對馬島周邊海域已被北洋水師徹底封鎖，昔日倭寇盤踞的巢穴，此刻如同一隻被緊緊握住的寶箱，所有的秘密與光芒都被嚴密封存於內。島上，王雙的陸戰營如同警惕的獵犬，巡邏在每一條可能的小徑與海岸；海中，甘寧的先鋒艦隊遊弋如梭，冰冷的弩炮與警惕的瞭望哨構成了無形的銅牆鐵壁。肅殺與期待，兩種情緒交織在這片剛剛經歷戰火與驚人發現的海天之間。
在島嶼背風處一處隱蔽的小海灣內，一切準備已然就緒。被選中執行此次絕密任務的，並非最快的走舸，而是一艘經過挑選、兼顧速度與適航性的艨艟鬥艦。它經過了工匠的緊急檢查與加固，船帆修補一新，船體水線以下甚至臨時加裝了薄銅皮，以防長途跋涉中貝類附著影響航速。船上裝載了足夠的清水、醃肉和硬餅，以及應對風浪的備用帆索。
副將徐質，一身輕甲，外罩尋常水手服飾，肅立在沙灘上，向太史慈、甘寧、賈逵等人做最後的辭行。他性格沉穩果毅，不似甘寧那般張揚，亦不似王雙那般莽撞，正是執行此類需要絕對可靠與謹慎任務的最佳人選。
“都督，甘將軍，賈參軍，”徐質抱拳，聲音不高卻異常堅定，“末將在此立誓，必不負重託！人在信在，人亡信亦必達長安！”
太史慈重重拍了拍他的肩膀，一切盡在不言中。甘寧則遞過一個水囊，裡面裝的卻是烈酒：“公質，海上風大，路上驅寒！到了長安，替老子多喝幾碗慶功酒！”
賈逵上前，將兩個密封的、刷過多層桐油防水的檀木匣子鄭重交給徐質。較小的那個，裡面是以蜜蠟封存的、他親筆書寫的絹布奏報，詳細記錄了東征以來大小戰事、斬獲，尤其是陣斬鬼野丸、發現大型銀礦的經過與初步勘察結論，言辭懇切，資料詳實。較大的那個，則用軟木和絲絮做了層層固定，裡面裝著精心挑選的、最具代表性的幾塊銀礦石樣本，從品相普通的礦苗到那塊在古礦洞中發現、銀光幾乎耀眼的富礦。
“徐將軍，一切……拜託了！”賈逵深深一揖。
徐質側身避過，將木匣貼身收好，再次抱拳，旋即轉身，毫不拖泥帶水地登上了艨艟。他立於船頭，最後望了一眼這片即將因其攜帶的訊息而震動天下的島嶼，沉聲下令：“起航！”
風帆升起，長槳入水。這艘承載著驚天秘密與無限未來的艨艟，如同離弦之箭，悄無聲息地駛離海灣，很快便融入蒼茫暮色與浩瀚大海之中，向著西方，向著青州，向著長安，開始了它星夜兼程的使命。
徐質深知肩上責任重於泰山。他命令船隻保持最高航速，所有水手兩班輪換，人歇船不歇。他本人則大部分時間都待在船樓之上，親自觀測星象、海流，指揮航線，那雙銳利的眼睛幾乎不曾合攏。
歸途並非一帆風順。大海展現了它反覆無常的一面。離開對馬島海域不久，他們便遭遇了一場突如其來的風暴。烏雲如墨，壓得極低，狂風捲起數丈高的巨浪，狠狠拍打著船體，發出雷鳴般的巨響。小小的艨艟在波峰浪谷間劇烈顛簸，彷彿隨時都會被這自然的偉力撕成碎片。
“降半帆！穩住舵！”
“所有人固定好自己！抓緊纜繩！”
徐質的聲音在風浪中顯得聲嘶力竭。一個巨大的浪頭撲上甲板，瞬間捲走了兩名未能及時固定的水手，淒厲的慘叫瞬間被風浪吞沒。海水瘋狂地湧入船艙，所有人都投入了緊張的排水工作中。
徐質死死抱住主桅杆，冰冷的海水浸透了他的衣衫，但他緊貼胸口的那個裝著奏報和礦石的木匣，卻被他用油布包裹了數層，保護得嚴嚴實實。他心中只有一個信念：必須闖過去！訊息必須送到！
