建安十一年四月初五，朱提郡漢軍大營。
晨霧未散，營中已是一片肅殺。自轅門至中軍大帳，三步一崗，五步一哨，所有士卒皆著全甲，手持兵器，面向營中大道肅立。大道兩側，每隔十步便立一面白幡，幡上以濃墨書寫一個斗大的“奠”字，在微風中輕輕飄動。
中軍大帳前，已築起一座三丈見方的祭壇。壇分三層：底層鋪黑土，象徵大地；中層撒白鹽，喻示淨潔；頂層覆青松枝，取義長青。壇中央，孟達的靈柩停放在松枝之上。棺槨以朱漆塗就，棺蓋未合，孟達身著嶄新將軍鎧甲，面容經過整理，雖蒼白卻安詳。那柄曾陪伴他征戰多年的長槍，橫置胸前。
辰時正，號角長鳴。
諸葛亮自大帳中走出。他今日未著戎裝，而是一身素白深衣，外罩玄色大氅，頭戴進賢冠，手持象牙笏板。蔣琬、費禕緊隨其後，皆著素服。顏良、文丑、嚴顏、李嚴等將領分列祭壇兩側，甲冑外亦罩白麻。
三軍寂靜，唯聞風聲幡響。
諸葛亮緩步登壇，立於靈柩前。他先向靈柩三揖，而後轉身，面向黑壓壓的軍陣。
“今日，我等在此，送孟達將軍最後一程。”他的聲音不大，卻因內力灌注而清晰地傳到每個人耳中，“將軍生前有過，違令冒進，致損兵折將，此過不諱。然將軍臨終，率親兵斷後，身被十餘創猶死戰不退，保全數百袍澤性命，奪回陣亡將士遺體，此功不朽！”
他展開一卷帛書，朗聲宣讀：
“晉王敕令：原益州軍副都督孟達，雖有過失，然忠勇可嘉，臨難不苟，力戰殉國。追贈‘討虜將軍’，諡曰‘剛毅’。賜錢百萬，帛千匹，蔭一子為郎。陣亡將士，皆厚加撫卹，傷殘者養其終身。欽此——”
“謝大王隆恩——！”數萬人齊聲回應，聲浪在山谷間迴盪。
諸葛亮將帛書供於祭案，取過三炷香，就火點燃，插入香爐。青煙嫋嫋升起，在晨霧中盤旋不散。
“孟達將軍，今日一別，陰陽永隔。望將軍英靈，佑我王師，早定南中，以慰將軍及陣亡將士在天之靈！”諸葛亮深揖到底。
隨後是眾將祭拜。嚴顏老淚縱橫，顫巍巍上香：“子度……老夫未能護你周全……”李嚴神色複雜，上香時低語：“走好。”顏良、文丑雖與孟達不睦，此刻亦鄭重行禮——軍中漢子，最敬重敢戰敢死之人。
最後是全軍遙祭。三軍將士單膝跪地，齊聲高呼：“送將軍——！”
呼聲在山谷間久久迴盪。
祭禮畢，諸葛亮並未讓眾將散去。他站在祭壇上，目光掃過每一張面孔，緩緩開口：
“孟達將軍用性命，為我們換來三條教訓。”
“第一條，軍令如山。”諸葛亮聲音轉冷，“凡違令者，無論功過，必受嚴懲。孟達將軍前有功而後有過，功過不能相抵，故生前受貶，死後追贈。此例一立，望諸君謹記。”
眾將肅然。
“第二條，南中之戰，非同尋常。”他走下祭壇，來到一旁臨時搭建的木臺前。臺上放著幾件從蜻蛉澤帶回的戰利品：一副藤甲，幾支毒箭，還有一塊從沼澤中取出的、滿是腐殖質的泥土。
諸葛亮拿起藤甲，以佩劍用力劈砍。劍刃在藤甲上留下白痕，卻難入分毫。“此甲，以百年油藤經特殊工藝製成，輕便堅韌，刀箭難傷。蜻蛉澤一戰，我軍傷亡過半，皆因此甲。”
他又拿起毒箭：“此箭鏃淬以蠻族秘毒，見血封喉，無藥可解。”最後指向那塊泥土，“蜻蛉澤之地，表面為草甸，下為深淤，人馬陷之即沒。此三者——藤甲、毒箭、沼澤，便是南中蠻軍依仗。”
他放下藤甲，環視眾將：“故第三條教訓：欲破南中，需以智勝，以巧勝，以心勝，而非僅恃勇力。”
言罷，他轉身回到大帳前的高臺，聲音陡然提高：
“傳令！”
