“大將軍、督河北四州軍事”的名分既定，鄴城這座河北雄城彷彿一尊沉睡的巨獸，徹底甦醒，迸發出令人心悸的活力。袁紹（主角）的府邸門前，冠蓋雲集，來自關東各州郡的使者絡繹不絕，或呈遞盟書，或打探虛實，或乾脆就是前來請求依附。來自長安的細作也不斷傳回訊息，董卓在最初的暴怒後，似乎真的採納了李儒之策，加緊鞏固關中防禦，並試圖拉攏劉表、陶謙等人，但對袁紹“自領”大將軍一事，保持了令人不安的沉默。
這種沉默，在袁紹集團看來，正是董卓心虛和無力干涉的表現。戰爭的陰雲，已然籠罩在黃河兩岸。
大將軍府議事堂，氣氛前所未有的肅穆與熱烈。巨大的沙盤上，代表袁紹勢力的藍色旗幟已遍佈河北，而代表董卓的黑色旗幟則盤踞在司隸、關中，幾支較小的其他顏色旗幟（代表其他諸侯）則散佈在兗、豫、徐、荊等地。
“主公！”斥候營統領快步上堂，聲音洪亮，“最新軍情！曹操已聚兵五千於陳留，傳信表示願奉主公為盟主，共舉義兵！”
“報——！兗州刺史劉岱、豫州刺史孔伷、陳留太守張邈、廣陵太守張超、東郡太守橋瑁、山陽太守袁遺、濟北相鮑信等，皆已回書，響應主公號召，願率軍前往酸棗會盟！”
“河內太守王匡，已整軍待發，卡住孟津要道！”
“冀州各郡兵馬、糧草、軍械，已按計劃集結於鄴城、黎陽等大營，隨時聽候調遣！”
一條條好訊息如同戰鼓，敲在每個人的心上。顏良、文丑等將領目光灼灼，恨不得立刻提兵殺向洛陽；田豐、沮授等謀士則反覆推演著進軍路線與可能發生的變故。
袁紹立於沙盤前，身姿挺拔，目光如炬，掃過麾下濟濟一堂的文武。他知道，決戰的時刻，終於到了。所有的內政修明，所有的厲兵秣馬，所有的縱橫捭闔，都是為了這一刻。
“好！群雄響應，大勢已成！”袁紹聲音沉渾，帶著不容置疑的決斷，“董卓倒行逆施，天怒人怨，覆亡之日，就在眼前！我輩建功立業，匡扶社稷，正在此時！”
他頓了頓，目光投向一旁侍立的陳琳：“孔璋，討董檄文，可曾擬就？”
陳琳踏步出列，手持一卷帛書，意氣風發：“回稟大將軍，檄文已成！請大將軍過目！”
“念！”袁紹大手一揮。
陳琳深吸一口氣，展開檄書，他那清越而富有穿透力的聲音，頓時響徹整個議事堂：
“蓋聞明主圖危以制變，忠臣慮難以立權。是以有非常之人，然後有非常之事；有非常之事，然後立非常之功……
檄文一開始，便以高屋建瓴之勢，闡述了在危難時刻，忠臣良將不得不採取非常之舉的道理。緊接著，筆鋒直指董卓：
“……董卓欺天罔地，滅國弒君；穢亂宮禁，殘害生靈；狼戾不仁，罪惡充積！今又挾持天子，遷都長安，焚掠宗廟，發掘陵寢，人神同嫉，天地不容！……”
陳琳不愧是建安文膽，將董卓的罪行描繪得淋漓盡致，字字如刀，句句見血，聽得堂上眾人血脈賁張，義憤填膺。隨後，檄文盛讚袁紹：
“……紹，世沐漢恩，位忝臺輔，睹此鉅奸，肝腸寸斷！故乃奮發忠烈，糾合義兵，奉辭伐罪，誓清妖孽！凡我同盟，齊心戮力，以致臣節；隕首喪元，必無二志！……”
最後，則是氣勢磅礴的號召與警告：
“……檄文到日，可速奉行！州郡各整義兵，羅落境界，舉武揚威，並匡社稷！如律令！”
