王師西進，旌旗蔽空
時值建安十二年秋，正是關中大地最為燥熱的時節。乾燥的季風自西北吹來，捲起黃土高原上的漫天塵沙，卻掩不住那支自東向西滾滾而來的鋼鐵洪流。
八萬大漢第二軍精銳，在丞相、徵西大都督曹操的統帥下，如同一條玄色的巨龍，沿著修繕一新的潼關道向西推進。隊伍前後綿延數十里，旌旗招展，槍戟如林。最前方是曹仁率領的三萬前鋒，清一色的玄甲重騎，人馬皆披鐵甲，在烈日下反射著刺目的寒光。中軍大纛之下，曹操一身玄色鎏金甲，外罩猩紅戰袍，手持馬鞭，目光沉靜地注視著前方若隱若現的潼關雄姿。
報——！一騎絕塵而來，斥候在曹操馬前滾鞍下馬，大都督，夏侯將軍已在潼關下列隊相迎！鍾繇大人已將關內糧草軍械清點完畢！
曹操微微頷首，對身旁的程昱道：仲德，看來元讓（夏侯惇字）準備得不錯。
程昱撫須道：夏侯鎮西坐鎮司隸多年，對關中情勢瞭如指掌。有他相助，我軍如虎添翼。
司馬懿在稍後位置默默觀察著行軍陣列，目光在那嚴整的隊形和充沛計程車氣上停留片刻，又轉向西方那片被熱浪扭曲的天地，眼中閃過一絲深思。
大軍繼續前行，沉重的腳步聲、馬蹄聲、車輪碾過路面的轟鳴聲，交織成一曲雄渾的戰歌，驚得沿途飛鳥絕跡，走獸遁形。沿途百姓早已被官府疏導至他處，只有幾個膽大的鄉老躲在遠處山丘上，敬畏地望著這支前所未見的強大軍隊。
這就是王師啊......一個白髮老翁喃喃道，比當年董卓的西涼軍還要威風......
他的兒子趕緊拉住他：爹，快別說了，聽說西涼那邊又要打仗了。
老翁卻固執地望著行進的大軍：打吧，打完了，說不定這關中就能真正太平了。
這些細碎的對話被風帶走，消散在漫天黃沙中。而鋼鐵洪流依舊堅定不移地向著西方，向著那片即將被戰火點燃的土地前進。
當曹操率中軍抵達潼關時，眼前的景象令人震撼。
這座天下聞名的雄關此刻已經完全變成了一座巨大的兵營。關牆之上，嶄新的字帥旗與字龍旗迎風招展。關前開闊地上，夏侯惇率領的司隸駐軍已經列成整齊的方陣，與剛剛抵達的第二軍前鋒遙遙相對。
恭迎大都督！夏侯惇獨眼精光四射，聲若洪鐘。他身後的將領們齊聲附和，聲震四野。
曹操下馬，快步上前扶住正要行禮的夏侯惇：元讓辛苦了！這些年坐鎮司隸，保境安民，功在社稷！
夏侯惇獨眼中閃過一絲激動，但很快恢復沉穩：此乃末將分內之事。大都督，關中父老盼王師久矣！
這時，司隸校尉鍾繇也從關中快步走出。這位以書法名世的重臣，此刻卻是一身戎裝，雖已年過五旬，但精神矍鑠。
繇，拜見大都督！鍾繇躬身施禮，關中一百三十二倉，已儲糧草四百萬石；武庫軍械，可支十萬大軍半年之用。潼關至長安的官道已拓寬加固，沿途驛站、烽燧均已整修完畢。
曹操聞言大喜，握住鍾繇的手：元常（鍾繇字）真乃吾之蕭何也！有此準備，何愁西涼不平！
眾人寒暄間，第二軍的將領們也陸續抵達。曹仁、張合、樂進、高覽、曹休、張繡等將頂盔貫甲，在曹操身後一字排開，與夏侯惇麾下的戲志才、韓浩、史渙等將互相見禮。雖然體系不同，但在共同的敵人面前，所有人都表現出應有的團結。
簡單的迎接儀式後，曹操在夏侯惇、鍾繇的陪同下，登上了潼關城樓。
站在關牆之上，西望八百里秦川，但見渭水如帶，遠山如黛，好一派壯麗河山。然而若極目遠眺，隱約可見西方天際線上塵土飛揚，那是西涼聯軍活動的痕跡。
大都督請看。夏侯惇指著西方，韓遂、馬超的主力目前聚集在渭水北岸，以金城、冀城為依託，連營百餘里。據探馬回報，總兵力約在六萬左右，其中騎兵過半。
曹操凝望良久，問道：西涼鐵騎，果真名不虛傳？
夏侯惇獨眼中閃過一絲凝重：確實驍勇。去歲末，末將曾派秦翊率三千精騎試探，與馬超部將龐德遭遇，不到半個時辰就......
