霧氣彷彿凝固成了實體，沉重地壓在肩頭。空氣粘稠得如同浸滿了靈液的沼澤，每一次呼吸都帶著灼燒肺腑的刺痛感。參天古木的形態變得更加猙獰扭曲，虯結的枝幹如同垂死巨獸的爪牙，遮蔽了最後一絲天光，只剩下從巨大蕨類植物縫隙中滲下的、慘綠幽微的光斑。
李雪緊跟在李恪身後，步履維艱。築基巔峰的修為，在這片萬妖谷真正的核心外圍區域，脆弱得如同狂風中的燭火。一個月前在內圍邊緣能與金丹初期妖獸周旋甚至取勝的意氣風發，早已消失無蹤，取而代之的是深入骨髓的沉重壓力和無時無刻縈繞心頭的致命危機感。
“吼——！”
一聲震耳欲聾的咆哮撕裂了凝滯的空氣，前方的腐殖層轟然炸開，一頭龐然大物裹挾著腥風撲出！其形如巨蜥，卻覆蓋著紫黑色的厚重甲殼，脊背上根根倒刺閃爍著金屬寒光，粗壯的尾巴末端生著一個佈滿尖刺的骨錘，每一次甩動都帶起沉悶的破空聲。它冰冷的豎瞳死死鎖定李雪，兇戾的氣息如同實質的浪潮洶湧而來——金丹中期妖獸，裂地蜥甲獸！
李雪瞳孔驟縮，幾乎是本能地催動流雲步向後暴退，同時長劍出鞘，冰寒劍氣瞬間凝聚，化作一道匹練斬向蜥甲獸的頭顱！
“鐺！”
刺耳的金鐵交鳴響起！劍氣斬在蜥甲獸覆蓋著角質層的額頭上，竟只留下了一道淺淺的白痕，擦出幾點火星！巨大的反震力道讓李雪手腕劇痛，長劍險些脫手。
蜥甲獸似乎被這挑釁激怒，粗壯的四肢猛地發力，龐大的身軀竟爆發出與其體型不符的驚人速度，如同攻城巨錘般狠狠撞來！同時，那佈滿尖刺的骨錘巨尾帶著撕裂空氣的厲嘯，橫掃李雪腰際！
快！太快了！金丹中期的威壓如同山嶽傾覆，牢牢鎖定了李雪的氣機，讓她流雲步的靈動都受到了極大限制。
“冰牆！”
李雪咬牙嘶喊，體內真元不計代價地瘋狂湧出，在身前瞬間凝聚出三道厚達尺許、晶瑩剔透的玄冰巨牆！
“轟！咔嚓！”
蜥甲獸的撞擊如同隕石天降，第一道冰牆應聲而碎！
“砰！咔嚓！”
緊隨其後的尾錘橫掃，第二道冰牆如同紙糊般炸裂！
第三道冰牆僅僅阻擋了巨獸一瞬，也在刺耳的碎裂聲中轟然崩塌！
冰屑四濺中，蜥甲獸猙獰的頭顱和那佈滿尖刺的尾錘已近在咫尺！死亡的陰影瞬間籠罩了李雪。她只來得及將長劍橫在身前，試圖格擋那致命的撞擊和尾錘。
差距太大了！僅僅兩招，她就被逼到了絕境！
就在千鈞一髮之際，一抹淡青色的身影如同瞬移般出現在了李雪前方。
李恪出手了。
他甚至沒有拔劍，只是看似隨意地向前伸出了一根手指。指尖微光一閃，一點凝練到極致的淡金色光芒悄無聲息地點出，精準地落在了蜥甲獸衝撞勢頭最盛、也是最堅硬的額頭正中央！
沒有驚天動地的巨響，只有一聲沉悶如擊皮革的“噗嗤”聲。
時間彷彿凝固了一瞬。
那狂暴衝鋒、兇焰滔天的裂地蜥甲獸，龐大的身軀猛地一僵，前衝的慣性讓它龐大的身軀轟然前傾，重重砸落在地，激起漫天腐葉與泥漿。它堅硬無比的額頭中央，赫然出現了一個拇指大小的孔洞，前後貫穿！紅白之物混合著腥熱的血液，正從孔洞中汩汩湧出。那雙冰冷的豎瞳，光芒迅速黯淡下去，只剩下茫然的死寂。
金丹中期的兇獸，在李恪一指之下，生機斷絕！
李雪劇烈喘息著，臉色煞白，後背已被冷汗浸透。她看著倒斃在眼前的龐然大物，再看向前方那道挺拔如松、氣息淵渟嶽峙的身影，心中湧起難以言喻的震撼和後怕。若非哥哥出手，她剛才絕無幸理。
“收起來吧，完整的蜥甲獸皮和骨刺是上好的煉器材料，妖丹更值錢，帶回宗門能換不少貢獻點。”李恪的聲音平淡無波，彷彿只是隨手碾死了一隻螞蟻。他目光掃過蜥甲獸的屍體，補充道：“此獸兇戾嗜殺，以低階妖獸和誤入此地的修士為食，死不足惜。”
李雪定了定神，連忙上前處理屍體。有了儲物戒指的幫助，收集材料變得便捷許多。看著哥哥那深不可測的背影，她心中那份依賴和安全感愈發強烈，同時也更清晰地認識到，核心區域是真正的禁區，以自己的實力，寸步難行。
