秋生心裡咯噔一下——師傅這副架勢，準沒那麼簡單。他湊近半步，壓低嗓子：“師傅，那兒……真沒兇險？”
“能有啥？”林九扇子搖得更慢了，“不就幾十具活屍，在林子裡瞎晃悠嘛。”
“活屍……還幾十具？！”秋生腦中瞬間閃過任家鎮那夜：兩具青面獠牙的屍傀差點把他們三人撕成碎片。眼下幾十個？他脊背一涼，打了個激靈，乾笑兩聲：“那……那還是算了吧！”
地窖裡，李慕暗自一怔——竟真這麼輕易就套出了線索？
殭屍林？他指尖一顫，忽然記起臥龍鎮那道士嚥氣前嘶啞吐出的三個字。當時只當是垂死胡唚，誰料竟是真的。
既知方位，便需細探虛實。而最自然、最不引人疑的探路人，非安妮莫屬。
當晚安妮尋訪歸來，李慕立刻命她打聽殭屍林確切所在。她問遍茶館、藥鋪、街口修鞋的老匠人，皆搖頭不知。直到天幕沉黑，才在鎮尾一棵歪脖槐下攔住位拄拐的老翁。老人眯眼咂摸半晌，才慢吞吞道：“哦……你說的是棺材山啊！在如意鎮西邊五十里，山坳密得鳥都難鑽。”
安妮踏月而歸，話音未落，李慕已化作一團黑霧般的蟲群，“嗡”地衝破地窖頂板，朝西疾掠而去。
安妮仰頭望著那遮天蔽日的蟲雲，終於徹悟——難怪林九說噬甲蟲專啖殭屍，卻偏偏繞著自己打轉；原來那滿身寒芒的蟲潮，竟是自家主人披著的另一重皮囊。
月光潑灑如銀，李慕掠至山巔，俯身望去——
四十九具棺木呈環形列於峰頂，暗釦八卦之象。正北“坤位”獨懸一具赤紅厚棺，高出眾棺半尺，棺蓋邊緣泛著幽暗油光。
清輝似霧傾瀉而下，四十九副棺蓋齊齊震顫，“咯噔、咯噔”聲如叩門，倏地“哐當”炸開！四十八具壽衣裹身的殭屍應聲躍出，枯爪嶙峋，皮肉乾癟，最高不過黑僵境界。
“轟隆！”一聲悶響，坤位紅棺猛然掀翻——一具體態豐腴、面色泛青的屍傀昂然立起，遠比其餘殭屍飽滿結實。
原來，整片林子的月華精魄，全被它悄然吸攝，凝於喉間，孕出一枚瑩白如玉的棺材菌。
李慕落地顯形，目光掃過拜月陣勢與那具異樣屍傀，心下雪亮：此菌絕非天然所生，必是人為佈局、飼養成形。
本以為要血戰一場，可看清那領頭屍傀僅差一線便踏入銅甲之境，他嘴角微揚——這枚菌子，怕是連伸手都嫌多餘。
他雙腿驟然發力，人如離弦之箭直墜屍群中央！
“咚！”雙足深陷山岩，碎石迸濺，硬生生砸出兩個碗口大的凹坑。正仰頭吞月的殭屍們齊齊一僵，緩緩轉首，數十雙渾濁瞳孔齊刷刷鎖住他。
李慕不閃不避，周身屍氣轟然爆發——銅甲屍獨有的威壓如潮水漫開，頃刻間，所有屍傀膝蓋發軟，盡數跪伏在地，連那喉間含菌的半步銅甲屍，也垂首屈膝，喉結滾動，發出低啞臣服之聲。
李慕目光如釘，直刺那具高階屍傀：“把喉嚨裡的東西，交出來。”
屍傀喉中“嗬嗬”兩聲，竟無半分抗拒：“遵……命。只是……取不出……”
“張嘴。”李慕言簡意賅。
屍傀果然順從咧開嘴——李慕左掌“唰”地散作一團黑蟻似的噬甲蟲，倏然鑽入其咽喉，須臾間銜出一枚溫潤如脂的菌子。他抬手接住，仰頭吞下，喉結一滾，甘冽沁入肺腑。
嚥下棺材菌的剎那，李慕眼前一亮——面板上“服食棺材菌”那行字已悄然轉為灰底金邊，進階條件正式點亮，只差最後一道天雷淬體。
可這雷，他不敢硬扛。自古天威難測，雷霆最是暴烈無情，哪怕他天生對雷勁有些許耐受，稍有閃失，照樣被劈得骨銷肉爛、魂飛魄散。
他壓根沒多看那群殭屍一眼，嚼完菌子便振翅騰空，倏忽遠去。倒不是心軟，而是早盤算好了：這群活屍皮糙肉厚、陰氣充盈，留著日後煉化，正是一爐上好的資質養料。
可惜，算盤剛撥響就崩了弦。他剛化作噬甲蟲鑽入夜色，林中便踏出兩人——一老一少，步履沉穩如山。老人目光掃過半步銅甲屍微張的嘴，發現那枚青灰帶霜的棺材菌早已不翼而飛，登時雙目一厲，鬚髮倒豎，怒火衝頂！
他二話不說，抬手便殺！
這群殭屍足有二十來具，領頭的半步銅甲屍更是刀槍難傷，若林九親至，怕也得纏鬥半晌才能清場。
