胡家的事情如同投入池塘的石子，激起一陣漣漪後，終究還是慢慢平靜了下去。曹雲霞額頭的傷口漸漸癒合，只留下一道淺粉色的印記，在劉海下若隱若見。家裡的氣氛也隨著這筆意外之財（胡家的賠償）和曹雲飛展現出的強悍守護能力，變得更加穩固和安心。李鳳英不再像以前那樣容易擔驚受怕，管彤彤眉宇間也多了幾分從容，連小海山似乎都感受到了這份安定，咿呀學語的聲音都更加響亮歡快。曹雲飛將大部分精力放回到了參田的管理和與海邊望海坨的聯絡上，日子彷彿又回到了那種忙碌而充實的軌道，山林間的血腥與鎮上的糾葛，都成了逐漸遠去的背景音。
然而，命運的劇本似乎總不喜歡長時間的平鋪直敘。就在曹雲飛以為可以安穩度過這個冬天，專心謀劃開春後山海兩邊的發展時，一場來自海洋的、更加狂暴莫測的危機，正以一種令人猝不及防的方式，驟然降臨。
這天下午，天色有些陰沉，鉛灰色的雲層低低地壓著，彷彿觸手可及。寒風比往日更加凜冽，帶著一種溼漉漉的鹹腥氣，捲起地上的枯葉和雪沫，打著旋兒往人脖領子裡鑽。曹雲飛剛從參田裡回來，正在院子裡和靳從起一起，將最後幾張鞣製好的野豬皮和駝鹿皮掛在架子上晾曬。那駝鹿皮尤其巨大，厚實堅韌，在陰沉的天光下泛著暗啞的光澤，引得偶爾路過的鄉鄰都要駐足讚歎幾句。
“這皮子，硝好了做個大皮褥子，冬天鋪在炕上，那才叫一個暖和！”靳從起撫摸著那柔軟的皮毛，嘖嘖稱讚。
曹雲飛笑了笑，剛想說話，忽然，他掛在院牆上的那個用於接收海邊協會資訊的簡易礦石收音機（這是趙鐵軍幫忙搗鼓來的稀罕物），發出了一陣刺耳的、夾雜著巨大噪音和斷斷續續人聲的電流嘶鳴。這收音機平時訊號就不好，只能偶爾收到些模糊的廣播，但像今天這樣劇烈的雜音還是頭一次。
曹雲飛眉頭微皺，走過去拍了拍那簡陋的木盒子，雜音依舊。一種莫名的不安感，如同細微的電流，悄然竄上他的脊背。他抬頭看了看陰沉得異常的天空，那雲層翻滾的姿態，不像要下雪，反而帶著一種山雨欲來的沉悶和壓抑。
就在這時，屯子口方向傳來了急促的馬蹄聲和一聲帶著哭腔的、撕心裂肺的呼喊：“雲飛哥！曹雲飛！不好了！出大事了！”
聲音由遠及近，帶著一種令人心悸的恐慌。曹雲飛和靳從起同時臉色一變，扔下手中的活計，快步衝向院門。
只見屯子口的土路上，一個渾身溼透、棉襖都被刮破了好幾處、臉上混合著汗水、淚水和汙泥的年輕後生，正從一匹同樣氣喘吁吁、口鼻噴著白沫的瘦馬上翻滾下來，幾乎是連滾爬爬地朝著曹雲飛家衝來。曹雲飛認得他，是望海坨協會里一個叫於小海的年輕船員，性格活潑，水性極好。
“小海？！你怎麼來了？出甚麼事了？！”曹雲飛一個箭步上前，扶住幾乎脫力的於小海，急聲問道。他的心在胸腔裡怦怦直跳，那股不祥的預感越來越強烈。
於小海看到曹雲飛，像是抓住了主心骨，眼淚瞬間湧了出來，聲音嘶啞，帶著巨大的恐懼和絕望：“雲飛哥！不好了！海上……海上起‘妖風’了！特大號的颱風！王……王叔他們的船……‘山海夢’號和‘浪裡鑽’號……他們前天出海去更遠的海域探新漁場……到現在……到現在都沒回來！無線電也聯絡不上！生死不明啊！”
轟——！
這話如同一個炸雷，在曹雲飛耳邊炸響！他感覺自己的腦袋“嗡”的一聲，眼前一陣發黑，身體晃了晃，差點沒站穩。
“山海夢”號，那是協會新下水的鐵殼船，靳從起是船長！“浪裡鑽”號是一條老船，但船長王老海經驗豐富，是協會的定海神針！兩條船上一共有七名船員，都是協會的精銳，是和他曹雲飛一起在海上搏過風浪、立下誓言的兄弟！
“甚麼時候出的事？具體甚麼情況？說清楚！”曹雲飛強迫自己冷靜下來，聲音因為極度的緊張而顯得有些沙啞變形，他死死抓住於小海的胳膊，力道之大讓對方疼得齜牙咧嘴，但也因此稍微清醒了一些。
於小海喘著粗氣，斷斷續續地講述起來：“就……就是前天早上，天氣看著還行，有點風，但不大。王叔和從起哥他們商量，說趁著冬天魚群往深水走，想去東邊那個叫‘鷹嘴礁’的新海域探探，要是能找到新漁場，咱們協會明年就能更上一層樓……他們就帶著五個人，兩條船一起出發了。”
“本來預計昨天傍晚就該回來的……可昨天下午，天就變了，風越來越大，雲黑得跟鍋底似的……我們守在碼頭上，用無線電拼命呼叫，一開始還能斷斷續續聽到點雜音，後來就……就徹底沒聲了！”