也許是上蒼庇佑，也許是船員們精湛的技藝與不屈的意志，在經歷了驚心動魄的幾個時辰後，他們終於衝出了風暴的核心。船體多處受損，帆布撕裂，但龍骨未斷，動力尚存。來不及慶幸，徐質立刻指揮人手進行緊急修補，調整航向，繼續前進。
風暴過後，他們又遭遇了新的挑戰——迷航。連續數日的陰天，無法觀測星辰，羅盤也因風暴的影響而指標漂移不定。他們只能依靠對大體方向的記憶和對海流、洋麵漂浮物的觀察，艱難地校正著航線。淡水和食物開始定量配給，士氣難免有些低落。
徐質將自己的飲水分出一半給操勞過度的舵手，與普通士卒一同啃著硬邦邦的乾糧。他站在船頭，指著西邊那永遠望不到頭的海平線，對疲憊的船員們說道：“兄弟們！我知道大家辛苦！但我們懷裡揣著的，是能讓咱們所有人家中父母妻兒從此過上更好日子的東西！是能讓咱們晉王掃平天下、建立不世功業的東西！想想長安的封賞！想想日後光宗耀祖！這最後一段路，咱們必須撐過去！”
他的話語樸實，卻帶著一種不容置疑的力量和共同的願景，重新點燃了船員眼中的火焰。
或許是他們的堅韌感動了海神，在航行的第七日，久違的太陽終於穿透雲層。徐質立刻利用牽星板與六分儀，艱難但準確地重新定位。他們發現自己偏離航線並不算遠，精神為之大振。
日夜兼程，歷經十餘日的海上艱苦航行，瞭望手終於發出了聲嘶力竭的呼喊：“陸地！看到陸地了！是青州！是東萊！”
當熟悉的青州海岸線映入眼簾時，整船的人都爆發出了劫後餘生般的歡呼。徐質緊繃了無數個日夜的心絃，也終於略微鬆弛，但隨即又再次繃緊——陸路上的傳遞，同樣不容有失！
艨艟在東萊水師大營尚未完全修復的碼頭靠岸，徐質甚至來不及與留守的軍官寒暄，立刻亮出太史慈的令牌和晉王詔書，以最高許可權，徵調了營中最好的三匹戰馬和兩名最精銳的傳令兵。
“八百里加急！絕密軍報！直送長安晉王王庭！沿途所有關卡，見令放行，膽敢阻攔者，格殺勿論！”徐質的聲音因疲憊而沙啞，卻帶著鐵血的味道。他將裝有奏報的小木匣用絲絛緊緊綁在自己胸前，翻身上了第一匹馬。那盒礦石樣本，則由一名傳令兵用同樣方式攜帶。
三騎如離弦之箭，衝出東萊大營，沿著通往長安的官道，開始了新一輪的亡命賓士。
馬蹄聲碎，煙塵滾滾。他們幾乎不眠不休，只在驛站換馬時草草吞嚥幾口食物，灌下一囊清水。胸前的木匣，如同燃燒的炭火，催促著他們不斷揚鞭。官道上的行人商旅紛紛避讓，驚疑不定地看著這三位如同從水中撈出、又覆蓋著一層厚厚塵土，眼中佈滿血絲，卻渾身散發著凌厲氣勢的騎士疾馳而過。
沿途關卡，見到那代表著最高緊急程度的令牌和“北洋水師、直奏晉王”的吼聲，無敢阻攔，迅速放行。訊息如同水面的漣漪，雖然不知具體內容，但“北洋水師八百里加急”的資訊，還是以比馬匹更快的速度，透過烽燧或其他信使，隱隱傳向了長安。
當徐質一行三人，憑藉著頑強的意志力，在跑死了不知多少匹驛馬，跨越千里山河，終於看到長安那巍峨的城郭時，幾乎已經虛脫。他們人是黑的，馬是溼的，唯有那雙眼睛，還閃爍著使命必達的堅定光芒。
沒有停留，沒有洗漱，徐質強撐著最後一口氣，驅馬直衝晉王長安府邸！在禁衛森然的刀戟前，他滾鞍下馬，一個踉蹌差點摔倒，卻高高舉起手中的令牌和那個珍貴的木匣，用盡全身力氣嘶喊，聲音已然變形：
