許昌城的初冬，空氣中已經帶著刺骨的寒意。皇宮深處，漢獻帝劉協獨自坐在德陽殿內，望著殿外飄落的枯葉出神。這位年輕的皇帝雖然身著龍袍，眉宇間卻難掩鬱郁之色。
陛下，老太監王業悄步上前，為他披上一件錦袍，天涼了，保重龍體要緊。
獻帝輕輕揮手，示意王業退下。他的目光落在案几上的一份戰報上——這是今早荀彧派人送來的，只說官渡戰事膠著，卻對具體戰況語焉不詳。
都在瞞著朕...獻帝低聲自語，手指無意識地敲擊著案几。
就在這時，殿外傳來一陣腳步聲。少府耿紀與司直韋晃求見。這兩人都是漢室老臣，素來忠心。
陛下，耿紀行禮後，壓低聲音，臣等剛得到訊息，曹操在烏巢大敗，損兵折將...
獻帝猛地抬頭，眼中閃過一絲異彩：訊息可確實？
韋晃上前一步：千真萬確。據河北來的商旅說，袁本初在烏巢設下埋伏，曹操險些喪命。
殿內陷入短暫的沉默。獻帝的手指微微顫抖，他強自鎮定地問道：荀令君可知此事？
荀文若定然知曉，耿紀道，只是...他終究是曹操的人。
這句話刺痛了獻帝的心。是啊，荀彧雖然對他恭敬有加，但終究是曹操的心腹。這些年來，他身邊真正能為漢室著想的人，越來越少了。
陛下，韋晃忽然跪倒在地，此乃天賜良機啊！曹操新敗，許都空虛，若此時...
住口！獻帝急忙喝止，快步走到殿門前張望，確認無人偷聽後方才轉身，韋卿慎言！
然而，這個念頭一旦生出，就如野草般在獻帝心中蔓延。
當夜，獻帝輾轉難眠。他想起建安元年被曹操迎奉到許都時的情景，那時他還以為漢室復興有望。誰知今日，他雖貴為天子，卻連出入宮禁都要受到限制。
高祖皇帝、光武皇帝...獻帝望著寢殿頂部的藻井，喃喃自語，不肖子孫劉協，難道真要做一個傀儡天子嗎？
三日後，太醫令吉本以請脈為名入宮。這位太醫世受漢恩，是少數可以自由出入宮禁而又不被曹操疑心的人。
吉太醫，獻帝在吉本為他診脈時，看似隨意地問道，近日許都城中，可有甚麼新鮮事？
吉本會意，一邊診脈一邊低聲道：曹操戰敗的訊息已經傳開，城中人心浮動。昨日荀令君下令加強城門守衛，許褚的虎衛軍也增加了巡邏次數。
獻帝眼中閃過一絲失望：如此說來...
不過，吉本話鋒一轉，曹操畢竟新敗，許都守軍不足萬人。若是...
他沒有再說下去，但獻帝已經明白他的意思。
當夜子時，一輛不起眼的馬車悄悄駛入耿紀府邸的後門。車上下來的人披著斗篷，帽簷壓得很低，但在進入密室脫下斗篷後，露出的赫然是漢獻帝的面容。
陛下！早已等候在密室中的耿紀、韋晃、吉本等人急忙跪拜。
諸位愛卿請起。獻帝親手扶起眾人，今日之會，關係漢室存亡，不必多禮。
密室內燭火搖曳，映照著一張張凝重的面孔。除了耿紀、韋晃、吉本外，還有金禎、吳碩等幾位對漢室忠心耿耿的老臣。
陛下，耿紀首先開口，曹操新敗，正是我們重掌大權的良機。臣已經聯絡了北軍中侯趙戩，他願意效忠陛下。
韋晃補充道：城門司馬吳琦也是可靠之人。只要陛下下詔，他們願意開啟城門，迎接袁紹大軍。
獻帝卻面露憂色：袁本初...當真可靠嗎？
這個問題讓密室中陷入沉默。確實，袁紹也是梟雄，迎他入許都，未必就比現在更好。
陛下，吉本打破沉默，當務之急是擺脫曹操的控制。袁本初四世三公，素有聲望，總好過曹操專權。
就在這時，密室外傳來三長兩短的敲門聲——這是事先約定的安全訊號。
耿紀開啟門，一個身著禁軍服飾的將領閃身而入。來人竟是衛尉董承！
董將軍？獻帝又驚又喜。董承是董貴人之父，也是他較為信任的外戚。
陛下，董承行禮後急切地說，荀彧可能已經起疑。今日他特意詢問末將宮禁守衛的安排，還調走了末將麾下的一支兵馬。
密室中的氣氛頓時緊張起來。
既然如此，我們必須加快行動。獻帝終於下定決心，朕這就寫下密詔，諸位愛卿見詔如見朕。
他取出一方素絹，咬破手指，用鮮血寫下一封詔書。字字泣血，句句含悲。
朕聞人倫之大，父子為先；尊卑之殊，君臣為重。近日操賊敗績，此天賜良機也。爾等皆漢室忠臣，當共圖義舉，掃清姦凶，重振朝綱...
