雨後的清晨，興安嶺像是被徹底洗刷過一遍，空氣清新得吸進肺裡都帶著甜味兒。日頭從東邊山坳裡慢悠悠地爬上來，金燦燦的光線穿透稀薄的晨霧，照在曹家小院的每一個角落。屋簷下的冰溜子化得更快了，“滴滴答答”的水聲不絕於耳，在院子的泥地上匯成一道道蜿蜒的小溪。
曹雲飛起得很早，或者說，他幾乎一夜沒怎麼閤眼。腦子裡亂糟糟的，一會兒是去年大賽的驚險場面，一會兒是管彤彤低頭縫虎頭鞋時溫柔的側影，一會兒又是巴特爾口中那個能馴三隻海東青的鄂溫克姑娘。他輕手輕腳地披衣下炕，生怕驚擾了身邊熟睡的媳婦。管彤彤側躺著，臉頰紅撲撲的，呼吸均勻，一隻手無意識地搭在微隆的小腹上，那裡正孕育著他們第四個孩子。曹雲飛替她掖了掖被角，心裡那點因為大賽而燃起的火苗，又被這靜謐的溫馨壓下去幾分。
他來到外間，灶膛裡的火已經熄了，只剩一點餘燼。岳母李鳳英比他起得還早，正坐在小板凳上，“咔嚓咔嚓”地剁著豬草，準備煮豬食。見女婿出來，老太太抬起眼皮看了看他：“咋？讓那大賽鬧騰得睡不著了？”
曹雲飛含糊地“嗯”了一聲，拿起水瓢從缸裡舀了半瓢涼水，“咕咚咕咚”喝了幾口，冰涼的井水讓他清醒了不少。
“要我說，不去也罷。”李鳳英停下刀，用圍裙擦擦手，“咱家現在日子不差，參苗也出來了，彤彤這身子也越來越重，你安安穩穩在家守著，比啥都強。那山上磕著碰著，可不是鬧著玩的。”
正說著，管彤彤也撩開門簾走了出來，她顯然聽到了母親的話，臉上帶著剛睡醒的慵懶，嘴角卻含著笑：“娘，您就別給他潑冷水了。雲飛哥要是不想去，昨兒個就不會應承下來。”她走到曹雲飛身邊，很自然地拿起灶臺邊的木梳，“低頭，頭髮亂得跟雞窩似的。”
曹雲飛順從地低下頭，感受著梳齒輕輕劃過頭皮。管彤彤的手法很輕柔，一邊梳一邊說：“我知道你心裡咋想的。你是怕我擔心，怕家裡離不開人。可咱爹說得對，這回是三族會獵，關乎咱老山林獵戶的臉面。你曹雲飛要是縮在家裡，屯裡老少爺們咋看？靳從起那小子，還不得笑話你半年？”
她的聲音不高，卻句句說到了曹雲飛的心坎上。他抬起頭，看著妻子在晨光中顯得格外柔和的眉眼，心裡一陣滾燙。得妻如此，夫復何求。
“放心吧，”管彤彤替他攏好最後一絲亂髮，拍了拍他的肩膀，“家裡有我，有娘，還有云霞妹子幫襯，誤不了事。參田我天天去看，保證給你伺候得妥妥帖帖。你就安下心來，好好準備比賽。”
這時，西屋的門也開了，曹雲飛的妹妹曹雲霞打著哈欠走出來。她今年十六，已經出落成大姑娘了，在公社中學上學，週末才回家。她揉著眼睛，聽到嫂子的話，也插嘴道：“哥，你去吧！等我放假，我幫嫂子照看參苗！我們學堂老師說了，年輕人就要有股子闖勁！”
一家人正說著話，院門外傳來一陣腳踏車鈴響。接著，就見曹雲飛的父親曹有才，推著一輛半新的飛鴿腳踏車進了院。曹有才在林場當了正式工，平時住在場部，只有週末才回來。他今天顯然是特意趕回來的，褲腿上還沾著泥點。
“爹，您咋這時候回來了？”曹雲飛趕緊迎上去。
曹有才把腳踏車支好，從車把上解下一個帆布包，裡面鼓鼓囊囊的。“昨兒後晌聽場部的人說大賽的事，我尋思你得動心思。”他掏出包裡的東西，是兩盒嶄新的獵槍子彈，還有一小瓶擦槍油。“林場武裝部發的，我用不上，給你留著。”
