北疆的戰火隨著劉虞的調停與公孫瓚的龜縮暫時平息，袁紹（主角）攜大勝之威，將幽州南部富庶之地盡數納入囊中，旌旗凱旋，班師回朝。鄴城的百姓簞食壺漿以迎王師，歡慶之聲震動雲霄。河北霸主的地位，經此一役，已堅如磐石。
然而，勝利的榮光背後，潛藏的暗流卻開始湧動。大軍剛一回轉，堆積如山的政務便已呈送至袁紹的案頭。其中，最為棘手、也最為緊迫的，並非西向討董的籌備——那已是箭在弦上——而是來自西方，那場輝煌的“奇襲白波”之戰所遺留下來的甜蜜負擔。
大將軍府議事堂內，氣氛不復戰前的激昂，反而帶著一絲凝重。
審配手持一卷厚厚的竹簡，眉頭緊鎖，聲音沉緩：“主公，河東郡及魏郡西部急報。去歲麴義將軍奇襲白波，收降數萬之眾，雖擇其精銳編入行伍，如徐晃將軍所部，然其隨軍家眷、以及聞訊從幷州、河內等地源源不斷湧入我冀州尋求活路的黃巾舊部、破產流民，如今已聚集超過三十萬之眾！這些人主要囤聚於太行山麓、漳水沿岸，雖大多已登記造冊，暫無異動，但人數龐大，良莠不齊，每日消耗糧秣甚巨，各郡倉廩已顯窘迫。更兼其中或有張楊、乃至黑山張燕細作混入，煽風點火，近日已有小股劫掠鄉里之事發生，地方太守已是焦頭爛額。”
逢紀介面道，語氣帶著憂慮：“正南兄所言甚是。此前我軍重心在北，對此等流民多以驅趕、安撫並存之策，勉力維持。然今北疆暫定，此患已成心腹之疾。數十萬人無所事事，坐吃山空，一旦有奸人煽動，或遇災年饑饉，頃刻間便是燎原之勢，其破壞力，恐不亞於公孫瓚鐵騎。”
武將一側，顏良嗡聲道：“這有何難？不過是一群烏合之眾！末將願領一軍，將這些滋事的頭目盡數擒殺，將流民驅散，以絕後患！”
文丑也附和：“不錯，正好讓這些人知道，冀州不是他們可以撒野的地方！”
新歸附的徐晃站在武將佇列中，聞言眉頭微蹙，嘴唇動了動，但最終還是保持了沉默。他深知這些白波舊部與流民的處境，其中多數確是為求活命，但顏良、文丑地位尊崇，他初來乍到，不便直接反駁。
袁紹並未立刻回應，他的手指輕輕敲擊著桌面，目光掃過眾人，最終落在一直沉默思索的幾位核心謀士，以及面色複雜的徐晃身上。“元皓、公與，還有子遠（許攸）、公則（郭圖），公明，你等如何看待？”
田豐性格剛直，率先開口：“顏、文二位將軍勇武可嘉，然此策恐非上選。白波流民雖成分複雜，實則多為活不下去的窮苦百姓，昔日為賊寇乃形勢所迫。麴義將軍破其軍，主公收其眾，已顯威德。若此時一味剿殺驅趕，非但有傷天和，更會寒了降卒之心（他目光掃過徐晃），亦會激化矛盾，使太行山麓烽火連綿，我軍何以西向討董？此乃自毀長城之舉。”
沮授微微頷首，眼中閃爍著智慧的光芒：“元皓兄所言，直指要害。主公，此數十萬流民，看似是負擔，是隱患，然則，若處置得當，未嘗不能化害為利，轉為莫大之優勢！此正應了主公昔日‘奇襲白波’之深遠佈局！”
“哦？”袁紹身體微微前傾，露出感興趣的神色，“公與詳細道來。”
沮授從容道：“其一，人口。如今天下大亂，諸侯爭霸，甚麼最寶貴？非金玉，非城池，而是人口！董卓為何遷都焚洛陽？亦有擄掠人口之圖。此數十萬人，乃是數十萬能耕作、能生息、能繁衍的丁口！此乃主公西向爭雄之根本！其二，兵源。白波軍昔日能抗衡牛輔，其部眾豈無悍勇之輩？徐晃將軍便是明證！若能妥善安置，擇優編練，便可得無數‘徐公明’！其三，民心。妥善安置這些無家可歸之人，主公仁德之名將傳遍天下，屆時，四方流民競相來投，何愁大業不成？”
