天剛矇矇亮，伏牛山晨霧未散，日軍獨立突擊支隊主力沿洛盧公路推進至亂石坡前沿。
簡單的斥候交戰後，十二門九七式山炮驟然展開轟擊，亂石坡血戰就此拉開序幕。
師部指揮所設在陣地後方的天然巖洞裡，洞口沙袋壘起的胸牆被雨水浸得發潮。李振西站在掩體後，手扶木樑，隨著炮聲節奏，頭頂泥土簌簌落下。
他透過洞口縫隙緊盯著前沿，眉頭緊鎖。
亂石坡是盧氏門戶，一旦失守，日軍便可長驅直入，這一點他比誰都清楚。
看著已陷入火海的前線，李振西的眉頭皺得更緊，鬼子的兵力火力，顯然比他預料的還要兇猛。
參謀周明遠攥著兵力部署表，表情凝重地彙報：“師長，部隊已全部部署到位，529團守左翼，530團守右翼，531團為預備隊部署在第二道防線。“
“子彈已全部補充至前沿各排，只是炮彈匱乏，僅存兩門戰防炮、五門迫擊炮。”
李振西刻意壓低聲音以顯沉穩，眼底卻藏著難掩的急躁。他下令道：“傳令各團，子彈省著用，重機槍集中配屬至各排火力點，優先打擊鬼子裝甲車和集團衝鋒，各團死守，後退者軍法處置！”
頓了頓，他又補充：“另外，再給盧氏附近的暫編第15師、豫西保安團發一次電報，懇求他們速派援軍。”
周明遠面露難色：“師長，咱們已發過兩次電報，暫編15師回電說自身兵力薄弱，無法分兵。保安團更是連電報都沒回，明擺著不願消耗自身實力，畏縮不前。”
李振西一拳砸在木樑上，語氣裡滿是無奈與怒火：“這群懦夫！國難當頭，只顧儲存實力，全然不顧盧氏百姓死活！再發一次，就說亂石坡一丟，盧氏必破，他們也難獨善其身！”
指揮部的命令剛傳至各團部，日軍山炮便再度咆哮，炮彈撕裂空氣，震得巖洞嗡嗡作響，地面微微顫抖。周明遠一個踉蹌，部署表掉在地上，連忙彎腰去撿。
密集的炮彈如雨點般砸向前沿陣地，巖壁被震得不停晃動，指揮所內的煤油燈劇烈搖曳，映得眾人臉色愈發凝重。空氣中的硝煙味順著洞口縫隙鑽進來，嗆得人忍不住咳嗽。
“師長，前沿炮火密集，塹壕損毀嚴重。”周明遠急聲說道。
李振西猛地回頭，眼神凌厲：“傳令各團隱蔽，待炮火延伸立刻進入陣地！通訊兵盯緊聯絡，電話斷了就派傳令兵，不準誤了軍情！”
其實他心裡也沒有底，卻不能露怯。
他是師長，是弟兄們的主心骨，哪怕援軍無望，也要撐住氣勢。
此時的左翼529團陣地，三營營長張猛正蹲在殘存的掩體後，臉上沾著泥土與血汙，手裡緊攥著步槍，盯著前方煙塵瀰漫的戰場。
塹壕已塌了一半，手下弟兄傷亡過半，幾名新兵蜷縮在戰壕角落，渾身發抖。
張猛沒有向上級求援，他清楚團部兵力緊張，師部更是被援軍的事焦頭爛額，求援只會徒勞。
“都給我起來！”張猛踹了身邊一名新兵一腳，聲音嘶啞卻有力，“戰壕塌了就挖，子彈不夠就省著打！鬼子上來了，趴著也是死，不如拼一把！”
他快速部署班排任務：“一排守主缺口，依託碎石堆構築臨時火力點，配屬一挺重機槍，重點封鎖鬼子衝鋒路線。“
“二排分兩個班，從側翼迂迴，襲擾鬼子側後方，不準戀戰，打完就撤。”
“三排留兩個班照顧傷員，剩餘一個班補充到一排，務必守住缺口，人在陣地在！”