可在這位老人面前，它們連掙扎都顯得多餘。年輕人始終垂手靜立，未動一根手指；真正出手的，只有那位雙手躍動幽藍電弧的老者——電光所至，殭屍紛紛炸裂、焦黑、碎成齏粉，連哀嚎都來不及發出。半步銅甲屍剛撲到半途，就被一道蛇形雷鞭纏住脖頸，“咔嚓”一聲擰斷脊骨，轟然栽倒。
“爹，鎮子……還進不進？”年輕人走近，低聲問。
老人胸膛起伏，喘得厲害，擺了擺手：“不進了。就地歇腳。”頓了頓，又繃著臉補了一句：“年輕人，得學會熬得住！”
話音未落，他已在樹根盤結處盤膝坐下。剛才那一通狂轟濫炸，看似輕鬆寫意，實則透支極大——藍雷雖猛，卻極耗本源。若再連夜趕五十里山路，明天別說見林九，怕是連站都站不穩。
不過嘛……遲到也無妨。壓軸的人，向來踩著時辰登場。
李慕一路疾掠，悄無聲息落回地窖。安妮仍倚在牆角，指尖繞著一縷銀髮打轉，見他回來，眼皮都沒抬：“怎麼，還不滾回去睡？不怕被撞見？”
“怕甚麼？那丫頭脖子上捱了我一記輕叩，夠她昏沉半天。”她嗤笑一聲，尾音微揚，“再說，我也不想跟她同處一室——怕真忍不住，一口咬斷她喉嚨。”
李慕默了默。
翌日清晨，瑪麗揉著後頸推門而出，皺眉望向姑姑：“姑姑，我脖子好酸……像被誰掐過似的。”
安妮正擦著銀叉，頭也不抬：“落枕唄，還能是甚麼？”
“真是落枕？”
“嗯，千真萬確。”
“那今天鋪子你照看吧，我躺平補覺。”說完，她轉身又縮回屋裡。
安妮握著叉子的手頓了頓，想喊住她，喉頭一緊——終究沒開口。她忽然覺得，自己盯人太久，牙根有點發癢。
此時林九道堂外已聚起不少人影，一排排茅山弟子身著靛青鑲金邊的道袍，肅立兩側，衣袂微動，如松如柏。大堂內，九叔頭戴杏黃八卦冠，身披雲紋鶴氅，端坐於紫檀太師椅上，氣度沉凝；左右立著秋生與文才，一個吊兒郎當摳著袖口，一個眼神飄忽東張西望。他下首坐著四目道長，身邊空著位置——家樂沒帶，他知道這孩子壓根幫不上勁。
再往旁去，麻麻地斜倚在椅中，拇指抵著鼻翼慢條斯理地摳著，嘴角噙著一抹譏誚笑意；阿方垂手立在他身後，肩背繃得筆直，像根隨時要彈出去的弓弦——帶是帶了，可誰在乎他頂不頂用？其餘座上，也皆是林九的同門師兄弟，個個神色各異，身後站著各自最得意的門人；那些被晾在外頭的，早被預設為“不入眼”的徒弟，連門檻都沒資格跨進來。
見眾人落座齊整、目光灼灼投向自己，林九指尖在扶手上輕輕叩了兩下，喉結微動，聲音低而穩：“諸位師兄師弟，眼下陰門洞開，百鬼夜行——若不趁早收束，怕是要攪得十里八鄉不得安寧！可單靠我一人之力，便是三頭六臂，也兜不住這滿山遍野的邪祟……”
話音未落，一位留著烏黑八字鬍的師弟便揚聲插話：“師兄，這事還是等堅叔到了再議不遲！”
秋生正為牢裡憑空折損二十年陽壽的事心頭髮堵，一聽這話火氣“噌”地竄上來，脫口就嚷：“咱們十幾號人乾等他一個？他算哪根蔥？”
文才立馬跟腔，舌頭打結卻咬字格外用力：“對……對啊！他、他哪根蔥？”
林九眉峰一壓，眼風掃過去：“沒規矩！我的師兄，就是你們的大師伯！”
話音剛落，門外腳步聲由遠及近——一老一少踏月而來。老者一身玄白陰陽道袍，頭戴混元太極冠，灰白鬚發如霜染雪，面相古拙清癯，頷下兩縷長鬚隨風輕拂，倒真有幾分出塵之姿；可那雙眼睛幽深冷冽，像兩口不見底的枯井，透著股子壓不住的戾氣。青年約莫二十出頭，裹著件明黃馬褂，額前碎髮半遮右眼，五官俊朗，唇角微揚，神情卻倨傲得刺眼，眉宇間隱隱浮動著一股子陰鷙邪氣。門外弟子一見，齊刷刷躬身拱手：“大師伯——！”
來者正是茅山首徒石堅，與他親傳弟子石少堅。兩人眉眼輪廓竟如刀刻般相似，活脫脫一對翻版。
石堅父子徑直入堂，林九領著文才秋生迎上前去，抱拳垂首，聲音恭謹：“大師兄！”
石堅眼皮都未抬，只略一頷首，便徑直走向主位，在九叔方才讓出的太師椅上坦然落座。他無視林九，因當年銀行大班之位，本是他囊中之物，卻被林九半路截胡。他這一坐，滿堂師兄弟才紛紛歸位——威勢之重，不言自明。