曹有才話不多，但行動總是實實在在的。他看了看兒子，又看了看兒媳婦的肚子，沉吟了一下，說：“想去，就去。男人嘛，該闖的時候就得闖。家裡頭，有我呢。我跟場裡說了，大賽那幾天，我請假回來照應。”
這話讓曹雲飛心裡更踏實了。父親的支援，總是這樣沉默而有力。
早飯後，屯子裡關於大賽的議論更加熱烈了。半大小子們聚在一起，興奮地比劃著拉弓射箭的動作；老獵戶們則蹲在牆根下，吧嗒著旱菸，分析著今年的形勢。靳從起更是像打了雞血，一大早就跑來曹家，扯著曹雲飛就要去後山試弓弩。
“曹哥，走走走！我把我爹那架寶貝疙瘩似的弩借來了，咱去試試準頭！聽說黑龍江那幫炮手用的都是快槍，咱得在技藝上壓過他們！”靳從起風風火火地說。
管彤彤笑著把兩個剛貼好的玉米餅子用油紙包了，塞給曹雲飛：“去吧，中午要是回來晚，墊補一口。”
曹雲飛被靳從起拉著，又回頭看了看妻子。管彤彤站在門口，晨光勾勒出她柔和的身影，她朝他揮揮手，眼神裡是全然的信任和支援。
後山的樹林裡，積雪尚未完全消融，背陰處還能看到一片片的潔白。空氣冷冽，但帶著泥土和松針甦醒過來的氣息。靳從起興致勃勃地擺弄著他爹那架製作精良的木弩，嘴裡喋喋不休：“曹哥，你看這弩機，多靈！我爹說，這是當年用一棵老柞木心做的，勁道足著呢！”
曹雲飛接過弩，入手沉甸甸的，木料被摩挲得油光水滑。他撿起一根枯樹枝，在二十步外的一棵白樺樹上畫了個拳頭大的圓圈作為靶子。然後，他屏息凝神，緩緩舉起弩，瞄準。
“嗖！”
弩箭離弦，帶著輕微的破空聲，精準地釘在了圓圈的正中心，箭尾兀自微微顫動。
“好！”靳從起大聲喝彩，“曹哥，你這手絕了！”
曹雲飛卻微微皺眉。他走過去拔出弩箭，看了看箭簇。剛才發射的瞬間，他感覺到弩弦的力道似乎比去年有些鬆了。狩獵大賽，尤其是追蹤移動目標時，弓弩的每一分力道都至關重要。
“弩弦該換新的了。”曹雲飛對靳從起說，“還得找管叔看看，他鞣製的鹿筋弦最好。”
“成！我下午就去找管大爺！”靳從起滿口答應。
兩人又在林子裡轉了一會兒，檢視了幾處獸徑。開春後，動物活動頻繁，雪地上留下了不少新鮮的足跡。曹雲飛蹲在一處梅花狀的蹄印前，仔細看了看：“是狍子，剛過去不久，不超過一個時辰。看這步幅，個頭不小。”
靳從起佩服地說：“曹哥，還是你眼毒。我這看啥腳印都差不多。”
曹雲飛笑了笑：“熟能生巧。等你像你爹似的，在山裡摸爬滾打幾十年，你也行。”
正說著，黑雲突然壓低身子，衝著不遠處的一叢灌木“嗚嗚”地低吼起來。曹雲飛立刻打了個手勢，兩人悄無聲息地散開。靳從起緊張地握緊了手裡的柴刀。
灌木叢輕輕晃動，接著，一隻色彩斑斕的野雉撲稜著翅膀飛了出來。曹雲飛眼疾手快，幾乎在野雉騰空的瞬間，手中的弩箭已然射出！
那野雉剛飛起不到一人高，便被弩箭穿了個透心涼，掉在地上撲騰了幾下就不動了。
“哈哈！晚上有肉吃了！”靳從起歡呼著跑過去撿起獵物。
曹雲飛卻站在原地，望著野雉飛起的方向，若有所思。剛才那一箭，看似輕鬆，實則蘊含了他多年狩獵積累的經驗和瞬間的判斷。大賽中，這樣的機會往往只有一次。
