建安十九年八月，丹徒。
時值初秋，長江水色澄碧，兩岸蘆花初白。丹徒山麓的獵場中，馬蹄聲如雷，旌旗獵獵。孫策——這位二十六歲的江東之主——正率領三百親衛在此圍獵。
孫策今日心情極佳。他身披赤紅戰袍，騎著一匹名為“赤電”的西域駿馬，腰懸古錠刀，背挎寶雕弓。陽光照在他英氣勃發的臉上，更顯神采飛揚。
“主公神射！”眾親衛齊聲喝彩。
只見百步之外，一頭雄鹿應弦而倒，箭矢正中咽喉。
孫策大笑，聲震林樾：“自去歲平定廬江，今歲收服會稽，江東六郡已盡歸我手。待秋後秣馬厲兵，來年春汛，便可北上爭雄！”
近衛統領淩統驅馬近前，低聲道：“主公，近日山中似有異動。斥候報，有山越人蹤跡出沒，是否……”
“山越？”孫策挑眉，不以為意，“蕞爾蠻夷，何足道哉！待我日後騰出手來，定要將其盡數剿滅，永絕後患！”
他揚鞭指向北方：“天下英雄，唯袁本初與吾耳！至於山越，不過是癬疥之疾。”
正說話間，山林深處忽然驚起一群飛鳥。
孫策眼中精光一閃：“有大傢伙！隨我來！”
他縱馬前衝，親衛們急忙跟上。淩統心中不安，命二十騎護在孫策左右，其餘人呈扇形散開警戒。
深入密林裡許，前方出現一片開闊地。孫策忽覺不對——太靜了，靜得不尋常。
“止！”
他勒馬抬手，話音未落，異變陡生！
“咻咻咻——”
十餘支箭矢從兩側樹叢中激射而出，目標明確，全奔孫策！
“主公小心！”淩統嘶聲大喝，縱馬擋在孫策身前。
“噗噗”數聲，三支箭矢射中淩統胸腹，他悶哼一聲，墜馬落地。
孫策反應極快，側身揮刀，劈落兩箭。但一支淬毒的短箭，刁鑽地從馬腹下射來，正中他左胸！
“呃！”孫策身軀劇震，低頭看去，箭簇已沒入鎧甲縫隙，直透胸腔。
“有伏擊！保護主公！”
親衛們怒吼著衝上前，與從林中殺出的百餘黑衣刺客戰在一處。這些刺客身形矯健，出手狠辣，用的雖是漢家兵器，但戰鬥方式卻帶著蠻族特有的狂野。
孫策強忍劇痛，連發三箭，射殺三名刺客。但他每動一下，胸口便湧出大量鮮血，眼前開始發黑。
“是山越……還是……”他心中念頭急轉。
一名刺客突破防線，揮刀砍來。孫策咬牙揮刀格擋，“鐺”的一聲，只覺手臂發軟——毒已發作！
危急關頭，親衛隊長陳武趕到，一刀劈翻刺客：“主公快走！”
孫策知道不能戀戰，拔轉馬頭向林外衝去。五名親衛拼死斷後，盡數戰死。
衝出密林時，孫策已意識模糊。他看到遠處江面上，幾艘快船正飛速駛離，船上人影依稀。
“不是山越……是……”他腦中閃過一個名字，但已無力細想。
三百親衛，最終護著孫策殺出重圍的，只剩三十七人。淩統重傷昏迷，陳武身中六刀，猶自持刀護衛在孫策馬側。
回到丹徒行營時，孫策已陷入半昏迷狀態。
丹徒行營，寢殿內燭火搖曳。
隨軍醫官面色慘白，跪在榻前：“主公……箭上有劇毒，已入心脈。臣……臣無能為力……”
榻上，孫策面色青黑，氣息微弱，但雙目仍炯炯有神。他艱難抬手：“傳……周瑜、張昭……”
“已在路上！”長史張紘含淚道，“公瑾自柴桑，子布自吳郡，皆快船趕來，明日可至。”
孫策搖頭：“我怕……等不到了。”
他喘息片刻，忽然道：“取紙筆來。”
張紘急忙奉上。孫策顫抖著手，在絹帛上寫下數行字，每寫一字，便咳出一口黑血。
寫罷，他命張紘：“此信……密封……待權弟繼位後……交他親啟……”
“諾！”張紘跪接，淚如雨下。
八月十七日夜，周瑜、張昭幾乎同時趕到。
二人衝進寢殿時，孫策已氣若游絲。見他們來，眼中閃過最後的光彩。
“公瑾……子布……”孫策聲音微弱，但字字清晰，“我……不行了……”
