易水之戰的烽火尚未完全熄滅，袁紹（主角）麾下的鋼鐵洪流便已挾大勝之威，滾滾北上。顏良、文丑的前鋒銳不可當，一路追亡逐北，將公孫瓚倉促組織的防線撕得粉碎。張合西取上谷、代郡，高覽東定漁陽、右北平，徐晃肅清殘敵、保障糧道。袁紹的旌旗所向，幽州南部諸郡縣望風歸附，抵抗者如螳臂當車，頃刻間便被碾為齏粉。
殘陽如血，映照著薊城斑駁的城牆。這座幽州治所，如今已是風雨飄搖。城內，敗退回的公孫瓚面色灰敗，往日的驕狂跋扈被一種深刻的挫敗和隱晦的恐懼所取代。殿內，僅存的部將如關靖、田楷等人，亦是面帶憂色，士氣低迷。
“主公，薊城雖堅，然我軍新敗，人心惶惶，城外袁軍氣勢正盛，恐……難以久守啊。”關靖硬著頭皮進言。
公孫瓚煩躁地揮手打斷：“守不住也要守！難道要某將幽州基業，拱手讓與袁本初那織蓆販履之徒？”他嘴上強硬，但眼底深處的那絲慌亂，卻瞞不過親近之人。易水岸邊，白馬義從屍橫遍野的景象，如同夢魘般纏繞著他。袁紹軍中那層出不窮的猛將（顏良、文丑、張合、高覽）、那悍不畏死的先登死士（麴義）、那神出鬼沒的奇兵（徐晃），都讓他心生寒意。
與此同時，薊城另一處府邸，氣氛卻截然不同。幽州牧劉虞，這位以仁政、寬厚聞名於邊陲的漢室宗親，此刻正與他的心腹魏攸、齊周等人密議。
“袁本初兵鋒之盛，實出意料。公孫伯圭剛愎自用，屢啟戰端，致有今日之禍。”劉虞撫須長嘆，眉宇間帶著對百姓罹難的憂色，“若任由兩虎相鬥，薊城必化焦土，幽州生靈塗炭，更將動搖朝廷在北疆的威信。”
魏攸點頭道：“明公所言極是。公孫瓚已窮途末路，而袁紹勢大，其志恐非僅限河北。此時，明公身為幽州牧，朝廷欽命，出面調停，正當其時。若能促成和議，既可保全幽州元氣，避免更多殺戮，亦可藉此機會，遏制袁紹過快膨脹，使其仍尊朝廷號令。”
齊周補充：“而且，經此一敗，公孫瓚勢力大減，日後在幽州，便再難與明公抗衡。此乃一箭雙鵰之計。”
劉虞眼中閃過一絲決斷：“善。即刻修書兩封，一封致袁本初，陳明利害，勸其止戈；一封送與公孫伯圭，令其認清形勢，莫要負隅頑抗。為表誠意，吾將親自前往袁紹大營一行。”
就在薊城內暗流湧動，公孫瓚困獸猶鬥，劉虞決心調停之際，袁紹的中軍大營已推進至薊城以南五十里處。連戰連捷的喜悅瀰漫全軍，將領們紛紛請戰，要求一鼓作氣，攻克薊城，生擒公孫瓚。
“主公，薊城已是囊中之物！末將願為先鋒，三日之內，必破此城，將公孫瓚首級獻於帳下！”顏良聲如洪鐘，請戰之心最為迫切。
文丑、張合、高覽等人亦摩拳擦掌，戰意高昂。連新附的徐晃，也認為此乃一舉定鼎北疆的良機。
然而，袁紹卻並未被勝利衝昏頭腦。他端坐主位，目光掃過群情激昂的將領，最終落在一直沉默思索的田豐與沮授身上。
“元皓、公與，你二人以為如何？”
田豐與沮授對視一眼，由沮授率先開口：“主公，我軍連戰皆捷，士氣如虹，攻克薊城，確有極大把握。然……”
他話鋒一轉：“強攻堅城，縱然能下，我軍傷亡幾何？薊城乃幽州重鎮，若經戰火，殘破不堪，恢復需時，於我何益？此其一也。”
