因為軍情緊急，時小毛沒來得及處理王長貴，急急忙忙去軍部了，沒了上級約束，訓練場上頓時亂了起來。
時間一久，炮兵訓練場的官兵中竊竊私語聲像潮水一樣漫開。
有人湊到王長貴身邊拉他的胳膊，低聲勸 ：“老王你瘋了，敢當眾頂撞時團長，快服個軟”。
也有幾個老兵抱著胳膊站在一旁，眼裡帶著幾分觀望。
他們心裡其實也憋著同樣的想法，覺得自己打了半輩子仗，犯不著跟新兵一起練這些基礎得不能再基礎的東西，只是沒人敢像王長貴這樣當眾喊出來。
王長貴一把甩開身邊人的手，瘸著腿往後退了半步，臉漲得通紅，嘴依舊硬得很：“我沒說錯。打了快十年鬼子，難道連個炮都不會裝了？讓我跟新兵蛋子一起練這個，就是瞎耽誤功夫。”
這話剛落，訓練場外就響起馬蹄聲，周圍的私語聲瞬間停了。
許粟帶著幾個參謀從訓練場的門口走了進來，他腳步不快，卻讓喧鬧的訓練場瞬間安靜下來。
“這些事情，交給林參謀長去辦。”許粟把光頭髮過來的催促南下的電報分給身後的參謀：“告訴林參謀長，讓他隨便找個理由搪塞過去。”
“委員長昏了頭，部隊這個情況，讓我行軍千里去出擊，死也不是這個死法。”
許粟看了看手中剩下的電報，向著訓練場中的迷龍招了招手，讓他過來。
“你的後勤報告我看到了。”
“不同意。”
迷龍接過電報頓時愁眉苦臉起來：“從糧商手裡買二手的美援罐頭實在是太貴了，軍部好歹從美援中分點配額出來。”
“至少把肉罐頭的問題解決了吧，光是糧食我還能想想辦法。”
“不行。”
許粟話出口，覺得太過嚴厲了，又解釋道：“鬼子的攻勢越來越猛了，大後方的經濟已經崩潰了，軍裡的收入也在下降，只能先用到緊要的地方。”
“部隊在恢復性訓練，美援那裡所有配額都要換成武器彈藥。肉食罐頭你就和糧商那裡買吧，反正他們也是從其他部隊倒騰來的美援罐頭，質量沒有問題。”
“關鍵是沒錢吶。”迷龍雙手一攤：“軍長，你都不知道，那夥子奸商要價多高。他們又一個個都是戰區長官部的各類親戚，有點手段都使不上。”
“你不要用大洋和他們交易。”許粟想了想：“我給你搞一些黃金回來，你搞搞價，想想辦法。”
許粟現在確實沒有錢了，但是作為豫中會戰少數打了勝仗的部隊，第一軍的手裡還是有不少繳獲的日軍裝備的。
雖然許粟是用不上這些不成體系的日械裝備，但是黃河北面有人要，而且他們手裡是有金礦的。
看到彙報結束，時小毛趕緊把手裡的電報遞了過去。
“軍長，龍文章從伏牛山發回來的急電，他們已經摸到雞冠山外圍二十公里處，抓了偽軍俘虜審出了日軍的外圍佈防。”
“請求軍炮兵團遠端火力配合，牽制雞冠山東側的日軍火力。”
許粟接過電報，目光在 “雞冠山”幾個字上頓了頓，微微頷首：“你去安排，讓觀測組立刻就位，電臺全程跟龍文章保持通聯，他要的火力牽制，必須給到位。”
“是！” 時小毛應聲就要走，卻被許粟抬手叫住了。
“不急。” 許粟的目光落在不遠處的王長貴身上，語氣平淡，“先把眼前的事處理了。”
他邁步走到王長貴面前，彎腰撿起了地上的扳手，用袖口擦了擦上面的灰塵，遞迴給王長貴。
“王長貴，南京人，對吧？” 許粟語氣平靜地說道。
“南京保衛戰打散後，在武漢跟的我。第一次入緬的時候，單兵拔過鬼子一個碉堡，立了大功。”
“腿裡的彈片，就是那時候嵌進去的，到現在都沒取出來，對不對？”
