太陽昇起一竿子高，孟煩了從陣地上撤下來。
前沿陣地的工事還在冒煙。鬼子後半夜衝了五次，天亮前退了。
戰壕裡面鋪滿了屍體，烈焰中，焦黑的屍體扭曲交織在了一起，根本分不清是鬼子的還是自己人的。
孟煩了順著交通溝視察著防線。前沿陣地已經打成一片焦土，戰壕胸牆塌了七八處，沙袋被炸爛，裡面的土瀉得到處都是。
一營的官兵正在重新壘，但工事損壞太多，而疲憊的他們動作很慢，只能勉強修復一部分。
一個兵坐在塌了的掩體邊上，手裡攥著只剩半截的步槍。軍官顛顛撞撞的呵斥著，但他一直還在那兒攥著，眼睛直愣愣看著前面。
主陣地的戰壕完整些。機槍掩體的頂蓋捱了一發迫擊炮，粗大的木樑斷了兩根，橫在戰壕中間。幾個兵正在換，喊著號子抬新木料。
旁邊堆著幾箱子空彈殼，黃澄澄的，在陽光下反著光。重機槍手蹲在那兒更換槍管，換下來的槍管還燙，沾滿了冷水的擦槍布一碰就滋滋冒煙。
後備陣地的衛生所裡，到處都是傷員。就連衛生所門口的戰壕裡躺著幾十多號人，等著擔架隊後送。衛生員跑來跑去的忙碌著。
重傷員區，一個文化教員蹲在擔架邊上給傷員念著信，聲音壓得很低。
“娘，俺在這邊一切都好……”
擔架上的人胸口纏滿繃帶，臉色白得像紙。他伸出手抓住教員胳膊，嘴唇動了動。
教員低下頭湊過去。
“跟俺娘說……俺打死過……三個鬼子……”
教員點點頭，繼續念。信上的字歪歪扭扭，寫到一半又劃掉。
唸到一半，手鬆開了。
教員一下停住，他輕聲抽泣了一下，緩緩把信紙疊好，塞進那人胸前的口袋裡。
孟煩了低聲對一旁的參謀說道：“把戰士們的信件收集起來，隨同撫卹給他們家人郵回去吧。”
走出交通溝，視野開闊起來。遠處丘陵上，三道防線的輪廓清晰可見。前沿最殘破，主陣地好些，後備陣地最完整。昨晚鬼子衝了七次，天亮時還在第一道前面趴著。
前沿方向傳來幾聲槍響，稀稀拉拉的。鬼子的炮沒再響。煙從陣地上升起來，慢慢飄散。
孟煩了往鎮子裡走。師部來電話，新兵到了，讓他去領人。還有晚上的作戰命令，得親自去軍部領。
走到鎮口，碰見三營長。三營長臉上被彈片劃了一道，血糊了半邊臉，也不包，就那麼淌著。
“團長，咱們營還剩一百八十七個。”三營長說，聲音沙啞，“一營那邊也差不多，二營多點，二百二。”
孟煩了點點頭，沒說話。全團滿編三千二，打了兩天一夜，還剩不到五百。
三營長從兜裡掏出半包煙，遞過來。孟煩了抽出一根，點上，狠狠吸了一口。
“晚上誰上去？”三營長問。
“一營。”孟煩了說，“新兵到了，補一營。”
三營長沒說話，把煙掐了，往陣地上走。走了幾步又回頭：“團長，那些新兵……能行嗎？”
孟煩了揮揮手沒回答。
三營長走了。
鎮子街上人不多。隔幾步就有扛槍的民壯，穿著雜七雜八的衣裳，胳膊上扎白布條——保安隊。他們三三兩兩站在街角，有的靠著牆打盹，有的蹲著抽菸。眼睛卻一直盯著來往的人。
一個穿黑短打的漢子正跟幾個保安隊員說話：“周主任說了，這幾天都打起精神，別讓潰兵進鎮子。老百姓家裡還有糧，不能讓人搶了。”
旁邊一個年輕的應了一聲：“劉大哥，昨兒個夜裡東頭又來了幾個，被咱們攔住了。”
那個叫劉大哥的點點頭：“攔得好。可要盯著了，別讓他們禍害了鄉親們。”
