河內郡，懷縣。
郡守府邸如今已成為袁紹的臨時治所。相較於月前洛陽的倉惶與虎牢關前的緊張，此地終於有了一種相對安穩的氣息。深秋的夜晚已有寒意，但書房內燈火通明，炭火盆驅散了清冷，映照著袁紹沉靜而銳利的側臉。
他站在一幅新繪製的河北輿圖前，目光深邃。圖上，代表他勢力的紅色小旗牢牢釘在“河內”之上，而代表董卓的黑色陰影則籠罩著司隸。一條清晰的箭頭從河內伸出，如同蓄勢待發的利劍，直指東北方向的冀州州治——鄴城。
“主公，各地彙總的文書已整理完畢。”荀攸的聲音在門口響起。經過月餘調養，他氣色好了許多，此刻身著文士袍，更顯沉穩幹練。他懷中抱著厚厚一疊簡牘與絹帛，步履從容地走進書房。
袁紹轉過身，臉上露出一絲溫和的笑意：“公達，辛苦了。坐。”
荀攸將文書分類置於案几之上，稟報道：“顏良、文丑二位將軍日夜操練，現有兵馬已擴充至八千，皆能戰之銳士；許子遠（許攸）聯絡冀州之事已有迴音，耿武、關純態度明確，願為內應；王匡太守鼎力支援，糧草軍械供應無虞；此外，近日又有三河騎士、幷州遊俠數百人來投，皆慕主公之名。”
袁紹微微頷首，這些都在他的預料和掌控之中。他逃離洛陽時帶的不僅是人才和典籍，更是一面旗幟，一面反抗董卓、匡扶社稷的旗幟。這面旗幟正在河北之地獵獵作響，吸引著四面八方的力量。
“蔡公近日如何？”袁紹問道，親自給荀攸斟了一杯熱茶。
“蔡公已安頓下來，正在整理搶救出的典籍，時常感嘆，若非主公，華夏文脈恐遭重創。皇甫將軍則在與王匡太守商議河內防務，頗得敬重。”荀攸接過茶杯，繼續道，“華佗與張仲景先生已在城南設一醫館，不僅為我軍將士診治，亦為百姓看病，口碑極佳，民心漸附。”
一切都在朝著積極的方向發展。河內，這個原本的跳板，正在他的經營下，迅速轉化為堅實的根據地。
袁紹走到案几前，手指點在地圖上冀州的位置。“公達，依你之見，取冀州，當以何策為上？”
荀攸放下茶杯，神色一正，知道這是主公在考校他，也是在做最後的戰略確認。他略一沉吟，條理清晰地分析道：
“明公，冀州富庶，帶甲百萬，韓馥確非其主。然其畢竟名義上是州牧，若直接強攻，雖或可勝，但難免損傷元氣，且易授董卓以口實，斥我為叛逆，於大義有虧。”
他手指劃過地圖：“故，攸以為，當以‘逼’為主，以‘撫’為輔，速戰速決，減少震盪。”
“哦？如何‘逼’，如何‘撫’？”袁紹饒有興趣地問道，這與他的想法不謀而合。
“其一，借勢而逼。”荀攸目光閃動，“可廣造輿論，言公孫瓚受董卓或他人唆使，即將南下侵吞冀州。韓馥性怯，聞此訊必驚慌失措，其麾下如耿武、關純等忠直之士，再趁機進言，言唯有迎請明公這等名望足以抗衡公孫瓚者入主冀州，方可保境安民。此乃借外力以壓其內，迫其主動相讓。”
袁紹點頭：“此計甚善。繼續。”
“其二，示恩以撫。”荀攸繼續道，“明公可公開承諾，入主冀州後，必善待韓馥，保其家族富貴；對冀州原有官吏，量才錄用，絕不輕易撤換。如此，可安冀州士吏之心，減少抵抗。同時，我軍精銳陳列邊境，示之以威。韓馥外懼強敵，內受逼迫，下有‘民意’，權衡之下，除了讓位，別無他途。”
“好一個‘逼撫並用’！”袁紹撫掌讚歎，“公達之見，深合我意。取冀州，不僅要得其地，更要得其人，得其心。兵不血刃，方為上策。”
他走到窗邊，推開窗戶，望著北方沉沉的夜色，語氣變得堅定：“冀州，將是我等龍興之基。取得冀州，北可圖幽並，南可望中原，西可制司隸。屆時，整飭武備，廣積糧草，靜觀天下之變。”
就在這時，許攸略帶興奮的聲音在門外響起：“主公！好訊息！”
他快步走入，甚至來不及行禮，便壓低聲音道：“冀州密使至！韓馥已如熱鍋螞蟻，公孫瓚確有異動，耿武、關純等人已基本掌控鄴城防務，只待我軍兵臨城下，便可裡應外合！”
袁紹與荀攸對視一眼，眼中皆閃過“時機已至”的光芒。
