初秋的伏牛山被晨霧裹得嚴實。
龍文章的尖兵小隊潛伏在洛寧城郊玉米地裡，露水浸透軍裝，寒意刺骨，卻沒人敢動一下。
趙老七趴在洛寧城外的田埂後，臉頰貼著冰冷的泥地，膝蓋以下被泥水泡得發脹，依舊睜著佈滿血絲的眼睛，死死盯著洛寧城方向。
身旁小隊長劉栓子舉著望遠鏡，鏡頭裡，洛寧城門處塵土漫天，日軍正以中隊為單位快速集結。
往日裡日軍巡邏不過三五人一組，鬆散懈怠。
今日拂曉，軍用卡車一輛接一輛碾過土路，車斗裡計程車兵全副武裝，鋼盔上佈滿劃痕，軍裝磨得發舊，不少人臉上帶著未愈的槍傷。
幾輛九七式裝甲車緩緩駛過，履帶碾過碎石，車身漆皮剝落，露出斑駁金屬。
“隊長，不對勁。”趙老七壓低聲音，“鬼子這架勢，比往常多出好幾倍的人，怕是要搞大動作。”
劉栓子沒應聲，繼續數卡車。數到第十五輛時，後面仍有卡車駛來。
佇列末尾，偽保安團揹著老舊的漢陽造排著長長的行軍佇列，步履匆匆地行進著。
他們投日後甚至連身軍裝都沒混上。偽軍佇列裡，有的套破舊國軍制服，有的甚至還穿著百姓的粗布褂子。
劉栓子心裡一沉：“老七，你帶兩個人繼續盯著，把鬼子人數、車數、炮數記下，糧草運輸頻次和路線不能錯。我回去向司令彙報。”
他貓腰藉著玉米秸稈掩護撤離。剛撤出半里地，前方傳來腳步聲和模糊的日語哼唱。
兩名日軍哨兵端著三八大蓋沿玉米地巡邏，腳步虛浮地晃來晃去的。
劉栓子屏息隱蔽在一旁，待他們走近，猛地起身，捂住一人嘴，匕首就捅進了腰裡。
另一人剛要舉槍，劉栓子抬腳踹其膝蓋，順勢奪槍，用槍托砸在後腦勺。
乾脆利落地解決鬼子哨兵後，劉栓子從他們身上搜出巡邏日誌和半袋麥餅。
接受過簡易日文訓練的劉栓子翻了翻日誌，上面明確記著“糧草補給三日一次”。
訊息傳回龍文章手中時，他正在擦槍。他身邊的一團是縱隊尖刀，全員配備繳獲日械。
營地裡，三八大蓋、歪把子輕機槍，兩挺九二重機槍，被休整計程車兵擦得鋥亮。
聽完劉栓子彙報，翻看巡邏日誌，龍文章放下槍，鋪開地圖，指尖落在洛寧與盧氏之間的公路上。
“劉栓子，你帶一團二排，連夜返回洛寧城郊，擴大偵察範圍，儘量捕捉活口，摸清鬼子駐紮據點、糧草存放地和集結規模。不準正面交火，避免暴露主力。”
“是！”劉栓子立正敬禮，轉身召集二排。
士兵們動作利落，背上三八大蓋，檢查彈藥，片刻後消失在夜色中。
龍文章留下一排警戒，自帶主力晝伏夜出，靠近洛寧城進一步核實情報。
隊伍沿山脊行進，避開開闊地帶。山路佈滿碎石，鞋底磨得發白，沒人抱怨。
走了大半夜，天快亮時，龍文章趴在一塊岩石後，舉望遠鏡往城裡望去。
望遠鏡裡，城門處戒備森嚴，哨兵來回巡邏。
城內不少百姓門口貼著日軍標識，站著哨兵，宅院已被強佔為據點。糧店附近有多名日軍看守，偶爾有糧車駛入。
“司令，鬼子分散駐紮，糧草也分多處存放。”身旁通訊員壓低聲音，手不離紙筆記錄。
龍文章繼續觀察，心裡估算。每個據點一二百人，城內至少二三十個據點，總兵力五六千，可能達七千。
城門口停著二十多輛卡車，十一輛老舊裝甲車，車身磨損，旁邊堆著彈藥箱，士兵搬運動作遲緩，神色倦怠。
“拿紙筆來，記。”龍文章壓低聲音。
通訊員遞上本子。龍文章邊觀察邊報數：“卡車二十三輛，每輛可運糧草兩噸。裝甲車十一輛，九七式，磨損嚴重。山炮至少十二門，分散在城牆和城內高地。”
“糧草分糧店、廢棄商號兩處存放。彈藥箱從運輸規模看，至少夠五千人用三日以上。”
“鬼子來的是獨立突擊支隊，多為補充兵，士氣和戰鬥力應該不強。只要掐斷補給線，就能打亂部署。”
他又觀察了半個時辰，直到天色微亮，才帶隊伍撤回山裡。
路上讓通訊員把偵察資料整理成兩份，一份送177師，一份送潼關軍部。
