循著記憶中的路徑，李恪降落在半山腰一處僻靜的弟子居所小院外。院牆爬滿了碧綠的藤蔓，開著星星點點的小白花。他尚未敲門，一個清脆稚嫩、帶著無比欣喜的呼喊聲就從小院裡炸響：
“哥哥！是哥哥！”
木門“哐當”一聲被撞開，一個小小的身影炮彈般衝了出來，一頭扎進了李恪懷裡，撞得他微微晃了一下。
“雪兒！”李恪蹲下身，緊緊抱住妹妹嬌小的身體，臉上露出了連日苦修以來第一個毫無陰霾的、發自內心的溫暖笑容。懷中的李雪，穿著乾淨合身的青木峰外門弟子服飾，小臉比上次分別時圓潤了些許，紅撲撲的，大眼睛裡盛滿了純粹的喜悅和依賴，像兩顆浸在水中的黑葡萄。她身上那股淡淡的草木清香，奇異地撫平了李恪神魂深處因仇恨和苦修帶來的疲憊與緊繃。
“哥哥你怎麼才來呀！雪兒可想可想你了！”李雪仰著小臉，嘴巴撅得老高，小手緊緊抓著李恪的衣襟，生怕他又消失不見。
“哥哥也要修煉呀，這樣才能保護雪兒。”李恪笑著揉了揉妹妹柔軟的發頂，變戲法似的從儲物戒裡拿出一個大大的油紙包和一個精美的竹編小籃子。“你看，哥哥給你帶甚麼了？”
油紙包一開啟，濃郁誘人的甜香瞬間瀰漫開來。正是山腳下凡人城鎮最有名的“酥香齋”的招牌點心：金黃油亮、撒著芝麻的如意酥；做成各種小動物形態、栩栩如生的奶黃包；還有雪兒最愛吃的、軟糯香甜、點綴著蜜紅豆的桂花糕！竹籃裡則是幾個飽滿紅潤、靈氣氤氳的朱果，散發出誘人的果香。
“哇——！”李雪的眼睛瞬間亮得驚人，爆發出驚喜的歡呼，“如意酥！小兔子包！桂花糕！還有果果！哥哥最好了！”她小臉笑成了一朵花，迫不及待地抓起一塊還溫熱的如意酥，幸福地眯起眼，小口小口地咬著，發出滿足的哼哼聲，嘴角沾滿了酥皮碎屑。
“慢點吃，別噎著。”李恪寵溺地看著，拿出水囊遞給她。
“嗯嗯！”李雪含糊不清地答應著，腮幫子塞得鼓鼓囊囊。吃了一塊如意酥，又抓起一個兔子奶黃包，小心翼翼地捧在手裡，左看右看，都捨不得下口，“哥哥你看，小兔子好可愛呀！”
“喜歡就吃，以後哥哥再給你買。”李恪笑著，拿起竹籃裡一個紅彤彤的朱果，輕輕一掰，露出裡面晶瑩剔透、流淌著蜜汁般的果肉，遞到妹妹嘴邊。“嚐嚐這個，青木峰的師兄說這叫‘火玉朱果’，吃了對身體好。”
李雪就著哥哥的手咬了一口朱果，甘甜清冽帶著微酸的汁水瞬間在口中爆開，充沛溫和的木系靈氣順著喉嚨流淌下去，讓她舒服地眯起了眼。“好甜！好好吃！哥哥也吃！”
兄妹倆就坐在小院門口的石階上，分享著美食。李雪嘰嘰喳喳，像只快樂的小鳥，興奮地向哥哥傾訴著青木峰的新生活：
“哥哥，這裡的樹好高好高，比我以前見過的都高！”
“有一個叫雲苓的師姐對我可好啦，教我認了好多好多草藥！看，那個開藍花的是‘星靈草’，那個長紫色葉子的是‘紫蘇葉’…”
“昨天我還幫著藥園的爺爺給‘三葉青’澆水了呢！爺爺誇我懂事！”
“靈米飯比家裡的糙米好吃多啦！就是……就是有時候會想孃親做的野菜餅……”說到最後一句，李雪的聲音低了下去，大眼睛裡蒙上一層薄薄的水汽，小手無意識地揪著衣角。
李恪的心猛地一揪，復仇的火焰在胸腔裡灼燒了一下，又被強行壓下。他伸出手，溫暖乾燥的手掌輕輕包裹住妹妹有些冰涼的小手，聲音低沉而堅定：“雪兒乖。孃親……在天上看著我們呢。你要好好吃飯，好好長大，好好學本事。等雪兒變厲害了，孃親會很高興很高興的。”
他看著妹妹的眼睛，一字一句地說道：“哥哥一定會保護好你。一定會讓我們都好好的。相信哥哥，好嗎？”
李雪用力地點點頭，努力把眼淚憋回去，小臉上重新揚起明亮的笑容，用力地“嗯！”了一聲。“雪兒相信哥哥！雪兒也會很努力很努力！以後雪兒也要變得很厲害，保護哥哥！”