周瑜撲到榻前，握住孫策的手：“伯符！堅持住！我已派人去尋華佗……”
“來不及了……”孫策慘笑，“我孫伯符……二十六歲……縱橫江東……死而無憾……只恨……未能北定中原……”
他劇烈咳嗽，張昭忙為他撫背。
“聽著……”孫策緊緊抓住周瑜的手，“我死之後……立權弟為嗣……他才十九歲……需你二人輔佐……”
周瑜淚流滿面：“伯符放心，瑜必竭盡全力，輔佐仲謀（孫權字）！”
孫策又看向張昭：“子布……你善理政……內事……交你了……”
張昭哽咽：“昭必不負所托！”
孫策喘息良久，用盡最後力氣：“外事不決……問公瑾……內事不決……問子布……此八字……為我遺命……你二人……當如我弟視之……”
周瑜、張昭叩首在地：“敢不從命！”
孫策目光漸漸渙散，望向殿頂，喃喃道：“父親……兒來了……只可惜……未能……踏破許都……”
話音漸低，終至無聲。
建安十九年八月十七日亥時，江東小霸王孫策，歿于丹徒行營，年二十六歲。
孫策死訊秘不發喪。周瑜、張昭當夜密議，定下三條對策：
第一，嚴密封鎖訊息，對外宣稱孫策重傷需靜養；
第二，速調程普、黃蓋、韓當等宿將率兵入秣陵，控制局勢；
第三，派人護送孫權自吳縣秘密來丹徒。
八月二十，孫權抵達丹徒行營。
這位孫策的弟弟，今年剛滿十九歲，面容清秀，雙目有神，雖顯稚嫩，但舉止沉穩。他見到兄長遺體時，沒有放聲痛哭，只是跪在靈前，默默流淚。
“仲謀，”周瑜扶起他，“此非常之時，當以大局為重。”
張昭呈上孫策遺書。孫權展開，只見上面寫著：
“權弟：兄去之後，江東重任，託付於汝。公瑾、子布，皆可信賴。然汝需牢記三事：一，善待老臣，但不可失威；二，重用士族，但不可縱容；三，暫守江東，待機而動。十年之內，勿輕言北伐。若違此囑，兄在九泉，不得安寧。”
孫權讀罷，將遺書貼近胸口，良久方道：“兄長遺命，權必謹遵。”
八月二十五，一切準備就緒。孫策靈柩秘密運回秣陵，同時宣告天下：吳侯孫策重傷不治，弟孫權繼位。
秣陵吳侯府，白虎堂。
江東文武齊聚。周瑜持劍立於堂上，張昭宣讀孫策遺命：
“……今以弟權，繼吾之位。改元黃武，承繼基業。內外諸事，悉聽公瑾、子布輔佐。敢有違逆者，斬！”
堂下，程普、黃蓋、韓當等老將率先拜倒：“臣等謹遵遺命，拜見吳侯！”
其餘文武紛紛跟隨。
孫權起身，雖年少，但氣度儼然：“權年幼德薄，蒙兄長託付，誠惶誠恐。自今以後，當與諸公共保江東，以慰兄長在天之靈。”
他頓了頓，聲音轉厲：“然權雖年少，亦知法度。凡忠心輔佐者，必不相負；凡懷異心者——”
他看向周瑜。
周瑜長劍出鞘，寒光凜冽：“立斬不赦！”
改元黃武的詔書頒佈不過三日，暗流便洶湧而起。
最先發難的是孫暠——孫靜（孫堅弟）長子，孫策的堂兄。他時年三十，任丹陽太守，手握五千精兵。
九月朔日，孫暠在丹陽召集心腹：“伯符英年早逝，仲謀年幼，豈能統帥江東？我乃孫氏嫡脈，年長有威，當繼其位！”
他聯絡了廬陵太守孫輔（孫賁弟）、豫章太守孫香（孫靜從子），約定三路起兵，會師秣陵。
然而孫暠不知道，他的一舉一動，早已在軍情司監視之下。
九月三日夜，周瑜親率三千精兵，突襲丹陽。
孫暠正在府中宴請將領，商議起兵細節。酒至半酣，忽聞殺聲四起。
“報——周瑜殺進來了！”
孫暠大驚，拔劍喝道：“隨我迎敵！”
但為時已晚。周瑜已率親兵殺入府中，所過之處，無人能擋。
“孫暠！”周瑜持劍而立，甲冑染血，“汝欲反耶？”
孫暠色厲內荏：“周瑜！你不過一外姓之臣，有何資格管我孫氏家事！”
“憑此劍！”周瑜劍指孫暠，“憑伯符遺命！憑仲謀君位！”
