帶著那棵用命換來的“龍形”老山參回到屯子，曹雲飛和靳從起自然又引起了一陣不小的轟動。那品相，那分量，那宛如游龍的身形，別說年輕一輩，就是屯子裡最年長的、經歷過舊社會“放山”（組隊採參）歲月的老人，都拄著柺杖，眯著昏花的老眼，湊到曹家看了又看，嘴裡不住地發出“嘖嘖”的驚歎聲，直說曹雲飛這是得了山神爺的青睞，是福緣深厚之人。
曹雲飛沒有將參輕易示人，只是讓至親看了幾眼，便用苔蘚和樺樹皮仔細包裹好，外面又加了一層油紙，藏在了家裡最穩妥的地方。這東西太過珍貴，是未來家裡應對大事的底氣和保障，不宜過分張揚。他將大部分功勞歸於運氣和“黑雲”的靈性，對於懸崖邊的驚險，只是輕描淡寫地一語帶過，免得家人後怕。
在家又歇息了兩天，好好緩解了山林跋涉和那場生死驚嚇帶來的疲憊，曹雲飛的心思，便不由自主地飄向了那片蔚藍的、同樣承載著他事業與兄弟的海洋。山裡的“開山鑰匙”已經找到，預示著今年的好運，那麼海里的事業，也該趁著這大好春光，更加紅火起來。尤其想到協會剛剛經歷大難，添置了新裝備，立了新規矩，正是需要提振士氣、用實實在在的收穫來凝聚人心的時候。
他將回海邊的打算跟家裡人說了。曹有才和李鳳英雖然不捨，尤其是捨不得剛回來沒幾天的大孫子，但也知道兒子志在四方，山海兩邊都是他的天地，只是反覆叮囑一定要注意安全，別再像上次那樣讓人提心吊膽。管彤彤默默地為丈夫收拾著行裝，將洗得乾乾淨淨的衣物疊得整整齊齊，又往包裡塞了不少自家晾的乾菜和鹹鴨蛋。
這次，曹雲飛沒有帶上靳從起。一來，靳從起家裡也有田地要侍弄，二來，山裡剛得了寶參，也需要人在家照應，守著這份福氣。他隻身一人，再次踏上了南下的火車。
當火車轟鳴著駛離那片熟悉的黑土地，窗外的景色逐漸被平原、灘塗取代，空氣中再次瀰漫起那熟悉的、帶著鹹腥和潮溼氣息的海風時，曹雲飛的心境，與上一次歸來時已截然不同。少了些劫後餘生的恍惚，多了份沉甸甸的責任和開拓的銳氣。
回到望海坨，碼頭上依舊是一片繁忙景象。但細看之下，卻能發現許多積極的變化。每條出海的漁船上，那橘紅色的救生筏都固定在顯眼位置；船與船之間，透過新配備的無線電，不時傳來清晰的通話聲，通報著魚群位置或天氣變化；船員們的精神面貌也更加整肅，檢查網具、整理纜繩的動作都透著一股認真勁兒。曹雲飛暗暗點頭，靳從起和老範他們，確實把新規矩落到了實處。
見到曹雲飛回來，靳從起、於小海等人自然是欣喜萬分，圍著他問長問短，尤其關心那棵傳說中的“龍形參”。曹雲飛簡單說了說，便將話題引回了正事。
“協會現在情況怎麼樣？新傢伙什都好用嗎？”曹雲飛問道。
“好用！太好用了！”靳從起興奮地搶著回答，“那無線電，隔著老遠都能說上話，再也不用靠猜和喊了！救生筏大家也都檢查了好幾遍，心裡踏實！就是……”他撓了撓頭，“就是這剛開春，大魚群還沒完全靠過來，出遠海成本又高，近海捕撈的收穫，也就剛夠維持，想賺大錢，還得等時機。”
