天剛矇矇亮，老黑山腳下的霧氣像一鍋燒開的羊奶，稠得化不開。
曹雲飛把最後一塊苞米麵餅子塞進背囊，轉頭看了眼站在院門口抹眼淚的管彤彤。
就七天。他伸手抹掉小丫頭臉上的淚珠子，回來給你帶紅松塔。
管彤彤揪著他的衣角不撒手：我昨晚夢見黑瞎子...
夢是反的！靳從起在旁邊插嘴，背上鼓鼓囊囊的行李壓得他直縮脖子，要真遇著黑瞎子，正好給婚宴加道菜！
趙鐵軍一身嶄新獵裝，腰上彆著把鋥亮的獵刀——這是他爹送的畢業禮物。這貨正嘚瑟地擺弄指北針，結果拿倒了，指標滴溜溜亂轉。
曹雲飛一巴掌拍在他後腦勺：進山第一課——他奪過指北針揣自己兜裡，這玩意兒靠不住！看我的！
三人鑽進晨霧裡，黑雲和追風在前面開路。走了約莫二里地，曹雲飛突然停下，指著棵老柞樹：考考你們，哪邊是北？
靳從起湊近樹幹瞅了瞅：這邊！苔蘚多！
曹雲飛用獵刀刮開樹皮，看年輪——密的是北，疏的是南。他又指了指頭頂隱約的太陽，這時候辰，影子往西斜。
趙鐵軍掏出小本子猛記，鋼筆水蹭了一臉。曹雲飛從背囊取出三根鹿皮繩：都繫腰上，進老林子最怕走散。說著打了個特殊的繩結，閻王扣，越掙越緊。
正午時分，他們到達第一個宿營地——背風的山坳，附近還有條小溪。曹雲飛卸下行李，取出斧頭：第二課——搭。
他選了四棵呈矩形的小樹當支柱，砍來樺樹枝橫搭成框架。趙鐵軍學著劈榛木條，結果一斧子下去差點削掉腳指頭。
敗家玩意兒！曹雲飛奪過斧頭示範，斧要斜著掄，順著木紋走。咔嚓劈開一根碗口粗的柞木，斷面平整得像刨過。
靳從起負責剝樺樹皮，這活兒講究技巧——得選陰面樹皮，用刀尖輕輕劃開，不能傷著內層的。這貨剝了三張就累得直喘，曹雲飛卻已經利索地搭好了窩棚骨架。
看好了，他把樺樹皮層層疊蓋在支架上，用烏拉草搓的繩子固定，頂棚要前低後高，這樣雨水往後流。最後鋪上層厚實的松枝，裡面墊上幹蕨類，一個能遮風擋雨的簡易窩棚就成了。
趙鐵軍鑽進去試了試，樂得直咧嘴：比我家沙發還舒坦！
別美，曹雲飛往地上撒了圈硫磺粉，晚上有長蟲來串門，夠你喝一壺的。
傍晚時分，曹雲飛教他們設陷阱。他在溪邊發現幾處獾子腳印，用細鋼絲做了個活套。誘餌得用腥的，他從背囊掏出條鹹魚，獾子就好這口。
正說著，黑雲突然狂吠起來。追風則壓低身子，衝著灌木叢齜牙。曹雲飛一把按住要拔槍的趙鐵軍：別動！
一條土灰色的蝮蛇從草叢裡探出頭，信子地吞吐著。靳從起嚇得直往後蹭，屁股在落葉上犁出條溝。
短尾，三角頭，曹雲飛慢慢抽出獵刀，劇毒。他突然閃電般出手，刀光一閃，蛇頭應聲落地。那蛇身還在地上扭動，看得趙鐵軍臉都綠了。
無毒蛇頭圓，尾細長。曹雲飛用樹枝挑起死蛇，這種蝮蛇毒能讓人腫成發麵饅頭。說著利索地剝下蛇皮，晚上加餐。
篝火生起來後，蛇肉烤得滋滋冒油。曹雲飛往三人水壺裡扔了幾片黃芩：防蛇咬要喝苦水，蛇嫌苦味兒。他自己卻掏出個小酒壺抿了口，這個更管用。
夜幕降臨，老林子裡響起各種怪聲。趙鐵軍緊挨著靳從起，倆人手電筒一直亮著。曹雲飛往火堆裡添了幾塊松明子：第三課——守夜。
他取出個樺皮做的哨子：貓頭鷹叫，兩長一短是平安，連續三聲是危險。說著吹出惟妙惟肖的鳥鳴，引得遠處真傳來回應。
你倆先守上半夜，我教黑雲認哨。曹雲飛把哨子掛靳從起脖子上，記住，火堆不能滅，添柴要輕...