孟煩了從他們身邊走過，那漢子看了他一眼，沒說話，只點點頭。
遠處空地圍著人。十幾口大鍋架著，柴火燒得正旺，熱氣騰騰往上冒。十幾個伙伕拿大勺攪鍋，小米粥稠得能插筷子。旁邊燉著白菜粉條，肉塊在鍋裡翻滾，香味飄得老遠。
這是第一軍的炊事班建立的後方廚房。
掌勺的老陳是雲南大理人，說話帶著濃重的滇西口音。他看見孟煩了，咧嘴笑，露出一口豁牙：“團長，整一碗？肉菜都燉起了，等下就給前頭送克。”
孟煩了笑著拒絕了，反而看向一旁幫忙的百姓：“大娘，你們咋來咧？”
旁邊一個幫忙燒火的老太太接話：“鎮裡通知的，說是管飯了，俺們村一下子來了七八個人哩。許軍長管飯，還給工錢，俺們高興著呢。”
空地邊上蹲著另一群人。穿著還算整齊的軍裝，武器雜得很——漢陽造、中正式、老套筒。
他們蹲在那兒，眼巴巴看著那幾口大鍋，喉嚨裡直嚥唾沫。有個年紀小的兵，看起來十六七歲，盯著鍋裡翻滾的肉塊，眼睛發直，嘴唇乾裂起皮，喉結一動一動地咽口水。
孟煩了拉過一旁站崗的憲兵排長：“那些人哪部分的？”
排長看了一眼，壓低聲音：“聽說是一個叫虞嘯卿的兵，昨兒個跟胡長官一起來的。來了就蹲那兒，一天沒吃飯了。”
一個穿軍官服的湖南口音漢子正跟老陳說話：“這位兄弟，能不能勻一口？我們的人餓了一天了。”
老陳頭也不抬：“對不住，這是按人頭做的，一粒米都有數。咱們的兵在前線頂著，就指著這些飯填肚子了。”
軍官急了：“我們自己伙房連米都沒有！輜重還在後頭！等送到人都餓死了！”
旁邊一個年紀大點的兵嘀咕：“從昨天晌午到現在，就一人發了一把炒麵，還是生的，水都沒喝上……”
軍官瞪了他一眼，他趕緊低下頭。
老陳抬起頭看了看那群兵，又看了看自己鍋裡的粥，嘆了口氣。他舀了一勺倒在空碗裡，遞過去：“就這一碗。多的真沒有。”
軍官接過碗，眼眶紅了。他端著碗往回走，那群兵圍上來，你一口我一口，轉一圈碗就見底。最後那個年紀小的兵把碗舔了舔，舔得乾乾淨淨。
孟煩了站在那兒看著，沒說話。
遠處傳來吵嚷聲。有人在喊，在罵，還有女人哭。
孟煩了順著聲音走過去。
鎮子西頭，幾個穿保安隊服的人攔著一群當兵的。保安隊為首的是那個精瘦漢子劉大哥，身後站著七八個拿著老套筒的年輕人，把幾個老百姓護在身後。
那群當兵的和剛才那些人一樣，是虞嘯卿的兵。他們手裡拎著幾隻雞，雞還在撲騰。地上蹲著兩個老太太，哭得稀里嘩啦，頭髮散亂。
劉大哥手裡的大刀一指：“憑啥搶俺們的雞！這是俺們自己養的。縱兵劫掠，是大罪。你們長官是誰？”
當兵的那個班長，三十出頭，滿臉橫肉，梗著脖子喊：“老子在前線賣命！吃你幾隻雞怎麼了？”
劉大哥往前一步：“周主任說了，保安隊就要保護百姓。你們今天要搶，先從俺們身上踩過去！”
班長後面一個兵小聲說：“班長，算了……這是許軍長的地盤……”
班長一把甩開他：“算了算了，餓死算了。”
雙方對峙著。圍觀的人越來越多，有老百姓，有保安隊，有挑著擔子的民夫，還有看熱鬧的潰兵。
人群外傳來一聲喊：“讓開！”
幾個穿灰布軍裝的人走進來。為首的是個三十來歲的漢子，腰裡彆著駁殼槍，臉上沒有表情。
第一軍的憲兵。
班長臉色變了。
憲兵隊長走到他面前，看了看地上哭的老太太，看了看保安隊手裡的老套筒。