話音未落，他已飛身而上。孫暠倉促迎戰，不過三合，便被周瑜一劍穿心。
“主謀已誅，脅從不問！”周瑜提劍高呼，“放下兵器者，免死！”
孫暠部將見主將已死，紛紛棄械投降。
同一夜，程普率軍入廬陵，黃蓋入豫章。孫輔、孫香尚未起兵，便被拿下。
九月五日，秣陵刑場。
孫輔、孫香等十七名參與謀逆的孫氏宗親，被押赴刑場。圍觀者數以萬計。
周瑜監斬。他當眾宣讀罪狀：“孫暠、孫輔、孫香等，不思報國，反欲作亂，罪在不赦。今奉吳侯令，斬首示眾，以儆效尤！”
他又宣佈：“其餘從犯三百餘人，流放交州，永不得返！”
刀光閃落，十七顆人頭滾地。
刑場一片死寂。
孫權站在遠處的望樓上，靜靜看著這一切。他面色平靜，但袖中的手，微微顫抖。
張昭在旁低聲道：“吳侯，是否……太酷烈了？”
孫權搖頭：“非如此，不足以定人心。兄長當年以勇武定江東，我年少繼位，若不施雷霆手段，何以服眾？”
他轉身，望向長江：“公瑾此舉，非為立威，實為固本。從今以後，江東當上下齊心，共禦外侮。”
九月十日，孫權召周瑜、張昭、魯肅密議。
“公瑾，子布，子敬（魯肅字），”孫權開門見山，“如今內亂已平，當思外患。許都袁紹，虎視眈眈，我等該如何應對？”
魯肅率先道：“袁紹新定北疆、益州，正推行新政，三年內必難大舉南征。此乃天賜良機，當加固江防，整訓水師，結交荊州，共抗北軍。”
周瑜贊同：“子敬所言極是。我已命人在濡須口築塢，夏口設鐵鎖，柴桑建水寨。水師擴充至五萬，樓船百艘，三年可成。”
張昭則道：“外交亦不可廢。當遣使赴許都，表面稱臣納貢，麻痺袁紹；暗結荊州關羽，互為犄角。”
孫權沉吟：“誰可為使？”
“諸葛瑾。”周瑜道，“其弟諸葛亮在許都為衛尉，有此關係，可使袁紹不疑。”
“善。”孫權點頭，“另有一事——刺殺兄長之兇手，查清否？”
周瑜面色凝重：“據倖存親衛描述，刺客雖偽裝成山越，但戰術精良，兵器制式統一，絕非蠻夷所為。且行刺後，有快船接應，沿江而下，不知所蹤。”
“你的意思是……”
“恐有內奸接應。”周瑜壓低聲音，“此事仍在密查，請吳侯暫勿聲張。”
孫權眼中寒光一閃：“查！一查到底！無論是誰，殺無赦！”
議事畢，孫權獨登北固樓。
秋風蕭瑟，江濤洶湧。他望著北方，彷彿能看到千里之外的許都，看到那個威震天下的晉王袁紹。
“袁本初……”孫權喃喃自語，“你等著。終有一日，我要讓兄長在天之靈看到——江東，不會亡；孫氏，不會倒！”
他握緊欄杆，指節發白。
而在許都，幾乎在同一時刻，袁紹也收到了孫策身死、孫權繼位的密報。
晉王府密室，袁紹、曹操、諸葛亮三人對坐。
“孫伯符……就這麼死了？”袁紹有些感慨，“當年虎牢關下，我與文臺（孫堅）並肩作戰時，他還是個總角孩童。轉眼間，已是雄踞江東的一方諸侯。如今又……”
曹操道：“孫策勇烈，有乃父之風。孫權年幼，但觀其平亂手段，亦非庸主。加上週瑜、張昭輔佐，江東仍是勁敵。”
諸葛亮搖扇道：“亮以為，此乃天賜良機。孫權新立，根基未穩，周瑜雖能，然江東士族未必心服。若此時……”
“不可。”袁紹打斷，“奉孝遺策說得明白：當以三年為期，練水師，積糧草，待我準備周全，一舉渡江。貿然南征，縱有小勝，難竟全功。”
他起身走到輿圖前，手指長江：“傳令三軍：按既定方略，三年備戰。三年之後，我要親率王師，飲馬長江，一統天下！”
“諾！”
燭火搖曳，將三人的影子投在牆上，如三隻蓄勢待發的猛虎。
大江南北，兩個年輕的君主，就此隔江相望。
一個時代的終章，即將開始書寫。