士兵們應聲而動，老兵們帶頭挖掘簡易掩體，新兵們也強壓恐懼，跟著搬運碎石、架起槍械。
張猛親自守在缺口最前沿，舉著望遠鏡緊盯日軍炮火動向。
他清楚，529團新兵佔一半，重火力不足，能撐到現在已屬不易，但亂石坡丟了，身後的弟兄和百姓都沒退路，他這個營長，必須頂在最前面。
日軍炮火持續半個時辰後開始延伸，步兵藉著炮火掩護推進，散兵線拉開。
前排是訓練有素的老兵，後排新兵步伐虛浮、眼神茫然，幾輛九七式裝甲車碾過碎石，排氣管冒起黑煙。
前沿警戒哨立刻揮旗示意，士兵們迅速進入陣地備戰。
“鬼子上來了！進入陣地！”三營一排長率先嘶吼，口令在戰壕裡此起彼伏。一排士兵迅速架起槍械、調整標尺，新兵們雖有些慌亂，卻也在老兵的帶動下快速進入狀態。
張猛見狀，端起步槍對準衝在最前面的一名日軍老兵，扣下扳機，鬼子應聲倒地。
他對著士兵們大喊：“都看清楚了！瞄準了再打，每一發子彈都要打在鬼子身上！”
左翼陣地的戰壕裡，老兵劉德厚蹲在新兵趙小鎖身邊，蹭掉手上的汗，拍了拍他的肩膀：“瓜娃子，憋住氣！等鬼子走近再打，聽排長口令，不準浪費子彈！”
十七歲的趙小鎖嘴唇哆嗦，雙手緊攥步槍，呼吸急促。
他剛被抓壯丁，槍都沒摸熟，聽著越來越近的腳步聲，滿腦子都是“不能死”。
“慫貨，怕啥？”劉德厚瞪他一眼，“鬼子也會死！你不打死他，他就打死你，懂不懂？”
趙小鎖用力點頭，手指慢慢扣住扳機，他不怕殺人，後方待命時見過太多死亡，此刻他只怕自己死在鬼子槍下，怕見不到爹孃。
前排日軍逼近至兩百米，三營一排長猛地站起身，沉聲嘶吼：“開火！”
槍聲瞬間響徹陣地，一排的重機槍率先響起，子彈如雨點般掃向日軍散兵線。
前排鬼子應聲倒地，鮮血瞬間染紅腳下的碎石。日軍立刻臥倒還擊，三八大蓋的子彈嗖嗖飛過戰壕，打在胸牆上濺起塵土，戰鬥瞬間白熱化。
張猛穿梭在戰壕裡，時不時糾正士兵的射擊姿勢，哪裡吃緊就往哪裡衝。
“一排重機槍往左邊挪，壓制鬼子裝甲車！二排加快迂迴速度，打了就撤，別被鬼子纏住！”
他一把奪過一名新兵手裡的步槍，瞄準一名日軍機槍手，扣下扳機，鬼子應聲倒地。
身邊計程車兵們士氣大振，火力愈發猛烈。
趙小鎖按劉德厚說的，屏住呼吸瞄準一名日軍新兵，扣下扳機，“砰”的一聲，鬼子應聲倒地，他渾身一哆嗦，槍差點脫手。“好樣的！”劉德厚拍他肩膀，“多打幾槍就不慌了，打死鬼子才能回家見爹孃！”
漸漸的，日軍步兵摸到戰壕前五十米，一排長見狀，沉聲下令：“集束投擲手榴彈，把鬼子炸回去！別讓他們靠近戰壕！”
命令迅速傳至各班組，士兵們立刻攥出手榴彈，扯拉引線、稍作停頓後奮力擲出。手榴彈爆炸聲接連響起，火光沖天，鬼子被炸得暈頭轉向、四處逃竄，進攻節奏瞬間放緩。
陣地上，終於迎來短暫的休整。
張猛靠在戰壕壁上，擦了擦臉上的血汙，大口喘著氣。他看著身邊傷亡慘重的弟兄，心裡清楚，這只是暫時的喘息，鬼子很快就會發起更猛烈的進攻。
“抓緊時間補充彈藥，檢查武器，照顧傷員！”張猛對著士兵們下令，“一排派兩個兵去聯絡團部，告知陣地情況，不用請示增援，我們自己能撐！”