寫畢，獻帝將血詔交給董承：董愛卿，你立即派人將詔書送往河北。記住，一定要親手交到袁本初手中。
臣遵旨！董承鄭重地接過血詔。
其他諸位，獻帝環視眾人，分頭聯絡忠義之士，但要切記保密。在袁紹大軍到來之前，萬不可輕舉妄動。
密會持續到凌晨方才散去。獻帝悄悄返回宮中時，東方已經泛白。他不知道的是，就在他離開後不久，一隊虎衛軍已經包圍了耿紀的府邸。
荀彧的府邸內，這位王佐之才正在燈下審閱文書。雖然已是深夜，但他毫無睡意。曹操在烏巢的戰敗，讓許都的局勢變得微妙起來。
令君，一名親信匆匆入內，果然不出您所料，昨夜有多位大臣秘密聚集在耿紀府中。
荀彧放下手中的筆，眉頭微蹙：可知都有誰？
除了耿紀、韋晃、吉本外，還有...董將軍。
荀彧的臉色頓時變得凝重。董承是外戚，他的參與意味著事情可能比想象中更嚴重。
還有...親信壓低聲音，我們在宮中的眼線說，陛下昨夜不在寢宮。
荀彧緩緩站起身，在書房中踱步。他的內心在進行著激烈的鬥爭。一方面，他深知曹操專權確實有違臣節；另一方面，他也明白在亂世中，只有曹操能夠穩定局勢。
令君，要不要...親信做了個抓捕的手勢。
不可。荀彧搖頭，無憑無據，怎能擅動大臣？況且...
他話未說完，又一名親信疾步進來：令君，剛得到訊息，有一支商隊連夜出城，形跡可疑。
荀彧眼中精光一閃：往哪個方向？
北邊。
立即派人攔截！荀彧終於下定決心，記住，要活的。
就在荀彧調兵遣將的同時，董承也在緊鑼密鼓地佈置著。他深知時間緊迫，必須在荀彧反應過來之前完成所有準備。
趙將軍，董承對北軍中侯趙戩說，一旦看到城頭燃起三堆烽火，立即開啟北門。
趙戩有些猶豫：董將軍，此事關係重大，是不是再等等袁紹的訊息？
等不及了！董承急道，荀彧已經起疑，再不動手，恐怕就要前功盡棄。
與此同時，耿紀和韋晃也在分頭聯絡其他對曹操不滿的官員。許都城中，一張反抗的大網正在悄悄鋪開。
然而，他們低估了荀彧的能力。當天下午，那支北上的商隊就在黃河渡口被截獲。荀彧的親信在商隊的貨物中，搜出了那封血詔。
果然如此...荀彧看著那封字字血淚的詔書，長嘆一聲。
他立即召集滿寵等心腹商議。
文若，滿寵看完血詔後，面色凝重，此事必須立即稟報丞相。
不可。荀彧搖頭，丞相正在前線與袁紹對峙，若得知後方生變，必然軍心大亂。
滿寵贊同道：令君所言極是。當務之急是立即控制局勢，將叛亂扼殺在萌芽之中。
但是，滿寵擔憂地說，參與密謀的大臣眾多，若是全部抓捕，恐怕會引起更大的動盪。
荀彧沉思良久，終於做出決斷：只誅首惡，脅從不問。董承、耿紀、韋晃、吉本這四人必須立即控制。其他人...給他們一個改過自新的機會。
是夜，許都城中暗流湧動。荀彧親自坐鎮，滿寵率兵馬，準備同時抓捕四位主謀。
然而，董承似乎察覺到了危險。他連夜進宮，面見獻帝。
陛下，事情恐怕已經敗露。董承急切地說，為今之計，只有立即舉事！
獻帝大驚失色：這...這如何使得？袁紹大軍未至，我們如何是曹操的對手？
顧不了這許多了！董承道，若是落入荀彧手中，同樣是死路一條。不如拼死一搏！
就在獻帝猶豫不決之際，宮外突然傳來喊殺聲。原來是耿紀、韋晃見事情敗露，已經提前發動了兵變。
許都的夜空，被突如其來的戰火照亮。漢室最後的掙扎，在這一夜達到了高潮。而這一切，都將對前線的戰事產生深遠的影響。
荀彧站在丞相府的高樓上，望著城中四處燃起的火光，喃喃自語：難道漢室的氣數，真的盡了嗎？
他不知道的是，這場叛亂將會以一種出人意料的方式被平定，而平定叛亂的人，更是所有人都沒有想到的。