蔣琬、費禕展開早已備好的絹冊，姜維執筆記錄。
“第一，整編軍制。”諸葛亮語氣果決，“原孟達所部殘兵一千二百人，悉數打散，編入各營。其中三百善射者編入文丑將軍弩營，四百善山地奔走者編入張嶷、馬忠山地營，餘者補入各營缺額。自此，軍中再無‘孟達舊部’，只有‘平南軍’！”
此言一出，嚴顏、李嚴等益州將領面色微變。打散孟達殘部，意味著徹底瓦解蜀中舊有派系，從此所有益州軍都將真正融入新朝軍隊體系。這是根本性的變革。
“第二，論功行賞，拔擢英才。”諸葛亮繼續，“蜻蛉澤一戰，雖敗猶有勇者。向寵、霍弋二將，率敢死隊護傷員突圍，身被數創不退，擢為校尉，各領一營。王衝戴罪立功，編入敢死營，若後續作戰有功，可復舊職。”
向寵、霍弋出列跪謝。二人皆二十出頭，年輕的面龐上既有激動，亦有沉痛——他們親眼見證了太多死亡。
“第三，明確職司，各盡其責。”諸葛亮目光掃過眾將，“顏良、文丑二位將軍，為全軍戰術核心，總領攻堅破陣之責。凡正面接戰、摧鋒陷陣，皆由二位統率。”
顏良、文丑抱拳領命。經此一戰，二人驕氣稍斂，尤其是文丑，親歷血戰後更顯沉穩。
“嚴顏老將軍，李嚴將軍。”諸葛亮看向二人，“你二人總領全軍後勤、側翼安全、營寨防禦。糧道暢通、器械完備、營地穩固，乃戰勝之本，託付二公。”
嚴顏、李嚴躬身應諾。此安排既尊重了他們的資歷與能力，又讓他們從直接衝鋒陷陣的壓力中解脫——尤其是李嚴，眼中閃過一絲如釋重負。
“張翼、馬忠、霍峻、傅彤等將。”諸葛亮點出十餘位益州軍年輕將領，“專司山地遊擊、偵查滲透、奇襲擾敵。南中山林，是蠻人的主場，也將成為你們的獵場。”
“末將領命！”眾將齊聲，眼中燃起戰意。
“第四，設立‘破甲營’、‘醫毒營’。”諸葛亮最後道，“破甲營由文丑將軍兼領，專研破解藤甲之法。醫毒營由蔣琬統轄，廣徵本地草藥醫師，研製解毒藥劑，繪製瘴氣分佈圖。”
一道道命令清晰明確，將原本因孟達之死而有些渙散的軍心，重新凝聚起來。更重要的是，透過這次整編，北軍與益州軍之間那層無形的隔閡，開始真正消融——當大家在同一套軍制下並肩作戰，當共同的敵人和危機擺在面前，地域出身便不再那麼重要。
整軍令頒佈後的三日，大營氣象一新。
原先涇渭分明的營區劃分被打破。北軍營地中出現了益州士卒的身影，益州軍營地也常有北軍將領往來。操練時，顏良親自指導益州軍練習騎兵配合，張嶷則帶北軍士卒鑽山林、識草藥、辨毒物。
破甲營最為熱鬧。文丑將帶回的那副藤甲懸在木架上，召集軍中巧匠、鐵匠、獵戶，日夜試驗破解之法。刀砍、斧劈、矛刺、火燒、水浸……各種方法輪番嘗試。
“都督，有進展了！”第四日清晨，文丑興沖沖闖入中軍帳。
諸葛亮正在與姜維推演沙盤，聞言抬頭：“哦？”
“藤甲雖堅，卻有三怕！”文丑語速很快，“一怕火攻！我等以火油澆之，點火焚燒，雖不能立毀，但藤甲表面油層會被燒掉，變得脆弱！”
諸葛亮點頭：“此其一。”
“二怕鉤鐮！”文丑繼續，“藤甲片以牛筋串聯，若以鉤鐮槍勾住甲片連線處，用力撕扯，可扯開甲片！”
“此其二。”
“三怕……”文丑稍頓，“三怕泥漿。”
諸葛亮眼中精光一閃：“細說。”
“藤甲表面有油層，光滑防水。但若以稀泥漿潑之，泥漿粘附，乾結後會使甲片變硬變脆，且關節處泥漿凝固後影響活動！”文丑越說越興奮，“沼澤之地，最不缺的就是泥漿！”
