十月的海風，已帶著凜冽的寒意，自蒼茫的東海吹向青州東萊郡海岸。位於突出海角的北洋水師大營，此刻正籠罩在一種臨戰前的肅穆與壓抑之中。連綿的營寨依著天然港灣修建，高聳的望樓如同巨人，日夜凝視著波濤起伏的海平面。港灣之內，大小艦隻密佈，從如同海上堡壘的巨型樓船，到靈巧迅捷的走舸、艨艟，桅杆如林，帆索交織，雖未張帆，卻已然透出一股蓄勢待發的磅礴力量。
都督太史慈，一身玄色輕甲，外罩藏青色戰袍，正立於中軍大帳前的高臺上，遠眺海疆。他年近四旬，面容堅毅，下頜短髯修剪得整整齊齊，一雙虎目之中，既有久經沙場的沉穩，也有面對未知海洋的凝重。沿海倭寇與馬韓勾結作亂的訊息，早已透過青州牧袁譚的渠道傳至大營，他麾下的哨船亦多次與敵遭遇，互有損傷。水師上下，同仇敵愾，只待王命。
“都督，”副將徐質快步登上高臺，他身形魁梧，是太史慈倚重的臂膀，負責日常操練與艦隻維護，“各艦檢修完畢，弩箭、火油、拍杆皆已備齊，士卒操練未曾有一日懈怠。只待長安詔令一到，便可出征！”
太史慈微微頷首，目光依舊望著遠方：“公質辛苦。海戰不同陸戰，風向、潮汐、暗礁，皆可為敵。我軍雖操練數年，然實戰經驗終究欠缺。此番敵寇兇悍，不可小覷。”
正在此時，一騎快馬沿著海岸官道，捲起漫天塵土，直衝大營轅門而來。馬上騎士背插三面紅色令旗，代表著最高階別的通訊。
“報——長安天使至！已過十里亭！”轅門守將飛奔來報，聲音中帶著興奮與緊張。
太史慈精神一振，眼中瞬間爆發出銳利的光芒：“終於來了！擊鼓聚將，開中門，準備香案，迎接王命！”
“咚！咚！咚！”
雄渾的戰鼓聲剎那間響徹整個水師大營，打破了海濱的寂靜。各營將領，無論正在督導訓練還是處理軍務，聞鼓聲立即放下手中事務，頂盔貫甲，向著中軍大帳疾馳而來。
也就在這聚將鼓聲中，那隊來自長安的騎手，已如旋風般衝至轅門之前。為首一將，並未穿著天使常見的文官服飾，而是一身精悍的魚鱗軟甲，外罩錦袍，揹負雙戟，腰懸鈴鐺，縱然滿面風塵，也掩不住那股睥睨江河的豪雄之氣。正是橫江將軍甘寧，甘興霸！
他勒住戰馬，目光如電，掃過森嚴的營寨、林立的艦船，最後落在聞訊趕來的太史慈等人身上，嘴角咧開一個張揚而又不失敬意的笑容。
“太史都督，別來無恙！甘寧奉晉王詔令，特來宣旨！”甘寧聲若洪鐘，翻身下馬，動作乾淨利落。
太史慈率眾將迎上前去，拱手道：“甘將軍一路辛苦！末將等，恭迎王命！”
兩人目光交匯，雖非同軍系，但彼此名聲早已如雷貫耳。太史慈沉穩如山，甘寧奔湧如江，氣質迥異，卻在此時，因共同的使命與對手，產生了一種奇妙的默契。
中軍大帳之內，香案早已設好，燭火通明。太史慈居於主位之側，甘寧手持黃絹詔書，立於香案之前。帳下，北洋水師主要將領與剛剛抵達的謀士肅然分立。
左側是以徐質為首的武將佇列，除了徐質，還有一位身形異常魁梧、面色黝黑、手持長刀的壯漢，乃是自西涼歸附後，被調配至水師歷練的勇將王雙。他雖不習水性，但陸戰勇猛，被安排統領水師陸戰營，負責登陸攻堅與跳幫作戰。右側，則是新近抵達的兩位文官，滿寵面容冷峻，不苟言笑，目光掃視間自帶一股肅殺之氣；賈逵則顯得更為沉靜幹練，眼神中透著精明與審慎。
帳內鴉雀無聲，只有海風掠過營寨旗幟的獵獵作響。
甘寧展開詔書，運足中氣，朗聲宣讀：