曹雲飛點了點頭，這在他的預料之中。漁業本就靠天吃飯，有豐年也有歉年。他看著碼頭上那些因為男人出海、而留在岸上修補漁網、晾曬海帶的婦女們，心中忽然一動。
“大魚要等，但咱們也不能閒著，不能讓錢閒著，更不能讓人閒著。”曹雲飛目光掃過眾人，說道，“開春了，灘塗上的東西，也該肥了。咱們組織人手，搞幾次大的‘淘海’，也能給協會和各家各戶，添補不少進項！”
“淘海？”於小海眼睛一亮，“雲飛哥你是說，去趕海？”
“對，但不是小打小鬧。”曹雲飛解釋道，“趁著大潮汛，組織咱們協會的家屬、閒散勞力，甚至身體恢復得好的老船員，帶上合適的傢伙，去咱們知道的那幾片肥沃灘塗，大規模地撿拾貝類、抓螃蟹、挖蟶子！這東西雖然單個不值錢，但量大，湊起來就是一筆不小的收入，而且不費油，不冒險，還能讓大家都參與進來，凝聚力！”
這個提議立刻得到了大家的一致贊同。靠海吃海，除了出海打漁，這灘塗上的“小海鮮”也是大自然慷慨的饋贈，只是以往都是零散撿拾，沒有形成規模。
說幹就幹。曹雲飛親自檢視了潮汐表，選定了一個退大潮的清晨。天還沒亮，望海坨就熱鬧起來。得到訊息的協會家屬、婦女、半大孩子，甚至一些年紀較大、不再適合出遠海的老漁民，都紛紛行動起來。他們提著各式各樣的傢伙什——鐵絲擰成的鉤子（用於釣蟶子）、鐵鍬、小耙子、竹籃、木桶、麻袋……如同即將出徵計程車兵，在碼頭空地上聚集。
曹雲飛簡單做了分工和動員，強調了注意安全，互相照應。隨後，這支浩浩蕩蕩、男女老幼皆有的“淘海大軍”，便在曹雲飛、靳從起等人的帶領下，迎著東方海平面上那抹即將破曉的魚肚白，踏著清涼的晨露，走向那片在潮水褪去後、即將顯露寶藏的廣闊灘塗。
太陽躍出海面，萬道金光灑滿海天，也照亮了這片剛剛脫離海水覆蓋的、黑褐色沃土。灘塗在陽光下閃爍著溼潤的光澤，空氣中瀰漫著濃烈的、屬於海洋的鮮腥氣息。無數的孔洞、凸起和蜿蜒的爬痕，遍佈灘塗表面，顯示著其下旺盛的生命力。
人們發出一陣歡呼，如同聽到了衝鋒的號角，立刻分散開來，衝向各自心儀的區域。婦女們大多經驗豐富，她們目標明確，尋找著蟶子呼吸孔（兩個緊挨的小孔）或是蛤蜊藏身的氣孔，然後用特製的鐵絲鉤輕輕探入，或者用小耙子熟練地翻動表層泥沙，每當一個肥美的蟶子或蛤蜊被擒獲，扔進腰間的竹籃裡，便會響起一陣滿足的笑語。孩子們則更熱衷於在淺水窪和礁石縫隙裡，捕捉那些驚慌失措的小螃蟹和彈跳的灘塗魚，大呼小叫，樂趣無窮。
曹雲飛沒有固定在一處，他沿著灘塗漫步，目光如炬，如同巡視自己領地的君王。他不僅僅是在尋找貝類，更是在觀察這片灘塗的生態，尋找著可能隱藏的、更大價值的“寶藏”。
靳從起跟在他身邊，手裡也拿著鐵鍬，不時挖幾下，收穫倒也頗豐。
走到一片地勢相對較高、泥沙混合、看起來與其他地方並無太大區別的區域時，曹雲飛忽然停下了腳步。他蹲下身，仔細觀察著地面。這裡的氣孔似乎比別處更大、更稀疏一些，周圍的泥沙也呈現出一種微妙的、難以言喻的板結感。
他伸出手指，插入泥沙中，感受著下面的溫度和溼度變化。