午後的陽光透過茂密的枝葉，在小院灑下斑駁跳躍的光點。李恪陪著雪兒在青木峰玩耍。他耐心地聽著妹妹磕磕絆絆地背誦剛學的草藥歌訣，笨拙地施展著引氣訣催生一株小草苗。他在開滿不知名野花的山坡上，陪著雪兒追逐翩躚的彩色靈蝶。他坐在巨大的古樹虯根上，給妹妹講著記憶中母親講過的、夾雜著仙凡傳說的奇妙故事，逗得雪兒咯咯直笑。
雪兒像個小嚮導，拉著他的手，在安全的區域跑來跑去，給他看自己發現的藏在小溪裡的透明小蝦，看岩石縫隙裡頑強生長的奇異小苔蘚，看夕陽下被染成金紅色的雲海……她清脆的笑聲迴盪在山林間，純粹而溫暖，如同一泓清泉，洗滌著李恪因仇恨和苦修而變得堅硬冰冷的心。
歡樂的時光總是流逝得飛快。當夕陽的金輝將青木峰染成一片溫暖的橘紅，倦鳥歸林，晚風漸起時，分別的時刻還是到了。
小院門口，李雪緊緊抱著哥哥的腰，小腦袋埋在他懷裡，依依不捨。李恪蹲下身，替妹妹整理好在玩耍時弄亂的髮辮和衣襟，動作輕柔。
“雪兒要聽雲苓師姐和藥園爺爺的話，好好修煉，好好吃飯。”李恪的聲音很柔和，卻帶著不容置疑的叮囑，“有甚麼事情，一定要告訴師兄師姐，或者……用哥哥給你的那塊小玉牌傳訊，知道嗎？”
那塊傳訊玉牌，是他師傅給它們兄妹倆人傳話之一。
“嗯！雪兒記住了！”李雪用力點頭，眼圈又有點紅了，卻強忍著沒哭出來，“哥哥也要聽師尊的話，好好修煉……不要太辛苦……要記得來看雪兒……”她踮起腳尖，飛快地在李恪臉頰上親了一下，然後像只受驚的小兔子般跑回院門口，扒著門框，只露出半張小臉，大眼睛水汪汪地望著他。
“哥哥……早點來看雪兒哦……”聲音細細的，帶著濃重的鼻音。
李恪的心像是被一隻無形的手攥緊，酸澀難言。他深吸一口氣，壓下翻湧的情緒，對著妹妹露出一個最溫和的笑容，用力點了點頭。
“一定！”
夕陽將他的影子拉得很長。他轉身，大步離去，沒有再回頭，身後的目光如同實質般纏繞著他。每一步踏出，心中那份守護的信念便凝實一分。他攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心。
玄天峰頂，冷月如鉤，孤寂依舊。
回到冰冷的石屋，李恪盤膝坐於寒玉床上，心緒很快從離別的溫情中剝離，沉靜如水。識海中，五行法術的符文靜靜懸浮。
他伸出手指，指尖一縷深邃精純的混沌真元流轉。意念催動識海中那枚代表《玄巖甲》的土黃色符文。
嗡！
丹田混沌氣旋微微一轉，一股灰濛濛的混元真元湧出。然而，這真元並未直接轉化為土屬性靈力，而是如同萬能的熔爐，瞬間分解、重組！土行所特有的厚重、承載、穩固的法則真意被混沌之力精準提煉、放大！瞬息之間，一股精純凝練、遠超尋常修士施展的深黃色土系靈力在他指尖凝聚！
嗤嗤嗤……
細微的土石摩擦聲響起。李恪的指尖，以肉眼可見的速度覆蓋上了一層薄薄的、閃爍著晶瑩光澤的石質甲片！這甲片並非死物，彷彿是直接從大地深處抽取的精華凝結而成，帶著一種堅不可摧的意蘊。僅僅覆蓋住指尖一小片面板，便已消耗了相當一部分真元，對意念的操控要求極高。
李恪散去指尖甲片，開始嘗試《潤物訣》。這一次，混元真元流轉分解，水行的滋養、潤澤、柔韌真意被抽取、顯化。一股清涼溫潤、蘊含勃勃生機的淡藍色水靈力在他掌心氤氳升騰，如同清晨的露珠匯聚。他意念微動，將這股水靈力小心翼翼地引導向寒玉床邊一塊受了些蟲蛀、顯得萎靡不振的普通綠蘿葉片。
淡藍色的靈光如同溫柔的水流拂過葉片。那葉片上枯黃的斑點以肉眼可見的速度褪去，葉脈變得飽滿晶瑩，整片葉子煥發出一種健康的油綠色澤，甚至比旁邊未受滋養的葉子更加生機盎然！
“果然如此！”李恪眼中精光一閃。混沌道體轉化五行靈力，效率遠超想象，不僅損耗極小，更重要的是轉化出的五行靈力精純度極高。