許攸捻鬚笑道：“公與兄高見。然則，如何讓這些‘悍勇之輩’甘為我所用，又如何讓數十萬人不成為拖累，反成助力？這便需要非常之策了。”
郭圖也道：“確需慎重。若安置不當，恐反噬其身。”
沮授顯然已成竹在胸，他走到堂中懸掛的冀州地圖前，指向太行山與黃河之間的廣闊平原，尤其是魏郡、趙國、鉅鹿郡西部山麓地帶：“主公請看，我軍連番大戰，雖繳獲頗豐，然民間因戰亂、豪強隱匿，仍有大量荒地未曾開墾。而白波流民，缺的是土地、糧種和安穩的環境。”
他轉過身，目光炯炯：“授之策，便是‘以工代賑，分而化之，擇銳編軍’！”
“具體而言：第一，於漳水、滹沱河乃至太行山麓適宜之處，劃定區域，設立大規模‘軍屯’與‘民屯’。以流民青壯及願意定居的白波降卒家眷為主，編為屯田營，由我軍將領管轄，發給糧種、農具，興修水利，墾殖荒地。所產糧食，按比例分配，使其能自食其力，亦能補充軍需。此謂‘以工代賑’，使其無閒生事，更創造價值。”
“第二，對流民進行詳細登記造冊，按原籍、家族進行拆分，混雜安置於不同屯田區，打破其原有宗族、賊夥聯絡。同時，選拔其中通曉文墨、素有威望且心向我方者，授以基層吏員之職，協助管理，給予其上升通道。此謂‘分而化之’，瓦解其潛在威脅。”
“第三，由諸位將軍主持，於流民青壯及白波舊部中，遴選勇健忠厚者，單獨編練成軍。可仿照‘大戟士’、‘先登營’，另立新軍，如‘白波營’或‘太行營’，可令熟悉情況的將領（他看向徐晃）統帶，但需派駐我軍中郎將、司馬等層級軍官，加以掌控和教化。此謂‘擇銳編軍’，既得其精銳，又示之以誠。”
沮授一番話，條理清晰，環環相扣，將一個巨大的社會問題，轉化為一項系統性的治理工程。
袁紹聽完，撫掌讚歎：“妙！公與之策，深得‘恩威並施’之精髓！非以刀兵迫之，而以生路誘之；非以強權壓之，而以制度化之。如此，數十萬流民不再是疥癬之疾，而是我冀州未來之糧倉與兵庫！”他目光轉向徐晃：“公明，你出身白波，深知其情，對此策有何見解？”
徐晃心中激動，出列躬身，聲音洪亮：“主公！沮監軍之策，可謂老成謀國，仁至義盡！晃代白波舊部與無數流民，謝主公活命之恩！若行此策，晃敢以身家性命擔保，絕大多數人必感念主公恩德，安心生產，踴躍參軍，以報主公！”
袁紹滿意點頭：“好！有公明此言，我心甚慰。”他環視眾人，最終目光落在一直靜聽的崔琰身上：“季珪（崔琰字），你素有名望，剛正不阿，此事關乎民生根本，涉及錢糧調配、官吏選派，千頭萬緒，非能臣不可為之。我便將此撫民屯田重任，全權交予你與公與共同負責！審配、逢紀，你二人需傾力配合，調撥錢糧物資，不得有誤！”
崔琰肅然出列：“琰，必竭盡全力，不負主公重託！”
沮授、審配、逢紀亦齊聲領命。
“麴義、張合、高覽！”
“末將在！”三將出列。
“命你等協助崔別駕、沮監軍，負責屯田區的劃定、護衛及流民青壯的編練、遴選事宜。”
“徐晃！”
“末將在！”
“命你為撫民司副使，協助崔、沮二位，主要負責與白波舊部及流民的溝通、宣導，並主持新軍的編練籌備！你要讓他們明白，放下兵器，拿起鋤頭，是為自己掙一份家業；拿起新的兵器，則是為守護這份家業而戰！”