“晉王詔曰：諮爾北洋水師都督太史慈，並麾下將士……今有海外倭奴，勾結馬韓，屢犯海疆，荼毒生靈，蔑我天威，罪無可逭！……特命爾等，整飭舟師，剋日東征，掃蕩醜類，靖清海域，揚朕旌旗於萬里波濤！……擢橫江將軍甘寧為北洋水師副都督，輔佐太史慈，共掌軍事……調滿寵為軍正，賈逵為參軍，隨軍參贊……望爾等同心戮力，早奏凱歌，欽此！”
“臣等領旨！晉王千歲，千歲，千千歲！”以太史慈為首，帳內所有文武齊刷刷躬身行禮，聲震屋瓦。
宣詔完畢，氣氛為之一鬆。太史慈率先起身，對甘寧鄭重拱手：“甘將軍威名，慈早已如雷貫耳，今得將軍相助，水師如得神助！此後軍事，還望將軍不吝賜教！”
甘寧雖性傲，卻也知太史慈是主公信賴的重將，更兼其氣度令人心折，當下抱拳還禮，爽朗笑道：“都督過譽了！寧一介水寇出身，蒙大王不棄，授以重任，敢不效死力？此後但憑都督差遣，這海上征戰，寧必衝鋒在前！”
他又轉向滿寵與賈逵：“滿軍正，賈參軍，久仰二位大名，日後軍紀、謀劃，多多倚重了！”
滿寵只是微微頷首，言簡意賅：“寵分內之事，必秉公執法。”賈逵則微笑回禮：“逵定竭盡所能，助都督、將軍成此大功。”
簡單的見禮之後，太史慈立刻切入正題：“王命急迫，倭寇猖獗，我軍不宜久拖。甘將軍初至，可需休整一日？”
甘寧大手一擺：“不必！軍情如火，豈容耽擱？寧願即刻巡視營寨，檢閱艦隊，也好心中有個章程！”
“好！”太史慈欣賞甘寧的雷厲風行，“既然如此，我等便同往校場、碼頭一觀！”
一行人走出大帳，首先來到營寨旁巨大的海濱校場。時值午後，數千水軍士卒正在各級軍官帶領下進行操練。有練習弓弩射靶的，箭矢破空之聲不絕於耳；有演練水戰格殺技巧的，喊殺聲震天動地；更有專門訓練泅渡、操舟、結繩、訊號旗語的專業兵種，各司其職，忙而不亂。
甘寧看得仔細，尤其關注士卒的精神面貌與訓練細節。他久經水戰，一眼便看出這支水師訓練有素，紀律嚴明，基礎極為紮實，不禁暗自點頭。他指著那些正在練習跳幫作戰的陸戰營士卒，對王雙道：“王將軍，看你這群兒郎，個個如狼似虎，是好苗子！海上接舷，比江河更為兇險，風浪顛簸，站穩已是不易，還要搏命廝殺，要多練！”
王雙聲若洪鐘：“副都督放心！末將日日用浪木、晃板操練他們，保準到了海上，也能站穩了砍人！”
滿寵在一旁冷眼觀察，已暗自記下幾處他認為軍容不夠整肅、號令執行稍有遲滯的細節，準備日後整飭。賈逵則更關注各類軍械的保養狀況與物資堆放的條理性。
離開校場，眾人登上碼頭，龐大的艦隊近在眼前，視覺衝擊力更為震撼。高大的樓船如同移動的城垣，船體兩側開設弩窗，甲板上矗立著高大的櫓樓，可容士兵登高望遠或發射弩箭。艨艟艦體型狹長，覆蓋生牛皮，衝擊力極強。走舸輕快，用於偵察、聯絡與突襲。
甘寧看得雙眼放光，撫摸著樓船堅實的船體，讚歎道：“好船！比某家當年在長江裡用的，不知強了多少倍！有此等利器，何愁海寇不滅？”他轉向太史慈，“都督，艦隊編組、出擊陣型，可已有方略？”
太史慈頷首，示意徐質展開一幅海圖。“初步議定，以三艘大樓船為中軍核心，四周配以艨艟護衛，走舸遊弋警戒。遇敵時，先以樓船強弩遠射，挫其銳氣，再以艨艟衝擊，分割敵陣，最後走舸與陸營跳幫殲敵。只是，海況多變，敵情不明，還需臨機應變。”
甘寧仔細看著海圖，手指點向幾個關鍵水道和可能遇敵的區域，補充道：“都督方略穩妥。寧以為，可增設一支快速先鋒艦隊，由寧親自統領，以速度最快的艨艟鬥艦組成，前出主力艦隊一日航程，既為偵察，亦可誘敵、突襲。海上視野開闊，但也易迷失方向，訊號傳遞至關重要……”