諸葛亮起身，走到帳邊懸掛的南中地圖前：“蜻蛉澤……沼澤……泥漿……”他忽然轉身，“文將軍，即刻命破甲營大量製備兩種器械：一為鉤鐮槍，槍頭帶倒鉤；二為拋泥罐，以陶罐裝泥漿，投擲破之。”
“諾！”
文丑領命而去。諸葛亮對姜維道：“伯約，記下：藤甲之利，在輕便堅固；其弊，在畏火畏鉤畏泥。世間萬物，相生相剋，無有完美。”
“學生謹記。”
此時，蔣琬匆匆入帳，面帶喜色：“都督，醫毒營有重大發現！本地一位老藥農獻方，言七葉一枝花、斷腸草根、雄黃三味合煎，可解蠻人箭毒！已試於中毒傷兵，三人中兩人毒緩，一人痊癒！”
諸葛亮精神一振：“重賞藥農！命醫毒營加緊配製，分發各營。另，派人詳詢老藥農，南中還有哪些可御瘴毒、治傷病的草藥，盡數採集。”
“是！”
好訊息接踵而至。午後，李恢秘密來報：“都督，益州郡有動靜了。雍闓收縮弄棟前線兵力，派其子雍凱秘密北上，似欲與我會面。”
諸葛亮微微一笑：“時機到了。回覆雍凱：三日後，朱提郡石鼓寨，本督親候。”
“都督不可！”蔣琬急道，“雍闓首鼠兩端，恐有詐。”
“無妨。”諸葛亮從容道，“屆時請李嚴將軍率五千精兵伏於寨外十里，張翼、馬忠率山地營控制周圍制高點。雍闓若誠，則談；若詐，則擒。”
他走到沙盤前，手指點在石鼓寨位置：“此寨位於朱提、益州兩郡交界，地勢險要，易守難攻。在此會面，雙方皆有顧忌，最是公平。”
眾人歎服。
當夜，諸葛亮獨坐帳中，重新審閱南征以來的所有戰報、文書。孟達的血、藤甲的堅、毒箭的毒、沼澤的險……一樁樁一件件，在他腦海中交織成一張複雜的網。
他提筆，在行軍日誌上寫道：
“四月八日，軍整畢。士卒面貌一新，隔閡稍解。然南中之難，方才顯冰山一角。孟獲未出，祝融未現，五溪蠻動而未發。破藤甲、解箭毒、克沼澤，僅破其盾；欲勝之，須攻其心。雍闓之會，或為轉機。”
寫罷，他吹熄燈火，走出大帳。
營中燈火點點，巡夜士卒的腳步聲整齊劃一。遠處傷兵營已無呻吟聲，只有藥香瀰漫。破甲營方向仍有叮噹打鐵聲傳來，不知疲倦。
諸葛亮仰望夜空。南中的星辰似乎比北方更加密集明亮，卻也更加冷漠。他知道，真正的考驗還在後面。孟獲絕不會坐視雍闓動搖，祝融夫人的藤甲衛隊也絕不止三百之數。而更遙遠的東方，五溪蠻沙摩柯的威脅，始終如懸頂之劍。
但此刻，這支軍隊已經不同了。
孟達的死，像一劑猛藥，治好了軍中的輕敵與散漫。血與火的洗禮，讓北軍與益州軍真正開始融合。而諸葛亮，也透過這一系列果斷處置，確立了自己不容置疑的統帥權威。
“都督。”姜維悄聲走近，遞上一件披風，“夜深露重。”
諸葛亮接過披上，忽然問：“伯約，若你是孟獲，此時會如何應對？”
姜維沉思片刻，認真答道：“學生以為，孟獲會做三件事：一，加緊拉攏或壓制雍闓；二，在蜻蛉澤之後，預設更險惡的戰場；三，催促五溪蠻在荊州加大攻勢，迫我分兵。”
“不錯。”諸葛亮頷首，“所以我們的應對，也需三步：穩住雍闓，破解藤甲，並……設法讓五溪蠻暫緩攻勢。”他望向東方，“該給雲長將軍去一封信了。”
夜色更深，大營漸漸沉寂。但所有人都知道，短暫的休整已經結束。石鼓寨的會面、與雍闓的博弈、對孟獲的下一步進攻，都將接踵而來。
祭壇上的白幡在夜風中輕輕飄動，彷彿陣亡將士不散的英魂，注視著這支正在蛻變的新軍，注視著即將到來的、更加艱險的征途。
而諸葛亮的身影立在帳前，如孤峰峙立，在星辰下顯得愈發堅定。