“巡魂使……寒鴉。”星璇聲音有些乾澀，“幽冥海中，確實有這麼一號勢力。
據傳是上古鬼道傳承，專門接引陰魂、處理幽冥雜事，也做些……見不得光的買賣。”
她看向黃一夢，眼神複雜:“他們找上我們，恐怕是盯上了你手中的陰鑰。
守字令、幽字令、屍字令，三枚陰鑰在身，你在他們眼裡，就是塊會走路的肥肉。”
“不一定是陰鑰。”慕雪搖頭，她拿起一塊碎玉牌，指尖凝結冰霜仔細感知，“這玉牌上有很淡的血腥味和死氣，像是經常接觸屍體的人留下的。
他們的目標，可能不只是令牌。”
黃一夢沒說話。
他緩緩站起身，活動了一下左肩——疼痛依舊，但剛才煉化那一絲枯萎之力後，混沌真嬰的幽冥之瞳似乎活躍了些，對陰氣的感知更加敏銳。
“幽冥海，必須去。”他開口，聲音平靜，“不去，三天後魂飛魄散。去了，至少還有活路。”
“活路？”星璇苦笑，“幽冥海那種地方，化神修士進去都要小心翼翼。我們現在這狀態，跟送死有甚麼區別？”
“那就想辦法別死。”黃一夢走到洞口，掀開枯藤往外看。
天色昏沉，遠處黑山的方向，依舊籠罩著濃郁的陰氣。那隻烏鴉早已不見蹤影，但空氣中殘留的那一絲若有若無的窺視感，卻像根刺一樣紮在心裡。
他轉過身，看向星璇和慕雪:“你們可以選擇不去。這件事，本就和你們沒直接關係。”
“放屁！”星璇猛地站起來，動作牽動了傷勢，臉色一白，但眼神卻異常凌厲，“黃一夢，你少來這套！現在說沒關係？
陰風峽並肩作戰的時候你怎麼不說？我被搖光下毒的時候你怎麼不說？”
她喘了口氣，聲音低了些，卻更堅定:“我們是盟友。要死一起死，要活一起活。”
慕雪也站起身，雖然臉色蒼白，但眼神同樣平靜:“冰螭宮已經毀了，我這條命是你從陰風峽救回來的。你去哪，我去哪。”
黃一夢看著她們，沉默了幾息。
他其實知道她們會這麼說。這幾個月的生死與共，有些東西已經不需要用言語來確認。
“那就準備出發。”他不再廢話，“先去鎮子一趟。”
“鎮子？”星璇皺眉，“那些凡人……”
“周老伯活了這麼多年，對這附近肯定了解。”黃一夢打斷她，“我們需要情報——去幽冥海的路線、沿途的危險、還有那個‘陰魄草’具體長在哪。”
他頓了頓，補充道:“而且，鎮子裡的井水蘊含精純陰氣，雖然不適合療傷，但用來補充消耗、壓制傷勢，或許有點用。”
慕雪點頭:“冰魄丹需要寒性環境煉製，井水確實可以作為輔助。”
三人不再耽擱，簡單收拾後，離開石洞，朝著荒原鎮子的方向返回。
回程的路比來時更難走。
傷勢未愈，真元運轉滯澀，每走一段都要停下調息。三百里路，足足走了兩個時辰。
當那座破敗的鎮子再次出現在視野中時，天色已經徹底暗了下來。
鎮子裡沒有燈火。
十幾間黑石屋子沉默地立在黑暗中，像一座座墳墓。只有中央那口井，在黯淡的月光下，反射著幽幽的水光。
三人走進鎮子。
街道上空蕩蕩的，一個人影都看不到。但黃一夢能感覺到，那些破屋的窗戶後面，有目光在窺視。
警惕的，畏懼的，麻木的。
他們徑直走到井邊。
井水依舊清澈，但水面那層灰氣似乎比之前更濃了些。
黃一夢舀起一瓢水，喝了一口。冰涼刺骨，陰氣順著喉嚨流下，與體內的幽冥之瞳隱隱呼應。
確實有用，雖然效果微弱。
他正要再舀，旁邊一間破屋的門，“吱呀”一聲開了。
周老伯顫巍巍地走出來，手裡提著一盞破舊的油燈。燈光昏黃，照在他枯瘦的臉上，皺紋深得像刀刻。
“你們……又回來了？”他聲音沙啞，眼神複雜。
“老丈。”黃一夢放下水瓢，“我們有事請教。”
周老伯沉默了片刻，嘆了口氣:“進來說吧。”