日頭漸漸升高，林間的霧氣徹底散去。曹雲飛和靳從起帶著獵物往回走。快到家時，看見管大山正站在院門口，和一個穿著鄂倫春傳統皮袍、頭髮花白的老人說話。那老人身形乾瘦，但眼神銳利，腰間掛著一把造型古樸的獵刀。
管大山看見他們，招手讓曹雲飛快過來：“雲飛，來，見過你哈達大叔！他是鄂倫春族裡最好的老獵手，也是你阿雅娜妹妹的爺爺。”
曹雲飛趕緊上前，恭敬地叫了一聲：“哈達大叔。”
哈達大叔上下打量著曹雲飛，目光像刀子一樣，半晌，臉上露出一絲不易察覺的笑意：“管大山，你這女婿，是個好苗子。眼神穩，手腳利索。”他說的漢語帶著濃重的口音，但很清晰。
原來，哈達大叔是特意過來找管大山商量大賽事情的，順便也想看看最近名聲在外的曹雲飛。他帶來了更確切的訊息：那個黑龍江來的炮手隊伍，領頭的姓胡，是個厲害角色，不僅槍法準，而且對老黑山的地形似乎也很熟悉。
“那個胡炮手，放出話來，說要用洋槍洋炮，讓咱們這些使弓弩耍鷹的‘老古董’開開眼。”哈達大叔語氣平靜，但眼神裡卻透著一股不服輸的勁頭。
管大山冷哼一聲：“吹牛誰不會？是騾子是馬，拉出來遛遛才知道！”
哈達大叔點點頭，又看向曹雲飛：“年輕人，聽說你去年表現不錯。今年，咱們山林裡的獵手，可得擰成一股繩。”
曹雲飛感受到老獵人目光中的期許，鄭重地點了點頭：“哈達大叔，您放心，我們一定盡力。”
送走哈達大叔，已是晌午。管彤彤和李鳳英做好了飯菜，玉米碴子粥，貼餅子，還有一盤剛炒好的野雉肉，香氣撲鼻。曹雲霞也放學回來了，一家人圍坐在炕桌邊吃飯，氣氛溫馨。
吃飯間，自然又聊起了大賽。曹雲霞好奇地問：“哥，那個鄂溫克族能馴三隻鷹的姐姐，真的那麼厲害嗎？”
曹雲飛扒拉一口粥，說：“巴特爾是這麼說的。叫娜日託婭，意思是草原上的太陽花。馴鷹是他們的絕技，海東青更是萬鷹之神，能同時馴服三隻，確實了不起。”
管彤彤給丈夫夾了一筷子野雉肉，輕聲說：“各有各的長處。咱在山林裡追蹤設套的本事，他們也不一定比得上。到時候，取長補短就好。”
李鳳英也念叨：“比賽歸比賽，安全最要緊。可別逞強。”
下午，曹雲飛哪兒也沒去，就在院子裡收拾他的狩獵裝備。他把獵刀又仔細磨了一遍，檢查了繩索和揹包，又把那架需要換弦的弩拆開擦拭。管彤彤坐在他旁邊，一邊做著針線活，一邊陪他說話。陽光暖融融地照在身上，偶爾有燕子銜著泥飛回屋簷下的巢裡，一片歲月靜好的模樣。
但曹雲飛知道，這份寧靜之下，湧動著即將到來的波瀾。三族會獵，各方高手雲集，這不僅僅是一場技藝的比拼，更是一次榮譽的較量。他摸了摸口袋裡那盒父親給的新子彈，又看了看身邊溫柔賢惠的妻子，心裡漸漸篤定下來。
既然決定了要去，那就必須全力以赴。為了家人的期待，也為了這片生他養他的山林獵戶的尊嚴。接下來的日子，他需要更加系統地準備，不僅要練好弓弩，還要把追蹤、野外生存這些看家本領再好好拾掇拾掇。
夕陽西下時，曹雲飛站在院子裡，望著被晚霞染成金紅色的遠山。黑雲安靜地蹲在他腳邊，和他望著同一個方向。山風拂過，帶來遠處松林的濤聲，也帶來了春天的氣息，以及一場大戰將至的、隱隱的躁動。