檄文念畢，堂內一片寂靜，隨即爆發出雷鳴般的喝彩！
“好！此文如雷霆，如利劍，足可讓董卓老賊肝膽俱裂！”沮授撫掌讚歎。
“有此檄文，天下義士，誰不景從？”田豐亦難得地露出激賞之色。
袁紹眼中亦是異彩連連，霍然起身：“即刻將此檄文，抄印萬份，傳檄天下！我要讓這討賊之聲，響徹寰宇！”
“審配、逢紀！”
“在！”
“負責檄文傳遞，務必在旬日之內，讓各州郡皆見此文！”
“遵命！”
戰爭的號角，由這一紙檄文，正式吹響。
檄文傳出，天下震動。正如袁紹與其謀士所料，本就對董卓不滿的關東州郡，在這篇極具煽動力的檄文和袁紹已然樹立的領袖威望驅動下，紛紛加快了軍事行動。一時間，從中原到河北，道路上隨處可見開拔的軍隊，旌旗招展，兵戈耀目，共同朝著會盟地點——酸棗匯聚。
而此時的鄴城，更是成為了這場巨大風暴的中心。
城郊的大營，連綿數十里，人喊馬嘶，蔚為壯觀。一隊隊士卒在進行最後的操練，口號聲震天動地。輜重營裡，車輛進出不息，堆積如山的糧草、箭矢、鎧甲、攻城器械被有條不紊地裝車。匠作營爐火日夜不熄，叮噹之聲不絕於耳，趕製、修補著兵器。
袁紹在眾將的簇擁下，親自巡視大營。
在麴義的先登營，他看到的是沉默如鐵、眼神銳利的悍卒，他們擦拭著手中的強弩，彷彿在撫摸情人的肌膚。
在張合的大戟士方陣前，他看到的是如山嶽般不可撼動的軍陣，長戟如林，在陽光下閃爍著冰冷的寒光。
在高覽的輕騎營，他看到的是來去如風、矯健異常的騎士，馬蹄翻飛，捲起陣陣煙塵。
在徐晃新練的“太行營”，他看到的是雖然建制尚新，但士氣高昂、紀律嚴明的勁旅，這些昔日的白波降卒，如今眼中充滿了為新生而戰的決心。
顏良、文丑統領的中軍主力，更是甲冑鮮明，殺氣盈天，乃是整個大軍的核心與鐵拳。
“有此雄師，何愁董卓不滅？”袁紹心中豪情萬丈。他不僅看到了軍隊的數量和裝備，更看到了經過嚴格訓練和思想灌輸（忠義、軍紀）後，那股凝聚的軍魂。這與昔日各自為戰、號令不一的關東聯軍，有著天壤之別。
謀士團也高效運轉。田豐、沮授總攬全域性，制定進軍方略、聯絡諸侯；崔琰負責留守事宜，確保後方穩定，政務暢通；郭圖、許攸則負責情報彙總與對各路諸侯的縱橫捭闔。
終於，吉日選定。在鄴城南郊，那片不久前剛剛舉行過“大將軍”就職典禮的曠野上，一場規模更加宏大、氣勢更加磅礴的誓師大會，隆重舉行！
清晨，朝陽初升，霞光萬道。十餘萬冀州精銳，按營列陣，盔明甲亮，刀槍並舉，如同鋼鐵的叢林，肅立於天地之間。無數的旌旗在晨風中獵獵作響，中軍那面巨大的“袁”字帥旗和“大將軍袁”的纛旗，格外引人注目。受邀觀禮的鄴城百姓、士人，更是人山人海，將四周圍得水洩不通。
三通鼓響，聲震四野。
袁紹身披金甲，外罩猩紅戰袍，腰佩寶劍，在顏良、文丑、張合、高覽、麴義、徐晃等一眾頂盔貫甲的悍將簇擁下，緩步登上高高的誓師臺。謀士田豐、沮授、許攸、郭圖等人，皆著正式冠服，肅立其後。
全場瞬間安靜下來，十餘萬道目光，齊刷刷地聚焦於臺上那道挺拔的身影。
袁紹目光如電，掃過臺下無邊無際的軍陣，深吸一口氣，運足中氣，聲音如同洪鐘，清晰地傳遍全場：