老兵們癱坐在戰壕裡，劉德厚靠在牆根，抽著旱菸罵道：“狗日的鬼子，也就炮火猛點，啥本事沒有！”
旁邊的老兵們紛紛附和，有的擦槍，有的揉胳膊，抱怨著鬼子兇殘，擔憂弟兄傷亡。
“三營沒剩幾個人了，下一波怕是頂不住！”“鬼子新兵就是送人頭，但架不住人多，咱們重火力太弱，再耗下去，弟兄們遲早拼光！”
新兵們蜷縮在戰壕角落，趙小鎖靠在牆根，臉色慘白，手裡緊攥步槍，滿腦子都是死亡的恐懼。
“瓜娃子，別縮著！”劉德厚走過去，把旱菸袋遞給他，“抽一口緩一緩，上了戰場，要麼打死鬼子，要麼被鬼子打死，慫著沒用！”
趙小鎖搖頭，聲音顫抖：“叔，我怕……我怕死，我想回家……”
“怕也沒用！”劉德厚臉色一沉，“現在退，死得更快！跟著我好好打，守住陣地才能回家！”
趙小鎖咬著唇點頭，眼神多了幾分求生的堅定。
就在左翼陣地短暫休整時，右翼530團五連連長趙鐵柱正指揮士兵加固掩體。他身高馬大，臉上一道刀疤格外醒目，手裡握著上好刺刀的漢陽造，眼神銳利。
四連的塹壕全塌了，殘餘士兵退到五連陣地，趙鐵柱沒有絲毫猶豫，立刻將四連士兵整合，分配至各排各班：“弟兄們，別慌！跟著我一起守，鬼子上來就打，誰也不準後退！”
他對著身邊的排長下令：“一排將重機槍架在東側高地，對準鬼子必經之路。各排分兩班交替射擊，節省子彈。通訊員密切關注團部訊息，其餘人抓緊加固掩體，把碎石堆成臨時胸牆，擋住鬼子衝鋒！”
此時的師部裡，李振西正焦躁地踱步，時不時抬頭望向盧氏方向，滿心期盼著援軍的訊息。
周明遠拿著電報，臉色難看地走進來：“師長，暫編15師再次回電，說日軍勢大，他們不敢貿然出兵。保安團還是沒有回應。”
李振西停下腳步，閉上眼，深深吸了一口氣，再睜開時，眼底只剩決絕：“罷了，指望不上他們！“
“傳令各團，依託地形，死戰到底，就算拼到最後一個人，也要守住亂石坡！”
話音剛落，前沿便傳來更猛烈的槍炮聲。
日軍再度發起進攻，攻勢比之前更猛，步兵配合剩餘裝甲車，直撲左翼三營陣地缺口。
張猛見狀，立刻組織三排剩餘士兵，親自帶隊衝上去：“弟兄們，跟我上！堵住缺口，不準讓鬼子進來！”
士兵們跟著張猛，揮舞著步槍和刺刀，衝向缺口，與鬼子展開殊死搏鬥。
張猛一把奪過一名鬼子的步槍，反手刺進對方胸膛，身上又添了一道傷口，卻絲毫沒有退縮。
左翼陣地上，鬼子已衝進戰壕，刺刀相撞聲、嘶吼聲交織，到處都是纏鬥的身影。
日軍老兵三人一組拼刺，配合默契，新兵卻亂衝亂撞，拼刺技術拙劣，不少人被國軍士兵一刀刺穿胸膛。
一名日軍新兵端著刺刀衝向劉德厚，劉德厚側身躲開，反手刺穿他的喉嚨，罵道：“慫貨，也敢來打仗！”
趙小鎖看著這一幕，緊攥步槍警惕四周，時不時對著靠近的鬼子開槍。
右翼五連陣地，趙鐵柱也已身負重傷，左臂被子彈擊中，卻依舊堅守在最前沿，指揮各排交替抵抗。
他看著身邊越來越少的弟兄，對著士兵們大喊：“弟兄們，撐住！就算沒有援軍，我們也要守住陣地，不能讓鬼子得逞。一排守住高地，二排、三排守住正面戰壕，不準放一個鬼子過來。”