“末將遵命！必不負主公信任！”徐晃聲音帶著一絲顫抖，這是莫大的信任與重託。
一場旨在消化吸收數十萬白波流民，將其轉化為自身根基的宏大行動，就此拉開序幕。
政令一出，整個冀州的官僚機器開始圍繞著“撫民屯田”這一中心任務高速運轉起來。
崔琰與沮授雷厲風行，立刻組建了專門的“撫民司”，以鄴城為中心，輻射各郡。他們從州郡抽調幹練官吏，並大膽啟用了一些素有清名的寒門士子甚至流民中識文斷字、風評較好者，充任基層吏員。
徐晃的作用至關重要。他帶著一隊親兵，深入流民聚集區，用他那帶著河東口音的話語，向惶惑不安的舊日同袍們宣講政策：
“鄉親們！父老們！我，徐晃，徐公明！昔日與諸位同在白波求活！今日，我來告訴大家一個天大的好訊息！車騎將軍袁公，仁德佈於四海，不忍見我等顛沛流離，特下令，分予我等田地、糧種、農具！讓我們在此安家落戶，墾荒屯田！所產糧食，大部分歸我們自己所有！願意從軍者，將軍亦敞開大門，擇優錄用，俸祿糧餉，與冀州老兵一體對待！此乃再造之恩，我等豈能不感激涕零，安心生產，以報袁公？”
他的現身說法，比任何官樣文章都更具說服力。許多原本持觀望、懷疑態度的白波舊部，開始心動。
緊接著是繁瑣而細緻的人口登記與土地劃分。沮授設計了詳細的表格文書，要求登記姓名、籍貫、年齡、技能、家庭成員，甚至原有部曲隸屬。過程中，崔琰鐵面無私，嚴令禁止胥吏欺壓、索賄，袁紹更是派出了以執法嚴厲著稱的韓浩作為巡查使，巡視各地，一經發現貪腐或虐待流民者，立即拿下，從嚴懲處。此舉迅速安定了流民之心，也樹立了新政權的威信。
土地劃分則結合了軍屯與民屯。在戰略要地或大片荒蕪之地，由麴義、張合等派兵護衛，組織青壯流民進行大規模軍屯，實行軍事化管理，收穫按比例上交軍倉。在靠近現有村落的地方，則劃分田畝，編為民戶，發放“田契”（一種臨時憑證），鼓勵其安家落戶，稅率給予優惠。
與此同時，在徐晃和高覽的主持下，一場大規模的遴選在各屯田點展開。身體強健、有武藝基礎、背景相對清白的青壯被挑選出來，單獨編營。徐晃親自考核，以其在白波軍中的威望和自身的勇武折服眾人，初步遴選出了約八千人的隊伍，暫命名為“太行營”，由徐晃兼任統帥，開始進行基礎的佇列、紀律操練。袁紹承諾，待其成軍，將配發與冀州主力同等的裝備。
然而，事情並非一帆風順。新政觸動了地方豪強的利益——部分被劃為屯區的荒地，雖無主，但某些豪強早已視為禁臠；流民的湧入，也使得勞動力市場發生變化，引起部分本地百姓的不滿。更有人暗中散播謠言，說袁紹此舉是為了將流民騙去充作苦力，或是在軍中充當炮灰。
危機在一個名為“滏口”的大型屯田區爆發。此地聚集了數萬流民，工作繁重，而當地一名趙姓豪強，因一片山林被劃入屯區，心懷不滿，勾結了幾個原白波軍中的小頭目，暗中煽動，散佈“袁軍欲在秋後坑殺降眾”的謠言。加之當時正值青黃不接，糧食供應一度緊張，頓時引發了大規模的騷動。數千流民聚集起來，圍堵了屯田官署，要求發放更多口糧並允許他們離開。
訊息傳到鄴城，顏良、文丑立刻請命率軍鎮壓。袁紹卻搖了搖頭，他看向崔琰、沮授和徐晃：“看來，有人想試試我袁本初的刀鋒，是否只對外而不對內。也正好，藉此機會，讓所有人看清，何謂‘恩威並施’。”
他下令：
“徐晃，你即刻率本部一千人馬，隨我前往滏口！”
