銀坑山祖洞深處，火把的光映照著孟獲鐵青的臉。
三度被擒，三度被釋，這本該是莫大恩典，卻像三記響亮的耳光，抽得這位蠻王面目無光。洞中聚集著殘存的二十餘名頭領，個個垂頭喪氣。洞外傳來傷兵的呻吟聲，空氣中瀰漫著草藥和血腥混合的氣味。
“大哥，糧草只夠七日了。”孟獲的弟弟孟優低聲道。他比孟獲年輕八歲，面貌相似卻更顯精明，“烏戈國那邊，兀突骨派人傳話，說若再看不到勝機，便要撤回本國兵馬。”
孟獲猛地一拳捶在石案上，震得陶碗跳起：“撤？他兀突骨收了老子三縣之地的許諾，現在想走？”
“問題是那三縣還在漢軍手裡。”坐在下首的董荼那嘆了口氣，“大王，不是我等不盡力。實在是對手……太厲害了。火攻藤甲，水淹七軍，哪一計不是要命的？如今雍闓那老賊又降了漢軍，益州郡大半已歸附……”
“夠了！”孟獲厲聲打斷，“你們都要降不成？”
洞中一片死寂。只有火把燃燒的噼啪聲。
良久，孟優小心翼翼道：“大哥，我倒有一計。”
孟獲抬眼看他：“說。”
“漢人兵法有云：‘兵不厭詐’。”孟優壓低聲音，“如今我軍連敗，漢軍必生驕心。我可假意率部投降，稱大哥暴虐，我願歸順大漢。待取得諸葛亮信任，約定時日，大哥率軍夜襲漢營，我於營中放火為號，裡應外合……”
“詐降？”孟獲眯起眼。
“正是。”孟優越說越興奮，“諸葛亮雖智，但連番大勝，難免輕敵。且我若降，他可兵不血刃再得一軍，必喜而納之。待夜襲成功，火燒連營，漢軍必亂。屆時大哥可一雪前恥！”
洞中頭領們面面相覷。阿會喃戰死後，孟獲麾下已無善謀之人，此計雖險，卻似乎是眼下唯一可能翻盤的機會。
董荼那遲疑道：“只是……那諸葛亮何等人物，豈會輕易中計？”
“所以他才會中計。”孟優自通道，“越是聰明人，越容易想得多。我若演得逼真，他反會懷疑我是否真降；我若露出破綻，他倒可能以為我是真降而故意露破綻。這其中的虛實，夠他猜上一陣了。”
孟獲緩緩起身，在洞中踱步。火光將他龐大的影子投在石壁上，忽長忽短。
“需要多少兵馬？”他停下腳步。
“我只需帶親信三百人，多則引疑。”孟優道，“大哥可率主力三千，其中藤甲衛隊五百，伏於漢營十里外的密林。待我營中火起，便殺入接應。”
孟獲盯著弟弟看了許久：“你若被識破……”
“那便戰死漢營，也算為大哥盡忠。”孟優昂首道。
“好！”孟獲終於下定決心，“便依此計。三日後，你率部詐降。五日後子時，我率軍襲營。以三堆烽火為號——你若得手，便在營中燃三堆烽火；我見火起，便全軍殺入。”
“諾！”
密議持續至深夜。出洞時，孟優仰望星空，南中的星辰格外明亮。他握緊腰間刀柄，心中默唸：此番若成，我孟優之名，當不下於兄長。
他卻不知，五十里外的漢軍大營中，也有人正在觀星。
三日後，漢軍大營轅門外。
孟優赤膊負荊，率三百蠻兵跪伏於地。這些蠻兵個個帶傷，衣甲殘破，神色悽惶。孟優額頭上特意抹了灰土，更顯狼狽。