一名日軍軍官帶著幾名士兵衝至戰壕前，趙鐵柱見狀，揮著刺刀迎上去，兩人刺刀相抵，日軍軍官兇狠發力，趙鐵柱咬緊牙關頂住，旁邊一名士兵趁機一槍托砸在軍官後腦勺。
趙鐵柱一腳踩住軍官胸口，刺刀狠狠扎進他心臟，鮮血噴了一手，他拔出刺刀罵道：“狗日的，還敢囂張！”轉身又衝向另一個鬼子。
左翼陣地，劉德厚被兩個鬼子圍住，側身躲過一刀，反手刺倒一個。另一個鬼子趁機刺中他左臂，鮮血噴湧，他卻咬著牙，右手奪過鬼子步槍，反手刺進對方胸膛。
第三個鬼子撲上來，他一槍托砸在對方臉上，隨即撲上去用刺刀刺穿其喉嚨，嘶吼道：“狗日的鬼子，老子跟你們拼了！”
一個鬼子趁機衝向趙小鎖，趙小鎖僵在原地，眼看刺刀就要刺到胸口，劉德厚一把將他推開，自己迎了上去，刺刀狠狠扎進鬼子胸口。
他踩住鬼子屍體，使勁拔出刺刀，衝趙小鎖吼：“愣著幹啥？拿起槍，不想死就往前衝！”
趙小鎖被吼聲驚醒，撿起步槍握緊刺刀，想起爹孃的模樣，鼓起勇氣衝向一名日軍新兵。
師部裡，周明遠再次走進來，語氣沉重：“師長，各團傳來訊息，前沿傷亡慘重，529團三營快打光了，530團五連也傷亡過半，但各營連長都在自主組織班排抵抗，沒有一個人請示撤退。”
李振西點了點頭：“都是好弟兄！再給暫編15師和保安團發一次電報，就說我177師拼至最後一人，也絕不會讓鬼子越過亂石坡，但求他們念在盧氏百姓的份上，速派援軍！”
可回應他的，依舊是沉默與推諉。
暫編15師回電說“需固守自身防區，無法分兵”，保安團依舊杳無音信。李振西看著電報，緩緩攥緊拳頭。
他煩躁地在洞口踱步。他心裡清楚，沒有援軍，177師遲早會拼光，但他不能退縮，只能硬撐。
日軍憑藉兵力和炮火優勢，終於攻破了177師第一道前沿防線。左翼三營陣地缺口越來越大，張猛渾身是傷，身邊只剩十幾名士兵，卻依舊死守不退，揮舞著刺刀與鬼子纏鬥。
前沿部分士兵開始潰散，丟槍棄盔，只顧著往後跑。
李振西站在洞口，看著潰兵跑過，氣得渾身發抖，猛地拔槍朝天開了兩槍，震住了慌亂的人群。
“站住！都給老子站住！”他沙啞著嗓子嘶吼，“後退者軍法處置！陣地丟了，你們能跑去哪裡？鬼子會追上你們，殺死你們和家人！給老子回去拼了！”
潰兵們停下腳步，有人低頭愧疚，有人猶豫著往回走，也有人趁亂繞過衛兵，繼續逃竄。
副官帶著衛兵衝上去攔阻，有的潰兵被趕回陣地，有的拼死反抗，最終跑進山林，不知所蹤。
李振西看著這一幕，氣得臉色發白，卻無可奈何。
基層計程車官損失已經到極限了，部隊已經無法維持了基本的建制了。
529團團長王懷安帶著警衛排衝上前線，找到正在死守缺口的張猛，拍了拍他的肩膀：“張營長，辛苦你了。團部預備隊已經抽調過來，你先撤下去包紮傷口，這裡交給我！”
張猛搖了搖頭，抹了一把臉上的血汙：“團長，我沒事！弟兄們還在拼，我不能撤！”
他說完，又揮舞著步槍，衝向一名鬼子。
王懷安看著他的背影，隨即對著身邊計程車兵下令：“跟我上！守住缺口，為弟兄們爭取時間！”
日軍進攻暫時被遏制，但第二道防線已開始動搖。三營一排機槍手陣亡，副射手立刻接替，剛打一梭子彈就被流彈擊中，當場犧牲。
