李慕指著那不斷顫動的狐尾，急忙示意宋青宸注意。
這一望，宋青宸頓時拍起手來，驚喜地叫道：“五條！是五條尾巴了！呀，真是太美了！”
隨著第五根尾巴緩緩舒展，環繞在它周身的薄霧也悄然消散。
那狐兒轉過頭，目光落在宋青宸與李慕身上，眼神中透著一股難以言喻的柔和。
宋青宸再也按捺不住，幾步奔上前去，張開雙臂，緊緊摟住了狐狸的脖頸。
李慕望著這一幕，心頭竟泛起一陣暖意，說不清是甚麼滋味。
這隻靈狐，真會像馬小玲當初說的那樣，最終化作九尾天狐嗎？
宋青宸和狐狸相擁片刻後，回頭看向李慕，眼中閃著光：“小妹，以後我就叫你五妹吧，等你長出第九條尾巴的時候，我再改口喚你‘九尾狐’。”
李慕嘴角微揚，笑意浮現。
宋青宸偶爾孩子氣十足，此刻笑得眉眼彎彎，直盯著他看。
李慕輕輕點頭：“也好，這樣我們也能記住，你是從甚麼時候開始蛻變的。”
突然，宋青宸驚呼一聲：“李慕，你剛才是不是也叫它‘五妹’了？”
“嗯，我跟著你一起喊的。
叫起來挺親切的，像個真正的小妹妹。”
話音未落，他已經從儲物袋中取出另一片白蓮花瓣。
“來，把這個吃了，說不定就能徹底蛻變為九尾之姿。”
可五妹卻不急於吞下，只是來回看著兩人，發出幾聲低低的嗚咽。
李慕和宋青宸面面相覷，不解其意。
“你想做甚麼？難道……是希望我和宋青宸也都吃上一片？”
這話原是隨口一提，沒想到五妹竟認真地點了點頭。
兩人對視一眼，眉頭同時皺起。
李慕沉吟道：“也許真有這種可能。
這花能讓狐狸進階，雖說人與獸不同，但既然無毒，未必不能嘗試。”
宋青宸用力點頭：“沒錯，沒毒的東西，應該不會傷身。”
“別急著答應，”李慕提醒，“沒毒不代表沒有後遺症。
萬一吃完之後，我們也變得像它這樣……你還敢吃嗎？”
宋青宸怔住，顯然沒想過這層後果。
“這……不至於吧？我們的修為比它高出太多了。”
“要不，先讓五妹決定——讓它選一個人先試試？比如……宋青宸？”
她立刻搖頭如撥浪鼓：“不行不行！我不吃！你不吃我也不碰，太嚇人了。”
她聲音發顫，連身子都微微抖了起來。
“哼，我倒不信，一片花瓣還能把我變成狐狸精。
真要變了，我也認了。”
李慕說著，將花瓣湊近鼻尖輕嗅。
氣味與尋常白蓮相差無幾，唯獨夾雜著一絲若有若無的腥氣。
或許是因為長期與鱷魚相處，沾染了些許氣息？
一想到那猙獰模樣，他動作頓了頓。
變成像五妹這樣的靈狐尚可接受，若是成了鱗甲滿身、獠牙外露的怪物……該如何是好？
“你說，我要是吃了，不會真的變成那種醜陋的爬行動物吧？”
宋青宸一聽，立刻高聲勸阻：“李慕，那你還是別試了！不怕一萬，就怕萬一啊！”
“哈哈，我只是玩笑罷了。
就算真變了個樣，當只厲害的兇獸，也未必不好。”
笑著說完，他一口將花瓣送入口中。
咀嚼得很慢，細細品味——初時微甜，繼而略澀，還帶著草木本身的清香。
雖已在儲物袋中存放多日，卻依舊鮮潤如初。
足足過了十分鐘，宋青宸仍是一眨不眨地盯著李慕，眼裡滿是探究與緊張。
李慕也在看著她，偶爾扯出一絲淡淡的笑意，像是在安撫她的情緒。
可宋青宸根本坐不住，每隔幾秒就要問一遍：“怎麼樣？有沒有哪裡不對勁？”
“你感覺不到熱嗎？是不是體溫在升高？”
“我怎麼覺得你臉色越來越紅了？”
李慕低頭看了看自己的手背，又白了她一眼：“你別自己嚇自己，我現在好得很，別瞎喊。”
直到他把最後一片花瓣嚥下肚，用力吞了兩口唾沫——異變，就在那一瞬悄然降臨。
一股滾燙的熱流從腹中升騰而起，迅速蔓延至四肢百骸。
那熱度不止於灼燒，更像是有甚麼東西在體內撕扯著筋骨，痛得幾乎讓人窒息。
李慕沒吭聲，努力維持著平靜的表情，但宋青宸還是察覺到了不對。
“李慕！你怎麼了？說話啊！我該做甚麼？”她聲音都在發抖。
“你們……先把自己關好，別靠近我，我也不知道接下來會怎樣。”
他的語氣虛弱，卻帶著不容置疑的警告。
此刻，他心裡悔得翻江倒海——這花瓣，真不該吃。
就連五妹，恐怕都不清楚它真正的威力。
“我不可能走開！”宋青宸急得眼眶發紅，“你要真出事了，我怎麼辦？”
她看看李慕，又看向五妹，想責怪這隻狐狸知情不報，卻又張不開口。
反倒是五妹鎮定自若，彷彿早預料到這一切。
它用前爪輕輕碰了碰宋青宸的手，示意她冷靜。
“五妹，老大真的沒事嗎？”
宋青宸緊皺眉頭，聲音裡全是擔憂。