兩位水戰行家你一言我一語，迅速交流起戰術心得，越談越是投機。徐質、王雙等將在旁聆聽，亦覺受益匪淺。滿寵與賈逵則默默記錄著要點，思考著如何將律法與後勤保障融入這些戰術安排之中。
三日之後，所有出征準備均已就緒。糧秣、清水、箭矢、火油、藥品等物資源源不斷運上各艦。滿寵以軍正之名，連斬三名違反軍紀、酗酒鬥毆計程車卒，懸首轅門，全軍肅然，軍紀為之一振。賈逵則將複雜的出征文書、人員名冊、物資清單整理得井井有條。
這一日，天色微明，海平面上剛剛泛起魚肚白。北洋水師主力艦隊，已在東萊港外列陣完畢。最大的樓船“鎮海”號作為太史慈的旗艦，矗立於艦隊中央，“晉”字王旗與“太史”將旗在桅杆頂端迎風招展。
所有出征將士，按艦船編制，肅立於各自甲板之上，鴉雀無聲，只有海浪拍擊船舷的嘩嘩聲，以及海風掠過帆索的嗚咽聲。
吉時已到，三通鼓響。
太史慈、甘寧、滿寵、賈逵、徐質、王雙等核心文武，登上“鎮海”號高大的船樓。太史慈走到船樓最前端，目光緩緩掃過眼前這片鋼鐵與風帆組成的雄壯陣列，掃過每一張年輕而堅毅的面孔。
他深吸一口帶著海腥味的空氣，運足真氣，聲音如同海潮般擴散開來，清晰地傳入每一位將士的耳中：
“將士們！”
“我等效忠的，是雄才大略的晉王！我們守護的，是身後萬千的大晉百姓！”
“如今，有化外蠻夷，倭奴海寇，欺我百姓，犯我疆土，掠我財貨，此仇此恨，不共戴天！”
“晉王有令：掃蕩東海，揚我國威！”
“我等受命以來，厲兵秣馬，等的就是今日！養兵千日，用兵一時！這萬里海疆，就是我等的戰場！這手中刀箭，就是我等的依仗！”
“本督在此立誓，必與諸位同進同退，生死與共！凡畏縮不前者，斬！凡臨陣脫逃者，斬！凡違抗軍令者，斬！”
“此戰，有我無敵，有進無退！要讓那些倭寇蠻夷，聽到我北洋水師的威名，便肝膽俱裂！要讓這東海之水，見證我大晉兒郎的赫赫武功！”
太史慈的聲音慷慨激昂，充滿了感染力與決絕的意志。所有將士聽得血脈賁張，壓抑已久的戰意如同火山般噴發。
“必勝！必勝！必勝！”震天的怒吼聲從每一艘戰艦上爆發出來，匯聚成一股磅礴的力量，彷彿連海風都被這聲浪逼退。
甘寧緊接著踏步上前，拔出腰間佩刀，刀鋒直指東方初升的朝陽，厲聲喝道：
“兒郎們！老子甘興霸，水裡來浪裡去大半輩子，就沒怕過誰！管他甚麼倭寇馬韓，在老子眼裡，都是土雞瓦狗！”
“是漢子，就跟著老子，跟著太史都督，殺他個片甲不留，搶他個盆滿缽滿！用敵人的頭顱，鑄就我等的不世功勳！讓我們的錦帆，飄揚到太陽昇起的地方！”
“殺——！”
甘寧充滿匪氣與豪情的戰前動員，更是將氣氛推向了最高潮。尤其是他帶來的舊部以及那些渴望軍功的將士，更是激動得雙眼通紅。
“殺！殺！殺！”
在震耳欲聾的吶喊聲中，太史慈與甘寧對視一眼，同時重重揮手。
“啟航——！”
號角長鳴，旗語翻飛。巨大的船帆在滑輪組的牽引下緩緩升起，飽受海風。長長的船槳從兩側舷窗中伸出，整齊劃一地插入海水之中。
龐大的艦隊，如同甦醒的巨龍，開始緩緩移動，劈開蔚藍色的海面，留下道道白色的航跡，向著太陽昇起的方向，向著那片充滿未知與挑戰的東海，義無反顧地駛去。
鎮海號船頭，太史慈與甘寧並肩而立，衣袂在海風中獵獵作響。身後，是謀士滿寵、賈逵沉靜的目光，是徐質、王雙等將領昂揚的戰意。
新的征程，始於足下。東海的波濤，將因這支強大艦隊的到來，而掀起怎樣的狂瀾？答案，就在前方。