“還有，”許攸補充道，“根據各地細作回報，董卓在洛陽倒行逆施，夜宿龍床，姦淫宮女，濫殺大臣，甚至已流露出廢立皇帝之意，天下怨聲載道。曹操已在陳留散家財，舉義旗，傳檄天下，號召諸侯共討董卓！”
討董！歷史的車輪，終於滾到了這個節點上。
袁紹深吸一口氣，他知道，最後的鋪墊已經完成。他轉身，目光掃過荀攸和許攸，聲音沉穩而有力：“傳令，明日辰時，升帳議事！”
次日辰時，郡守府大堂。
文武分列左右，濟濟一堂。武將以顏良、文丑為首，個個甲冑鮮明，殺氣騰騰；文臣以荀攸、許攸為核心，蔡邕、皇甫嵩亦受邀在列，華佗、張仲景雖未直接參與軍政，也位列末席以示尊崇。就連傷勢漸愈的何進家眷尹夫人，也隔著屏風旁聽。整個河內集團的核心力量，盡聚於此。
袁紹高坐主位，一身常服，卻威儀自生。他目光掃過堂下眾人，沉聲道：“諸位，董卓禍亂京師，廢立在即，漢室危如累卵。曹孟德已於陳留傳檄天下，號召忠義，共討國賊！值此國難當頭之際，我輩當如何？”
顏良率先出列，聲如洪鐘：“主公！這還有甚麼可議的？發兵！打進洛陽，宰了董卓那老賊！末將願為先鋒！”
“對！發兵討董！”文丑及一眾將領紛紛附和，群情激昂。
袁紹抬手，壓下眾人的喧囂，目光看向文臣一側。
荀攸出列，朗聲道：“諸位將軍忠勇可嘉，然討董乃天下大事，非一隅之力可成。攸以為，當務之急，非即刻發兵洛陽，而是需有一穩固之基，強盛之兵，方能號令群雄，擔當盟主！”
“公達先生此言何意？難道我等就在河內看著？”文丑有些不解。
許攸接過話頭，解釋道：“文將軍稍安。荀先生之意是，我等需先取下一塊足夠大、足夠富庶的根基之地，方能支撐長期征戰。無根之木，如何與董卓的西涼鐵騎抗衡？”
“根基？何處？”顏良問道。
袁紹此時緩緩起身，走到大堂中央懸掛的巨幅地圖前，拿起一支硃筆，在“冀州”二字上，重重一圈！
“此處，便是我等討董之前，必須拿下的根基！”他聲音斬釘截鐵，“韓馥闇弱，不能守此王霸之業。冀州富庶，錢糧廣盛，人口眾多，得冀州，我等便有了爭衡天下的本錢！”
他環視眾人，將昨夜與荀攸商議的“逼撫之策”簡明扼要地闡述了一遍。“……故此，我軍首要目標，乃是兵不血刃，速取冀州！整合河北之力，然後傳檄天下，匯合曹操等義士，共舉討董大業！屆時，我袁本初，當仁不讓，願為天下先，執此盟主之旗，匡扶漢室！”
這一番話，格局宏大，目標明確，步驟清晰。既滿足了武將求戰之心（目標直指冀州），又體現了文臣的深謀遠慮（先固本再出擊），更展現了袁紹問鼎天下的雄心。
堂下寂靜片刻，隨即爆發出熱烈的回應：
“主公英明！”
“願隨主公，先取冀州，再討國賊！”
“匡扶漢室，義不容辭！”
看著群情振奮的部下，袁紹知道，人心已定，戰略已明。
他最後將目光投向南方，那是洛陽的方向，聲音帶著一種歷史的厚重與決絕：“洛陽……昔日繁華，已成煉獄。天子蒙塵，公卿喋血。我袁本初今日在此立誓，今日我棄洛陽而出，他日必率仁義之師，重返帝都，滌盪奸邪，還天下一個朗朗乾坤！”
他猛地轉身，面向眾人，聲震屋瓦：“顏良、文丑！”
“末將在！”二將慨然出列。
“命你二人為先鋒，即日整軍，兵發冀州邊境，依計行事，不得有誤！”
“諾！”
“荀攸、許攸！”
“攸在！”
“總攬軍政聯絡、輿論造勢，務必確保冀州之事，萬無一失！”
“遵命！”
一道道命令發出，整個機器高效運轉起來。
會議散去，袁紹獨自一人登上懷縣的城樓。秋風吹動他的衣袍，獵獵作響。遠眺南方，依稀彷彿還能看到洛陽方向的煙塵。
他的心中，再無離開時的倉促與不甘，只有一片澄澈與堅定。
棄京洛，非敗退，而是戰略轉移。
定河北，非割據，而是為了更好的出擊。
回首京洛，那是舊時代的終章。
展望河北，那是他袁本初宏圖霸業的開篇。
“天下英雄，豈唯董卓？這盤大棋，我袁本初，入局了！”