“搶的？”
班長張了張嘴，沒說出話。
憲兵隊長對身邊的憲兵說：“抓起來。”
兩個憲兵上前，把班長按倒在地。雞撲騰著飛了，羽毛落了一地。
班長臉色煞白，拼命掙扎：“我是虞師長的人！你們不能……你們不能……”
憲兵隊長沒理他。
人群后面響起一個聲音：“放開他。”
一個穿筆挺軍裝的軍官從人群裡走出來。三十出頭，領章上綴著兩顆星，腰板挺得筆直，眉眼間帶著一股傲氣。
虞嘯卿。
他走到憲兵隊長面前，低頭看了一眼那個班長，抬起頭說：“這個人，我帶回去處置。”
憲兵隊長看著他，說：“澠池軍管，搶劫百姓，就地正法。許軍長定的規矩。”
虞嘯卿的手按在槍套上，指節發白。
班長還在喊：“師長！師長！我跟著你從湖南打到河南！你不能……”
虞嘯卿嘴唇動了動，想說甚麼。
遠處傳來汽車引擎聲。幾輛吉普車從鎮子西邊開過來，揚起一路塵土。頭一輛車上坐著一個穿將官服的軍官，看著四十來歲，戴著金絲眼鏡，腰板挺得筆直。
前線這麼緊張，還有這麼大陣仗的人，孟煩了只能想到一個人。
胡宗南。
他跳下車，掃了一眼人群，走到那幾口大鍋前面，蹲下，用勺子舀了一勺粥，吹了吹，嚐了一口。
“嗯，不錯。”他站起來，拍拍手上的灰，對身邊副官說，“這粥熬得好，濃稠，有米香。回頭問問他們是怎麼做的。”
副官掏出本子記。
胡宗南走到虞嘯卿面前，看了看他，又看了看那個班長，問：“怎麼回事？”
虞嘯卿敬禮：“胡長官，我的兵犯了規矩，搶了老百姓的雞。我帶回去處置。”
胡宗南看了那個班長一眼，沒說話。他看了看憲兵隊長，問：“澠池軍管，甚麼規矩？”
憲兵隊長說：“搶劫百姓，就地正法。”
胡宗南點點頭，對虞嘯卿說：“既然來了，就守人家的規矩。”
虞嘯卿臉色變了幾變，最後垂下眼睛。
班長被兩個憲兵拖走。他掙扎著喊：“師長！師長！我跟著你這麼多年！”
槍響。
一聲。
人群裡靜了片刻。有人低著頭走開，有人小聲議論。老太太被保安隊扶著走了。劉大哥走之前回頭看了一眼虞嘯卿，沒說話，轉身走了。
虞嘯卿站在那兒，一動不動。
胡宗南走到他身邊，拍了拍他肩膀，沒說話，帶著警衛往鎮子中央走去。走了幾步，他回頭看了看孟煩了，問：“你是第一師的？”
孟煩了立正：“報告，青年第一軍第一師第三團團長孟煩了。”
胡宗南點點頭：“知道，許軍長的戰報裡提起過，說是你們打得不錯。聽說昨晚鬼子衝了七次，你們都頂住了。”
他頓了頓，又問：“許軍長在司令部嗎？”
孟煩了說：“在。”
胡宗南往司令部走。
鎮子中央，司令部院裡參謀進進出出。
東廂房電話響個不停，作戰科的人在接。一個參謀衝著話筒喊：“一師一團？你們二營現在位置具體在哪兒？再說一遍！”旁邊兩個人趴在地圖上飛快標註，鉛筆尖劃過紙面沙沙響。
西廂房偵察科的門關著，裡面的監聽電臺正仔細收集著鬼子的電報訊息。
通訊兵在指揮部裡進進出出的，遞送著前線傳回來的情報。
正房裡，許粟站在地圖前。地圖上義馬以東的紅點密密麻麻，三道防線標註得清清楚楚——前沿、主陣地、後備陣地。紅藍箭頭交錯，像一團亂麻。
王景明蹲在牆角接電話，一手捂住話筒，一手飛快記錄。他抬起頭喊：“軍長，一師報告，正面鬼子又衝了一波，被壓回去了。前沿觀察哨發現鬼子炮火密度比昨天低了一半，機槍聲也稀了。”