“將士們！三軍兒郎們！”
“董卓逆賊，禍亂天下，荼毒生靈，人神共憤！天子蒙塵，社稷傾危，此正我輩忠臣義士，奮起救難之時！”
“我等起兵，非為一己之私，乃為弔民伐罪，匡扶漢室！乃為這天下，重歸朗朗乾坤！乃為這黎民，再享太平盛世！”
他每說一句，臺下將士的呼吸便急促一分，眼中的火焰便熾熱一分。
“爾等身後，是你們的父母妻兒，是你們剛剛安定下來的家園！董卓鐵蹄若至，這一切都將化為烏有！今日我等出征，不僅是為國除奸，更是為家而戰！為你們腳下的土地而戰！為你們未來的安寧而戰！”
這番話，將國家大義與個人切身利益緊密結合，瞬間點燃了所有士卒心中的熱血與鬥志。
“凡我麾下，當奮勇殺敵，令行禁止！有功必賞，有過必罰！我袁本初在此立誓，必與諸位同甘共苦，直搗長安，迎回天子，掃清妖氛！”
“大軍所指，日月重光！兵鋒所向，逆賊授首！”
“討董滅卓，興復漢室！”
最後八字，袁紹幾乎是吼出來的，聲嘶力竭，帶著一股斬釘截鐵、誓不回頭的決絕！
“討董滅卓！興復漢室！”
“討董滅卓！興復漢室！”
“討董滅卓！興復漢室！”
臺下，顏良、文丑率先振臂高呼，緊接著，張合、高覽、麴義、徐晃……所有將領，所有士卒，乃至周圍觀禮的百姓，都發出了震天動地的怒吼！聲浪一浪高過一浪，如同海嘯般席捲天地，彷彿連鄴城的城牆都在為之震顫！戈矛頓地，盾牌敲擊，匯成雄壯的戰鼓，激勵著每一個人的心靈！
誓師已畢，袁紹拔出腰間寶劍，直指南方！
“出發！”
號角長鳴，戰鼓擂動！龐大的軍隊如同甦醒的巨龍，開始緩緩移動。
前鋒由顏良、文丑率領，鐵騎開路，煙塵滾滾。
中軍主力，袁紹的大纛之下，“大將軍袁”、“車騎將軍”（表奏曹操，此時或已傳來訊息）、“冀州牧”等眾多旗幟迎風招展，謀士團與核心將領簇擁左右，步騎混合，浩浩蕩蕩。
張合、高覽、麴義、徐晃等部，各依序列，依次開拔。
輜重隊伍更是綿延數十里，蔚為壯觀。
鄴城百姓扶老攜幼，夾道相送，簞食壺漿，歡呼聲、祝福聲、哭泣聲（為出征的親人）交織在一起，匯成一股悲壯而激昂的洪流。所有人都明白，這支大軍，承載著整個河北，乃至整個天下的希望。
袁紹騎在神駿的坐騎上，回望了一眼巍峨的鄴城，看了一眼身後這支他傾注心血打造的雄師，目光堅定無比。
“主公，酸棗已近，探馬來報，曹操、劉岱、張邈等十餘路諸侯已抵達，正在等候主公大駕。”沮授策馬靠近，低聲稟報。
袁紹微微頷首，目光彷彿已經穿越了千山萬水，看到了酸棗那片即將決定歷史走向的盟壇，看到了那些各懷心思、卻又暫時統一在討董大旗下的諸侯們。
他知道，真正的考驗，從現在才真正開始。戰場之上，不僅有明刀明槍，更有暗流洶湧的權謀與博弈。但他無所畏懼。
“傳令全軍，加快速度！”袁紹的聲音帶著一絲不容置疑的威嚴，“目標，酸棗！天下英雄，正等著我袁本初！”
鋼鐵洪流，滾滾向前，踏起漫天煙塵，向著黃河，向著酸棗，向著那場註定要銘刻在史冊中的天下會盟，義無反顧地進軍！第一卷的宏大畫卷，在這氣勢恢宏的出征場面中，緩緩落下帷幕，而更加波瀾壯闊的第二卷——討董大戰，已撲面而來！