“罪將孟優，叩見諸葛都督！”他的聲音帶著哭腔，“我兄孟獲暴虐無道，連戰連敗，卻仍要驅使部眾送死。我部三百兄弟，已三日未食，傷者無藥。今願歸順天兵，只求一條活路！”
轅門守將正是向寵。他按劍而立，冷眼打量：“既是來降，為何只帶三百人？”
孟優叩首道：“孟獲疑心甚重，我若多帶人馬，必被察覺。這三百皆是我生死弟兄，願以性命擔保，我等是真心歸順！”
向寵沉吟片刻：“在此候著，容我稟報都督。”
中軍大帳內，諸葛亮正在與嚴顏、李嚴、文丑、顏良等人議事。聽聞孟優來降，眾將反應不一。
文丑嗤笑：“敗軍之將，現在知道投降了？”
嚴顏撫須道：“只怕有詐。孟獲雖連敗，但銀坑山根基尚在，不至讓親弟率部來降。”
李嚴卻道：“也未必。我軍連戰連勝，南中各郡紛紛歸附，孟獲已成孤軍。其弟見大勢已去，為保全性命而降，也在情理之中。”
諸葛亮一直未語，此時方道：“先請孟優入營，其餘三百人在轅門外安置。向寵，命人多備飲食，讓他們吃飽。”
“都督這是……”顏良不解。
“真降假降，一試便知。”諸葛亮羽扇輕搖，“若真降，自當以禮相待；若假降……”他微微一笑，“便將計就計。”
半個時辰後，孟優被引入大帳。他一入帳便跪倒在地，聲淚俱下地控訴孟獲如何暴虐，如何逼迫各部送死，如何不顧族人死活。言辭懇切，情狀悽慘。
諸葛亮靜靜聽著，待他說完，溫言道：“孟將軍請起。汝能識時務，歸順朝廷，實乃南中之幸。今夜當設宴為將軍接風。”
孟優心中暗喜，面上卻更顯惶恐：“敗軍之將，豈敢受此厚待……”
“誒，既入漢營，便是同袍。”諸葛亮親自扶他起身，“向寵，帶孟將軍去沐浴更衣。今夜宴席，諸將皆需作陪。”
是夜，中軍大帳燈火通明。
長案上擺滿了酒肉，在糧食緊張的南征軍中，這已是最高的接待規格。諸葛亮坐主位，左側是嚴顏、李嚴等益州將領，右側是文丑、顏良等北軍將領。孟優被安排在諸葛亮右手下首，顯得格外尊榮。
酒過三巡，孟優已面紅耳赤——一半是裝的，一半是真喝多了。漢軍的酒比蠻地的更烈。
“孟將軍，”諸葛亮舉杯，“今日你棄暗投明，老夫甚慰。來，再飲一杯。”
孟優連忙舉杯：“都督厚恩，優沒齒難忘！”
二人對飲。諸葛亮放下酒杯，似隨意問道：“孟獲如今還有多少兵馬？”
孟優心中一凜，酒醒三分，嘴上卻嘆息道：“不瞞都督，銀坑山如今可戰之兵不過三千。糧草只夠七日，軍心渙散。我離營時，已有頭領私下商議，欲綁了孟獲來降……”
“哦？”諸葛亮眼中閃過一絲不易察覺的光，“那孟獲可知你等計劃？”
“他……”孟優頓了頓，“他疑心甚重，日夜有藤甲衛隊守護，難以近身。不過……”他壓低聲音，“五日後子時，孟獲欲親自巡營，那時衛隊換防，是最佳時機。”
諸葛亮點頭：“原來如此。那孟獲巡營，走哪條路線？”
“從祖洞出，經鷹嘴巖，繞後山一圈。”孟優說得流暢，“此路線我熟，屆時可為內應。”
宴席持續至亥時。孟優終於“醉倒”案上，被親衛扶回營帳。
他一走，帳中氣氛立變。
文丑冷笑道：“漏洞百出！糧草只夠七日，還有心思五日後綁孟獲來降？分明是詐！”
