉曄：“但兵不在多，在精。南征之事，關鍵在三十萬主力。這三十萬人，須得是百戰精銳，須得令行禁止，須得上下同心。”
“晉王聖明。”劉曄道，“此整編方案，正是以三十萬南征主力為核心，餘者皆為策應、守備之兵。”
袁紹點點頭，開始仔細審閱。
第一卷帛書記載的是拱衛京畿的中央軍：
【中央禁軍·拱衛京畿】
總兵力：十三萬
駐地：許都及周邊三百里
統帥：大將軍夏侯惇（總領）
往下分列五軍：
一、武衛軍
主將：許褚（一品下·虎威將軍）
副將：曹休（二品上·武衛將軍）
兵力：三萬精銳
駐防：許都皇城、晉王府、尚書檯等核心區域
二、北軍
主將：顏良（一品下·前將軍）
副將：文丑（一品下·後將軍）
兵力：三萬
駐防：許都北營
三、南軍
主將：張遼（一品中·徵東將軍）
副將：曹仁（二品上·安南將軍）
兵力：三萬
駐防：許都南營
袁紹看到這裡，提筆在張遼的名字旁批註：“文遠當為南征先鋒。”
他繼續往下看：
四、白馬義從
主將：趙雲（二品上·翊軍將軍）
副將：張繡（二品中·揚武將軍）
兵力：一萬輕騎
特點：全部白馬，具裝甲騎，日行三百里
五、大戟士軍團
主將：張合（一品下·左將軍）
副將：高覽（一品下·右將軍）
兵力：一萬五千重步兵
六、神機營
主將：黃忠（一品中·車騎將軍）
副將：夏侯霸（三品上·驍騎將軍）
兵力：一萬五千
構成：強弩手八千，投石車三百架
袁紹看著這些名字，心中感慨。這些人中，有從河北起兵時就跟隨他的顏良、文丑、張合、高覽；有官渡後歸降的張遼、張繡；有取益州後歸附的黃忠、趙雲。如今，他們都在為同一個目標而整編、而準備。
“神機營……”袁紹沉吟，“渡江之時，遠端壓制至關重要。子揚，傳令黃忠：一年之內，神機營需練出能在顛簸戰船上精準射擊的弩手。”
“諾！”
第二卷帛書記載的是鎮守四方的邊防軍，袁紹看得格外仔細：
【邊防大軍·鎮守四方】
總兵力：三十八萬
分五大戰區
一、北疆戰區
統帥：袁熙（一品下·幽遼都督）
副帥：曹彰（三品上·威虜將軍）
兵力：八萬騎兵
駐防：薊城、襄平、晉陽三角防線
看到兒子的名字，袁紹眼中閃過一絲柔和。三年前將袁熙放到遼東，本是想歷練他，沒想到他竟做出如此政績。如今坐鎮北疆，已是名副其實的一方統帥。
“顯奕長大了。”袁紹輕聲道。
他繼續往下看：
二、西陲戰區
統帥：馬超（一品中·平西將軍）
兵力：五萬騎兵
駐防：武威、金城、隴西一線
三、南線戰區（荊州）
統帥：關羽（一品中·前將軍、荊州牧）
副帥：張飛（一品下·車騎將軍、荊州都督）
兵力：十萬
駐防：江陵、襄陽、夏口三要地
袁紹在關羽的名字上停留片刻。這個人，當年在汜水關溫酒斬華雄，給他留下深刻印象。後來幾經輾轉，終究還是歸入麾下。只是此人性傲，需善加駕馭。
“傳令關羽、張飛：兩年之內，荊州軍需練熟渡江戰法。所需船隻、器械，報兵部統籌。”
“諾。”
四、東線戰區（徐州）
統帥：荀攸（一品下·徵南將軍、徐州軍都督）
副將：徐晃（二品上·安東將軍）
分駐：
廣陵：徐晃（主）、于禁（副），兵力三萬
下邳：李典（副），兵力兩萬
參軍：陳宮（軍師將軍）、鄧艾、楊修
看到荀攸的名字，袁紹微微點頭。公達（荀攸字）是荀彧從侄，為人深密有智，曾任尚書令，今外放徐州都督，正可歷練。
“公達善謀，徐公明（徐晃字）善戰，此二人配合，東線當穩。”
五、豫州戰區
統帥：魏延（二品中·鎮東將軍、豫州都督）
副將：孫禮、郭淮、毋丘儉
兵力：五萬
駐防：汝南、譙郡、潁川三郡