破屋裡很簡陋，一張破木板床，一張歪斜的桌子，幾個缺了口的陶碗。角落裡堆著些枯草，大概是當柴火用的。
周老伯把油燈放在桌上，自己坐在床邊，佝僂著背，像個隨時會散架的骨架。
“想問甚麼？”他直接問。
“幽冥海怎麼走？路上有甚麼危險？”黃一夢開門見山。
周老伯渾濁的眼睛裡閃過一絲恐懼。
“幽冥海……”他低聲重複這三個字，聲音發顫，“那地方……活人不能去。去了，就回不來了。”
“我們必須去。”黃一夢平靜地說。
周老伯抬起頭，仔細看了看三人的臉色，尤其是黃一夢肩上那觸目驚心的傷口。
“你們……惹上不該惹的東西了。”他喃喃道。
“老丈知道些甚麼？”星璇追問。
周老伯沉默了很久，似乎在權衡甚麼。最終，他像是下定了決心，從懷裡摸出一塊髒兮兮的布包，一層層開啟。
裡面是一張泛黃的、邊緣磨損嚴重的獸皮地圖。
“這是……我爺爺留下的。”他手指顫抖著，指著地圖上一條歪歪扭扭的路線，“從這裡往東，穿過‘白骨荒原’，再渡過‘忘川支流’，就能到幽冥海外圍。但……”
他頓了頓，聲音壓得更低:“但這一路上，有三道坎。”
“哪三道？”慕雪問。
“第一道，白骨荒原裡有‘食屍鷲’，成群結隊，專吃活物血肉，嗅覺靈敏，一旦被盯上，不死不休。”
“第二道，忘川支流上有‘擺渡人’，但渡船有規矩——上船者，必須留下一件最珍貴的東西。可能是法寶，可能是記憶，也可能是……壽元。”
“第三道，幽冥海外圍有‘巡魂使’巡邏，他們不允許活人擅入。除非……有引路信物。”
周老伯說完，深深看了黃一夢一眼:“你們有信物嗎？”
黃一夢取出那枚已經碎裂的玉牌碎片。
周老伯湊近看了看，臉色大變，猛地往後縮:“巡魂令！你們……你們被巡魂使盯上了！”
“所以，我們必須去。”黃一夢收起碎片，“老丈，陰魄草在哪裡？”
周老伯定了定神，手指在地圖上幽冥海外圍的一個位置點了點:“這裡，叫‘寒魄潭’。潭底生長陰魄草，但潭裡有‘寒魄屍蟒’，守護著那些草。那東西……至少是四階巔峰妖獸，相當於化神後期。”
化神後期！
三人心裡都是一沉。
以他們現在的狀態，對付化神中期都勉強，化神後期？根本是找死。
“還有其他辦法壓制傷勢嗎？”星璇問。
周老伯搖頭:“陰魄草是附近唯一能暫時凍結陰邪之力的東西。除非你們能找到傳說中的‘九轉還陽花’，但那東西……幾千年沒出現過了。”
死局。
要麼去寒魄潭面對化神後期的屍蟒，要麼等枯萎之力徹底爆發。
黃一夢沉默片刻，從儲物袋中取出一個小玉瓶，倒出三粒冰魄丹，放在桌上。
“老丈，多謝指點。這是報酬。”
周老伯看著那三粒冰藍色的丹藥，渾濁的眼睛裡閃過一絲渴望，但隨即又黯淡下去。
“我老了，用不上這麼好的東西。”他擺擺手，“如果你們真要去……我只有一個請求。”
“請說。”
“如果能活著回來……路過鎮子時，告訴我一聲。”周老伯聲音低得幾乎聽不見，“我想知道……那地方，是不是真的出不來。”
這話裡透著一股深深的絕望和麻木。
黃一夢看著他，點了點頭:“好。”
三人離開破屋，重新走到井邊。
慕雪取出幾個玉瓶，開始收集井水。星璇則在四周佈下簡單的警戒陣法。
黃一夢站在井邊，望著東邊方向。
月光下，荒原盡頭的地平線，是一片更加深沉的黑暗。
那裡，就是白骨荒原。
“明天一早出發。”他說。
“不再休整一天？”慕雪有些擔憂，“你的傷……”
“沒時間了。”黃一夢搖頭，“三天期限，從這裡到幽冥海，就算順利也要一天半。我們必須留出應對意外的時間。”
星璇布完陣法走回來，臉色依舊蒼白，但眼神已經恢復了往日的銳利。
