林間的光影斑駁，潮溼的空氣裡瀰漫著古老森林特有的氣息——腐葉的酸朽、溼潤泥土的腥氣、還有無數草木花卉混合而成的複雜馨香，以及一種潛藏在這生機盎然之下的、若有若無的血腥與野性。
李恪的腳步不疾不徐，踩在厚實的腐殖層上，幾乎沒有發出聲響。李雪緊跟在他身側，一雙清澈的眼睛警惕又好奇地打量著周圍的一切。這一個月的外圍歷練，讓她褪去了初入時的緊張不安，沉澱下屬於修士的敏銳。
“哥，你看那朵花，藍紫色的，像蝴蝶一樣，好漂亮！”李雪指著不遠處一株依附在古樹根部的奇異花朵。
“蝶夢幽蘭，”李恪的聲音平穩如常，帶著一種洞悉萬物的瞭然，“花瓣蘊含致幻花粉，若被吸入或面板接觸，會陷入短暫的美夢幻境。對修士而言，煉氣後期以上，運轉真元即可抵禦片刻，及時脫離花粉範圍便無大礙。但對於毫無防備的凡人，尤其是孩童……”他頓了頓，目光掃過那妖異美麗的花朵，“可能一夢不醒，在幻境中耗盡生機，最終成為滋養這花的養料。萬妖谷外圍許多看似無害的植物，都可能致命。”
李雪臉上的讚歎瞬間化為凝重，下意識地後退了半步，小手也掐起了一個清心訣的手印。
“不必緊張，保持距離即可。”李恪示意她放鬆，“修仙界的危險，往往藏在最意想不到的地方。對凡人而言，萬妖谷邊緣逸散出的一縷瘴氣，都可能讓一整個村落染上怪病；一隻最低階的‘腐沼蟾蜍’噴吐的毒涎，若不及時處理，足以汙染水源，讓下游的凡人城鎮爆發瘟疫。至於那些稍具妖力的妖獸……”他指向密林深處一聲隱約傳來的、如同破風箱般的低沉嘶吼。
“那是甚麼？”李雪立刻豎起耳朵，手指按在了劍柄上。
“聽聲音，應該是‘鋼鬢野豬’，外圍丙區常見的低階妖獸，築基初期實力。”李恪解釋道，“皮糙肉厚，力大無窮，兩根獠牙能輕易洞穿鐵甲。性情暴躁易怒，領地意識極強。對修士來說，只要身法靈活，攻擊其相對脆弱的眼睛、腹部或肛門，並不難對付。但對凡人獵戶或誤入此地的村莊……”他語氣平淡，卻勾勒出殘酷的畫面，“它的衝撞能輕易撞塌土牆木屋，鋒利獠牙下，凡人的血肉之軀如同紙糊。曾有小國邊境村莊，被一頭因領地之爭而狂化的築基期‘裂地熊’闖入，不過一夜，整個村落化為廢墟，倖存者十不存一。這便是妖獸之力，超越凡俗認知的破壞。”
李雪聽得小臉微微發白，握著劍柄的手指更用力了些。“那…有沒有對人類完全沒有威脅的妖獸呢？”她問，似乎想在這殘酷的畫卷中找到一絲光亮。
“有，比較少。”李恪點頭，“比如我們之前遇到的‘尋礦鼠’，膽小如鼠，只對富含靈氣的礦石感興趣，除非被逼到絕路，否則絕不會攻擊任何體型大於它的生物。還有‘月光蝶’，只會汲取月華和特定靈花花蜜，其鱗粉有微弱的安神定魂之效，凡人若在不驚擾它們的前提下收集微量鱗粉，甚至能輔助治療驚厥。但記住，雪兒，”他轉頭看著妹妹，目光深邃，“在萬妖谷，或者說在任何弱肉強食的自然法則下，無害與否，往往取決於你的實力與處境。一隻無害的‘尋礦鼠’，在飢腸轆轆的低階肉食妖獸眼中，就是食物。而修士眼中無害的‘月光蝶’，其棲息的‘醉魂花’叢，卻可能是迷幻劇毒瘴氣的源頭，凡人靠近便有性命之憂。”
兄妹倆就這樣一邊謹慎前行，一邊進行著這特殊而實用的“萬妖谷生存課堂”。李恪的講解深入淺出，結合例項，不僅告知妖獸的名稱、特徵、實力，更著重分析其習性、可能的攻擊方式以及最大的危害物件。他將妖獸對凡人的恐怖破壞力與對修士的相對可控性形成鮮明對比，讓李雪更深刻地理解修仙界與凡俗世界的巨大鴻溝，以及自身力量所肩負的責任（或者說，擁有的特權）。
數日時間在趕路與教學中悄然流逝。
這期間，他們也遇到了幾次低階妖獸的“騷擾”。
一次是幾隻磨盤大小、甲殼黝黑髮亮的“鐵甲蟲”。它們發現了兄妹二人，仗著數量（五隻）和堅硬的甲殼，氣勢洶洶地圍了上來，口器中發出“咔嚓咔嚓”令人牙酸的摩擦聲。
“雪兒，練練手。鐵甲蟲，一階巔峰，弱點在頭部與腹甲連線處，以及關節內側。甲殼堅固，但速度緩慢，力大卻笨拙。”李恪平靜後退一步，負手而立，將戰場完全交給了妹妹。
“嗯！”李雪眼神一凝，流雲步展開，身形如風。她沒有硬碰硬，而是憑藉靈活的身法在幾隻鐵甲蟲笨拙的攻擊間隙穿梭。瞅準機會，長劍灌注真元，劍尖精準無比地點在一隻鐵甲蟲頭部與胸甲連線的縫隙薄弱處。
“嗤！”
一聲輕響，劍氣透入。那隻鐵甲蟲發出一聲尖銳的嘶鳴，動作瞬間僵直，六條腿胡亂蹬了幾下，便翻倒在地，甲殼縫隙中滲出深綠色的體液，掙扎著卻再也爬不起來。
另外幾隻鐵甲蟲見狀，似乎被同伴的遭遇震懾，又或是本能地感到了威脅，竟然停止了進攻，圍著受傷的同伴焦躁地轉了兩圈，然後……在李雪警惕的目光中，它們用口器合力拖起那隻受傷的同伴，飛快地鑽進了旁邊一個佈滿苔蘚的潮溼地洞，消失得無影無蹤。
李雪：“……”
她保持著出劍的姿勢，有點懵。想象中的激烈纏鬥呢？你死我活呢？就這樣……拖走了？
“噗……”饒是李恪心性沉穩，看到這一幕也忍不住嘴角微揚，“鐵甲蟲族群意識很強，且頗為‘務實’。發現啃不動的硬骨頭，又損失了一個同伴，通常會選擇保全剩餘力量撤退。”
李雪收起長劍，看著那個黑黢黢的地洞，哭笑不得：“它們……還挺團結？”
“生存之道罷了。”李恪走過來，“也好，省得你耗費過多真元。這些蟲子除了甲殼有點煉器價值，別無他用。”