陸銘章從中部回來的頭一日。
釋奴兒和阿瑟在側殿的大池子裡嬉水。
兄弟二人年紀不大，卻都是鳧水的好手。
兩人先是比誰遊得快，再比誰能在水下潛得更久，接著又比誰拍得浪花高。
到後面就是互相潑水廝鬧起來，整個沐間迴盪著兩人的笑鬧聲，直到宮婢們催促，才從水裡爬到岸上，在宮人的伺候下更衣。
釋奴一穿上小衣和短褲，連鞋都不穿，就赤著腳“噠噠噠”地往正殿方向跑去。
“小少君，鞋，把鞋穿上！”宮人們連忙拿起錦緞軟鞋，在後面追著喊，不過隨宮人們怎樣呼喚，他也不停一下。
一直跑到正殿，穿過庭院，進到後面的寢屋方停下，一進到寢屋就看見孃親正靜靜地坐在氈毯上，背靠著一個軟枕，手裡拿著一卷書，目光放空，像是在出神。
戴纓見兒子突然出現，再看向他的身後，是幾名氣喘的宮人，於是揮手讓人退下。
“怎麼跑得這樣急？連鞋也不穿，光著腳就跑來了，仔細著涼。”她說著，將他拉到身前坐下，從懷裡掏出一條巾帕，將他腳底板的灰漬拂去。
釋奴安然地伸著兩隻小腳丫子，嘻嘻笑道：“想孃親了，和阿兄玩水，玩得開心，就想快些跑來告訴孃親，不想離開孃親太久。”
戴纓笑著搖了搖頭：“你不想著快些長大麼？長大了就是大人，可不能這麼黏著孃親。”
“那阿奴就不長大……”他想了想，覺著這樣不好，改口道，“慢些長大，這樣就可以和孃親在一起久一點。”
“又胡說了。”戴纓用溼帕子將他的小手擦了擦，再從案几的果盤取了鮮果，遞到他手裡。
釋奴開心地接過，毫不猶豫地“咔嚓”咬了一大口，吃了起來。
一個香甜的果子還未吃完，父親便走了進來，想是剛從沐室出來，頭髮半散著，父親看到他時，怔了一瞬。
他坐到自己身邊，問了他的一些生活日常，譬如，平日裡讀甚麼書，晨間可有習武，晚間甚麼時辰睡等等。
他都一一答了，不過回答的時候，嘴裡的果肉還包著，他還是有些怯怕父親的。
父親聽完他說的話，微笑著點了點頭，接過母親遞來的一盞清酒，慢飲起來。
釋奴看了看父親，又看了看母親，他二人中間隔了一個小小的自己。
母親同父親輕聲說著話，問父親有關中部發生的趣事，父親簡單地說了幾句，母親便笑了起來。
釋奴仰頭望著母親的笑臉，他還是頭一次在母親臉上見到這種笑，泛著光亮的笑。
之後父親又輕聲地說了甚麼，母親臉上的笑意加深，微微傾過身，向父親那邊靠近了些，很認真地聽著。
那專注的神情，彷彿父親說的話是世間最重要的事情。
父親杯中酒飲完了，母親給他續上，還給她自己倒了一盞，母親剛準備端起酒盞，父親將她的手按住。
在母親疑惑的目光下，父親將她手裡的杯子拿了過去，放到自己的手邊。
之後母親也沒說甚麼。
釋奴突然覺著自己有些多餘，明明他坐在中間，於是又咬了一口果子，吃了起來。
之後，他站起，將臉湊到母親面前，戴纓便拿帕子給他拭淨嘴角。
嘴巴擦乾淨後，釋奴就要邁開腿往床榻跑去，誰知卻被帶了回來，一抬頭，發現坐在父親的懷裡。
“果子吃完了？”陸銘章笑著問道。
釋奴睜著大大的眼睛，點了點頭。
陸銘章從桌上端了一盞茶，遞到他的嘴邊：“漱漱口。”