王長貴原本梗著的脖子瞬間低了下去。他沒想到，自己這麼個小兵，許粟還記得他是哪裡人，記得他在哪受的傷。
“是…… 軍長。” 王長貴的聲音啞得厲害，手都在抖，“您還記得……”
“我當然記得。” 許粟點了點頭，伸手拍了拍他的肩膀，指尖剛好落在他左肩的傷疤上。
“你是老兄弟了，跟著我戰武漢，守長漢，入緬甸，衛常德。衝鋒路上，鬼子炮火連天，那時候你怎麼不說苦？”
“覺得自己人比鬼子好說話？”
王長貴的頭埋得更低，嘴唇動了動，半天說不出一句話。
許粟的語氣一轉，眼神裡的溫和瞬間褪去，只剩下冰冷的凌厲與威嚴。
“倚老賣老，當眾頂撞長官，擾亂訓練秩序，你覺得自己資格老，本事大，就可以不把軍令放在眼裡了？”
“我告訴你王長貴，這裡是軍營，不是你擺老資格的地方。”
“時小毛是我任命的炮兵團團長，就是你的直屬長官，你當眾摔東西喊口號，就是抗命。”
“你是老人了，軍中抗命是甚麼下場，不會不知道。你是覺得我不敢殺人？”
許粟往前邁了半步，聲音透著刺骨的寒意。
“不要以為隨我多年，曾立過數功，我便不敢動你。我可不是個好相與之人。”
王長貴渾身一顫，“啪” 地一下立正站好：“聽軍長。我錯了。我不該頂撞長官，不該擾亂訓練，任憑軍長處置！”
周圍的官兵連大氣都不敢喘，原本抱著觀望態度的幾個老兵，也默默低下了頭，後背驚出了一層冷汗。
許粟看著他，眼神裡的寒意漸漸散去，語氣又緩和了下來，伸手扶了扶他歪掉的軍帽。
“我知道你腿上有傷，難免訓練跟不上。這樣吧，從我工資里扣一部分，回頭讓衛生隊的醫生，給你再治一治，能緩解一點是一點。”
“但疼不是你抗命的理由，更不是你看不起基礎訓練的藉口。今天我不撤你的職，也不關你的禁閉，給你個戴罪立功的機會。”
許粟的目光掃過全場，高聲宣佈:“王長貴停職反省，編入基礎複訓班，擔任複訓班班長，帶著所有每日考核不合格的官兵一起加練。”
“甚麼時候你的基礎操作考核拿了滿分，複訓班所有人都達標了，你甚麼時候官復原職。要是做不到，你這個排長，就別當了。”
王長貴猛地抬起頭，面龐上帶上了濃濃的羞愧與感激。他再次敬了個軍禮，腰桿挺得筆直：“是，軍長。我保證，一定把本事練紮實，帶好複訓班，絕不給您丟臉。”
許粟點了點頭，抬手對著全場官兵高聲道：“我再把規矩說一遍，這次集訓，無論資歷多老，戰功多高，一視同仁。考核不合格的，一律停訓複訓，連續三次不合格的，調離技術兵種崗位，絕不例外。都聽明白了嗎？”
“聽明白了！” 全場官兵齊聲回答，再也不敢有半分觀望和懈怠。
一場眼看要鬧大的風波，被許粟幾句話定了性。時小毛看著重新投入訓練的隊伍，對著許粟苦笑道：“軍長，還是您有辦法，我剛才都準備把他拉下去打軍棍了。”
“嚴肅軍紀確實有用，但解決不了根本問題。” 許粟擺了擺手，看著訓練場上埋頭苦練的官兵，“這些老兵，跟著我出生入死這麼多年，爭的是不過是個臉面。”
“我在軍中有威望，可以硬壓著他練。但他心裡不服，練了也白練。讓他自己想明白，比關十次禁閉都管用。”
“以後的訓練裡，你也要注意加強解釋。分門別類的展開訓練。”
他頓了頓，補充道：“龍文章那邊的事，你抓緊安排。觀測組立刻出發，到盧氏前線的觀測陣地就位，電臺二十四小時開機，全程配合他的行動。”
“是！我立刻去安排！” 時小毛應聲轉身就走。
