第四天夜裡，狼群的攻勢突然變得詭譎起來。它們不再盲目衝鋒，而是三三兩兩地輪番騷擾，時不時發出淒厲的嚎叫，攪得人神經緊繃。曹雲飛知道，這是頭狼在消耗他們的體力和意志。
都別睡。曹雲飛往火堆裡添了最後一把松枝，火光映著他臉上的血痂，那畜生要總攻了。
趙鐵軍縮在巖壁角落，胳膊上的傷口已經結了一層薄痂。他機械地磨著獵刀，刀刃在石頭上刮出刺耳的聲響。靳從起則不停地舔著乾裂的嘴唇，眼睛佈滿血絲，活像只受驚的兔子。
曹哥...趙鐵軍突然開口，聲音嘶啞得像砂紙摩擦，要是...要是我們...
沒有要是。曹雲飛打斷他，從背囊深處掏出個小布包，把這個抹傷口上。那是種散發著刺鼻氣味的黑色藥膏，管叔的秘方，能防潰爛。
靳從起接過藥膏，剛抹到臉上就疼得齜牙咧嘴：哎呦喂！這比狼咬還疼！
疼就對了。曹雲飛自己也抹了些在腿傷上，肌肉因疼痛而抽搐，烏頭汁混狼毒草，以毒攻毒。
後半夜，月亮躲進了雲層，山林黑得像潑了墨。曹雲飛耳朵突然動了動——狼群的腳步聲消失了，連慣常的喘息聲都聽不見了。
不對勁...他剛端起獵槍，黑雲和追風突然同時狂吠起來，背毛炸得像刺蝟。
說時遲那時快，七八道灰影從不同方向撲來！曹雲飛抬手一槍，最前面的狼應聲倒地。但更多的狼已經衝到近前，森白的獠牙在火光中泛著寒光。
背靠背！曹雲飛大吼一聲，獵槍當棍子掄圓了，砸在一頭狼的腰眼上。那畜生地一聲癱倒在地——銅頭鐵骨豆腐腰，狼最怕打腰。
趙鐵軍和靳從起背對背站著，一個揮刀一個射箭。有頭母狼撲向趙鐵軍，被他胡亂一刀劃破肚皮，熱乎乎的腸子流了一地。靳從起更絕，閉著眼連射三箭，居然箭箭命中，把一頭狼直接釘在了樹幹上。
混亂中，曹雲飛眼角瞥見一道巨大的灰影悄無聲息地逼近——是獨耳頭狼！這畜生狡猾得很，專門挑戰鬥最激烈時偷襲。它一個縱躍，直奔曹雲飛咽喉而來！
千鈞一髮之際，曹雲飛猛地後仰，頭狼的利齒擦著他脖子劃過，撕下一塊衣領。他趁機一刀捅向狼腹，卻被靈活地躲開，只在後腿上劃了道口子。
頭狼退到火光邊緣，獨耳警惕地轉動，綠眼睛死死盯著曹雲飛。一滴滴涎水從它嘴角落下，在地上匯成一小灘。
來啊！曹雲飛扔掉空槍，雙手持刀擺出格鬥姿勢，咱倆單挑！
頭狼似乎聽懂了，突然人立而起，發出一聲震耳欲聾的嚎叫。狼群頓時停止進攻，退成一個半圓。這是野獸間最原始的決鬥儀式。
一人一狼在火光中周旋。頭狼先發動攻擊，一個假撲接真咬，曹雲飛小腿頓時多了道血口子。他忍痛反擊，刀鋒在狼肩上劃開一道長長的口子。
第二輪，頭狼改變策略，繞著曹雲飛快速轉圈，尋找破綻。曹雲飛以靜制動，刀尖始終對著狼頭。突然，頭狼一個急停變向，從側面撲來！曹雲飛閃避不及，被撞翻在地，獵刀脫手飛出！
曹哥！趙鐵軍想衝過來幫忙，卻被其他狼攔住。
頭狼張開血盆大口，朝曹雲飛脖子咬下！生死關頭，曹雲飛摸到腰間別的箭矢，用盡全力捅進狼嘴！箭頭從狼後頸穿出，帶出一蓬血花。
頭狼發出最後一聲哀嚎，重重壓在曹雲飛身上。溫熱的狼血噴了他滿臉，腥得人作嘔。
狼群見頭狼斃命，頓時亂了陣腳。幾頭年輕的公狼還想進攻，被曹雲飛一個眼神瞪了回去。他掙扎著爬起來，拎起血淋淋的狼頭，仰天長嘯——那聲音竟與狼嚎有七八分相似！
狼群被徹底震懾，夾著尾巴退入黑暗。不多時，遠處傳來此起彼伏的嚎叫，像是在為死去的頭狼送行。
贏...贏了？靳從起一屁股坐在地上，手裡的弓掉在腳邊。
趙鐵軍更誇張，直接躺成個大字型，眼淚鼻涕糊了一臉：媽呀...我以為要交代在這兒了...