顏良道：“他那巡營路線說得太順，像是背熟的。真有心反正，何不今夜就說出孟獲藏身的具體位置？”
嚴顏沉吟：“但他若真是詐降，目的何在？”
“裡應外合。”諸葛亮緩緩道，“他透露五日後子時，便是要我軍在那時放鬆警惕。若我所料不差，孟獲必在那時率軍襲營，孟優於營中放火為號。”
李嚴倒吸一口氣：“好險的計謀！若非都督識破……”
“既知是計，便將計就計。”諸葛亮羽扇輕點，“顏良、文丑聽令。”
二將起身：“末將在！”
“命你二人各率兩千兵馬，伏於大營左右五里密林。五日後子時，見營中火起，不可妄動；待蠻軍盡數入營，從後合圍，關門打狗。”
“諾！”
“嚴都督、李都督。”
嚴顏、李嚴肅立：“在。”
“命你二人率益州軍，多備弓弩火箭，伏於營寨柵欄之後。蠻軍入營後，先放箭阻其退路，再以火箭射其陣中。”
“遵命！”
“其餘諸將，各率本部，依計行事。”諸葛亮目光掃過眾人，“此戰，務必要讓孟獲親率藤甲衛隊入彀。我要生擒他第四次。”
眾將領命而去。帳中只剩諸葛亮與姜維。
姜維忍不住問：“都督如何斷定孟獲會親來？”
“孟優是他親弟。”諸葛亮道，“若只是尋常襲營，不必以親弟為餌。他既捨得讓孟優涉險，必是圖謀極大——要麼擒我，要麼燒糧。無論哪種，他都需親至督戰，方有勝算。”
“那孟優……”
“繼續好酒好肉款待。”諸葛亮微微一笑，“五日前，讓他好好享受這漢營的‘厚待’。”
五日後，子時。
漢軍大營靜得出奇。哨樓上的燈火比往日少了一半，巡營計程車卒也稀稀拉拉，呵欠連天——這一切，都被潛伏在營外山坡上的孟獲看得真切。
他率三千蠻兵已在此埋伏了兩個時辰。其中五百藤甲衛隊被他親自率領，準備作為破營的尖刀。
“大哥，時候差不多了。”身旁的頭領低聲道。
孟獲緊盯漢營。子時一刻，營中突然升起三堆烽火——火勢迅猛，顯然澆了油。
“孟優得手了！”孟獲精神一振，翻身上馬，“兒郎們，隨我殺！”
三千蠻兵如決堤之水，湧向漢營。柵欄門果然大開，無人把守。孟獲一馬當先衝入，卻見營中空蕩蕩的，只有三堆烽火在空地上熊熊燃燒。
“不對……”他心中一凜，“中計了！”
話音未落，四周柵欄後突然豎起無數火把！嚴顏、李嚴立於營牆之上，令旗一揮：“放箭！”
箭如飛蝗，卻不是射向蠻兵，而是射向營門方向——那裡瞬間釘滿箭矢，堵死了退路。緊接著，火箭齊發，射向蠻軍陣中。雖不能傷藤甲兵，卻引燃了營中預先鋪好的乾草，火光沖天。
“退！快退！”孟獲大吼。
但退路已被箭牆封死。此時營外殺聲四起，顏良、文丑各率伏兵從左右殺來，將蠻軍團團圍住。
“孟獲！還不下馬受縛！”文丑的吼聲如雷。
孟獲雙目赤紅，率藤甲衛隊向文丑方向猛衝：“隨我殺出去！”
藤甲兵結陣衝鋒，確實悍勇。文丑部一時難以抵擋，陣線被衝開缺口。孟獲眼看就要衝出重圍，斜刺裡突然殺出一軍——正是顏良！
“哪裡走！”顏良大刀如虹，直取孟獲。