傍晚的訓練結束前，時小毛按照許粟的要求，組織了首次火炮拆解組裝計時賽。全團二十個炮班，每班出一個人參賽，完成美製 75 毫米山炮的全拆解與全組裝，用時最短者獲勝。
比賽哨聲一響，訓練場瞬間只剩下金屬零件碰撞的清脆聲響。參賽的官兵們手指翻飛，一個個零件在他們手裡快速拆解、組裝，周圍的官兵都屏住了呼吸，連大氣都不敢喘。
王長貴也報了名，他咬著牙，忍著腿上的疼痛，手指快得像風，可最終還是慢了。當裁判喊出停的時候，他手裡的炮閂還沒來得及擰到位。
最終的比賽結果出來，全場瞬間炸開了鍋。
第一名是炮兵團的老班長，入緬作戰的老兵，用時兩分十七秒；第二名是一師炮營的老兵，用時兩分二十三秒；而第三名，竟然是個入伍才半個月的新兵，叫陳土旺，陝西渭南人，才十九歲，用時兩分二十八秒。
更讓所有人震驚的是，這個叫陳土旺的新兵，居然是矇眼組裝的，他的火炮的完整度、零失誤率，竟然超過了包括王長貴在內的老兵。
時小毛拿著成績單，當著全團官兵的面，高聲宣佈了比賽結果，當場給陳娃子記了三等功，獎勵了兩盒牛肉罐頭、一條新軍毯。
看著站在臺上手足無措，卻又滿眼發亮的新兵，場下的老兵們臉上火辣辣的，再也沒人敢說基礎訓練是小兒科了。
當晚的訓練場燈火通明，白天考核不合格的官兵，自發留在場上加練。
王長貴帶著複訓班的人，蹲在炮位前，一遍又一遍地練拆解組裝，哪怕腿上的彈片疼得滿頭冷汗，也沒停下手裡的動作。
眼看快到晚上十點，時小毛帶著教官們回到了訓練場，看著熬紅了眼的官兵們，卻沒表揚他們，反而抬手關掉了幾排電燈。
“都停了，收拾東西，回營房睡覺。” 時小毛的聲音在空曠的訓練場上響起。
官兵們都愣住了，王長貴連忙起身：“時團長，我們還沒練熟，再練兩個小時就回去。”
“練甚麼練？” 時小毛皺著眉，走到他們面前，指著他們熬得通紅的眼睛。
“我問你們，炮兵最看重的是甚麼？是手穩，是眼準，是腦子清醒。”
“你們以為這是熬苦力的步兵嗎？人熬上大半夜，眼睛都花了，手都抖了，練出來的都是錯的，而且明天訓練只會更差。”
“訓練不是蠻幹，休息也是訓練的一部分。現在，所有人，立刻回營房休息。誰敢再偷偷留在這加練，直接取消考核資格，聽明白了嗎？”
官兵們你看看我，我看看你，終於反應過來，齊齊應聲：“聽明白了！”
王長貴帶著複訓班的人，收拾好零件和工具，對著時小毛敬了個禮，轉身帶著隊伍回了營房。
燈火通明的訓練場就暗了下來，只剩下崗哨的探照燈，在渭河邊上緩緩掃過。
而就在潼關的官兵們熄燈休息的時候，千里之外的伏牛山深處，龍文章正蹲在廢棄窯洞的地上，盯著面前抖得像篩糠一樣的偽軍哨兵。
董刀下午帶偵察班摸哨的時候，順帶著抓回了這個偽軍哨兵，是雞冠山腳下封鎖線裡的站崗的偽軍小兵，才十六歲，被地主家賣了壯丁，又被鬼子抓去編進了偽軍，才當了三個月的兵，槍都拿不穩。
龍文章沒打他罵他，只是讓炊事兵給了他兩個白麵饅頭，一碗冒著熱氣的小米粥。
那偽軍哨兵餓了整整兩天，接過饅頭就狼吞虎嚥地往嘴裡塞，差點噎住，龍文章又遞給他一壺水，慢悠悠地坐在他對面，嘴裡叼著根草莖開了口。
“慢點吃，別噎死了，不值當。” 龍文章的聲音帶著他慣有的、不著調的調子，“我看你這娃子，也不是甚麼壞種，怎麼就穿著二鬼子的皮，幫著鬼子欺負自己人？好好當中國人不行嗎？”