許粟點點頭，沒說話。
李快手抓著電話聽筒應答著：“我知道了，知道了。”
聽了幾句，抬頭說：“軍長，俘虜送下來了，審出來是華北第1軍的，獨立步兵第9旅團。俘虜說他們昨天斷糧了，今天早上每人只發了兩個飯糰，摻了豆粕。”
許粟眉頭鬆了一下。
他走到窗邊，推開窗戶。遠處傳來零星的炮聲，比昨天稀疏太多。而且落點明顯亂了——有的落在前沿前面老遠，有的直接落到鬼子自己陣地上。炸起的煙塵有一搭沒一搭，不成片。
“告訴前沿，”許粟說，“今天炮彈敞開了打。前沿的兵力先撤下來休整，後備隊先頂上去。時小毛那邊，讓他把觀察哨再往前推，標定清楚，別浪費炮彈。”
王景明點頭，對著電話傳令。
汽車引擎聲在院外停下。胡宗南走了進來，精壯的警衛呼啦啦擠了一院子。
早就得到通知的許粟迎了上去。胡宗南卻沒有和他客套，而是自己站在地圖前看了半晌。
“許軍長，你這個防禦布得好。”他指著那三道防線的標註，“三道防線，縱深寬大，防禦力強。昨晚裝甲車衝了三次，都被打回去了。戰防炮用得好，步炮協同也到位。”
許粟淡淡地說：“前沿弟兄們打得好。”
胡宗南轉過身，沉默了幾秒，從懷裡掏出一份信：“宗南此次前來，是來傳達校長親筆信的。”
“校長對豫西戰局非常關注。臨行前專門交代，澠池守住，隴海線就保住一半。澠池丟了，關中門戶大開。”
他指向地圖上的義馬：“我一路過來，看見防線穩固，也就放心了。”
許粟沒說話。
胡宗南走到窗邊，望著院子裡進進出出的參謀：“你這裡只要守住一週，我就能集結主力出關。”
他一臉傲氣的說道：“到時候，就要讓鬼子好好喝一壺。”
他轉過身：“虞嘯卿那個師，中央軍那邊不要他。他的老部隊打殘了，上面沒人給他補兵，沒人給他發餉。他家老頭子和我有點關係，我帶他過來，也算是給他條活路。他的人，你看著用。”
許粟點點頭。
胡宗南拍拍他肩膀，往外走。走到門口又回頭：“輜重車隊在後頭，三個車皮的糧草彈藥。能勻的我都勻了，你這裡要是缺甚麼，儘管說。”
吉普車駛離。
林譯走過來輕聲說：“軍長，胡長官這話……”
許粟嗤笑一聲：“聽聽就行。他要是想給咱們補給，早就把物資送過來了，還用等到現在。”
“他這是貪功了。”
“看到咱們打得好，看鬼子攻勢變弱了，想要摘果子了。”
許粟把視線移到地圖上：“等咱們撤下去，讓他們看看，這顆果子好不好吃。”
這時，孟煩了已經到了師部。補充的新兵已經列好隊等著他了。
三百多人，都是補充團送來的。因為時間太緊，只在在補充團養了一週，臉上總算有點肉，不像剛來時瘦得皮包骨頭。但眼神還是怯的，一個個站著，動都不敢動。
副官遞過花名冊：“團長，這批兵在補充團練過佇列，打過實彈。槍還沒發，輜重連一會兒送過來。”
孟煩了翻了翻花名冊。名字、年齡、籍貫，寫得工整。陝西的最多，其次是河南的，還有幾個四川的。
“甚麼時候上去？”他問。
副官說：“晚上八點。二營換下來，新兵補一營。晚上十點有作戰命令，團長您得親自去軍部領。”
孟煩了點點頭。
他走到佇列前面，看了看那些新兵。最大的不過二十出頭，最小的看著也就十六七。站在前排的一個，瘦得跟麻稈似的，風吹一下都能倒。