孟獲舉刀相迎，兩馬交錯，兵刃相交，火花四濺。戰不三合，顏良賣個破綻，孟獲一刀劈空，身子前傾。顏良回身一刀背拍在孟獲背上，將他擊落馬下。
“綁了！”
左右親兵一擁而上，將孟獲捆得結實。主將被擒，蠻軍頓時大亂，或降或逃，被漢軍盡數殲滅。
此時天已微亮。漢軍大營中，諸葛亮升帳。孟優被從營帳中“請”出——他昨夜被特別“照顧”，酒中下了蒙汗藥，至今頭昏腦漲。
當他看到被綁成粽子似的孟獲時，臉色瞬間慘白。
“孟優將軍，”諸葛亮的聲音平和，“昨夜營中三堆烽火，可是你所為？”
孟優撲通跪地：“都督明鑑！那火……那火是……”
“是我命人點的。”諸葛亮替他說完，“只為請令兄入營一敘。”
孟獲被按跪在地，掙扎怒吼：“諸葛亮！你用奸計！”
“奸計？”諸葛亮羽扇輕搖，“孟獲，是你派弟詐降在先，欲裡應外合夜襲我營。我將計就計，設伏相待，何奸之有？”
孟獲一窒，看向孟優。孟優低頭不敢對視。
諸葛亮繼續道：“你讓孟優詐降，許他若得手便在營中燃三堆烽火。我不過提前幫你點了這火，請你入營罷了。怎麼，只許你用詐降計，不許我將計就計？”
帳中眾將鬨笑。
孟獲面紅耳赤，額上青筋暴起，半晌憋出一句：“此非我之敗！乃是我弟誤事，露了破綻！”
孟優猛地抬頭，眼中含淚：“大哥，我……”
“閉嘴！”孟獲厲喝，“若非你無用，豈會被人識破！”
諸葛亮看著這兄弟相斥的一幕，輕輕搖頭：“孟獲，你每敗一次，便有一番說辭。一擒說山路不熟，二擒說誤飲毒水，三擒說藤甲怕火，今次又說弟弟誤事。何時你才能明白，敗就是敗，無須藉口？”
孟獲咬牙不語。
“鬆綁。”諸葛亮淡淡道。
左右再次為孟獲解縛。這已是第四次。
孟獲活動著手腕，死死盯著諸葛亮，眼中怒火幾乎要噴出來，卻終究沒敢再動手——帳中顏良、文丑一左一右，手按刀柄，目光如電。
“你可以走了。”諸葛亮揮手，“帶著你弟弟一起。下次若再戰，望你能憑真本事，而非詐降詭計。”
孟獲一把拉起孟優，轉身就走。到帳門時，他忽然停步，回頭道：“諸葛亮，下次我必堂堂正正勝你！”
“拭目以待。”諸葛亮微笑。
待孟獲兄弟離去，文丑忍不住道：“都督，這次他連藉口都如此牽強，分明已心虛了。”
嚴顏撫須道：“四次被擒，四次被釋。便是鐵石心腸，也該有所觸動。他今日那句‘堂堂正正’，倒是比從前那些藉口，像樣些了。”
李嚴點頭：“至少承認了要用‘堂堂正正’的手段。”
諸葛亮望著帳外漸亮的天色，緩緩道：“他的心防，已開始鬆動。只是驕傲如他，需要更多的敗，才能學會低頭。傳令全軍，休整三日。下次孟獲再來，便是他傾盡全力之時——那時，距離他真正心服，便不遠了。”
眾將領命。姜維跟在諸葛亮身後出帳，忍不住回頭望了一眼孟獲離去的方向。
南中的晨霧正在散去，遠山輪廓漸漸清晰。姜維忽然覺得，這場漫長的“攻心”之戰，就像這晨霧消散的過程——緩慢，卻不可逆轉。
而孟獲心中的那層“霧”，也終將在一次又一次的擒與縱中，逐漸散去。只是不知，還要經歷幾次這樣的輪迴。