“挑兩名最精銳斥候，親自護送情報去177師。”龍文章對副官低聲吩咐。
“告訴趙師長，鬼子目標大機率是盧氏，讓他立刻在亂石坡做準備。路上小心鬼子巡邏隊，情報一旦洩露，後果不堪設想。”
兩名斥候貼身藏好情報，立正敬禮，貓腰消失在山林中。
潼關，第一軍指揮部。
林譯坐在堆滿卷宗的桌前，核對後勤補給清單。
“參謀長，偵察科斥候回來了。”一名參謀快步進來，遞上加密電報。
林譯接過，快速瀏覽，臉色微變。
他起身通知通訊科加快破譯日軍電報，同時讓通訊兵同步情報給177師聯絡官。
半小時後，通訊科科長推門進來：“確認了。日軍突擊支隊目標正是盧氏，意圖切斷我軍敵後補給線，兵力約七千，配山炮十二門、裝甲車十五輛，預計三日內進攻。”
林譯走到地圖前，目光鎖在盧氏位置：“偵察科每小時傳回一次日軍動態。後勤梯隊加快運輸，務必在日軍進攻前把物資送進盧氏。第一師做好待命準備。”
許粟不知何時走進來，站在林譯身後，看著地圖上洛寧、盧氏的標註，指尖輕叩桌面：“通知後勤梯隊，路上小心鬼子便衣隊。第一師要師長親自帶隊督促，天亮前進入預設地域。”
“是！”林譯立正敬禮，轉身傳達指令。
177師駐地，師長李振西剛接到龍文章部斥候送來的情報，第一軍電報便接踵而至。他的心沉到谷底。
177師是楊虎城舊部，屬雜牌軍，官兵多是陝甘子弟，骨子裡有倔強和血性，比一般國軍更愛國，卻裝備簡陋、紀律鬆散、補給匱乏。
第一軍近期補充了兩百支漢陽造、五十箱手榴彈、兩挺重機槍和少量子彈，平均每人仍只有三十發左右子彈。
部隊兵力不足四千，近一半是補充不久的新兵，年紀最小的十五六歲，連槍都沒摸熟，隊伍紀律鬆散，行軍雜亂。
“通知各團長，立刻到指揮部開會。”李振西大步走向作戰室。
作戰室內，團級軍官圍站在簡易地圖前。二團團長李保山面露難色：“師長，鬼子兵力那麼多，咱們這裝備，就算有補充也頂不住啊。”
李振西指著地圖上洛盧公路咽喉，亂石坡：“日軍要打盧氏，必須先過亂石坡。這裡兩側山地，公路從中間穿過，是天然阻擊陣地。”
“我們必須在日軍到達前搶佔有利地形，依託山勢梯次阻擊，拖延日軍進攻節奏，為後方增援到達爭取時間。”
“可是師長，新兵太多，連槍都不會開……”一團團長王懷安抱怨。
“彈藥不夠就省著打，瞄準了再開槍！新兵不會打仗就讓老兵帶，戰場是最好的訓練場！”李振西厲聲打斷。
“養兵千日用兵一時，現在不是講困難的時候。”
“傳我命令，抽調兩個主力團，連夜趕赴亂石坡，天亮前必須進入陣地，完成工事構築。”
“第一軍補充的武器彈藥很快送達，優先分發前線士兵。”
“是！”幾名團級軍官齊聲領命。
夜色漸深，山風刺骨。177師士兵揹著步槍、扛著工兵鏟，沿崎嶇山路向亂石坡趕去。
隊伍嘈雜，不時有抱怨聲。有人扛著新補充的漢陽造，有人還拿著老舊土槍，甚至有個士兵手裡拎著菜刀，腰間別著幾顆自制土雷。
趕到亂石坡時天還沒亮，各連來不及休整，便投入陣地構築。
陣地上，新兵們正揮鏟挖塹壕，老兵在一旁指點著細節。
挖好的塹壕足有一人多深，彎彎曲曲，每隔三米留一個射擊掩體，用山上石頭和圓木加固。
前面挖幾排散兵坑，供前沿觀察哨和機槍手用。
再往前是簡易鹿砦和鐵絲網，鐵絲網稀少，大多用荊棘和樹枝代替。
機槍掩體修在山脊突出部，頂部用圓木和泥土覆蓋三尺厚，每個掩體有備用射擊孔。
後勤兵揹著彈藥箱往返穿梭，累得滿頭大汗，一邊走一邊抱怨。
一名老兵蹲在塹壕邊上抽旱菸，眯眼看身邊挖土的新兵。新兵年紀不大，臉上帶稚氣，挖的散兵坑又淺又窄。
“挖深點！你小子不想活了？”老兵抬腳踩在坑邊。
“鬼子的炮火猛，這麼淺的坑，一炸就塌。咱陝軍打仗，沒甚麼好裝備，靠的就是這雙手，工事修不好，仗就沒法打！”