“晚上上去怕不怕？”他問。
沒人應聲。
過了一會兒，站在前排的那個小聲說：“怕。”
孟煩了說：“怕就對了。怕也得去。”
輜重連送槍來了。一箱箱中正式開啟，槍管上還塗著黃油。新兵們接過槍，手都在抖。有個人接槍的時候，手一滑，槍掉在地上，他臉都白了，趕緊撿起來，渾身發抖。
孟煩了走到師部作戰室，領晚上的作戰命令。地圖上標著鬼子最新的位置，紅點往前推了一點，但不多。
參謀指給他看：“今晚二營換防下來，一營頂上去。前沿陣地往前頂五十米，把昨天丟的那幾個機槍掩體拿回來。炮團配合，十點開始火力準備，十點半步兵出擊。”
孟煩了看著地圖，問：“鬼子那邊有甚麼動靜？”
參謀說：“偵察兵報告，鬼子今天一直在往後運傷員，運了四卡車。他們的火力弱了，但還是死硬死硬的，估計還有的打。”
孟煩了點點頭，把命令摺好揣進懷裡。
傍晚，孟煩了又去了前沿。
前沿陣地的戰壕比早上更破了。鬼子下午又衝了兩波，都被壓回去。戰壕前面新添了幾十具屍體，有一個還在冒煙，焦臭味飄過來。
機槍火力比昨天稀太多。鬼子的歪把子隔好一陣才響幾聲，不像昨天那樣壓得人抬不起頭。而且打著打著就停。
炮火的章法也完全亂了，有的炮彈落到前沿後面老遠，炸在空地上，有的乾脆落到自己人頭上。
孟煩了趴在一處機槍掩體邊上，舉著望遠鏡看。
遠處鬼子陣地上，有人在走動，稀稀拉拉的。有幾處工事塌了，沒人修。一堆一堆的兵蹲在那兒，也不動，就那麼蹲著。
三營長爬過來小聲說：“團長，今天鬼子那勁兒不對。有一波衝到一半，突然停了，有幾個趴在那兒不動。後來咱們一開炮，他們就撤了。還有兩個直接舉了白旗，被押下來了。俘虜餓得跟甚麼似的，搶著吃咱們的乾糧。”
孟煩了沒說話，繼續看。
遠處又傳來炮兵的急速射。炮彈掠過天空，帶著尖銳的呼嘯，落在鬼子陣地上，炸起一團團煙塵。落點比昨天準多了，一發挨著一發，像犁地一樣，把鬼子的工事掀了個底朝天。
前沿陣地響起一陣歡呼。
三營長說：“時團長今天把觀察哨推前了五百米，看得清清楚楚，打得太準了。”
孟煩了把望遠鏡遞給三營長：“今晚一營換上去。新兵到了，你帶一帶。告訴他們，炮火放開打，別省命。鬼子可不是善茬，臨死還得咬人了。”
他轉身往回走。
走到主陣地時，他停了一下。後備陣地那邊，新兵已經開始往上走。那些瘦得跟麻稈似的年輕人，扛著槍，一步一步往戰壕裡走。有個走在最後面的，走幾步回頭看一眼，走幾步回頭看一眼。
突然，一聲巨響從遠處傳來。不是炮聲，是爆炸聲，悶悶的，像是彈藥庫被點了。緊接著，又是幾聲，連成一片。火光一閃一閃地照亮了半邊天，隔著十幾裡地都能看見。
前沿陣地上一片歡呼。
孟煩了點了一根菸看著遠方。
三營長湊過來：“團長，那個龍副官，真有兩下子。”
孟煩了看了他一眼：“兩下子？禪達那會兒，他差點被虞嘯卿斃了。要不是許軍長去得及時，現在墳頭草都老高了。”
三營長愣了一下：“還有這事兒？”
“好了。搜尋營能折騰，也要咱們前沿頂得住才行。沒有前沿頂著，搜尋營再能折騰也沒用。”
看前沿沒有問題，孟煩了掐滅了煙，轉身往團部走去。
身後又一聲爆炸。火光一閃，照亮遠處鬼子的陣地。
戰鬥還在持續，還要填入更多的血肉。