釋奴就著父親的手，含了一口香茶，咕嚕咕嚕吐到盂盆中。
陸銘章將茶盞放下，對兒子說道：“你哥哥跟我說，你想上戰場？”
釋奴一聽“戰場”二字，眼睛亮起光：“父親的意思是……阿奴這次可以隨父親一起去戰場了？”
戴纓坐在旁邊，生怕陸銘章是這個意思，準備開口，不過陸銘章先她一步說道：“要去戰場也不是不可以，只是……”
“只是甚麼？”釋奴問。
“只是你如今這樣大了，還要同你孃親睡一張床榻，這樣可不行，到了軍營只怕會惹人笑話。”陸銘章又補說一句，“這一點，你該學學你哥哥。”
釋奴臉上一紅，一直紅到耳根，揚聲說道：“由他們笑，與我何干，我也不怕他們笑。”
小小的人兒，已經表現出他的不懼和執拗，全不將旁人的想法當回事。
戴纓用一雙笑眼看向陸銘章，那意思是，看罷，這世上也有你不能糊弄的人。
陸銘章也沒想到自己的話不起作用，欣慰的同時，再加一把火力：“釋奴兒，你已經長大了，不該和你孃親同榻，小小男子漢可不能一直和孃親同榻，得獨立起來。”
像釋奴這般三歲大的孩子，通常情況下，大人說甚麼，他們聽甚麼，再受教地點點頭。
然而，有其父必有其子，爹有自己的主意，小子的主意更大，哪是由著人家說甚麼便是甚麼。
誠然，釋奴是十分敬重他父親的，不過他也有自己的想法，於是說道：“為甚麼呢？為甚麼長大了就不能和孃親同榻？爹爹不是說，阿奴長大後要保護孃親麼，那為何長大了就不能挨著孃親了？不挨著孃親，怎麼保護孃親？”
陸銘章一口氣噎住，戴纓從未見他吃癟，忍不住笑出聲。
就在陸銘章想著該如何說服這孩子時，戴纓將釋奴兒牽到自己身前，問道：“你想要保護孃親？”
釋奴兒點了點頭。
戴纓接著說，她的語氣無比鄭重：“可是孃親不需要你保護，孃親是默城的城主，是你們的母親，有足夠的力量可以保護好自己。”
“孃親真正想讓你和哥哥做的，不是來保護我，而是保護好你們自己。”
釋奴一怔，從小父親和哥哥都說，要護好孃親，他自己也是這樣告訴自己的。
現在孃親卻說她不需要他們保護，讓他和哥哥自顧。
釋奴兒望著母親的眼睛，一直望到底，母親的眼眸深處有一團火，一團不滅的火。
這團火在未來的許多年，一直照亮他和兄長的前路，以便他們能追上她的腳步……
釋奴朝戴纓和陸銘章深深一揖，退出殿外。
陸銘章看著他離開的小小身影，問妻子：“怎麼說服他的？”
戴纓微笑道：“這孩子穎悟，君侯不要將他當作一個可以隨意哄騙的孩子看待，而是將他看成一個大人，他心裡甚麼都明白，你若欺他小，哄他，糊弄他，他就和你揣著明白裝糊塗。”
也不知最後，誰戲弄了誰。
她往前膝行兩步，將手搭在他的手心，笑問：“君侯兒時想必也是這般聰穎，主意極大，不肯輕易受人擺佈，釋奴兒承了您的脾性兒。”
陸銘章聽後，心情甚好，說道：“青出於藍而勝於藍，我不如他。”
戴纓抿著嘴笑，她將雙手從他的掌心抽出，轉而合疊於他的膝頭。
那雙手，一如既往地好看，甲根有著淺淺的白色月牙，甲貝飽滿，泛著粉澤，指節勻長，兩隻手疊在一起就像一對白色的鴿翅。
他知道她主動親近是為了甚麼……