他沒有說下去，但眾人都明白結果。
程昱適時開口：西涼鐵騎雖勇，然韓遂、馬超各懷異志，此其致命弱點。我軍當以智取，不可力敵。
司馬懿默默走到城牆邊，伸手摸了摸牆磚上的痕跡，忽然道：這潼關，當年馬超隨父破李傕時，應該也登臨過吧？
眾人聞言一怔。鍾繇點頭道：仲達所言不錯。建安四年，馬騰、韓遂聯軍東進，確實曾攻佔潼關。
司馬懿轉身，年輕的面容上帶著與其年齡不符的深沉：既然如此，馬超對此地地形應該相當熟悉。這或許是個可以利用的點。
曹操眼中精光一閃，對司馬懿投去讚許的目光。
當晚，潼關都督府內燈火通明，曹操召集所有高階將領和謀士舉行第一次軍議。
巨大的西涼沙盤擺在議事廳中央，上面清晰地標註著雙方兵力部署。曹操坐在主位，左側是以曹仁、夏侯惇為首的武將，右側是以程昱、司馬懿為首的謀士。
諸公，曹操開門見山，今日我軍已全數抵達潼關，與夏侯鎮西部會師。面對西涼強敵，敢問破敵之策？
曹仁率先起身：末將以為，當趁我軍士氣正盛，立即渡過渭水，與敵軍決戰！西涼軍雖勇，然我軍裝備精良，訓練有素，必可一戰破之！
張合卻搖頭道：子孝（曹仁字）將軍勇武可嘉，然西涼鐵騎來去如風，若貿然渡河，恐遭半渡而擊。末將以為，當穩紮穩打，先立營寨，再圖進取。
兩位大將意見相左，廳內頓時議論紛紛。
這時程昱輕咳一聲，眾人安靜下來。這位以智謀和嚴苛著稱的謀士緩緩起身：二位將軍所言皆有道理。然昱以為，可採取增灶示強之策。
曹操感興趣地前傾身體：仲德細說。
我軍初至，敵軍必來窺探。程昱道，可令各部在營中多設灶臺，每日炊煙倍增，製造我軍兵力遠超實際的假象。韓遂多疑，必不敢輕舉妄動。同時，可派小股精銳日夜騷擾，疲敵擾敵，待其士氣低落，再施以雷霆一擊。
司馬懿接著程昱的話道：程公此計大善。然懿以為，破敵關鍵，不在沙場，而在人心。他走到沙盤前，指向代表金城和冀城的標記，韓遂號稱黃河九曲，其性多疑；馬超年少氣盛，剛愎自用。二人雖為同盟，實則各懷異志。若能施以離間之計，使其自相殘殺，則我軍可坐收漁利。
董昭補充道：仲達所言極是。昭聞馬騰雖在許都為質，但其舊部閻忠、姜冏仍在馬超軍中為謀士。此二人素與韓遂不睦，或可暗中聯絡。
謀士們你一言我一語，一個完整的戰略逐漸清晰：以正兵穩紮穩打，以奇兵擾敵疲敵，以離間分化瓦解。
曹操聽完所有人的意見，沉思良久，終於拍案定計：好！就依諸位之策！曹仁、張合，命你二人明日率前鋒渡河，在渭水北岸擇險要處立寨，切記穩紮穩打，不可冒進！夏侯惇，命你統籌糧草軍械，確保萬無一失！程昱、司馬懿，離間之計就交由你二人全權負責！
末將（臣）領命！眾將齊聲應諾。
次日拂曉，渭水河面上薄霧瀰漫。曹仁、張合率領三萬前鋒，開始渡河北上。
巨大的樓船在河面上排成數列，士兵們沉默地划著槳，只有船槳破水的聲音和偶爾傳來的馬嘶打破清晨的寧靜。張合率領大戟士作為先頭部隊，第一批登上了北岸。
快！依計行事！張合低聲下令，搶佔那片高地，立即立寨！
訓練有素的大戟士迅速行動，砍伐樹木，挖掘壕溝，設立柵欄。與此同時，後續部隊不斷渡河，各種守城器械也被運送上岸。
對岸的西涼軍顯然發現了曹軍的動向，幾支遊騎在遠處徘徊觀察，但並沒有立即發動攻擊。