那偽軍哨兵嘴裡塞著饅頭，好奇地看著龍文章問道：“啥是中國人啊？俺們村不叫這個名啊？”
龍文章頓時有點無語，隨後問道：“我問你，雞冠山腳下守著的鬼子，你天天能看見的，有多少人？重機槍都架在哪？他們啥時候換崗？你要是說一句假話，我就把你扒光了，綁在樹上喂山裡的狼，聽見沒？”
偽軍哨兵嚇得一哆嗦，手裡的饅頭掉在了地上，“噗通” 一聲跪了下來，磕頭如搗蒜：“老爺饒命。我說，我全說。！”
龍文章擺了擺手，示意他起來說，旁邊的測繪兵已經鋪開了圖紙，拿著筆準備記錄
。董刀抱著胳膊站在窯洞門口，手裡的軍刺泛著冷光，那偽軍哨兵看了一眼，抖得更厲害了，一五一十地把自己親眼看見的佈防全招了。
“我…… 我就守在山腳的卡子，那卡子裡有四個鬼子，六個我們偽軍，就一挺歪把子機槍。”
“往上半山腰的隘口，鬼子人多，有三十多個，還有一挺重機槍，天天對著山上掃，震得我耳朵都快聾了。”
“東邊山樑上鬼子最多，得有一百多號人，還有一門炮，兩挺重機槍，全架在石頭壘的工事裡，專門堵著往下山的路，長槍短炮的兇得很，山上的人衝了三次，都被打回去了。”
“他們換崗都是後半夜三點，先換東邊山樑的，再換我們山腳和西邊的，中間能空個十來分鐘，兩邊都沒人盯崗。”
“西邊是懸崖，就一條羊腸小道能上去，陡得很，鬼子根本沒當回事，就派了六個偽軍弟兄守著，基本不怎麼查崗，天天就在窩棚裡睡覺。”
龍文章聽完，揮了揮手，讓偵察兵把偽軍哨兵帶下去看管，轉頭看向三個小隊的隊長和董刀，臉上的嬉皮笑臉瞬間收了起來。
“都聽清楚了？鬼子的主力全紮在東側，西側懸崖就是他們防線的破綻，也是我們的突破口。” 龍文章蹲在地上，用石頭在圖紙上畫著救援方案：“我的計劃，就八個字，聲東擊西，中心開花。”
“第一小隊，攜兩挺輕機槍與三門迫擊炮，於凌晨兩點五十分，務必對東側之敵陣地展開佯攻，聲勢越大越好，務必將敵之主力盡數吸引至東側，使其產生我軍欲從東側強攻之錯覺。”
“切記，僅炮擊，勿衝鋒，將敵困於陣地即可，勿做無謂犧牲。”
“第二小隊，隨我，預先潛至西側懸崖下，凌晨三點，趁敵換防之空當，即刻突破西側偽軍哨卡，向上衝擊，接應山上之兄弟們突圍。”
“第三小隊，埋伏於敵增援之路，若敵有所察覺，汝等務必為山上部隊轉移爭取時間。”
“董刀，” 龍文章看向董刀，“你帶兩個偵察兵，現在就出發，從西側懸崖摸上去，找到山上被圍的弟兄們，跟他們的主官接上頭，約定好突圍訊號。”
“凌晨三點，東側槍響，他們就從西側往下衝，我們往上接，內外夾擊，撕開鬼子的封鎖線。記住，能不開槍就不開槍，別驚動了鬼子的主力，務必在十分鐘內完成匯合。”
董刀點了點頭，背起大刀帶著人就出發了。
“都記住。”龍文章眼神掃過在場的所有人：“我們的核心任務是救人，不是跟鬼子硬拼。救出人之後，立刻按原路撤退，不許戀戰。都聽明白了嗎？”
“明白！” 三個隊長齊齊應聲。
夜色漸深，伏牛山的深山裡，只有蟲鳴和風聲。
董刀帶著兩名偵察兵，悄無聲息地滑入了西側的密林，朝著雞冠山的懸崖摸去。龍文章靠在窯洞門口，看著月光下綿延的山地，嘴裡又叼起了一根草莖，眼神裡滿是凝重。
凌晨一點，董刀排回來偵察兵傳報告，已經成功摸上雞冠山，和被圍部隊的主官接上了頭，約定好了突圍訊號。
而此時的雞冠山頂，董刀正站在一處殘破的工事後面，看著眼前混亂不堪的陣地，眉頭緊緊皺了起來。