新兵們嚇得趴在戰壕裡不敢抬頭，被老兵一腳踹起來：“打！不打就死！鬼子衝上來，趴著也沒用！瞄準了開槍，保住自己才能打死鬼子！”新兵們連忙抬頭，朝著鬼子射擊。
就在陣地即將崩潰時，天空傳來飛機轟鳴聲。李振西抬頭，一架美軍P-40戰鬥機從雲層中鑽出，機翼上的青天白日徽反光，朝著日軍陣地飛去。
飛行員是詹姆斯·卡特少校，從老河口機場起飛執行偵察任務，
卡特少校飛過伏牛山，見山谷硝煙瀰漫、槍炮聲密集，便壓低高度檢視。
他看到國軍士兵蜷縮在戰壕裡頑強抵抗，日軍後續部隊正在公路集結，準備增援。
他雖身負偵察任務，油量也不足，但看著國軍士兵的慘狀，還是決定違規支援。他按下機槍按鈕，飛機俯衝掃射，子彈掃向日軍集結地，鬼子紛紛倒地，裝甲車被擊中冒煙，現場一片混亂。
掃射一圈後，卡特少校拉起操縱桿，朝著老河口機場飛去。
陣地上的國軍士兵見狀，紛紛歡呼，士氣大振：“是美軍飛機！鬼子增援被打亂了！”
師部裡，李振西看著遠去的飛機，臉上露出一絲欣慰，緊繃的神經稍稍放鬆，舊傷也似乎不那麼疼了。
“師長，太好了，我們終於有喘息機會了！”周明遠鬆了口氣。
李振西搖了搖頭，語氣凝重：“別高興太早，美軍飛機只是暫時打亂他們的部署，很快就會恢復進攻。傳命令，各團抓緊休整、補充彈藥、加固工事，營連長自主統籌班排部署，不用事事上報！”
他心裡清楚，這只是短暫轉機，沒有援軍，177師傷亡慘重、炮火匱乏，守住亂石坡難如登天。
果然，日軍很快恢復秩序，重新組織兵力，向第二道防線發起更猛烈的進攻。此時177師傷亡過半，529團三營幾乎全軍覆沒。
529團團部裡，王懷安坐在掩體裡，看著身邊寥寥無幾計程車兵，疲憊地對傳令兵說：“告訴師長，529團已無再戰之力，請求下令撤退，前往盧氏城郊集結，固守下一道防線。”
傳令兵立刻動身，王懷安則開始組織殘部，按班排劃分，做好交替掩護，準備有序後撤。
師部裡，李振西接到彙報，沉默了幾秒。耳邊是前沿的槍炮聲和慘叫聲，他清楚王懷安說的是實話。再打下去，只會全軍覆沒。
他深吸一口氣，語氣沉重卻堅定，眼底滿是不甘：“撤，往盧氏方向撤。告訴各團，要以團為單位交替掩護後撤，不準跑散，把傷員都帶上，不準丟下一個弟兄！”
頓了頓，他補充道：“531團負責斷後，務必儲存殘餘兵力！”
撤退命令傳到各團，營連長們立刻組織士兵有序後撤，新兵們在老兵的掩護下，帶著傷員向盧氏轉移。
但撤退還是出現混亂，有些新兵跑得太快衝散隊形，老兵們攔都攔不住。有的連隊潰散，只剩幾個老兵帶著十幾個新兵稀稀拉拉後撤。還有人趁亂脫離隊伍，跑進山林保命。
李振西看著混亂的場面，滿心愧疚與無奈。
沒有援軍，他只能看著弟兄們一點點犧牲，卻無能為力。王懷安帶著529團殘部，按班排交替掩護後撤，看著身邊疲憊受傷的弟兄，滿心愧疚。
他沒能守住陣地，卻拼盡全力保住了殘餘兵力。劉德厚帶著趙小鎖，跟著三排剩餘士兵一起後撤，趙小鎖臉上沾滿泥土和鮮血，眼神裡多了幾分堅毅。