“顏良、文丑，你二人率五千精兵，於滏口外圍十里待命，沒有我的命令，不得妄動！”
“崔琰、沮授，隨我行，並攜帶第一批後續糧草物資。”
袁紹親臨滏口！訊息傳來，騷動的人群出現了一絲騷動和畏懼。
袁紹並未直接進入騷亂核心，而是在外圍立起大帳，首先召見了當地官員和負責的軍將，詳細瞭解情況，特別是糧食調配的問題。當查明確有官員剋扣口糧中飽私囊後，袁紹當即下令將其革職查辦，押送鄴城受審。同時，讓崔琰、沮授立刻主持發放帶來的救濟糧，並公開承諾改善伙食。
穩定了基本盤後，袁紹才令徐晃在前，自己僅帶百名親衛，直面那數千群情激憤的流民。
徐晃率先喊話，痛斥謠言，並以自身擔保。但混亂中，仍有被煽動者叫囂不休，甚至有人向袁紹投擲石塊（被親衛擋下）。
就在這時，袁紹排眾而出，站在了所有人面前。他目光沉靜，掃過黑壓壓的人群，無形的威壓讓喧囂漸漸平息。
“我，袁紹，在此。”他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“我若欲坑殺爾等，何須浪費如許糧草，興修水利，分發田契？直接驅兵圍剿，豈不省事？”
他頓了頓，指向身後：“剋扣爾等口糧的蠹蟲，已被我拿下，必將嚴懲！短缺的糧食，我已帶來！這是‘恩’！”
話音一轉，語氣驟然變得凌厲如刀：“然，我予爾等生路，非是讓爾等可肆意妄為，圍攻官署，踐踏法度！煽動鬧事，散佈謠言者，其心可誅！此風絕不可長！這是‘威’！”
他目光如電，射向人群中幾個叫得最兇的身影：“徐晃！”
“末將在！”
“將為首煽動者，以及與豪強勾結、圖謀不軌者，於我陣前，即刻拿下，驗明正身，就地正法！”
“遵命！”徐晃毫不遲疑，率領如狼似虎的親兵衝入人群，精準地將那幾個面色慘白的頭目揪了出來。片刻之後，刀光閃過，數顆人頭落地！血腥氣瞬間瀰漫開來。
全場鴉雀無聲，所有人都被這霹靂手段震懾。
袁紹的聲音再次響起，緩和卻帶著不容置疑的力量：“餘者，皆受矇蔽，不予追究！各自回歸本位，安心墾殖！我袁本初在此立誓，凡遵我法度，勤懇勞作、奮勇殺敵者，無論出身，皆為我冀州子民，一視同仁！未來的好日子，靠你們自己的雙手去掙！”
恩威並施，殺伐果斷，又給出了明確的承諾。騷動徹底平息。流民們懷著敬畏、感激與希望，逐漸散去。那名趙姓豪強，隨後也被審配派來的執法隊查抄家產，家主下獄。此舉徹底震懾了所有心懷叵測之徒。
經此一事，“撫民屯田”新政推行再無大的阻礙。數月之後，廣袤的荒地上開始泛起新綠，新建的村落升起裊裊炊煙，井然有序的屯田區裡，人們雖然辛苦，臉上卻有了希望。徐晃的“太行營”經過嚴格訓練和思想灌輸（宣講忠義、保家衛土），已初具戰鬥力，裝備了嶄新的兵甲，士氣高昂。
這一日，袁紹與眾人巡視屯田區，看到阡陌縱橫，禾苗茁壯，聽到孩童讀書聲從新建的鄉學中傳出（崔琰推行教化的成果），不禁感慨：“昔日白波之患，今成我冀州之福。數十萬人心歸附，勝過十萬雄兵啊！”
沮授含笑：“此乃主公仁德睿智，方能化腐朽為神奇。”
徐晃由衷拜服：“主公再造之恩，晃與太行營全體將士，萬死難報！”
北疆的鐵血勝利，奠定了霸主的威名；而太行山麓的這場無聲戰役，則將這威名化為了實實在在的根基。流民歸心，根基深植，一個內部穩固、兵精糧足的河北，終於可以全力面向西方，去迎接那場註定要震動天下的討董風暴了。