田豐介面，語氣冷峻：“其二，亦是關鍵。董卓篡逆，禍亂京師，天下共憤。主公此前已定下討董大計，傳檄天下在即。若在此幽州之地與公孫瓚陷入長期攻城戰，乃至其敗亡後仍需時間消化幽州、平定零星反抗，豈非延誤了討董大業，辜負天下期望？若被曹操等其他諸侯搶先，則大勢去矣！”
袁紹微微頷首，這正是他心中所慮。軍事上的勝利需要轉化為政治上的主動，而眼下，最大的政治就是討董勤王。
沮授繼續道：“其三，公孫瓚雖敗，然其人在幽州經營多年，軍中尚有死忠，北地烏桓、鮮卑諸部與其關係錯綜複雜。若逼之太甚，其或鋌而走險，引胡人入關，則北疆永無寧日，非國家之福，亦非主公之利。”
“故，”田豐總結道：“此刻，並非徹底消滅公孫瓚的最佳時機。需以戰促和，以威逼降，尋求一個能讓我軍主力安心西向，又能穩定北疆的解決方案。”
袁紹眼中閃過讚許之色，正要開口，帳外親兵來報：“啟稟主公，幽州牧劉虞遣使送來親筆書信，言有要事相商！劉幽州本人，已至營外十里！”
帳內頓時一靜。
袁紹嘴角勾起一絲瞭然的笑意：“哦？劉伯安（劉虞字）來了？真是及時雨啊。請！”
劉虞的到來，給炙熱的戰爭氛圍注入了一絲冷靜與權衡。他沒有擺朝廷大員的架子，而是以平等的姿態，與袁紹進行了數次深入密談。
在中軍大帳內，劉虞懇切陳詞：“本初將軍，討董勤王，乃天下之大義，萬民之所望。公孫伯圭屢犯冀州，確是其過。然今已遭重創，實力十不存五，幽州精銳喪盡，再也無力南窺。若將軍能網開一面，允其戴罪立功，共同匡扶漢室，則北疆可免兵燹，幽州百姓感念將軍仁德，將軍亦可全力西向，成就不世之功勳。此乃兩全之策也。”
袁紹故作沉吟，片刻後方道：“伯安公之心，紹豈能不知？然公孫瓚狼子野心，反覆無常，今日若縱虎歸山，他日恐再生禍患。我麾下將士，浴血奮戰，方有今日之勢，皆欲直搗黃龍，以絕後患。若就此罷兵，恐寒了將士之心啊。”
劉虞自然聽出了袁紹話中的深意，繼續道：“將軍放心，虞既出面調停，自有分寸。當令公孫瓚讓出涿郡、廣陽郡（薊城所在）南部、以及渤海郡以北所有爭議之地，歸於將軍管轄。其部眾需嚴格限制，不得擅自南下。此外，公孫瓚需上表請罪，承認將軍此次用兵乃正義之舉。如此，既可彰顯將軍威德，安撫將士，又可實質削弱公孫瓚，使其再無威脅之力。至於北疆胡人事務，虞願一力承擔，確保其不生亂，為將軍穩住後方。”
袁紹心中快速盤算。劉虞的方案，等於將幽州最富庶、戰略位置最重要的南部區域正式劃入他的勢力範圍，公孫瓚被壓縮到北部邊郡，實力大減，且有了劉虞的保證和牽制，確實難有作為。這比強攻薊城所要付出的代價和承擔的風險要小得多，而且能立刻騰出手來，專注於即將到來的討董大戰。
“伯安公拳拳之心，為國為民，紹感佩不已。”袁紹語氣緩和下來，“只是，此事關乎重大，紹還需與麾下商議。”
隨後，袁紹召集核心文武，將劉虞的條件公佈。
顏良、文丑等武將雖覺不夠痛快，但也明白討董之事更為緊要，且實際利益已經到手，便不再強烈反對。
田豐、沮授則一致認為此乃上策。“主公，劉虞此議，正中下懷。我軍不費一兵一卒，得地得名，更贏得寶貴時間與穩定後方，當順勢而為。”
郭圖、許攸等人也紛紛附和，認為此舉能彰顯袁紹的寬宏大量和以天下為重的胸懷，有助於提升在諸侯中的聲望。