新兵用力點頭，抹了把臉上的汗水和泥土，繼續揮鏟。
遠處，偵察兵每隔半個時辰傳回訊息。
“鬼子已在城內集結。”
“鬼子開始分批次裝車，可能要天亮後出發。”
前線的訊息不斷傳來，陣地氣氛越來越緊張。
盧氏城郊，已經被戰亂、國軍徵糧和抓壯丁攪得人心惶惶的百姓正亂作一團。
1944年中原“水、旱、黃、湯”四殃齊發，百姓對國軍心存牴觸。
不少人見過湯恩伯部潰逃時抓壯丁、搶物資的行徑，對這支177師也多有戒備。
天沒亮，幾戶人家收拾簡單行李，牽著老人、抱著孩子，悄悄往西邊跑。
逃難隊伍稀稀拉拉，面色麻木，偶爾傳來孩子哭聲。
“娘，俺們去哪兒？俺想回家。”一個五六歲孩子揉著眼睛問。
女人把孩子摟進懷裡，頭也不回：“往西走，找你舅。走得越遠越好。”
村口，保長李富貴帶著兩個差役挨家挨戶敲門。
他穿著半新不舊的長衫，肚子圓滾滾，手裡拿著戶籍冊子，身後跟著兩個扛槍的保安隊員。
“開門開門！上峰有令，每家出一個勞力，帶三天干糧，幫著部隊運彈藥、修工事。”
“誰要是不去，按通敵論處，全家充軍。”
幾戶人家的門陸續開啟，青壯年不情願地走出來。
有人小聲嘟囔：“上次幫部隊修公路，工錢至今沒給……”
李富貴上前一腳踹在那人腿上：“少廢話！這是打鬼子，是為國效力。再囉嗦，老子現在就拉你去當兵。”
那人疼得彎下腰，不敢再吭聲。
李富貴又湊到一名百姓身邊，壓低聲音：“你家要是不想出勞力，拿兩鬥糧食來，我替你遮掩過去。”
百姓面露難色，家裡已食不果腹，但為了活命，只能無奈點頭。
張劉氏站在自家門口，看著逃難人群，又看著遠處正在佈防的177師士兵。
幾個年輕士兵蹲在牆根啃乾糧，嘴唇乾裂，臉上全是灰，有的才十五六歲，和她兒子年紀相仿。
她想起幾天前遊擊縱隊的後勤運輸隊經過莊子時，士兵們還給老人分了乾糧。
這些人和縣裡的177師應該是一夥的吧？
而且，聽說177師是楊虎城舊部，是真心打鬼子的，不像是禍害百姓的兵痞。
“他嬸子，你還在磨蹭啥？趕緊收拾東西跑啊！”鄰居王大娘從門前跑過，衝她喊。
張劉氏搖搖頭，轉身從灶膛裡扒出幾個烤紅薯，用粗布包好，挎在胳膊上，又拎了一壺熱水，朝亂石坡方向走去。
幾個同樣沒逃難的婦女猶豫了一下，也跟了上來。
“他嬸子，俺們跟你一起去。那些娃們也是爹孃生的，不能讓他們餓著肚子打仗。”
張劉氏點點頭，走在最前面。山路崎嶇，腳下泥濘，她腳步不停。
路上碰見幾輛從亂石坡返回的騾馬車，車上裝滿彈藥箱。趕車民夫認識張劉氏，衝她喊：“嫂子，前面在修工事，鬼子快來了，你們還往那邊去？”
“送點吃的，一會兒就回來。”張劉氏應了一聲，繼續走。
山坡上，177師士兵還在揮汗挖戰壕。一名年輕哨兵看見她們，快步跑向臨時指揮所。
“報告師長，有老百姓往陣地上來了，提著籃子和水壺。”
李振西走出指揮所，遠遠看見幾個婦女沿著山路往上爬，心裡一暖，又皺起眉頭。
他對副官說：“去問問她們來幹甚麼，勸她們趕緊回去，這裡危險。鬼子的炮彈不長眼，別連累百姓。”
副官快步跑去，張劉氏說明來意。副官猶豫，回頭看了一眼趙承煜。
李振西嘆了口氣：“讓她們把東西放下，人趕緊回去。仗打起來就顧不上她們了，別拿自己的命開玩笑。”
張劉氏把紅薯和熱水遞給士兵們。一個小兵啃著紅薯衝她咧嘴笑，露出一口白牙，嘴唇卻乾裂得滲出血絲。
張劉氏鼻子一酸，趕緊轉頭，帶著婦女們快步下山。
走出幾步，她又回頭看了一眼。那些年輕計程車兵蹲在戰壕裡，啃著紅薯，眼神裡有疲憊，也有感激。
遠處天際線，隱隱傳來沉悶炮聲，像遠方的雷，又像鬼子的試探射擊。空氣中瀰漫著淡淡火藥味，混著泥土腥氣和紅薯焦香。
大戰，一觸即發。