曹雲飛檢查著黑雲的傷勢，這忠心的獵犬身上至少有五六處傷口，最嚴重的是後腿那道深可見骨的咬傷。他小心地塗上藥膏，黑雲疼得直哆嗦，卻始終沒吭一聲。
好樣的。曹雲飛揉了揉狗頭，從背囊裡掏出最後一塊肉乾餵它，回家讓彤彤給你燉骨頭。
天亮後，三人開始清點戰果。巖棚周圍橫七豎八躺著二十一具狼屍，其中那頭獨耳頭狼格外顯眼——即使死了，它依然睜著眼睛，獠牙外露，威風不減。
這皮子...靳從起摸了摸頭狼的皮毛，夠做兩件大氅了。
曹雲飛卻搖搖頭：頭狼皮不賣，留著鎮宅。他熟練地開始剝皮，看好了，剝狼皮得從嘴開始，不能傷著半點毛囊。
趙鐵軍學著他的樣子處理其他狼屍，雖然手法生疏，但比三天前強多了。靳從起則負責收集狼牙和狼髀石——老輩人說這些東西能辟邪。
曹哥，這玩意兒咋處理？趙鐵軍指著狼胃問道。
好東西。曹雲飛剖開胃袋，倒出半消化的食物，狼胃液能防傷口感染，抹上就不化膿。說著就往自己腿傷上抹，疼得直咧嘴。
收拾停當，三人扛著沉甸甸的狼皮踏上歸程。黑雲一瘸一拐地跟在後面，時不時回頭看看戰鬥過的地方。追風更機靈，早就跑到前面探路去了。
路過一片白樺林時，曹雲飛突然停下腳步：等等。他從懷裡掏出三顆參籽，老規矩。
三人各自選了棵樹，在樹根旁埋下參籽。這次沒人說話，但所有人都明白——他們埋下的不只是種子，還有在這生死考驗中淬鍊出來的勇氣和情誼。
走吧。曹雲飛緊了緊肩上的狼皮，家裡該等急了。
日頭偏西時，他們終於看到了屯子的輪廓。村口的老榆樹下，果然站著個熟悉的身影——管彤彤雙手絞著圍裙，正踮著腳往這邊張望。
小丫頭遠遠看見他們，先是一愣，然後像只受驚的兔子似的扭頭就跑。不多時，全屯的人都湧了出來，男女老少跟看西洋景似的圍著他們轉。
我的老天爺啊！李鳳英一把拽過兒子，眼淚啪嗒啪嗒往下掉，這渾身是血...
曹有才倒是淡定，摸著下巴打量那些狼皮：好皮子！這張能賣五十塊！
管大山更絕，直接扒開曹雲飛衣領看傷口：還行，沒傷著筋骨。轉頭就吼自家閨女，傻站著幹啥？拿獾油去！
管彤彤這才回過神，小臉煞白地往家跑，兩條辮子甩得像鞭子。趙鐵軍見狀，從懷裡掏出那個雕了一半的木偶：彤彤姐，給...
小丫頭接過來一看，是個人形木雕，雖然粗糙，但能看出是她的模樣。她突然地哭出聲，把木雕緊緊攥在胸口。
當晚，曹家院子裡支起了三口大鍋。狼肉燉酸菜的味道飄得滿屯都是，引來一群野貓在牆頭蹲守。曹有才破例開了壇珍藏的老酒，給每個來幫忙的鄉親都滿上。
老曹家小子出息了！王老漢咂摸著酒碗，二十一匹狼啊！老輩人都不敢想！
靳從起他爹更誇張，把最大的狼頭皮掛在了自家門框上：鎮宅！看哪個不長眼的還敢來偷雞！
女人們忙著鞣製狼皮，管彤彤手法最嫻熟，把那張頭狼皮處理得油光水滑。小丫頭眼睛還紅著，手上的活計卻一點不含糊。
給你做件坎肩。她小聲對曹雲飛說，冬天穿著暖和。
曹雲飛想摸摸她的頭，抬手才發現自己滿手是傷，只好作罷：
夜深了，熱鬧漸漸散去。曹雲飛獨自坐在新房門檻上，望著還沒安窗框的窗戶出神。黑雲趴在他腳邊，時不時舔舔包紮好的傷腿。
管彤彤悄悄走過來，手裡捧著碗冒著熱氣的湯：趁熱喝。
湯裡飄著狼肉和野山參，聞著就讓人流口水。曹雲飛接過來一口氣喝乾，從喉嚨暖到胃裡。
苦不？小丫頭眨巴著眼睛，我放了點黃連...
曹雲飛咧嘴笑了，比蜂蜜還甜。
月光透過沒安玻璃的窗框，在地上畫出整齊的光格。
再過不到兩個月，這間屋子就會迎來它的女主人。
曹雲飛想起前世孤零零死在林場宿舍的情景，再看看眼前紅著眼圈的小丫頭，突然覺得重生以來受的所有苦都值了。
遠處傳來幾聲狗吠，引得屯子裡的狗都跟著叫起來。
這熱鬧的人間煙火氣，讓曹雲飛覺得格外踏實。
他輕輕握住管彤彤的手，發現掌心有練針線磨出的繭子，心裡又疼又暖。
睡吧。小丫頭抽回手，聲音輕得像片羽毛，明天還得教他們剝狼皮呢。
曹雲飛點點頭，看著她的背影消失在月色裡。
夜風吹過院子，帶著新鞣製的狼皮特有的腥氣。
這場血戰留下的不只是傷痕，還有足以支撐他們走過一生的勇氣與情誼。