“到今天早上，風更大了！海邊那浪頭，掀起來比房子還高！我們才知道，是碰上了幾十年不遇的特大臺風！是從南邊洋麵上突然拐過來的，氣象站都沒完全預測準！現在整個渤海灣都封了，所有船都回港避風了……可就……就缺他們兩條船，七個人啊！”
於小海說到最後，已經泣不成聲，巨大的恐懼和無力感淹沒了他。七個人，兩條船，在那種級別的颱風裡，生存的希望有多渺茫，每個人心裡都清楚。
旁邊的靳從起聽完，眼睛瞬間就紅了，他猛地抓住曹雲飛的胳膊，聲音帶著哭腔和決絕：“雲飛哥！我哥他們在海上！我得去救他們！我現在就去海邊！”
曹雲飛一把按住幾乎要失控的靳從起，他的臉色已經陰沉得能滴出水來，胸膛劇烈起伏，但眼神卻在極度的震驚和悲痛後，迅速凝聚起一種鋼鐵般的意志和冷靜。
颱風！七名兄弟！生死未卜！
每一個字都像重錘砸在他的心上。他想起了和王老海一起在海上搏擊風浪的日子，想起了靳從起當上船長時那興奮又鄭重的樣子，想起了那七張熟悉的面孔，想起了成立協會那個夜晚，篝火旁大家鏗鏘有力的誓言……他們是他帶出來的兄弟，是他山海協會的基石！現在他們被困在狂風怒濤之中，命懸一線！
絕不能放棄！只要還有一絲希望，就必須去救！
“從起！冷靜！”曹雲飛低吼一聲，聲音帶著不容置疑的權威，“你現在慌慌張張跑過去有甚麼用？送死嗎？”
他深吸一口氣，強迫自己高速運轉的大腦思考對策。颱風，大海，失蹤的船隻……這比他面對山林裡最兇猛的野獸還要危險和複雜千倍萬倍！
“小海，你詳細說，現在海邊情況怎麼樣？風有多大？浪有多高？還有沒有能出海的船？”曹雲飛轉向於小海，語氣急促但清晰。
於小海抹了把眼淚，努力回憶著：“浪……浪太大了，碼頭都快被淹了……咱們協會的船肯定出不去……其他大隊的船也都在港裡拴著，沒人敢動……聽說……聽說鎮上的漁業公司好像有一條大馬力的舊拖船，抗風浪能力強點，但……但那種天氣，估計也沒人敢開，而且他們肯定要價極高……”
大馬力拖船！曹雲飛眼中閃過一絲亮光。只要有一線可能，就必須抓住！
“錢不是問題！”曹雲飛斬釘截鐵地說道。他立刻轉身衝回屋裡，對聞聲出來、臉上同樣血色盡失的李鳳英和管彤彤快速交代：“娘，彤彤，海邊出大事了，從起哥和王叔他們的船在臺風裡失聯了，我必須立刻趕過去！”
李鳳英一聽，腿一軟，差點摔倒，被管彤彤連忙扶住。管彤彤雖然也是臉色煞白，但她知道此刻絕不能拖丈夫後腿，她強忍著恐懼和擔憂，用力點頭：“家裡你放心！一定要……一定要小心！”
曹雲飛深深看了妻子和母親一眼，不再多言，衝進裡屋，將家裡所有的現金，包括之前賣獵物的錢和胡家的賠償款，用一個布包袱胡亂包起，塞進懷裡。然後又迅速檢查了一下隨身的獵刀、繩索和水壺。
“從起！小海！我們走！”曹雲飛衝出屋子，對等在外面的兩人吼道，“騎最快的馬！不，騎馬太慢！去找趙鐵軍，借他的拖拉機！快！”
此刻，甚麼山林，甚麼獵物，甚麼家庭瑣事，都被他拋在了腦後。他心中只有一個念頭——以最快的速度趕到海邊，不惜一切代價，找到那條可能出海的船，衝進那片吞噬了他兄弟的狂風巨浪之中！
他就像一頭被徹底激怒的雄獅，眼神銳利如刀，周身散發出一種一往無前、甚至帶著幾分悲壯的決絕氣勢。屯子裡的人都被這突如其來的訊息和曹雲飛那駭人的氣勢驚動了，紛紛圍攏過來，臉上寫滿了擔憂和震驚。
拖拉機很快被趙鐵軍發動起來，冒著黑煙，“突突突”地嘶吼著。曹雲飛、靳從起和於小海跳上車斗，拖拉機立刻發出沉重的轟鳴，沿著顛簸的土路，向著海邊望海坨的方向，瘋狂地衝去。
車斗在崎嶇的路上劇烈顛簸，寒風像刀子一樣刮在臉上。曹雲飛緊緊抓著車斗的邊緣，指節因為用力而發白。他望著陰沉壓抑、彷彿醞釀著毀滅性力量的天際線，目光彷彿要穿透這重重阻隔，看到那片此刻正波濤洶湧、危機四伏的墨藍色大海。
兄弟們，堅持住！等我！
一股混合著焦灼、悲痛、責任和無窮勇氣的熱流，在他胸中激盪、奔湧。他知道，這將是他面臨過的，最艱難、最危險的一次“狩獵”。而獵物，是那飄搖在風浪中的、七條兄弟的性命！他別無選擇，只能迎難而上，向死而生！