後半夜曹雲飛被尿憋醒，發現倆二貨靠在一起打呼嚕，火堆都快熄了。他抄起根柴火棍，一人屁股上來了一下。
哎呦！趙鐵軍蹦起來，差點栽火堆裡。
守夜睡覺，在山裡就是找死！曹雲飛黑著臉，罰你們學貓頭鷹叫到天亮！
於是，寂靜的老林子裡響起此起彼伏的怪叫。趙鐵軍學得像被踩了脖子的雞，靳從起直接嚎出了狼動靜。遠處傳來幾聲不滿的鳥叫，像是在罵街。
天邊泛起魚肚白時，曹雲飛從窩棚鑽出來，看見倆貨嗓子都啞了，還在那咕咕喵。黑雲和追風一臉嫌棄地躲得老遠。
行了，他憋著笑，今兒教你們認草藥。說著從背囊取出個小鋤頭，找著穿山龍，晚上燉蛇湯。
三人沿著溪流往上走，曹雲飛不時停下指點：這是黃芩，葉子像柳條...那是蒼朮，根莖治腹瀉...趙鐵軍的小本子記得密密麻麻，靳從起則專挖長相奇怪的草，結果挖出一株毒芹，被曹雲飛一巴掌拍掉。
中午休息時，曹雲飛用匕首削了幾根木籤，教他們做陷阱觸發器。趙鐵軍笨手笨腳，被彈簧木條彈中腦門，鼓起個鵪鶉蛋大的包。
你這腦瓜子，靳從起幸災樂禍，野豬撞上都嫌硬！
日頭偏西時，他們回到營地。曹雲飛檢查了陷阱——好傢伙，套著只肥獾子！那獾子見人來，齜著牙直哈氣。
看牙口，曹雲飛用木棍壓住獾子頭，年輕獾子牙白，老的發黃。說著利索地一刀結果了它，獾油治燙傷最好，皮子能做鞋墊。
晚飯是烤獾肉配蛇湯，香得倆徒弟直舔手指頭。曹雲飛卻留出最肥的肉，用鹽醃了包好：明天給黑雲加餐，今天它立功了。
夜裡輪到曹雲飛守夜。他坐在火堆旁，用獵刀削著木箭。遠處傳來幾聲狼嚎，黑雲立刻豎起耳朵。曹雲飛摸了摸它腦袋，輕聲哼起古老的鄂倫春小調：
白樺林裡篝火亮啊，老獵人把故事講...
歌聲飄進窩棚，趙鐵軍在睡夢裡嘟囔：爹...我學會設套了...
靳從起則放了個響屁，翻個身繼續打呼嚕。
曹雲飛望著跳動的火苗，想起上輩子這時候——他正孤零零躺在林場工棚裡發瘧疾，連口熱水都喝不上。如今重活一世，不僅有了過命的兄弟，還有了等在家裡的心上人...
黑雲突然蹭了蹭他的手，溼漉漉的鼻子冰涼。曹雲飛回神，發現東方已經泛白。新的一天要開始了，更艱險的課程還在後頭。他往火堆裡添了最後一把柴，起身去溪邊洗了把臉。冷水激得他一個哆嗦，徹底清醒過來。
遠處，第一縷陽光穿透林霧，照在新剝的獾子皮上，油光水滑。今天，他要教他們如何在暴雨中求生。