最終，袁紹拍板，原則上同意劉虞的調停。但他又額外增加了幾個條件：
第一，公孫瓚必須交出部分軍糧和馬匹，作為賠償。
第二，幽州南部歸附諸郡的官吏，需由袁紹重新任命或認可。
第三，公孫瓚麾下將士，若有願棄暗投明者，公孫瓚不得阻攔。
這些條件，進一步削弱了公孫瓚，強化了袁紹在幽州的影響力，尤其是第三條，為後續分化、收編公孫瓚舊部埋下了伏筆。
當劉虞帶著袁紹的最終條件回到薊城，面見公孫瓚時，公孫瓚初時暴怒，幾乎要拔劍相向。但在冰冷的現實面前——城外數萬袁軍虎視眈眈，城內糧草日窘，軍心渙散，加上劉虞“若不從，薊城破日，玉石俱焚”的警告，他最終還是頹然接受了這份屈辱的和議。
“袁本初……劉某……認栽了！”他幾乎是咬著牙，在議和文書上籤下了名字。
和議達成的訊息傳出，幾家歡喜幾家愁。
袁紹大營一片歡騰，雖未竟全功，但兵不血刃便獲得了實質性的巨大利益，且主公的威望更上一層樓。袁紹下令犒賞三軍，並特意在受降儀式（接受公孫瓚象徵性交出的部分兵權和賠償）上，對劉虞表示了極大的尊重，口稱“全賴伯安公匡扶之力”，給足了這位漢室宗親面子，也為自己贏得了“明事理、顧大局”的美名。
而在薊城內，氣氛則壓抑得多。公孫瓚交割地盤、賠償物資，勢力範圍大幅縮水，龜縮於北部邊郡，從此一蹶不振，再也無力挑戰袁紹在河北的霸主地位。
隨著和議的執行，一個意想不到卻又在袁紹預料之中的“高潮”悄然到來——公孫瓚麾下部分將領，見其大勢已去，又感於袁紹的強勢與“寬仁”（允許他們改換門庭），開始陸續前來投誠。
首先來的是一些中下層軍官和不得志的將領，他們帶著部曲前來，袁紹令張合、高覽等人妥善接收、整編，一視同仁。
接著，一些更有分量的將領也開始動搖。例如鎮守遼西，與烏桓關係密切的將領，如田豫（此時尚在公孫瓚麾下，但未受重用），雖未立刻投奔，卻也遣使與袁紹方面接觸，表達了善意。袁紹深知田豫之才，立刻以禮相待，並暗示未來必將重用。
甚至公孫瓚的一些族親、舊部，也在私下裡透過各種渠道，向袁紹示好，為自己留一條後路。
這一幕幕，都被隨軍的謀士許攸、郭圖等人看在眼裡，記在心中。他們知道，主公此番“以和止戰”，不僅贏得了地盤和時間，更是在無形中瓦解了公孫瓚集團的人心。假以時日，待討董功成，回過頭來，收拾公孫瓚的殘餘勢力，將更加輕而易舉。
這一日，袁紹與劉虞並轡立於剛剛劃歸己方的涿郡邊界，眺望北方。
“北疆暫寧，皆賴伯安公矣。”袁紹誠懇道。
劉虞搖頭：“非也，乃將軍雄才大略，威德並施之果。望將軍不忘今日之言，早日西降，掃除國賊，還天下清明。”
“紹，必不負伯安公所託，不負天下所望！”袁紹鄭重點頭，目光已然越過北方的山巒，投向了西方那遙遠而紛亂的中原。
“北疆暫寧”的目標，以一種遠超單純軍事勝利的方式達成。袁紹不僅消除了背後的巨大威脅，穩固了根基，更透過這場政治外交上的巧妙運作，展示了其作為一方霸主應有的遠見和手腕。現在，他的目光和整個集團的力量，終於可以毫無後顧之憂地，投向那場即將席捲天下的討董風暴了。冀州的機器，將以前所未有的效率，為會盟酸棗而全速開動。