日軍衝上第二道防線時，李振西帶著最後一個連隊撤出亂石坡。他回頭望去，山坡上滿是屍體和武器，鮮血染紅碎石，硝煙瀰漫，血腥味刺鼻。
他走在隊伍最前面，給弟兄們打氣：“弟兄們，我們只是暫時撤退，不是投降！就算沒有援軍，我們也要守住盧氏，為犧牲的弟兄們報仇，把鬼子趕出中國。”
日軍佔領亂石坡後，稍作休整便沿洛盧公路推進，直撲盧氏縣城。
偵察兵傳回訊息。日軍裝甲車已過亂石坡，步兵正在集結，預計傍晚前抵達城下，兵力依舊雄厚。
只是日軍士氣低落，士兵們疲憊不堪，沒了當初的囂張，盡顯外強中乾。
李振西帶著殘部撤到盧氏城郊，立刻部署城防。
盧氏城牆不高不堅固，守住難度極大。
他召集各團團長和營連長開會，眉頭緊鎖，語氣裡帶著幾分疲憊與猶豫：“亂石坡丟了，盧氏不能丟……可我也清楚，弟兄們已經拼到極限了。”
他頓了頓，目光掃過眼前傷痕累累的軍官們：“鬼子很快就到，我們傷亡慘重，又沒有援軍，守盧氏，大機率要把剩下的弟兄們都搭進去。可盧氏一丟，身後的百姓就成了待宰的羔羊，我……我難辭其咎。”
話音剛落，531團團長陳守義便忍不住站起身：“師長，不能再硬拼了。我們師現在只剩不到一半人，基層士官快打光了，再守盧氏，就是把弟兄們往火坑裡推啊。”
“是啊師長！”旁邊一名營長附和道，“我們可以暫時後撤，收攏殘部，找機會再襲擾鬼子，總比把最後一點兵力全打光強！到時候人沒了，盧氏照樣守不住，還沒人能再跟鬼子抗衡了！”
李振西沉默著。他知道兩人說的是實話，可盧氏的百姓還在城裡。
良久，他才緩緩開口，語氣沉重：“我知道你們的顧慮，弟兄們的命，比甚麼都金貴。但盧氏不能丟。”
“命令，531團守城東，529團守城西，530團為預備隊待命，營連長自主指揮各班排，靈活應對戰況。”
張猛裹著繃帶，掙扎著站起來：“師長，我請求回到前線。就算只剩一口氣，我也要守住盧氏。”
但這次，沒有所有人的附和。
有人低頭沉默，有人輕輕嘆氣，陳守義更是皺著眉反駁：“張營長，你不要衝動！我們已經拼沒了太多弟兄，不能再這樣不計代價地死戰了！”
附和請戰的只有寥寥幾人，更多的軍官面露難色。
有人小聲議論：“不是我們貪生怕死，是真的不能再打光部隊了”
“就算守住盧氏，沒人了又能怎麼樣？”
李振西看著眼前分歧的眾人，深吸一口氣，抬手壓了壓：“我明白你們的顧慮，弟兄們的命，我比誰都心疼，沒人想把最後一點兵力耗光。”
“但我作為師長，必須做出決定。盧氏必須守，百姓不能丟。”他目光銳利地掃過全場。 “咱們要守住盧氏，你們要按部署防守，不許擅自撤退。若真到了山窮水盡的地步，我會親自下令突圍，絕不會讓弟兄們白白犧牲，這是我作為師長的承諾！”
命令既下，眾軍官雖仍有顧慮，卻也深知師長的決斷背後，是百姓與弟兄的雙重責任，沒人再敢多言，紛紛抱拳領命，轉身奔赴各自防區部署防務。
李振西目送眾人離去，隨即轉身登上盧氏城頭，目光投向遠方煙塵瀰漫的公路。
夕陽將天際染成暗紅，像凝固的血，餘暉灑在城牆和士兵們身上。遠處，日軍先頭部隊揚起的塵土，已經越來越近了。
晚風拂過城頭，帶著硝煙和鮮血的味道。盧氏保衛戰，即將打響。