山頂的部隊混亂不堪，跟一鍋亂粥似的。
原本數量稀少的戰壕，挖掘得歪歪扭扭，多處已被鬼子的炮彈摧毀，無人修復。
倉促包紮的傷員橫七豎八地躺在地上，纏著髒兮兮的繃帶，發出痛苦的呻吟。失去醫療後勤支援的他們，恐怕難以撐過這幾日。
士兵們衣著破爛，有的身著單衣，有的赤著腳，手中的槍支各式各樣，有中正式、漢陽造，甚至還有老套筒，許多人槍中僅剩下兩三發子彈。
他們倚靠在戰壕中，眼神空洞，連有人偷襲上來都毫無察覺。
部隊建制完全亂了，班排連的編制早已被打散。臨時集結的各部隊軍官們心急如焚，聚在一起，嗓子都喊破了，卻連自己手中有多少人、多少彈藥都無法算清。
董刀皺著眉，被一名軍官領到了一處山洞裡，見到了被圍部隊推出來的主官，國民革命軍第 14 軍 85 師的副團長周瑾。
周瑾臉上滿是硝煙和血汙，眼窩深陷，眼裡全是紅血絲，軍裝破了好幾個口子，看見董刀進來，先是警惕地按住了腰間的槍。直到董刀亮出自己的第一軍的身份和許粟的親筆信後，他才鬆了手，眼裡瞬間湧上了光，一把抓住了董刀的胳膊。
“兄弟。許軍長派你們救我們來了？” 周瑾的聲音抖得厲害，帶著劫後餘生的不敢置信，“我們已經被圍了七天了，衝了三次都沒衝出去。不瞞你說，隊伍裡都有要投降鬼子的了。”
董刀不屑地嗤笑一聲，隨後把龍文章規劃好的救援計劃、突圍時間、訊號約定，一五一十地告訴了他。
周瑾聽得連連點頭，握著拳頭狠狠砸在洞壁上，紅著眼道：“好！好！我們一定配合！凌晨三點，東側槍響，我們就帶著人從西側往下衝，絕不給你們拖後腿！”
“等倒大哥。”這時，周瑾身後站起來一名軍官：“這個事情怕是要核實清楚哦。”
“哪個不曉得，伏牛山早就遭鬼子圍死咯。許軍長的部隊啷個可能來得倒？怕不是鬼子派來的人，想騙我們下山哦”
“不要胡說。”周瑾轉身訓斥道：“許軍長是甚麼人，那也是可以冒充的嗎？”
“好了。這位兄弟的懷疑也是有道理的。這樣吧，你們派個人跟著我的兵下山看看不就行了。”
董刀看著周瑾：“不過，為了突圍順利，你得給我透個底，到底能有多少能用的人？”
周瑾嘆了口氣：“剛到伏牛山的時候還能湊個一千二百多人，現在只剩七百多了，能拿槍打仗的，不到五百人。迫擊炮還有六門，可炮彈只剩幾發了，步槍子彈平均每人不到五發，糧食早就吃完了，全靠山裡的野菜撐著，弟兄們快撐不住了。”
他頓了頓，補充道：“不過我們這還有一個完整的迫擊炮連，八十多個弟兄，都是正經軍校出來的炮手，技術過硬，就是沒炮彈了。只要能衝出去，這些弟兄，都能跟著許軍長打鬼子！”
董刀點了點頭，沒再多說，只是留下了一名偵察兵在山上接應，自己帶著另一名偵察兵和周瑾的代表，悄無聲息地摸下了山，朝著龍文章的臨時宿營地趕去。
凌晨兩點，董刀回到了廢棄窯洞。周瑾的代表看著山下精銳的國軍部隊，頓時大喜，把山上的情況一五一十地彙報給了龍文章。
龍文章聽完，咧嘴笑了，把嘴裡的草莖吐掉，一揮手，低喝一聲：“集合！檢查裝備！出發！”
三百名搜尋營的精銳，瞬間從密林裡集結起來，悄無聲息地朝著雞冠山西側的懸崖摸去。
而就在同一時間，潼關的軍營裡也一片寧靜，官兵們睡得正熟，為第二天的訓練養足精神。
渭河的夜風拂過營房，帶著黃河的水汽，也帶著遠方戰場的硝煙味，在潼關的夜色裡，緩緩散開。