“北……北洋水師……八百里加急……大捷……並……並天大喜訊……奏報晉王！！！”
喊完，他再也支撐不住，一口鮮血噴出，直接暈厥在王府門之前。旁邊的傳令兵亦是搖搖欲墜，卻仍死死護著裝有礦石樣本的木匣。
宮門守將見狀，臉色劇變，不敢有絲毫耽擱，一面派人急救徐質，一面親自捧起那沾染了鮮血與塵土的木匣，以最快的速度，向著深宮狂奔。
此時，正是常朝時分。晉王袁紹端坐於金殿之上，與曹操、諸葛亮及文武百官商議著漢中治理與未來伐蜀方略。殿內氣氛莊重。
突然，殿外傳來急促如鼓點般的腳步聲，以及殿前武士的高聲稟報：“啟稟大王！宮門急報！北洋水師副將徐質，持八百里加急令牌，血濺宮門，呈遞絕密軍報！”
整個大殿瞬間鴉雀無聲！所有人的目光都投向了殿外。
袁紹眉頭一揚，沉聲道：“呈上來！”
近侍幾乎是跑著將那個木匣捧到御階之下。袁紹親手開啟，取出那封被徐質鮮血浸染了一角的絹布奏報，迅速展開閱覽。
起初，他的面色尚是平靜，看著太史慈、甘寧等人連戰連捷，掃蕩倭寇馬韓，陣斬鬼野丸，他微微頷首，露出滿意之色。這在他的預料之中，北洋水師初戰告捷，值得嘉獎。
然而，當他的目光落到奏報後半部分，看到“於對馬島發現巨型銀礦”、“礦脈綿延、品位極高”、“疑似古礦洞遺留富礦”、“其產出或可支數十年軍國之用”等字眼時，他臉上的平靜瞬間被打破！
他的呼吸陡然變得粗重，拿著絹布的手竟微微顫抖起來！他猛地抬起頭，眼中爆發出前所未有的精光，那是一種混合了極度震驚、狂喜與難以置信的光芒！
“好！好！好！”袁紹連說三個“好”字，一聲比一聲高亢，一聲比一聲激動，他猛地從御座上站起，因為過於激動，甚至帶倒了案几上的玉如意而不自知！
“蒼天佑朕！蒼天佑我大漢！！”他舉起那封奏報，聲音如同雷霆，滾過整個金殿，“太史慈、甘寧等，不僅為大漢百姓掃清了東海，更……更為本王和大漢，找到了一個取之不盡、用之不竭的寶藏！一座真正的金山……不，是銀山！足以讓我大漢國力倍增，霸業可成的銀山啊！！”
他將奏報遞給早已按捺不住的曹操和諸葛亮，兩人看罷，亦是身軀劇震，臉上寫滿了駭然與驚喜！
諸葛亮羽扇停滯，喃喃道：“此真乃……國之大幸！”
曹操獨眼放光，深吸一口氣：“大王！此天賜之財，必助大王橫掃八荒，一統天下！”
這時，那名傳令兵也被攙扶上殿，獻上了那個裝著礦石樣本的木匣。當匣子開啟，那幾塊在陽光下閃爍著迷人、甚至有些刺眼的銀光的礦石呈現在所有文武百官面前時，整個朝堂徹底沸騰了！
驚呼聲、抽氣聲、議論聲如同潮水般湧起！
“天啊！真是銀礦！”
“如此光澤，如此品相……聞所未聞！”
“東海……東海竟有如此寶地！”
所有人都明白，這不僅僅是一場軍事勝利，更是一場足以改變天下格局的財富發現！晉王袁紹的威望與實力，將因這座遠在海外的銀山，而被推上一個前所未有的巔峰！
袁紹看著殿下激動的群臣，看著那閃耀的礦石，朗聲大笑，笑聲充滿了志得意滿與睥睨天下的豪情：
“傳本王旨意！重賞北洋水師全體將士！厚恤徐質及所有信使！召叢集臣，即刻廷議，如何開發此礦，如何經營東海！”
“朕要這東海，不僅波濤平息，更要成為我大漢流淌著白銀的財富之海！”