“從起，拿鍬來，從這裡往下挖，慢點，小心點。”曹雲飛指著腳下，語氣帶著一絲不易察覺的期待。
靳從起雖然不明所以，但對曹雲飛的判斷向來信服，立刻揮動鐵鍬，小心翼翼地挖掘起來。挖了約莫一尺深，泥沙變得異常堅硬，鐵鍬碰上去，發出“叩叩”的悶響。
“好像挖到石頭了？”靳從起疑惑道。
“不是石頭。”曹雲飛接過鐵鍬，用鍬尖沿著那硬物的邊緣，更加小心地清理周圍的泥沙。漸漸地，一個巨大的、橢圓形、表面佈滿規整環紋的硬殼顯露了出來！這殼的尺寸，遠超尋常的蛤蜊或蟶子！
“這是……海蚌？這麼大？！”靳從起瞪大了眼睛。
曹雲飛沒有回答，繼續清理。當整個殼體完全暴露出來時，連他也忍不住倒吸了一口涼氣！這哪裡是尋常海蚌，這分明是一隻極其罕見的、體型巨大的“硨磲”（一種大型貝類，肉可食，殼在古代被視為寶石）的近似種，或者說是這片海域特有的某種巨型貝類！其殼長近乎半米，厚重如石，閉合得嚴絲合縫，彷彿一塊沉睡在灘塗深處的古老化石。
周圍淘海的人們也被這邊的動靜吸引，紛紛圍了過來，看到這巨大的貝殼，都發出了難以置信的驚呼聲。
“我的娘嘞！這是啥玩意兒？成精了吧？”
“從來沒聽說過咱這灘塗裡有這麼大的傢伙！”
“雲飛又發現寶貝了！”
曹雲飛試著用鐵鍬撬動貝殼，但那貝殼緊閉的力量驚人，紋絲不動。他想了想，讓靳從起去找來一根結實的鋼釺。他將鋼釺尖端插入貝殼閉合的縫隙處，然後和靳從起一起，用力扳動鋼釺。
“嘎吱……嘎吱……” 貝殼發出令人牙酸的摩擦聲，似乎在與外力做著頑強的抵抗。周圍的人都屏住了呼吸。
終於，伴隨著一聲沉悶的、如同嘆息般的“噗”聲，貝殼被撬開了一道縫隙！一股更加濃郁、帶著無法形容的極致鮮美的氣息，瞬間從縫隙中瀰漫開來！曹雲飛和靳從起合力，將貝殼完全開啟。
只見那巨大的殼內，飽滿肥厚的閉殼肌如同潔白的玉柱，緊緊連線著兩扇巨殼，周圍的軟肉豐腴無比，呈現出一種半透明的、誘人的淡黃色，微微顫動著，顯示著其無比鮮活的生命力。
“這……這得有多少肉啊！夠一家人吃好幾頓了！”有人驚歎道。
“何止是吃！這東西稀罕，賣給縣裡的大飯店，或者有路子的人家，絕對能賣出天價！”有見識的老漁民激動地說道。
曹雲飛看著這意外的、巨大的收穫，臉上也露出了笑容。這可謂是“淘海”淘到的真正的“金疙瘩”！他小心地將這巨蚌合攏，和靳從起一起，將其抬到高處。
“大家加把勁！今天咱們收穫都不小！晚上回去，協會食堂加餐！這巨蚌，也燉了湯，讓大傢伙都嚐嚐鮮！”曹雲飛朗聲宣佈。
人群中爆發出更加熱烈的歡呼和幹勁。夕陽西下，潮水開始緩緩回升時，這支“淘海大軍”才帶著滿身的泥濘和沉甸甸的收穫，踏著金色的浪花，凱旋而歸。竹籃、木桶、麻袋裡，裝滿了各種貝類、螃蟹，而曹雲飛發現的那隻巨型“蟶王”（人們已經給它起了名字），更是成了所有人津津樂道的傳奇。這次大規模的淘海，不僅帶來了實實在在的經濟收益，更像一次成功的團建，極大地增強了協會的凝聚力和歸屬感。曹雲飛知道，山海協會的根，正在這片蔚藍與黑褐色的土地上，越扎越深。