越過裂地蜥甲獸的領地，空氣中的威壓陡然增強到了一個令人窒息的程度！靈氣濃郁得幾乎要液化，但其中蘊含的狂暴妖氣和古老煞氣，也濃郁到足以讓普通金丹修士心神失守。古木的形態更加怪異，有的通體如墨，流淌著黑色的汁液；有的則晶瑩剔透，散發出夢幻般的光暈。空氣中漂浮著微小的靈氣光點，奇異的花香、草木清香混合著無法形容的腐朽氣息撲面而來。
這裡，已是核心區域的外圍。活躍在此的，最低也是金丹後期，甚至隱隱能感受到幾股蟄伏的、更加恐怖的氣息，如同沉睡的太古兇獸，僅僅是其存在的威壓，就足以讓空間凝滯。
“跟緊我，收斂所有氣息，不要離開我身週五尺。”李恪的聲音低沉而凝重，帶著前所未有的嚴肅。他周身瀰漫開一層淡淡的、近乎無形的威壓，如同水波般悄然擴散。
這股威壓並不霸道，卻帶著一種源自生命本源的、無法抗拒的至高威嚴，如同九天之上的神只降臨凡塵。所過之處，那些隱藏在暗處、散發著貪婪兇戾氣息的強大妖獸，無論潛伏的毒蟒、樹冠中的猛禽、還是岩石陰影下的巨蛛，瞬間如同被滾水燙到一般，發出驚恐的嘶鳴，瘋狂地向遠處逃竄！
一時間，原本靜謐得可怕的叢林變得混亂喧囂，各種強大的妖獸驚慌失措地奔逃，枝葉折斷聲、沉重的腳步聲、尖銳的鳴叫聲此起彼伏，只為了遠離那股令它們靈魂都為之戰慄的氣息。
李雪緊緊貼著哥哥的後背，如同驚濤駭浪中的一葉扁舟，完全依靠著前方那道身影散發出的無形屏障才能站穩。她清晰地看到一頭小山般的、氣息恐怖無比的金剛魔猿，在百米外與李恪的目光稍一接觸，就如同見了鬼般發出淒厲的嚎叫，連滾帶爬地撞斷無數巨樹逃之夭夭。這景象帶來的衝擊，遠比剛才的生死搏殺更加震撼！
“哥…你的威壓…”李雪聲音有些發顫。
“嗯，借了點‘勢’。”李恪沒有多解釋，目光掃視著周圍，“趁現在，採集靈藥。年份超過千年的謹慎觸碰，小心守護禁制或伴生毒物。百年左右的幼苗或種子，是此行重點採集目標。”
在李恪那如同定海神針般的威壓庇護下，這片平日裡連元嬰修士都未必敢深入的核心外圍，此刻竟成了兄妹二人的後花園。
李雪強壓心中的震撼，打起十二分精神，開始仔細搜尋。這裡的靈藥果然非同凡響：
一株通體如紅玉雕琢、散發著濃郁火焰氣息的“赤凰草”，生長在一塊滾燙的岩漿岩上，年份足有八百年，李雪謹記哥哥教導，沒有去動主株，只小心翼翼地取走了旁邊幾株百年左右的小苗和幾顆飽滿的種子。
一片散發著七彩霞光的土地上，生長著幾朵如同水晶雕琢的“七霞蓮”，蓮心處凝結著露珠般的靈液，年份在三百年左右。李雪用特製的玉鏟，連帶著下方散發著霞光的靈土一起挖掘，放入單獨的玉盒封存。
在一棵流淌著銀色汁液、葉片如同星辰的奇異古樹下，她驚喜地發現了一小簇“星髓芝”，其芝蓋如同凝固的星河流淌，散發著純淨的星辰之力。其中最大的一朵芝蓋已有臉盆大小，銀光璀璨，氣息驚人，顯然是千年以上的絕世珍品。李雪沒有絲毫貪念，只挖走了旁邊幾朵巴掌大小、年份在百年的小芝和菌絲。
“這是‘虛空藤’幼苗！”在一處懸崖裂縫瀰漫的空間波動處，李恪親自出手，以精純靈力包裹，小心翼翼地取下一截如同銀灰色細蛇、若隱若現的奇異藤蔓幼苗，直接收入虛空塔的空間秘境區域。
收穫是驚人的。每一種靈藥都彌足珍貴，隨便一株百年份的放到外界都足以引起金丹修士的爭奪。李雪幾乎是用朝聖般的心態在收集著那些年份較小、卻蘊含著無限潛力的幼苗和種子。她知道，這些帶回宗門精心培育，將是家族底蘊未來騰飛的關鍵基石。
隨著不斷深入，核心區域的景象愈發瑰麗奇異。巨大的水晶簇散發著柔和的光芒，照亮了幽暗的洞穴；流淌在地面的不是溪水，而是粘稠如蜜的靈液；空氣中瀰漫的靈氣幾乎化為霧氣，吸上一口都感覺修為隱隱增長。當然，那股無處不在的恐怖威壓也更加沉重，若非李恪的強大氣場隔絕，李雪感覺自己瞬間就會被這壓力碾碎。