曹仁最後一個渡河，他站在剛剛立起的寨門上，用望遠鏡觀察著遠方塵頭起處，對身邊的曹休道：文烈（曹休字），你看西涼軍為何不來半渡而擊？
曹休沉吟道：想必是程公的增灶之計起了作用，敵軍摸不清我軍虛實，不敢輕舉妄動。
曹仁點頭：傳令下去，繼續加固營寨，多設旌旗，灶臺數量再加一倍！
就在曹軍渡河立寨的同時，三十里外的西涼軍大營內，一場爭論也在進行。
馬超一身白袍銀甲，按劍立於帳中，俊朗的臉上滿是怒容：韓叔父！曹軍渡河，正是半渡而擊的大好時機，為何按兵不動？
韓遂坐在主位，慢條斯理地捋著鬍鬚：孟起（馬超字）稍安勿躁。曹操用兵老辣，豈會不知半渡而擊的風險？他既敢白日渡河，必有埋伏。
馬超怒極反笑：埋伏？我西涼鐵騎來去如風，縱有埋伏，又何足道哉！韓叔父若是怕了，我自率本部兵馬前往！
放肆！韓遂身邊的心腹將領成宜拍案而起，馬孟起，你怎敢對主帥如此無禮！
馬超身後的龐德立即手握刀柄，怒目而視。帳中氣氛頓時劍拔弩張。
韓遂的謀士楊秋趕緊打圓場：少將軍息怒，主帥也是為大局著想。據探馬回報，曹軍兵力恐有十萬之眾，若貿然出擊，恐中奸計。
馬超冷哼一聲：十萬？曹操哪來的十萬大軍？定是虛張聲勢！
這時，一直沉默的韓遂部將梁興忽然道：末將以為，少將軍所言不無道理。但為穩妥起見，可先派小股部隊試探，若真是虛張聲勢，再大軍壓上不遲。
這個折中的提議終於讓緊張的氣氛稍有緩和。韓遂點頭道：梁興此議甚好。那就命你率三千騎兵，前往曹營試探虛實。
馬超雖然不滿，但也知道這是眼下最好的方案，只得強壓怒火：既如此，我派龐德率兩千騎兵協同前往！
梁興、龐德率領五千西涼鐵騎，如同離弦之箭般衝向曹軍剛剛立起的營寨。
此時日上三竿，曹軍營寨還遠未完善。望樓上的哨兵發現塵頭，立即鳴鼓示警。
果然來了！曹仁冷笑一聲，文烈，按計劃行事！
曹休領命，率兩千弓弩手迅速在寨牆後列陣。而張合則率領大戟士，在營門內結成密集的防禦陣型。
西涼騎兵轉眼即至，梁興一馬當先，直衝營門。然而就在距離營門百步之時，衝在最前面的戰馬突然慘嘶著栽倒在地——曹軍事先佈設的絆馬索發揮了作用。
放箭！曹休一聲令下，箭如雨下。衝在前面的西涼騎兵頓時人仰馬翻。
但西涼鐵騎確實名不虛傳，在經歷最初的混亂後，龐德率部從側翼迂迴，用繩索套住寨牆的木柵，數十騎同時發力，竟然硬生生拽倒了一段寨牆！
西涼勇士，隨我殺！龐德一馬當先，從缺口處殺入營中。
早已嚴陣以待的大戟士立即迎上，雙方在營內展開激烈廝殺。大戟士的重甲長戟在近距離作戰中佔據優勢，但西涼騎兵的機動性和個人武勇也讓人驚歎。
戰鬥持續了約半個時辰，梁興見曹軍抵抗頑強，且營寨佈局嚴謹，知道難以討好，便下令撤退。
龐德雖心有不甘，但也知道孤軍深入的危險，只好率部退出。
這一戰，雙方各有傷亡，算是打了個平手。但對整個戰局而言，卻意義重大——這是曹軍與西涼軍的第一次正面交鋒，雙方都摸到了對方的一些底細。
當戰報傳回潼關，曹操聞報後沉吟片刻，對身邊的程昱、司馬懿道：西涼鐵騎，果然驍勇。看來，是時候開始我們的計劃了。
司馬懿微微躬身：臣，這就去安排。
窗外，渭水滔滔東流，而一場更大規模的風暴，正在這看似平靜的對峙中悄然醞釀。王師西進的第一步已經邁出，接下來的每一步，都將在血與火中鑄就。