可此時的李慕，已經撐不住了。
他猛地抱住腹部，臉色扭曲，壓抑地呻吟出聲。
豆大的汗珠從額頭滾落，砸在地上發出輕微聲響。
宋青宸驚恐地發現，他的面板通紅一片，有些地方鼓起了密密麻麻的紅斑，顏色比周圍更深，像是皮下有甚麼在蠕動。
“癢嗎？”她顫抖著問。
“不癢……但我感覺……身體裡面，不對，是面板底下，好像有條蛇在鑽來鑽去……”
李慕咬牙，聲音斷斷續續，“你快看我的手臂。”
宋青宸湊近一看，果然——他的小臂肌肉正不規則地隆起、滑動，像有甚麼活物在皮下游走。
每一次起伏，都讓他痛得抽搐。
“你該不會……也要像五妹那樣，蛻一次皮，然後變得更大吧？”
這個念頭剛冒出來，她就忍不住打了個寒戰。
宋青宸本就比常人高大，若是李慕也暴漲一倍……那還怎麼在這基地裡待下去？
“誰知道……水……宋青宸，給我水！”
李慕忽然嘶啞地喊。
她立刻翻出水瓶，跪在他身邊，一手託著他頭，一手往他嘴裡倒。
李慕一口氣灌下大半瓶，喉嚨卻依舊幹得像著了火。
“不行……太燙了……我想洗澡……”
他掙扎著想站起來，可外面還有鱷魚遊蕩，貿然出去，誰也不知道會發生甚麼。
“再忍忍，我把所有水都給你用。”
宋青宸不再猶豫，把儲備的水全搬了出來。
留下幾瓶應急，其餘的，直接從他頭頂往下澆。
冰涼的水順著頭髮、脖頸流下，浸透衣衫，一罐接一罐地衝刷著他的身體。
隨著溫度被一點點壓下去，那痛苦的呻吟終於慢慢減弱。
“好了嗎？快過去了嗎？”
她盯著時間，見他呼吸漸漸平穩，仍不敢鬆口氣。
李慕突然伸手搶過一瓶水，猛喝幾口。
奇怪的是，剛才還深入骨髓的劇痛，竟在剎那間煙消雲散。
“我好了，徹底沒事了。”
他拍拍胸口，眼神驚疑不定地上下掃視自己，彷彿在確認是不是同一個人。
這也太詭異了！
前一秒還在生死邊緣掙扎，後一秒只因喝了口水，所有痛苦竟消失得無影無蹤。
宋青宸撲上前，從腳到頭仔仔細細摸了一遍，生怕漏掉任何異常。
她一邊哭一邊笑，反覆追問：“真的沒事了？李慕，你真的沒事了對吧？”
李慕用力點頭，像個搗蒜的小錘子：“真的！一點不舒服都沒有了！”
聽到這話，宋青宸終於繃不住，哇地一聲哭了出來。
剛才她心裡慌得厲害，生怕李慕一轉眼就變成外頭那條要人命的鱷魚，更怕他直接就這麼沒了。
那種揪心的滋味，沒親身經歷過的人，說甚麼也說不明白。
哪怕說“疼得喘不上氣”，也遠遠不足以形容宋青宸那一刻的感受……
李慕輕輕撫著她的背，甚麼也沒說。
他覺得，此刻讓宋青宸痛快地哭一場，比任何話語都管用。
等她終於止住抽泣，李慕才笑著開口：“瞧你這樣子，跟個小姑娘似的。
我好著呢，一點事都沒有。”
“可剛才……一定很疼吧？”
李慕本不想提起那種感覺，但想到能讓宋青宸分分神，還是點了點頭：
“嗯，我喝下那瓶水，又被你接連灌了那麼多水進體內，後來才慢慢感覺到一陣清涼舒暢，像是從裡到外都被浸潤了一遍。”
提到水，宋青宸立刻伸手摸了摸李慕的衣服。
“李慕，你看，衣服全乾了！真的全乾了！”
可想而知，他體內的溫度有多高——那些水剛進去，恐怕瞬間就被蒸騰一空。
“倒也省事，不用換衣服了。”
李慕笑了笑，語氣輕鬆。
“肯定疼壞了……要是這片花瓣對你壓根沒用，那你剛才受的罪，豈不是白捱了？”
“我來感受一下。”
此時心境平和下來，李慕便試著內視自身。
他在稍開闊些的地方盤膝坐下，雙手自然搭在膝蓋上，緩緩閉上了眼睛。
宋青宸抱著五妹，一眨不眨地望著他。
此刻安靜閉目的李慕，實在太過攝人心魄。
輪廓分明的臉龐，挺直的鼻樑，堅毅中透著沉穩，還有那雙英氣十足的眉毛，勾勒出一個立體而深邃的側影。
她幾乎忍不住想走過去，撲進他的懷裡。
李慕卻渾然不知她的思緒翻湧，全部心神早已沉入體內。
他運轉丹海，真氣徐徐流動，一股沁涼之意隨之滲透四肢百骸。
所過之處，身體如被清泉洗滌，說不出的舒泰。
起初，他還需主動引導真氣執行，可隨著時間推移，那股氣息竟自行流轉起來。
路徑也頗為奇特——先由腳底升騰而起，直貫頭頂；再從頭頂發散，流向雙臂雙腿。
一輪迴圈結束，方向隨即調轉：自頂門而下，直達足心，又從腳底輻射至全身。
週而復始，每一次迴圈，都有絲絲涼意匯入丹田。
丹田中的真氣越積越多，彷彿快要滿溢位來。
直到最後一縷氣息歸位，李慕才睜開雙眼。