“我剛才感應了一下，鎮子周圍，有東西在窺視。”她低聲道，“不止一個。修為不高，大概金丹期，但數量不少，至少十幾個。”
“劫道的？”慕雪皺眉。
“八九不離十。”星璇冷笑，“看我們傷重，覺得有機可乘。真是……不知死活。”
黃一夢也察覺到了。
那些氣息藏得很隱蔽，分散在鎮子四周的陰影裡，像一群等待獵物露出破綻的鬣狗。
“要處理嗎？”慕雪問。
“沒必要。”黃一夢轉身，朝鎮子外走去，“趕路要緊。他們敢跟上來，再殺。”
三人離開鎮子，向東而行。
走了不到三里，身後那些氣息，果然跟了上來。
而且，越來越近。
“嘖。”星璇有些不耐煩，“真當我們是軟柿子了。”
她停下腳步，轉身。
月光下，十幾個穿著破爛黑衣、蒙著面的修士，正從四面八方圍攏過來。為首的是個獨眼大漢，手裡拎著一把鬼頭刀，刀身上還沾著暗紅色的血痂。
“三位，走得這麼急？”獨眼大漢咧嘴一笑，露出滿口黃牙，“留下點買路財，咱們兄弟就放你們過去，如何？”
他身後那些修士，也跟著鬨笑，眼神貪婪地在三人身上掃視。
黃一夢沒回頭，繼續往前走。
慕雪和星璇跟在他身後，同樣沒理會。
獨眼大漢臉色一沉。
“敬酒不吃吃罰酒！”他猛地一揮手，“兄弟們，上！宰了他們，東西平分！”
十幾個修士同時撲了上來！
刀光劍影，法術呼嘯！
星璇甚至沒轉身，只是反手一揮。
一點星光從她指尖飛出，在空中炸開，化作十幾道細如牛毛的光針！
“噗噗噗噗——！”
一連串悶響。
衝在最前面的七八個修士，同時僵住，眉心處多了一個細小的血洞。他們瞪大了眼睛，臉上還保持著猙獰的表情，身體卻已經軟軟倒下。
剩下的人嚇得魂飛魄散，轉身就想跑。
慕雪抬手，冰晶短刃凌空一劃。
寒氣瀰漫，地面瞬間結冰！那幾個逃跑的修士，腳下一滑，全都摔倒在地，還沒等爬起來，就被蔓延而來的冰層凍成了冰雕。
只剩下那個獨眼大漢。
他站在原地，雙腿打顫，手裡的鬼頭刀“哐當”一聲掉在地上。
“前……前輩饒命！”他“噗通”跪倒，磕頭如搗蒜，“小的有眼無珠，冒犯了前輩！求前輩饒命！饒命啊！”
黃一夢這才停下腳步，緩緩轉過身。
他走到獨眼大漢面前，低頭看著他。
“你們是甚麼人？”
“黑……黑風寨的！”獨眼大漢顫抖著回答，“就在東邊五十里外的黑風谷！平日裡就劫掠些過路的散修……前輩，我們再也不敢了！再也不敢了！”
“黑風寨……”黃一夢重複了一遍，“寨裡有多少人？”
“三……三十多個！都是些烏合之眾！修為最高的就是寨主，金丹後期！”獨眼大漢連忙道，“前輩要是想去，小的願意帶路！寨裡這些年搶了不少東西，都獻給前輩！”
黃一夢沒說話。
他抬起右手，指尖凝聚起一點灰白色的歸墟湮滅之力。
獨眼大漢嚇得魂飛魄散，拼命磕頭:“前輩饒命！饒命啊！小的願意做牛做馬！求您……”
聲音戛然而止。
黃一夢的手指，點在了他的額頭上。
沒有傷口，但獨眼大漢的眼神迅速黯淡，整個人如同被抽乾了所有生機，軟軟倒地。
徹底死透。
黃一夢收回手，轉身繼續往前走。
星璇和慕雪跟上來。
“不留個活口帶路？”星璇問。
“沒必要。”黃一夢聲音平淡，“一群劫匪，能有甚麼好東西。趕路要緊。”
三人不再回頭，身影很快消失在荒原的夜色中。
身後，只留下十幾具冰冷的屍體。
月光照在那些屍體上，慘白慘白的。
而更遠處，黑風谷的方向。
一個穿著黑袍、臉上戴著青銅面具的身影，正站在山谷口的岩石上，遠遠望著這邊。
面具下的眼睛，幽綠如鬼火。
“黃一夢……”
他低聲自語，聲音嘶啞難聽。
“終於來了。”
“主人等了你……三百年。”
他轉身，融入山谷的陰影中。
消失不見。