職責：策應徐州、荊州，為南征第二梯隊。
“魏文長（魏延字）……”袁紹對這個名字不算熟悉，“此人如何？”
劉曄答道：“魏延原為劉表部將，荊州平定後歸附。去歲評定，其守豫州、破孫策奇襲有功，故擢為豫州都督。此人勇猛過人，善養士卒，然性情矜高，需以威信服之。”
袁紹沉思片刻：“令曹仁多與聯絡，加以指導。豫州乃中原腹心，不容有失。”
第三卷帛書記載的是水師：
【水師系統·跨江之翼】
總兵力：八萬水軍
戰船：樓船百艘（在建），艨艟五百，走舸千餘
分兩大艦隊
一、北洋水師（主力艦隊）
都督：太史慈（一品下·驃騎將軍）
副都督：甘寧（二品上·橫江侯）
參軍：滿寵、賈逵
副將：王雙、徐質
兵力：五萬
駐防：朝鮮彎
二、荊州水軍（策應艦隊）
都督：文聘（二品中·鎮南將軍）
副將：蔡瑁、張允
兵力：三萬
駐防：江陵、夏口水寨
袁紹仔細觀看水師名冊，問道：“樓船建造進度如何？”
“回晉王，廬江、廣陵兩處船塢，月產樓船五艘。按此進度，兩年內可成百艘。”
“太慢。”袁紹搖頭，“命工部增調工匠，江夏、九江增設船塢。一年半，我要看到百艘樓船下水。”
“這……”劉曄猶豫，“恐質量難保。”
“質量必須保，工期必須趕。”袁紹斬釘截鐵，“告訴太史慈、甘寧：水師成，則南征可成；水師敗，則萬事皆休。一年半後，我要親自檢閱水師演武。”
“諾！”
四卷帛書閱畢，已是深夜。
袁紹站起身，走到堂中懸掛的巨幅輿圖前。圖上，長江如一條巨龍橫亙南北，北岸密密麻麻標註著各軍駐防，南岸則是江東六郡。
“四十八萬常備軍，”袁紹緩緩道，“其中三十萬為南征主力。這三十萬人，將在兩年內完成整訓，一年後誓師南下。”
他的手指劃過長江：“東線，荀攸、徐晃出廣陵，攻濡須；中線，關羽、張飛出江陵，攻夏口；西線，諸葛亮出益州，順江而下。三路並進，讓周瑜首尾難顧。”
劉曄在旁記錄。
“水師是關鍵。”袁紹繼續，“太史慈、甘寧率北洋水師，正面突破；文聘率荊州水軍，側翼牽制。一旦突破江防，張遼的南軍、趙雲的白馬義從立即渡江，擴大戰果。”
他轉身看向劉曄：“整編方案，就按此定。明日頒行全軍。”
“諾！”
劉曄正要告退，袁紹又叫住他：“等等。”
“晉王還有何吩咐？”
袁紹走到案前，提筆在一張空白帛書上寫下數行字：
“全軍將士：
自黃巾亂起，天下分裂三十餘載。生靈塗炭，山河破碎。今北方已定，唯餘江南。
整軍南征，非為好戰，實為天下一統，萬民安樂。
望諸將同心，將士用命。待功成之日，論功行賞，必不相負。
晉王袁紹，建安二十年正月。”
寫罷，他將帛書交給劉曄：“將此手令，抄送各軍主將。我要讓每一個將士都知道——我們為何而戰。”
劉曄雙手接過，只覺這輕薄的帛書重若千鈞。
“臣，領旨！”
走出晉王府時，已是子夜。許都的街道上空無一人，只有巡邏士兵的腳步聲在夜色中迴盪。
劉曄抬頭望天，星辰璀璨。他知道，從今夜開始，整個帝國的戰爭機器將全面啟動。六十萬將士的命運，千萬百姓的未來，都將繫於這場南征之戰。
而在晉王府內，袁紹仍未就寢。
他獨自站在輿圖前，望著長江南岸那片土地。那裡有他昔日的盟友孫堅的兒子，有他必須跨越的天險，有他一統天下的最後障礙。
“文臺（孫堅字），”袁紹輕聲自語，“若你在天有靈，當知我今日之舉，非為私仇，實為天下。你兒伯符已去，仲謀年幼，這天下……該一統了。”
燭火搖曳，將他高大的身影投在牆上，如一座沉默的山嶽。
建安二十年的這個正月，大漢王朝的戰爭車輪，開始向著最後的統一，隆隆前行。